由于秦、晋的恩怨，秦国时常在西边挑战，加上东北边境戎狄时不时的骚扰，把晋国搞得焦头烂额。直到士会回归晋国，秦、晋的战争才告一段落。
由于晋灵公年幼，大权全部被赵盾掌握，能处理好国内即可，晋国也无心南下争霸。南方的楚国趁机兴起，楚穆王‘厥貉之会’，晋国也无力争锋；之后齐国伐鲁，宋国弑君，晋国虽然出兵讨伐，最后都收点贿赂，无果而终。
此时，晋灵公年轻，执政大臣是赵盾，他有长者之风，主张和为贵，尽量不打仗，这对老百姓是好事。大臣也能团结在他的周围，但晋国的霸业已经不如从前牢固。
随着晋灵公年纪渐长，却越来越不懂事，君臣之间出现隔阂。
最糟糕的是，晋灵公从小娇生惯养，加上个别大臣（《史记》中记载为屠岸贾）的错误引导，他变得越来越骄横奢侈野蛮，没有一点为君之道。
终于，引发了晋国内乱，正应了内史叔服的预言。
晋灵公已经长大了，不可能总像个孩子，任人摆布。他要自由，要独立，要君权。他是高高在上的国君，有自己应得的权力，就像一个初出茅庐的高中生，无知、无畏、任性。
赵盾多次进谏，晋灵公非常不满，双方矛盾不断加深。
关键是，当初赵盾并不想立他为君，逼得他母亲跪在门前磕头哭诉，终于为自己争取了应得的权力。晋灵公偶尔想起这些往事，内心充满愤怒，加上周围屠岸贾（《史记》）的蛊惑，终于让矛盾越来越尖锐。
从古至今，大臣的权力越大，国君的猜忌越深，如果缺乏绝对的信任，结局只能你死我活。
当国君，一切政务都让臣子操心，大权旁落，绝对危险。像齐桓公那样，万事都‘找仲父’，自己整日纵情声色犬马，还能称霸三十年，实属罕见，不过他们是建立在绝对信任的基础上。
公元前607年，晋灵公即位已经十三年了，岁数越大，干的事越荒唐，根本不像一个国君。百姓怨声载道，赵盾多次进谏，晋灵公表面顺服，内心却恨恨不已，双方的矛盾不断升级。
先是，晋灵公大幅度提高税收，搞得民怨沸腾；然后，他用征得的税收，大搞建筑装修，楼台宫室雕梁画栋美观至极。
这些做法，也可以理解，高中生，不懂事，难免受外在奢华影响，沉迷其中，原本只要加强引导教育即可。糟糕的是，他身边时刻围绕一些小人，把他引向歪门邪道，害人不浅。
最过分的是，他竟然在高台之上，明目张胆地用弹弓打人，打的百姓哭爹喊娘，东躲西藏。一般人干了坏事，还知道藏着掖着，他却不以为意，在上面开怀大笑，长期以此为乐，百姓都不敢上街了。
开始尚且有人投诉，强烈要求缉拿罪犯，后来才知道，一切原来是国君的杰作。
这算什么事？国君不关心国家大事，却用弹弓打人，干这种损人不利己的勾当。当时传得沸沸扬扬，影响非常恶劣，老百姓都觉得，他就是个昏君，不可救药。
国君嘛，昏就昏点，大家拿他也没办法，毕竟有一群贤臣支撑着，老百姓的日子还过得去。
但是，恶行不加以阻止，就会如决堤之水，泛滥成灾。
有一次，晋灵公急着想吃熊掌。前面说过，烹制熊掌是个慢活，古代的柴火，没有三、五个小时根本炖不烂。楚成王临死前想吃熊掌，就是想拖延时间。
晋灵公哪管那些，想要什么，必须马上送到面前。他一遍又一遍的催，干等吃不上，怒火不知不觉就涌上脑门。厨师害怕了，没等熊掌完全炖烂，就端了上去。
闻着香喷喷的熊掌味道，晋灵公很高兴，急忙尝了一口，结果半生不熟，怎么也嚼不烂。这不是让我吃生肉吗？一怒之下，竟然命人杀死厨师，装到筐里，让女人用头顶着扔出去。
恰巧，大臣赵盾和士会又前来进谏。
他们看到有女人从内宫出来，头顶着竹筐，边缘露出一只死人手，当时就吓了一跳。俩人急忙详细询问原因，才知道就因为一顿熊掌，枉送了厨师的性命。
古时候，国君杀死一个人，根本不算什么大事。但赵盾和士会可不这么想，人命关天啊！国君视人命如草芥，谁知道他将来还能干出什么荒唐事？
于是俩人决定——强谏。
士会考虑周全，要求自己先去。他对赵盾说：“你劝谏如果听不进去，就没有人继续劝谏了。请让我先去，如果不听，你再接着劝谏。”
赵盾是首席大臣，如果他被拒绝，谁还敢进谏？
一切就这么决定了，士会先进去。他远远见到晋灵公，立刻伏地跪拜，晋灵公知道他是来干什么的，假装没看见；士会只好站起来走近些，再次跪拜，晋灵公依然视而不见；如此重复三次，一直靠近到屋檐下，晋灵公这才转身看他。
对于这些大臣的逆耳忠言，晋灵公真的听腻了，就像孩子北家中催促学习一样，内心感到厌恶，不得不学习。士会此来目的，不用猜就知道，晋灵公根本没给他发表长篇大论的机会，立刻主动承认错误：“我知道错了，请原谅我吧，下次一定改正。”
随着年龄的增长，他已经越来越油滑，机敏的大脑，却没有用在正地方。
还没开口，先被国君堵住了嘴，士会还能说什么？国君既然主动认错，那是再好不过，‘浪子回头金不换’。
于是，士会勉励道：“一个人谁能不犯错？有过错能改正，没有比这更好的了（人谁无过？过而能改，善莫大焉）。国君如果能始终如一，那是社稷之福，百姓之福。”
成语‘知错能改，善莫大焉’，最早就出自士会之口。
作为国君，至少要言出如山，诚实守信。没想到说归说，做归做，这次劝谏之后，晋灵公依然陋习不改，吃喝玩乐，不务正业，没有一点忏悔的意思。
此时的晋灵公，正值青春期，最是叛逆，最是反感别人的束缚。赵盾就像一个家长，每一天，每件事，都要严加管束，让晋灵公很郁闷，很厌恶，进而发展为排斥、痛恨。
赵盾是个正直的大臣，不能看着他就这样放纵。于是，就跟唐僧教导孙悟空一样，不厌其烦的，一次又一次地念经，一次又一次地劝谏，终于惹恼了晋灵公，竟然动了杀心。
如果直接杀了赵盾，没有理由，而且实际大权掌握在赵盾手里，朝堂大臣都是他的拥趸，容易激起兵变。
最后，也不知听了谁的谗言（《史记》记载为屠岸贾），他选择了行刺。
赵盾为了晋国，辛辛苦苦、兢兢业业许多年，他不知道，自己已经得罪国君，已经处在风口浪尖。他即将面临一次生死危机，也为著名的‘赵氏孤儿’案，埋下伏笔。
