禺都，民丰东街。
“算你走运，碰上贵人了！”一队羽林卫抬着虽奄奄一息却尚能活命的重伤宫女，领头儿的朝着宫女啐骂道：“老子好歹也是堂堂的羽林卫，竟然沦落到为你这个小浪蹄子卖力的地步！呸！”说罢便朝宫女脸上吐了口吐沫，“就放在这让她自生自灭吧，走，弟兄们，翠云楼喝花酒去！”其余人等将宫女重重地摔在地上，轻蔑的瞅了一眼，和领头儿扬长而去。
此时的禺都，虽是繁华，然而兵荒马乱之际，人人自危，谁又会去管一个不相干的人呢？宫女无助地躺在冰冷的青石砖上，来来往往的过客，或是视而不见；或是围观一阵儿，带着叹息离去。总之，无人愿意给这个可怜人一丁点儿曙光。宫女眼神中，不谙世事背后，夹杂了数不胜数的种种情感：身体皮肉上带来的疼痛之外，更多的，还是来自于对施暴者无限的痛恨，以及对这个腐朽之世的厌恶与无奈。可是，即使她此时仇恨布满全身，充斥着整个心脉，又有什么用呢？她现在能做的最划算的买卖，就是——活下去！她的眼神开始由对世间的失落戏剧般转变为对生命的渴望，她的整张脸流露出的全都是乞求之色，那眼神，那表情，简直无法用语言来解说，这是可怜到了极点才有的造化。可是，她对于人心的揣测还是太幼稚了。没有人去管她，哪怕是搀扶她一下，哪怕是给她一口水。路人能给她带来的唯一安慰，或许只是一双透露一丝丝怜悯的眼神。可眼神终归只是个眼神，给她带来的意义微乎其微。
尽管所有人的冷漠，没有让这个可怜的少女苦尽甘来，人还是有源源不断的求生欲望的。或许是一点蝼蚁般的希望，便是她足以生存的强大力量。
她太想活了，命运的折磨或许已经到头了。她从生下来就是一个父亲口中的“赔钱货”，背负着家人的无情来到皇宫。当她以为曙光将要来临的时候，却没想到今后的日子在君主的暴力统治下，变得一天比一天黯淡。她的童年，并非是沉浸寻常人家孩子的欢声笑语中的，而是禁锢在提心吊胆的牢笼中。或许，闻人子御若是出手重一些，她的默默无闻的人生旅途就行至终点，可能是上苍的眷顾，让她在闻人子御剑下得贵人相助，死里逃生。逃出牢笼了，本是种解脱，开始新生活，可是，宫女似乎另有打算。
虚弱的身子不知从何处汲取来极大的动力，在无人施以援手后，本该听天由命的她竟然奇迹般的爬起来了。她面无血色，步履蹒跚。如同木偶一般，拖动着她僵硬却略微有些抽出的身体一步、一步、一步，艰难地向南远行，直至消失在人们异样的目光中。
这个宫女从降世以来，命运就是坎坷的，或许这一点，谁都无法预知，更无法改变。
秦地，宣武城，南街。
宣武城，本是楚国的地盘。自秦军对宣武发动攻势伊始，本地百姓就逐渐开始南迁。现如今的宣武城，虽然人山人海，但大多都是秦军从北部安置来的秦民，带着产业在此安身立命。
南街，熙熙攘攘的摊贩把整条街堵得水泄不通，来来往往的人群更是让这条街热闹非凡。店铺林立，叫卖声不绝。有水果店，有杂货铺，有米店；有沿街叫卖的卖货郎，有耍把式的卖艺人，往青楼门口一瞧，还有风韵犹存的老鸨子甩着香气扑鼻的丝巾招徕嫖客；迎客酒楼门口，食客酒客络绎不绝。
“琼皎姐姐，我们接下来该去哪呀！”穆风跟在琼皎身后不知所以然地问道。
“你饿了没？我已经饥肠辘辘了，不如去吃点东西。”琼皎温柔的说道。
“这一路走来，我也甚是饥饿，就依姐姐所言。”穆风爽快地点点头。
“不知去哪里吃好呢！”琼皎忽然皱起眉头来。
“只要有姐姐的地方，哪里都好。”穆风继续奉承道，“至于到哪里吃，全凭姐姐安排！反正姐姐到哪里吃饭，哪里的饭菜便是可口的！”
琼皎高兴地刮了穆风的鼻子一下，柔声道：“你这小子，就知道油嘴滑舌！不如就先去前边那一家吧！”琼皎指着前方匾额上书红底金字的三个大字：醉客楼。
“小二，点菜！”琼皎拉着穆风坐到一张四周无人的空桌子旁，高声招呼来一个五十出头的慈祥面貌的男人。
“客官您有何吩咐？”男人恭敬地对二人说道。
“哎呀！”琼皎突然低声柔叫了一下，“您这么大岁数了还做跑堂的活？”琼皎目光中流露出深深地怜悯之情。
“琼皎姐姐，这位是掌柜的，不是小二。”穆风忙给琼皎打圆场。
“这位公子说得没错，老朽的确不是小二，而是这‘醉客楼’的掌柜的。”男人温和地说道。
“哦，原来如此。”琼皎尴尬的笑了笑，虽说笑得有些牵强。然后愤愤不平地说道，“这小二是不是偷懒了，怎么能让您亲自来招待客人呢？”
“小二今日家中出了些变故就告假了。反正我这老骨头闲着没事，就当松松筋骨了。”掌柜的和善地对琼皎解释道。继而恭敬地问道，“二位想点点儿什么？”
琼皎先是朝掌柜的点了点头，便转过头温柔的问穆风：“穆公子，哦不，弟弟。你想点一些什么菜品，可有什么忌口？”
“谢姐姐关心。愚弟没有什么忌口，一切皆由姐姐定夺吧。”穆风顺从地让琼皎做决定。
“嗯，好吧。”琼皎点点头，礼貌地对掌柜的说了一些菜名。
掌柜的点点头，便去吩咐后厨准备了。
掌柜的刚走出不远，琼皎便低声问穆风：“弟弟，我想问一下，你是怎么知道刚才那位老者是掌柜的呢？”
穆风猝然一笑：“你见过有哪个小二穿着丝绸做的精致衣服呢？！”
“哦，原来如此。”琼皎恍然大悟。佩服道，“想不到弟弟聪慧，为姐我真是自叹不如啊。”
“姐姐说哪里话？！这只是我曾经做过一些小本生意的缘故罢了。”
“对了，姐姐。你为何独自出来闯荡？想你这个年纪应该早就有如意郎君相伴了，恐怕，孩子都能满地跑了！”穆风一脸好奇，托着腮问琼皎。
“吆，好啊，你小子是说我老呀。是不是？”琼皎闻言大怒，便拧着穆风的耳朵打转。
穆风措手不及，疼得连忙求饶：“姐姐，我穆风知道说错话了，还请姐姐高抬贵手，哎呀……”
“下不为例！”琼皎说完便松手，穆风摸着被拧的发红的耳朵，面露苦色。琼皎连忙凑到穆风耳边，怜悯地轻抚着穆风的“红”耳朵，娇嗔道，“捏疼了吧，是姐姐不好，姐姐下手太重了。”
“没有没有。”穆风心有余悸地赶忙摇头。
“你说得没错，我这个年纪早就应该嫁人了。我的姐姐妹妹们现在都为她们的夫君诞下麟儿了。我呢，本来应该下个月初六就嫁人的。”琼皎说着说着便气愤地闭上眼睛，继续道，“可是，我根本不喜欢那个人，又为何要嫁给他呢，我甚至连他长什么样子都不知道！”琼皎越说越激动，仿佛马上就要哭出来了。
穆风见状，连忙拉着琼皎的纤纤玉手，安慰道：“你现在不是已经逃出来了吗？不用担心，一切都会好的。”说罢，竟起身把琼皎一把拥入怀中。当然，琼皎也没有拒绝。
一对男女，众目睽睽之下，如若无人地相拥在一起，久久没有分开。
“菜来喽！”掌柜的风风火火地端着盘子高声叫到，却把正在梦中的二人惊醒了，下意识地分开。掌柜的忽然感觉来的不是时候，便尴尬地咳嗽了几声，“咳咳咳，哎吆。实在对不住，打扰二位的好事了。二位继续，二位继续！”掌柜的赔了个笑脸，便一溜烟儿走了，一点也没有五十出头的样子，真的怀疑他是不是过于显老了。
“别误会，其实我们……”琼皎连忙朝掌柜的解释，话音未落，掌柜的便跑没影了。琼皎脸红犹如晚霞一般，羞羞答答地地下了头，自顾自地掰着纤细的玉指，久久无言。正应了白乐天的诗句：千呼万唤使出来，犹抱琵琶半遮面。（白居易《琵琶行》）
穆风虽没有琼皎表现的那么羞涩，但是也是久久未开口。
不知怎的，琼皎忽然抬起头对视着穆风，思考良久，终于开口：“吃饭吧，不然就凉了。”没等穆风回应，琼皎便自顾自地拿起筷子吃了起来。她不但没有因为羞涩而影响吃相，而且还吃得那么温文尔雅，不失千金风范。
“嗯。”穆风点点头，亦是轻轻拿起筷子，没有有失体统，细嚼慢咽的同时，目光不自觉地转移到琼皎美丽的脸庞上。
二人午饭用完，琼皎便招呼掌柜的结账。
“二位客官，吃得还满意否？”掌柜弯腰恭敬地问候道。
“嗯，贵楼的菜品不错，甚得我……们心。”琼皎说话间，不时地望向眼神闪烁的穆风。
“那就好。”掌柜脸上露出了满意的笑容，以至于皱纹满布。掌柜走向柜台，熟练地拨了拨柜台上搁置的算盘，“不多不少，正好一两银子。”
“给您，不用找了。”琼皎掏出二两银锭放在桌子上，“今日吃得很开心。”说着，目光不自觉地又转移到穆风身上。
“这可使不得，万万使不得！”掌柜连忙从柜台走到桌前，拿起一锭银子，欲塞给琼皎。琼皎连忙摆手不要。
穆风赶过来，按住掌柜的手，将银子塞到掌柜的袖子里，调笑道：“若是连这个面子也不给，对得起田掌柜这几年来的接济吗？”穆风说罢，便嘿嘿一笑。
掌柜竟然，把钱收下了，朝穆风点了点头，继续用那恭敬的腔调：“多谢公子和姑娘关照，下次欢迎再来。”
“一定！”穆风回头和掌柜相视一笑，便拉着没反应过来的琼皎离开了醉客楼。
掌柜看着消失的二人，嘴角微微上扬，笑道：“我们还会再见面的。”
