云上区的清晨，总是弥漫着润白的雾气。
也不知道这些水汽究竟是天边的云层，还是本就蔓延于云上区的晨雾，总之就是让人由里到外的润泽在水汽中。
随着苏牧昨日大张旗鼓的归来，如今整个联邦都知晓了苏牧的动向，也都紧紧的关注着苏牧如今还借住着的公主府邸。
苏牧为联邦立下如此大的功绩，自然谁都想要立刻和苏牧亲近一番。
并且如今联邦高层的意志，其实也已然是如此的直白，显然是将苏牧作为联邦继承人来进行培养，所以谁也都想要获得苏牧归来的宴席邀请。
然而令人无奈的是，苏牧归来后的第二日，苏牧却并未邀请任何人参加宴席，反而还是连本该照常举行的府中茶会也都改了日期。
不过对于苏牧的这一行为，旁人却也只能是望而兴叹，甚至都完全没有擅自闯上门去的理由。
因为这一天，乃是苏牧集团的内部集会。
在离开联邦首都这么长的时间之后，苏牧回归联邦第一件要做的事情，便是尽快将内部的状况给全部掌握。
这样一来，旁人还真不敢于随意的登门造访。
……
第一辆驶入公主住宅的马车，乘坐的自然便是苏牧麾下的那名商业奇才……身兼联邦间谍以及苏牧麾下商业主管的斯坦利。
随着苏牧一系和贸易盟约间的良好配合，苏牧麾下的那家炼金工坊，如今不但彻底垄断了思凯沃城的炼金品供应，甚至还蔓延到了整个联邦境内。
凭借着苏牧的良好名声，拥有着苏牧烙印的奥秘会旗下工坊，自然是无往不利的侵袭着传统的炼金行业。
如今炼金工坊的规模，早已从一开始的单独一个生产车间，变为了如今占地一大片的大规模工厂。
并且在此基础上，斯坦利也还仍旧极为理智的，只是将提供炼金奢侈品的部分设立在云上区中，而制造大量普适性炼金品的部分，却是已经建立在了云下旧城区内。
短短半年不到的时间，炼金工坊便已经不知为苏牧赚取了多少的金币。
以至于在苏牧离开的这段时间里，作为苏牧商业代表者的斯坦利，更是早已一跃成为了云上区炙手可热的红人。
不过见斯坦利到来，苏牧也懒得先听他报告经营状况。
毕竟那些数据上的东西，苏牧其实早就从不断寄给自己的密信中全都知晓。
此时的苏牧，反而是优先将缇娜介绍给了斯坦利，并且转而便对着斯坦利，极为随意、甚至是毫不避讳的吩咐道：
“我打算建立一家餐厅，缇娜是我认为最适合做出一家优质餐厅的人选。虽然关于餐厅的经营方面，你可以完全信任缇娜，只需要为她提供资金和人脉。但对于这家餐厅本身，我还有另外的一些要求。”
苏牧说到这里，斯坦利的心中已经隐约察觉到了些什么。
但苏牧显然并未住口，依然那般直白的说道：
“就像云滨天宫之于联邦议会的意义，其实餐厅也是一种极为良好的社交场所。所以我希望，这家餐厅今后也将成为联邦私下交易的另一处所在。关于这一点的话，我全都由你一人负责，你自己去思考该怎样将其建立。”
斯坦利闻言，一张本就有些猥琐的脸庞，更是顷刻宛若苦瓜般干瘪了下去。
苏牧无疑又是将一道难题扔给了斯坦利，或者说是扔给了斯坦利背后的联邦政体……苏牧该不该拥有这种力量，而他又将怎样去拥有他希望的这般力量，这显然都是需要斯坦利去向身后之人回禀的东西。
“我说老板……你这是赤裸裸的压榨麾下人员！”
斯坦利神色哀婉之中，发表着作为一名双属性员工的灵魂哀嚎。
……
但斯坦利的抱怨，苏牧自然根本不会去理会。斯坦利既然是作为间谍来到了此间，苏牧自然也不会对他太过的温柔与和煦。
并且也就在苏牧将缇娜引荐的同时，和苏牧有着千丝万缕联系的苏牧集团其余众人，却是已经纷纷来到了苏牧如今的住所里。
诸如姜澜和毛妮儿这样的学院新秀，自然便代表着苏牧于学院中的势力；而像是路晰和艾维娜这样的上层精英，则展现着苏牧在传统精英阶层的影响力；至于苏潼和苏灿所接触的贵戚圈子，也隐约在扩大着苏牧对权贵们的号召力。
甚至是以斯坦利为首的商业人物，再加上日后必将倚重的缇娜等等，今后更是必将在联邦商圈中有着不错的话语权。
单单这般看来的话，苏牧似乎不但已经坐拥了巨大的势力，甚至是在极短的时间之内，便已经一跃成为了云上区最大的个体集团。
“但这样明显还不够。”
宽阔而舒适的会客室中，温暖的壁炉正驱散着开春前的最后一丝微寒，但苏牧的声音里却依然有些森然在酝酿。
苏牧在自己内部的圈子里，无疑里并不讲究什么阶层的分别，如今所有人都围坐于苏牧的左右，有些疑惑的看着苏牧的这句发言。
“我们如今的所有力量，其实归根结底依然是依托着联邦政体而存在。虽然本质上来说，在场的所有人都并没有违逆联邦的理由。但既然我们想要有自己的做法，便不能事事都按照头顶的计划去行动。”
“必要的自由度，才是让一个团体能够合理成长，甚至为联邦来带巨大收益的前提。要是我们根本无法做到这一点，则我们终究也只是另一种模式下的政体翻版罢了！”
苏牧的这句话，倒是连斯坦利也都有所认同。
如今的联邦议长怀亚特，他之所以选择对苏牧进行大力的扶持，自然便是想要苏牧能够挣脱他如今的束缚，从而带领联邦进入一个新的时代。
“所以我们必须要获得更多的资源，也必须要将势力蔓延到更角落的地方。”
苏牧的这句话，无疑已经定下了今日集会的基调。
接下来需要讨论的内容，显然也便是更加具体的去探讨……该怎样扩大苏牧势力的影响力，以及更加深入的收纳联邦英才。
……
“学院方面的话，我接下来将会出任代理导师，所以在这方面上并不用多做安排。并且作为与我这份奖励所相应的惩罚，我在接下来的半年时间内，并不能够随意离开思凯沃城的云上区，所以这方面自然由我自己负责。”
因为苏牧已经在感情上做出了选择，所以苏牧刚才的那番话，其实也还有个最重要的隐性要素并没有言明。
苏牧在学院中的导师，正是如今的学院十三席路晰；而路晰曾经的导师，却是当今的学院院长邓避惰。
也就是说，而今的学院一系几乎便是由苏牧他们这一系所领导。
无论是最上层的学院院长，还是作为革新派代表人物的路晰，甚至是如今被塑造为联邦偶像的苏牧。
至少在魔法学院的学员中，苏牧一系显然已经拥有着绝对的主导权。
不过对于这一点，场间的众人心中也都各自明白，并没有人继续将话题延伸，反而是艾维娜已经继续说道：
“关于舆论制造上，如今《云上周刊》自然不会胡乱说话。而《魔法前沿》虽然不能带有太过主观的情绪，但只要话题始终围绕着革新派的举措、以及你那些创新魔法，则依然会潜移默化的为你们进行宣传。”
在苏牧眼前的这个小圈子里，讨论的氛围倒是极为的良好。
所有人都极为务实的说着自己那一个方面的讯息，并没有多余的任何废话，也并没有繁琐的会议模式。
艾维娜的话音刚落，关于舆论的问题便已经算是得出了结果。
而作为商业总领的斯坦利，也是适时的继续说道：
“关于炼金工坊那边，只要贸易盟约暂时不会与我们决裂，那我们便依然能够维持如今的扩张速度。”
“能够考入北境魔法学院的精英，毕竟也只是施法者中的少数。而大多数的施法者，他们并没有机会得到大家族的垂青，也难以凭借自身实力加入奥秘会。所以奥秘会旗下的炼金工坊，自然也就是他们继续晋升的另一种途经。”
“不过唯一值得注意的是，我们虽然在日常炼金品市场有着绝对的统治力，但至于更加高端的炼金物，诸如炼金轮机、炁动力礼车等等这些方面，我们却完全是一片空白。如果要继续拓展市场以及硬实力的话，这方面却必须是我们将要涉猎的。”
斯坦利的这份提议，倒是苏牧也微微头疼的东西。
诚如斯坦利所言，日常炼金品市场如今的统治地位，其实完全是源自贸易盟约给苏牧一方提供了良好的销售途径。
但依赖别人所建立的东西，毕竟不是如何的稳固。
唯有在绝对核心技术上拥有竞争力，才能永远在市场中屹立不倒。
“关于这方面，你暂且筹备一笔资金作为备用，至于具体的涉猎方式上，我恐怕需要更加细致的了解过后才能做出决定。”
斯坦利闻言自然点头应下，关于如何进军高端炼金市场，就算是斯坦利这样的商业奇才也束手无策，自然只能等待苏牧给出意见。
至此为止，苏牧一方原本涉及到的所有方面，都已经顷刻确定了扩张的路线。
而唯一需要再去探讨的，似乎也只有新的势力延伸门路。
“所以说……还有什么新的提议么？”
然而随着苏牧的最后一句疑问，却是包括苏潼这样极为聪慧的人，也同样有些惘然于究竟还有怎样途径能够利用。
归根结底，每个人都目光也都局限于自己的身份和地位。
对于那些自身视线所不能触及的地方，就算场间各位全都是这个时代最精英的存在，却依然无法立刻寻觅出新的方案。
但也就在这个时候，就在所有人都默然无语的同时，一道极为令苏牧和所有人都意外的声音，却是轻轻说出了一种新的可能。
此时的开口者，正是苏牧才刚刚引荐给众人的缇娜，正是似乎和如今这场讨论有些格格不入的她。
然而也正是因为缇娜的游历见闻，以及她原本所属的联邦底层阶级，却反而让缇娜能够更加敏锐的，看到那些苏牧等人所无法看到的地方：
“如果抛开那些人的出身来看，或许收纳那些藏在联邦阴影里的灰色势力，这才真正是将耳目延伸到联邦每一个角落的……更加便捷的一种手段！”
