第二天上午城里可就炸了锅。先是因为昨晚的动静，楚月馆周围的青楼有人到楚月馆打探，看到到处的尸体就吓得马上报官了。很快官府大队的差役来封楼检查，看了打斗的情况，初步判定是张斗和霍震两伙人争风吃醋火拼而死。楚月馆也死了很多人，但媚娘等几个人不知所踪。
除了霍家还不知道消息没人来，很快通天教、沈家的人都来了，非常震惊，他们根本不信这个火拼的事，要求官府迅速追查真相。
很快有人讲了当晚凤仙儿三关定终身、李云霍震张斗三人竞争的情况，官府就开始追查李云和楚月馆众女的行踪。
知道李云和陶信一起去的楚月馆，官府就派人去找陶信询问。陶信这时已经回到府中，面对来询问的差役，得知霍震几人都死了，也是一脸诧异，表现出吃惊的样子。
他说：“我和李兄一起去的楚月馆游玩，谁想到李云兄弟运气好赢了，被送入后堂，我就先回家了。谁料想没多久李云兄就跑到我府上来，说非常郁闷！那凤仙儿招婿根本就是个骗局，他被耍了！他去了后院很快就被找了个借口通过失败轰出来了，想回到书院也出不了城，又没别的地方去，就来到我府上找我诉苦。我们喝了一顿酒，借酒浇愁愁更愁啊！可怜前一刻还是幸运儿，后一刻就变成了倒霉蛋啊！这不，一下子喝多了，还在客房躺着呢！”
“快去请李公子过来！”陶信对一个仆人喊道。
过了一会，李云睡眼朦胧地过来，似乎还不太清醒，浑身酒气，老远就闻到一股酒味。他打着哈欠，拱手对陶信略带怨气说道：“陶兄，什么事啊？我这还烦着呢！有酒吗？再喝！一醉解千愁！被一帮娘们耍了，今天多带点人，去找她们去！”
陶信忙上前摇了摇李云，说道：“贤弟醒醒酒！出大事了！这是衙门里的差役，说昨晚楚月馆发生命案，霍震、沈聪、张斗都死在那里，现在正在调查呢！听说你昨晚在那里，就过来找你问话呢！”
李云一听，也装作大吃一惊的样子，就说：“什么！有这等事！我昨晚在后院被赶出去，没好意思从前门走，就直接从后门走了。我也没地方去，就来陶兄这里寻求点安慰！结果喝点多了点，就醉成这样！楚月馆后面发生的这些事情我一点都不知道！我虽然和霍震、张斗竞争，但也只是限于昨晚的争斗，现场有目共睹，我们并没有私仇！”
毕竟李云是书院的学生，又是陶信的朋友，也没有什么证据证明他说了假话杀了人，差役问完也就走了，只是要求李云不要离开南阳，随时听候询问。
差役走后，陶信也长舒了一口气。李云听他说郭婵她们已经顺利离开，也就不再装醉，而是出城赶回书院。
书院里也传开了城里楚月馆发生的事情，议论纷纷。李石和李云的朋友们像周平周禹兄弟等人也都找李云询问，担心他的安危，李云淡然解释，一副事不关己的样子，众人也都逐渐心安。书院的老师王石、魏僚等人也都找李云去问了情况，并对外发表声明，证明李云品行端正，不会为非作歹，请官府慎重处理。
李云有陶家和书院的支持，郡守也很赏识，所以官府并没有采取什么过分的措施。接下来的日子里，李云每日里按时吃饭睡觉读书，一切如常，好像什么事情也没发生一样。
已经快年底了，纷纷扬扬一场大雪铺天盖地下了下来，把整个南阳都笼罩了一片银装素裹之中。楚月馆事件也始终没有查到青莲教众人的行踪，通天教和沈家的人闹了一阵，被南阳郡守府训斥了一番，也就渐渐消停下来，只是在背后密切关注。霍家的人也不知道什么情况，竟然也没有派人询问。事情也就渐渐淡化，搁置下来了。
只是朝廷对青莲教的压制开始加大了力度，通天教也在各地和青莲教争斗，沈家也参与其中，对陶家的商业打击就更激烈了。
李云中间也去过陶府几次，见过凤仙儿几面，见她情况还不错，也没有表现出亲密之意。现在凤仙儿卸掉面纱，略作化妆掩盖国色，身穿普通丫环素裙，并不显眼。陶玉虽然开始有点吃味，但毕竟心地善良，性格温婉，也很同情凤仙儿姐妹的遭遇，竟然和她关系很好，甚至姐妹相称。
南阳这边还算平静，朝中的形势开始发生新的变化。献文帝逐渐长大，对一些事情渐渐开始明白。冬祭这一日，霍坚陪献文帝去郊外祭祀，两人同乘一车，霍坚坐在献文帝身后。献文帝回到宫中，对身边的贴身太监悄悄说道：“太师太严肃了！要是态度和蔼点就好了！他坐在我身后，我感觉很不自在，就像芒刺在背。”不想霍坚早已经在宫中的太监宫女中安插了很多眼线，这话就传到他的耳朵里去。
这一日，霍坚在家召集心腹商量事情。他身材高大，眼神阴鸷，看着一帮手下说道：“宫中传来消息，小皇帝觉得我给他压力了，说是如芒刺在背！大家怎么看？”他手下的第一谋士贾湘说：“小皇帝逐渐长大，有自己的想法了！马上也要到亲政的年龄了，大事宜早图之！”其他也都劝霍坚尽早行动。
霍坚沉吟一会，说：“现在朝中大臣虽然大多是我们的人，但具体还有什么人反对我们也不太清楚。另外朝中的右相张征资格老，德高望重，也是障碍！大家有什么办法？”
众人一时议论纷纷，提出各种办法，霍坚都不太满意。这时看贾湘欲言又止，就说：“现在天色不早，大家先回去想办法！贾先生留下！”
待众人都走了，霍坚说道：“先生可有什么妙计？”贾湘说道：“我有两计，可帮太师！”霍坚大喜，说：“先生请讲！”
贾湘说道：“那张征比较迂腐，喜欢沽名钓誉！我们可以从这方面下手！太师可拜访张征，就说皇帝年纪渐长，要准备亲政，需要提升影响力！太师就建议自己和他同时向皇帝请辞，皇帝必然挽留，表现皇帝尊老爱才之意，让大臣们感觉到皇帝的能力！张征必然答应，这样上朝时让他先提出，太师就顺势请皇帝恩准，把他逼走！”
贾湘又说道：“对于朝臣的试探，可以采取指鹿为马的办法！”
霍坚一听来了兴趣，忙问道：“何为指鹿为马？”
贾湘说道：“太师可以让人向皇帝进献一匹神鹿，鹿乃祥兆，皇帝和大臣们必然同意。在大殿上，当着朝臣的面，太师可以说这不是鹿，这是马！皇帝必然说这是鹿，太师就让大臣们当场辨别！凡是跟皇帝说的一样的，就想办法把他们除掉！”
霍坚听了高兴地说：“先生妙计！就这么办！”
霍坚又说：“我弟弟来报，侄子霍震在南阳死了，你看怎么处理？”
贾湘说：“我看了情报，霍震之死估计是个意外，和青莲教有关，也牵扯到沈家和陶家。不过南阳郡守秦政并不太听话，并没有严查。现在非常时期，不宜太大动作。我看等朝中处理好以后，派人去处理，陶家有儿子和女儿在南阳，可以乘机胁迫，施压陶家支持我们。”霍震点点头同意了。
第二日霍坚拜访右相张征。张征纳闷为何素来不和的霍坚为何来访。双方坐定以后，霍坚就说明了来意：“皇上年纪渐长，要准备亲政，我们要想办法帮他提升威望，显示他敬老尊贤之德！你我为诸大臣之首，理当为皇帝分忧，率先垂范！我建议我们二人同时向皇帝提出年老退休的辞呈，皇帝必然好言挽留，大臣们就可以见到皇帝尊重老臣的仁德了！”
张征听霍坚如此说，半响没有说话，心里琢磨霍坚的用意。想了半天也没想出来，感觉这样也没什么坏处，起码可以让大臣看看皇帝处理事情的才德。他拱手向霍坚说道：“老太师考虑周到，明日早朝，我们二人同时上奏！”
第二日早朝，众臣朝拜皇帝。小皇帝高居帝座，众大臣分列两班站定。霍坚目视张征，请他先奏。张征就上前启奏，言明自己年老，乞请退休。皇帝还没说话，霍坚就上前奏道：“启奏陛下！张相为国操劳，劳苦功高！现在请求退休养老，陛下应体恤其情，厚加赏赐，准其退休颐养天年，以示陛下之德！”张征一阵愕然。
众大臣中霍坚的手下都启奏请皇帝恩准。小皇帝听了觉得有理，就同意了。赐了张征太师之虚衔，赏赐了黄金白银锦缎之物，准其退休回乡。
张征不得已辞去官职，深恨霍坚。不过他也想，霍坚跋扈，早晚有不轨之举，自己也斗不过他，与其战战兢兢如履薄冰，不如抽身离去，还能保全自己。想通了也就没气了，回家收拾了一番，很快就离京而去了。
张征离去之后，霍坚趁机推荐了自己人担任右相，又挤走了张征的人，安插自己的手下，他的权势更加大了。
转眼要过年了，书院考完试放假，学生们都要回家过年。李石和周氏兄弟要陪老师王阳在南阳过年，就没有回去。李云看张树一个人，就邀请他一起去李家村自己家过年。凤仙儿和陶玉在一起，陶氏兄妹也不回金陵老家，打算留在南阳过年。考虑到南阳的情况，李云也邀请陶信陶玉他们一起去自己家过年，他们也想欣赏下乡村风光，就同意了。聂风一个人四海为家，也想念李家村的一般朋友，也接受了李云的邀请。一群人就说说笑笑，一起回李家村而去。
