随着南阳各项改革的实施，南阳的发展日益蓬勃，实力每天都在增强着。李云忙碌着军政等各个方面的决策，不断地巡查，他的各方面经验也都日益成熟。但他无论多忙，都会到后院问候父母，看望凤仙儿四女，关心她们的身体和胎儿的情况，还经常贴着夫人们的肚子倾听胎儿们的动静，一家人难得地享受着天伦之乐。李云的洞虚经修炼和武艺练习也没有搁下，功力稳步提升着。
这一日管风来到元帅府，带来了京城方面和洛城方面的消息。京城方面，新朝已经知道了南阳方面的变动，但重心依然在防卫洛城的讨逆盟，对南阳的力量比较轻视，有派军来攻的可能，但军队的数量估计不会超过一万人。洛城方面，郭盟、田放和秦坚都已来信，管风把三封信件交给李云。李云拆开阅读之后对管风说道：“郭盟对我们夺取南阳倒是表示了祝贺，同意结盟，并邀请我们共同进攻京城。田放也对我们大加支持，表示我们可以以南阳为重，进攻京城量力而行！秦坚三人信中有离洛来投奔我们之意！你看我们该如何应对？”
聂风说道：“对于京城方面的进攻，我们还是要加强戒备，一旦他们来攻，定让他们吃个大亏，让他们以后不敢轻易来攻！洛城方面，据我调查，内部有郭盟、田放两大派系，现在正谋划进攻天潼关！不过天潼关易守难攻，有新朝大军把守，攻下恐非易事！我们在南阳不妨坐山观虎斗！”
李云笑道：“你倒是滑头！我们实力弱小，他们都不放在眼里，我们正好乘机发展！不过，既然结盟，完全坐视是不可以的，为免引起不满，还是要派出一支小股军队作战，以骚扰侦察为主，也顺便探查新朝军队的实力！对于新朝来攻，也不可麻痹大意，一定要做好准备，情报侦察要加强！明日我就去云岭关，查看防守情况，并在云岭关召开军事会议，商讨如何出兵？”
第二日李云带队来到云岭关，和黄勇见面之后检查了云岭关的防守情况。他对黄勇说道：“根据情报，京城方面可能会派人来攻打我们，人数在万人左右。黄兄认为，云岭关需要多少守备力量能顶住他们的进攻？”
黄勇说道：“云岭关易守难攻，但关城不大，太多兵力也无法驻扎。常年配备二千人兵力，如遇战事，四千人足矣！现在我旅总兵力在七千人，负责一关两县防卫，两县各驻兵二千人。我会根据形势调整兵力部署，关城增加到四千人！同时在关道北出口到关城之间设立观察哨所和小型防卫坞堡，派驻少量士兵，形成纵深防御和有效警戒体系！”
李云又说道：“根据洛城方面的来信，希望我们一起进攻京城！我拟在洛城向京城开战以后，派你率领三千人前出，以侦察为主，偏重姿态，尽量不要激怒京城！目前我们的重心还是向南发展！对洛城结盟，对京城也保持和平状态！”黄勇点头。
第二天，随着军务院首脑和各旅旅长到来，李云召开了秘密军事会议，管风等军机处和政务院首脑也参加了会议。聂风报告了周边形势，特别是京城和洛城方向的情况；萨冰报告了军队的扩军和训练情况；各旅旅长报告自己负责方向外围的情况。管风也报告了政务方面的准备和财力物资准备情况。
李云说道：“今后的行动方略，就像我们商定的那样，向北防御，向南发展！现在南阳统一了，待春耕结束、夏收之前，我们就立刻开展行动，行动暂定名称‘南方行动’！对于北方的两大势力，我们的政策是结盟洛城，防守京城，以防守为主，助战洛城也是派出少量兵力，以侦察为主，不过分刺激京城，尽量保持一种和平默契，然后集中力量向南发展！北方的防务和助战就由黄旅长负责，立刻整备扩编成师，两旅编制，首先达到一万人规模，做好防御计划，严密戒备！一旦京城胆敢来攻，定让它有来无回！但暂不强行出击，以击退为主！如果条件允许，可以适当扩充到关外地区！”
对于军队整编，李云提出各旅全部扩充为师，按照第一到第五的序列，编为五师。同时发展骑兵团、弓箭团和火器团，作为机动兵力和支持火力，由总部直接指挥。
李云说道：“我们的军队虽然数量不少，也取得了一些胜利，但并没有经过大的血战，面对残酷战争的能力还是不足，各师一定要加强训练，特别注意攻防演练！各师的军官要全部经过军政学院的培训，提升指挥能力！士兵的待遇要切实兑现，绝不能发生克扣军饷、亏待军属之事！各位回去以后，立刻开展全军大练兵、大比武，对训练成绩突出的将士，给以物质奖励和职务提升，颁发荣誉勋章，一定要激发起全军将士的勇武之心！”
对于各师的发展方向和今后的安排，李云说道：“陶泽第一师留守南阳，作为总预备队。黄兄的第五师负责北方军务，承担北部防御重任。李蓉第二师负责和萨冰第三师配合，负责向西到巴山山脉的郡县，并向南达到龙江，将来实现和洞庭湖萨老的水军会合。李青第四师负责向东到达伏莽山脉和桐梓山脉一线的郡县，向南到龙江一线，暂不越过山脉到淮州。水师根据情况配合作战。各师立刻研究各自负责方向地区的政治、经济、军事、民意等各方面情况，分析进攻所需兵力和物资需求，制定各自的行动方案，做好充分准备，要以最小的代价以秋风扫落叶之势拿下各地！政务院和情报部全面配合，总结借鉴我们攻取七县的经验，做好各项准备！”
李云充满激情地描绘了一副新的发展前景，他说道：“一旦我们南方行动成功，我们的势力就能北到云岭，南到龙江，西到巴山，东到伏莽山，方圆千里之地，带甲十万，我们就有了一争天下的资本！”
众人听了都是振奋，奋斗的激情燃烧起来！
李云又说道：“春耕也是大事！我们物资消耗巨大，目前的物资储备靠的是陶家的支持、商人的捐助和我们前期没收的各县储藏，长久必然难以支持！最根本的还是靠农业和工商业发展，以正常赋税提供稳定的财源！各旅在各地的驻兵也要帮助百姓耕种，特别是对于一些贫困的农民加以重点扶持，既加快生产也争取民心！到夏初收获后第一批粮税交上来，就会缓解经济压力，形成良性循环了！”
随着更多的书院学生回归加入，和聂风从各地拉拢的人才，李云深感人才缺乏的压力逐步缓解。大批富于才学的人通过荐举和考举加入政务系统，各郡县的管理人才逐渐充实，管理也更加完善。商人们从各地赶来，加入到南阳的商业体系，带来了资本，带来了大量紧缺的粮食、布匹等物资，繁荣着南阳的经济。一些原来被看着下里巴人的工匠等技术人才来到了南阳，待遇提高，地位提升，生产的效率也大大提升了，一些发明改造也越来越多。工部专门设立了研究院，汇聚了一批特殊人才，研究改良各项武器装备。有研究铁器制造的，提升着冶炼水平和武器质量。最神秘的机构是火器研究所，着力研究火枪和火炮等火器，作为南阳军最秘密的武器。聂风从京城挖来一个老火器制造工匠，又从各地召来一些制造鞭炮、火药的师傅和铸造的师傅加入。
这一天，在陶信和聂风的陪同下，李云来到火器研究所。研究所位于城外军政学院附近，附近有驻军，研究所守卫也非常严。老火匠叫陈矩，世代家传火器制造，原来在京城制造火器，但由于火器威力还不够大，所以不受重视，只被当作一般工匠使用。聂风将他和全家都秘密接来南阳，给以相当于县令的待遇，陈矩很感动，研究很卖力，已经制造出了十支火枪和一门火炮作为试验品。
李云见到陈矩，发现他年约六十，脸色黝黑，一只耳朵少了一半，手指也少了三个，非常敬佩。他高兴地握住陈矩的手说：“老先生辛苦了！老先生这种对火器的执着我非常感动，一定要注意安全！”
陈矩看到李云这么重视他，也是很感动地说：“元帅不嫌我等工匠低贱，给以这么高的地位和待遇，我陈矩今生只有尽最大努力造出好枪好炮！”
两人谈的非常高兴，又参观了已经制造的火器样品。李云说道：“火器现在虽然威力还不足，但是将来必然是主要兵器！这对战争的方式和社会发展都会有重大影响！老先生的功绩必不会湮没，后世必然会记得您的贡献！”
陈矩听李云这么推崇火器，也是非常激动，说起火器也是滔滔不绝。他说道：“火器现在主要有三类：燃烧火器，爆炸火器，管形火器。制造火器，首先就是火药的配方，不同的配方用途不同，威力不同，稳定性也不同。其次是火绳和盛装火药的铸造器具。所以制造火器，需要火药制造和器具制造配合。火药不好，威力和效能发挥不出来，作用就不大。器具铸造也是非常重要，特别是火枪和火炮的管形器具，如果铸造不合格，无法承担火药威力，不仅杀伤不了敌人，还可能伤了自己！我这些伤都是在试验和制造时发生爆炸造成的。”
李云仔细听了陈矩说的各种情况，就对陶信和聂风说道：“火器制造事关重大，一定要做好保密工作！火器研究人员的待遇要提高，要注意保障他们的安全，如果发生伤亡，要好好抚恤！调派好的工匠参与研究，同时也招募一些年轻有文化的人参加进来学习研究，不断提高火器的质量和威力！对于火器制造需要的原料要加强采购，保证满足需要！火器团要尽快组建起来，参与火器运用实验，探究火器的战法，尽快形成战斗力！”
