北方的大战也引起了李云的关注，他密切关注大战双方的形势变化，命聂风加大力度，搜集各方面情报，作为判断向北进攻的依据。
九月，为了实地了解各地的情况，他开始了巡视之旅。他向管风、黄勇二人秘密作了交代，政事全部委托管风，军事全部委托黄勇，然后辞别四女，就略化了装扮作一个书生，仅带了两名卫士，坐着马车悄悄离开了南阳。正是秋收时节，南阳各地割稻收粮，一派丰收的景象。李云先到了唐阳县城，街上看不到流民，也看不到乞丐，店铺开得很多，人来人往的很热闹。一家米铺在收购新米，很多农民在排队等待卖米。
李云凑了上去，问一个等候卖米的青年，说道：“今年收的米多吗，这里价格怎么样？”青年高兴地说：“今年因为县令大人组织修了水渠和塘坝，所以旱涝保收，每亩地比以前要多收二百斤米！我家种了十亩，就多收二千多斤！现在官府是保底价收购，如果私营米铺价格不高的话，就送到官府粮库去卖，怎么都不亏！”
李云又问道：“那官府会不会收很多税啊？”
青年又说道：“不会！楚王明确说了，十税一，税不高！我等秋收完了，就去军队服役，或者把劳役干完以后挣点工钱，或者直接当兵，有军饷，立功了还能得个爵位，光宗耀祖！我李家祖上可没出过一个官，说不定我能当上！咱楚王也姓李，也是普通出身，他是我们姓李的骄傲！”
青年说道眉飞色舞，周围的百姓也附和着，憧憬着美好的生活。
轮到青年卖米，米铺的老板和伙计都很和气，没有欺负乡下人的样子，李云看着老板过秤付钱，公平买卖！
李云说道：“这位老板倒是做生意很规矩，没有欺负咱农民兄弟！”
那老板说道：“这位读书人，我可不敢乱来！现在有商会，如果我短斤缺两，坑蒙拐骗，别人不管，商会也会管！到时候吊销我的开业执照，我就得不偿失了！现在官府鼓励开业，税率也不高，暂商人的地位也提高了，挣了钱也不用藏着掖着，纳税多了还有可能授予爵位，从来没有过的世道啊！”
李云听了，就说道：“那我祝您生意兴隆！不知道这里有没有学堂，我想找个老师的职位！”
那老板说道：“你可以先到官府登记，经过考试合格以后就可以做老师了！现在有好几级学堂，根据你水平的高低可以做不同级别学堂的老师，薪水不一样，差别不小！每年还有假期，假期也照拿钱！读书人再也不是穷酸了，就算考不上官员，也可以做老师的！”
李云听了很高兴，就说：“谢谢您老的指点！我想先去个蒙学堂看看，如果合适，就去考试当个老师！”
那老板说道：“蒙学是最低级的学堂，专教初学孩童的！听说也允许女子去教书，很多读过书的女子也都去考试当老师，不愿意待在家里无事做！你这么俊俏，说不定还能吸引个姑娘嫁给你呢！”众人听了一阵哄笑。
一个老实巴交样的农民也说道：“现在官府建了很多蒙学，我家的孩子也在读书，还不要钱！起码读三年认识很多字，再也不是睁眼瞎了！楚王真好，他不愧是农民出身，知道我们农民不识字的苦，办了这么多蒙学！还有速学班，农闲时候举办，专门针对大人的，我们村的好多大人都在速学班里学了字，我基本的字也认识，再也不怕看不懂告示了！”其他卖米的农民也都诉说着这两年的变化，一个个开心的很！
李云按照老板的指点，来到一所蒙学堂。学堂不大，一个小院，三间教室，一间老师的办公室，还有卧室、厨房、杂物间等。大门敞开，里面书声琅琅。李云走进去，挨间教室走过，里面有两个老师在教书，一间教室学生在自修。李云走到办公室，一个老师模样的青年人正在看书。
李云拱手施礼道：“在下李敬，想做一名教师，特来观摩一下，请问您是这里的老师吗？”
那青年放下书本，说道：“李兄好！在下匡平，现在此处负责蒙学堂，有什么要问的，你就问吧！”
李云就和匡平攀谈了起来。原来匡平经考试达到了中学毕业水平，准备去书院读书的，在去书院之前想增加点社会经验，挣点学费，就先考试当了老师，已经做了两年，因为能力突出被任命为学堂堂长。这个学堂负责附近区域的孩童，共三个年级，每级一班，各有一个老师教授。课程有识字、作文、算学、地理、历史等内容，以教授基本知识为主。他的收入还可以，可以过个体面的生活！两人谈了一个多时辰，匡平要上课了，李云就告辞离去。
唐阳县的见闻让李云的心情大好，看到百姓过上安宁幸福的生活，不再是愁苦的样子，他感觉自己的理想实现了。
李云又往东赶往了豫州后征服的郡县，就这么从城镇到乡村，走走停停，看到情况也都不错。流民遍野的情况没有了，到处是忙碌的场景，他不禁感叹，天下治理其实也不难，只要农民有地种，有饭吃，天下就太平了。没有惊动当地的官府和州牧，李云继续南下。
半个多月后，李云一路来到江州，作为新征服的地区，江州完全看不到战火洗礼的惨样，而是一派兴隆之象！江州城作为一个水陆码头，汇聚各方商品，可谓是商贸大城！码头上帆船林立，装货卸货的人忙碌不停！
李云走到附近的一个茶馆，叫了一壶茶和几个小点，和两名卫士边喝茶边听消息。边上是一桌商人在吃饭，他们边吃饭边议论着。一个老板说道：“现在江州真是大变样了！原来我还担心有风险，只在金陵装了两船棉布过来，没想到这边这么安宁，而且老百姓手里有钱了，棉布这么畅销！真是后悔啊！”
一个老板说道：“是啊！江州在楚王治下，鼓励工商业，商税很低，商会保障，商人地位提高，全国各地也只有江州这里是商人的福地啊！这里还有钱庄，交易也方便！也没有官府欺压商人的事情，还有各级学校开办！我这次回去准备把在金陵的家搬过来，孩子在这边读书上学，也不用担心安全，还是这边好！”
一个老板说道：“楚王真是有明君之像啊！他这样以民为本，富国强兵，各地霸主无人可比，天下早晚是姓李的！而且官府对我们商人这么好，真是前所未有！我们也一定支持楚王，把更多的物资运到江州，助楚王一臂之力！”
