永兴元年，十月初八，戌时四刻，雨，邺城。
寒风呜咽，犹如鬼哭，冬雨凄沥，恰似血泪。邺城的大街小巷，空旷冷清，处处是黑红的积水，间或有条黑狗窜过街道，眼中也闪着妖异的红光，那是饱食尸肉的红。原本该是二三十万人的万家灯火，而今却成了瑟瑟缙声的万人空巷，便是偶尔有人声传出，也多是胡蛮的狂笑与女子的哀啼。
“浚乘胜遂克邺城，士众暴掠，死者甚多。鲜卑大略妇女，浚命敢有挟藏者斩，于是沉于易水者八千人。黔庶荼毒，自此始也。”《晋书》的寥寥几笔，哪能道清邺城失守这些时日黔首庶民们的斑斑血泪？
相比城中的凄风惨雨，昔日的太弟宫内却是另一番光景。高拱的穹顶，宽敞的殿堂，袅袅的熏香，娉婷的舞姬，靡靡的乐音，喧杂的酒令，通明灯火中，正殿居中高坐的已非昔日的黄太娣、成都王司马颖，而是一名英伟中年人，他器宇轩昂，金冠华服，仪态雍容，正是安北将军、幽州都督、博陵公王浚。
“王安北此番兴王师讨伐不臣，大胜司马颖小儿，威加海内，宜特崇重。来来来，在下率我鲜卑儿郎，敬将军一樽，预祝将军不日便高居庙堂！”左席首座的一人举樽贺道。此人披发胡服，虎目鹰鼻，正是段氏鲜卑的单于段务勿尘。
“是啊，是啊，都督大人此番匡扶设计，震慑宵小，威震寰宇，着实可歌可贺。我乌桓勇士也算上，同祝大人。”右席首座的一人也跟着祝酒道。此人昆发深目，矮壮彪悍，略显风尘仆仆，却是辽西乌桓单于羯朱。只是，听这二位胡蛮首领的口气，倒像他们多么忠于大晋似的。
“呵呵呵，同喜同喜，为陛下分忧乃臣子本份。还当多谢二位首领与诸多勇士，不辞劳苦前来援手啊，哈哈，来来来，共饮此樽...”王浚忙举樽回应，一脸笑意。为了拉拢这些胡蛮首领，这样的宴席几乎隔天就设，而类似的应答，王浚几已无需经过大脑。
不过，觥筹交错间，这位因“有定社稷之勋”正被海内主流舆论所追捧的幽州军阀，心中其实很不得劲。只因前去追击司马颖的乌桓精骑今日返回，却未“请”回傻皇帝司马衷，断了他一举掌控河北地盘的野望。虽然幽并联军暂时占据河北之地，但天下还姓司马，没能逼得一份名正言顺的诏令，他的司马盟友们自不会让他过于做大，以他当前实力，只能乖乖吐出这块肥肉，退回幽州。那么，他此番大举兴兵，除了得些虚名，也就抢了些人丁财货，焉能满意？
当然，心中纵然不爽，王浚也不会责难羯朱，要知他的兵力强盛，过半倚仗异族胡骑，对他们示好供奉还来不及呢。挂上诚挚的笑容，他向羯朱祝酒道：“单于长途追袭，委实辛苦，来来来，浚为单于接风洗尘...”
酒过三巡，段务勿尘大剌剌道：“大人，战事已毕，天气渐冷，今晨并州军也因刘渊起兵而提前回师了，我等不妨也返回幽州过冬吧。”
是尔等胡蛮抢饱了吧，王浚暗自腹诽，这群胡蛮太野了，之前自己曾交代他们，庶民能随便掳掠，但莫要侵扰本地士族郡望，结果他们对士族郡望除了没太伤人命，该敲该夺一点没客气，令他王浚在河北士林声望大跌。想归想，他还是按下心中不爽，和颜悦色道：“成都王经营河北日久，为免后患，本都督还当稍费时日，清剿其死忠残余，并撤换些枉法官员。想来陛下不久将至洛阳，惯例会大赦天下，届时若无它事，我等便可撤离。”
正当此时，一名衣甲不整的鲜卑百夫长气喘吁吁的进入殿来，扫了一眼，压根没搭理王浚等人，直接铺至段务勿尘案前，跪地唉哭道：“大单于，不好了，我鲜卑驻赵郡兵马为血旗军所伏，折损殆尽，尸体更被筑就京观，乌根少头领也...”
“什么！？”段务勿尘豁然站起，手搭刀柄，怒喝道，“乌根怎么了？”
“十余日前，有股溃兵乱民，以溃兵军候纪虎为首，组成血旗军，袭杀我鲜卑驻高邑百骑...少头领率军四下追剿...三日前偶经元氏乌桓营地，岂料那里早被血旗军悄然占据，更有可恨的乌桓叛将，出面遮掩，乃至引诱少头领入营歇息，结果，结果，少头领与三百余骑误入其中，悉数战没！”那百夫长心头发颤，忙从头至尾细细讲述原委。
段乌根受段务勿尘偏爱几乎人尽皆知，这种报丧的事情最是危险，怎奈赵郡五百余鲜卑军被血旗营零敲碎打下来，如今仅余留住平棘联军大营的数十人，他这个百夫长也成了唯一的最高长官，不来谁来？总算他机警，拖长汇报节奏让段务勿尘冷静，更将火头一个劲往在场的乌桓人身上引。结果还好，他最终躲过板刀面，仅吃了记窝心脚。
“你乌桓人何以嚣张至此，竟敢与乱军勾结，暗算我鲜卑勇士？”踹翻那百夫长，段务勿尘手指羯朱怒斥道。
羯朱一脸苦逼，这关他啥事？鲜卑人自己中伏被歼，其实死得挺好，而那驻守赵郡的是渤海乌桓，他也管不住啊。本该喝茶看戏的他，只因做了各地乌桓联军的大首领，这会儿却要承受鲜卑人的怒火了。怎奈实力为王，他辽西乌桓不过带甲五千，段氏鲜卑却能拉出三两万，他还真就不愿莫名其妙的与段务勿尘翻脸。所以，他忍了段务勿尘的殃及池鱼，将求助的目光投向王浚。
被一众胡蛮当成摆设撇开半天，联军主帅王浚总算得以出场，掩去眼底愠色，他和声道：“乌根少头领与鲜卑友军的折损委实令人心痛，但想来乌桓友军不会涉及其中，最多是个别俘虏被逼背叛而已。我等还是先设法解决那什么血旗军，为少头领等人报仇才是啊。”
“哼！此事乌桓人必须给我一个交代！”段务勿尘放句狠话，并未揪住羯朱不放，他转向下首一名鲜卑千夫长道，“富勒，你即刻率部前往赵郡，为我鲜卑勇士雪耻！记住，要将那血旗军斩尽杀绝，还有，务必带回敌首头颅，给我做酒具！”
事实上，能坐上单于位置，对于些许损失，段务勿尘哪那么多情绪？他偏爱段乌根不假，可那何尝不是为了声明而为，段乌根死去，乌根一支的人丁财富也就落入段务勿尘之手，何尝不是好事？态度摆了，乌桓人也非想捏就捏的，王浚送来台阶，他自然就坡下驴。至于什么血旗军，无非偷袭得手的跳梁小丑，汉人正规军都那怂样，随便灭掉就是。
“得令！”一名五大三粗、一脸凶相的鲜卑人离席而起，向段务勿尘行礼应命，继而带上那名报信的百夫长，大踏步出殿而去，依旧没搭理王浚什么事。见此，羯朱松了口气，坐一边看戏了，交代什么的谁还当真，最多回头将皮球踢给渤海乌桓就是。
再次被忽视的联军主帅王浚，的确够有涵养，面不改色，反是义正辞严的主动表态道：“好，既然鲜卑勇士自行出马，想那血旗军跳梁小丑指日可灭，本都督便传令赵郡各地官府，全力配合剿灭之。此外，血旗军对抗王师，更筑就京观，残暴妄杀，十恶不赦，特下海捕文书，举报有功，包庇同罪，悬赏缉拿，以正视听...”
房子县，子母谷以东十余里，就在幽并联军一众大佬挥斥方遒之际，他们口中的跳梁小丑，已离开子母谷营地。此刻，一处普通的低矮丘林中，正埋伏着两百多战马与百余鲜卑衣甲的军卒，却是纪泽与他的血旗营偏师，骑卫与近卫两队战兵。而在他们西方的遥远之处，火光正映红天际。
为了给入山队伍断后掩护，纪泽等人在子母谷营地守了两天，提心吊胆伺探警戒，不想赵郡压根没有大兵前来追剿。结果纪某人自己做贼心虚，狐疑敌人酝酿什么大动作，实在坐不住了，左右孙鹏队伍已入山两天，营中剩余百姓也一直被隔离视听，今日入夜前，他索性遣散营中被释百姓，一把火烧了营地，以及并不存在的辎重粮草，带上断后队伍离开了子母谷营地。
当然，直接入山未免落了下乘。没了伤弱累赘，又有薏仁霜马，机动性与安全性大大提高，纪泽打算在入山前，再给敌方小小摆个迷镇。所以，火烧子母谷胡营之后，他便率部潜至这处房子县城通往子母谷的大道，以招待可能前来探究胡营的敌军...
