陈氏惨白着一张脸，她今日是怎么了？为何从她踏进这福寿堂那一刻好像所有人都看着她，老夫人更是当着这么多人指责她好几次了。这在从前是从来没有过的事。
裴老夫人一把拉过长宁的手，走到主位上坐下问道：“宁姐儿，祖母之前给你送去的首饰呢？是不喜欢吗？”
“孙女很喜欢，只是…”长宁低着头，声音越来越小。
“只是什么？”
“孙女有错，请祖母责罚。”长宁眼里噙着泪，嘴唇喏喏，作势就要请罪。
三夫人坐的近，一把把长宁拉住道：“宁儿，有什么事你就说出来。一家人没有过不去的事儿”
“祖母赠给孙女的首饰不见了。”长宁低着头，两个食指缠绕着。
“不见了？”裴老太爷当年也有好几房姨太太，全都被老夫人治得服服帖帖。她也是在后宅浸淫了大半辈子的人，焉会不知这其中的弯弯绕绕？
“孙女自从前段时间痊愈以后，就发现祖母送来的首饰已经所剩无几了。孙女也曾私下问过花枝，她说她一直在照顾孙女，并没注意到首饰啊。”
“反了反了。我倒要看看是哪个手脚不干净的奴才，做得出偷盗主家这种事来。”裴老夫人怒了，清贵裴家百年传承，竟在她手里出了这等腌臢事。
“刘嬷嬷，你亲自带人去观澜苑，把观澜苑的丫鬟全部收起来，一间屋子一间屋子的给我搜。今日若是抓不到人，便将那些丫鬟全部发卖了，我裴家不留这种有异心的丫鬟。”
“是。”刘嬷嬷神情严肃，老夫人眼里揉不得沙子，且此事事关大小姐，今日怕是不会善了了。
站在长宁身后的玉香此时心如鼓擂，她也不明白，好不容易能跟在大小姐身边了，怎么碰巧遇上这样的事。
长宁轻飘飘给花枝递了个眼色。
花枝精神猛的一震，挺直了腰板，终于轮到她上场了。深吸了一口气按捺住内心的激动，扑通一声跪在地上，口中高呼：“奴婢求老夫人替小姐做主啊。”
抑扬顿挫的语调听得长宁眼角抽了一抽，她想起从前带着花枝趴在城中张员外桥头，那员外有一房姨娘戏子出身，争起宠来就如这般带着唱腔。
长宁向花枝眨着眼睛，会不会太过了？
小姐放心吧，包在我身上。花枝挤眉弄眼的。
好吧，是她低估了花枝的戏精程度。
“有何事？替宁姐儿做什么主？”裴老太太眼风扫视着屋内众人。
“老夫人啊，小姐受了天大的委屈啊！”花枝一唱三叹，长宁不禁怀疑她是不是找错了人，谢七看起来比花枝靠谱多了。
“你快说啊，到底出了何事。”老太太很着急，这小丫头满嘴抓不着重点。这哪里像是来告状的，分明是在这福寿堂搭起了戏台。
“是，是小姐本来还剩几支钗子的。都是回裴家那会，老夫人您亲自吩咐刘嬷嬷送来观澜苑的。小姐平日也舍不得戴，还是昨日去谢府的时候才戴出来的。可咱们回府的时候，碰到了门房的马嬷嬷。”花枝说的有点累。小姐说的没错，这演戏还真是个体力活。
“然后呢？”裴老夫人还没开口，旁边的三夫人追问道。
“然后那马嬷嬷张嘴就指责小姐不守规矩，说她在裴府这么多年从来没见过小姐这样不守规矩的女儿家。”花枝抹着眼泪，一边说一边叹气。
“她还要走了小姐的簪子，老夫人啊！那是您给小姐的，是她最喜欢的簪子啊！”花枝越来越入戏，涕泪交加，说到动情处抽噎了起来。
裴老夫人感念她对长宁的一片维护之心，遂温声道：“难为你这样护主，起来说话吧。”
“老夫人，奴婢还没有说完。那马嬷嬷不光抢走了小姐的簪子，还羞辱小姐长于山野，粗鄙不通礼数。”花枝看到长宁微微翻了个白眼，赶紧一口气将话说完了。
“放肆！这个老虔婆。”裴老夫人气的脑袋一阵眩晕，长宁及时将老人家扶住。
“宁儿委屈你了。”老夫人拍着长宁的手，心里越想越不是个滋味。裴家的女儿什么时候轮到一个看守房门的老虔婆品头论足了？
“祖母，孙女不委屈，只是可惜祖母送给宁儿的首饰，宁儿一件都留不住了。”长宁含着泪摇头，看向裴老夫人的眼里满是孺慕之情。
“好孩子。”裴老夫人欣慰的点点头，“钱嬷嬷，你带人去把那马婆子给我带过来，我倒要看看她到底是什么东西。”
“老夫人，门外来了两个庄子上的佃户。说是来告状的。”门房的丫头来禀报。
“哪个庄子的人？”裴老夫人问道。
“就是京郊那座。”
“让他们进来吧。”裴老夫人用手用力掐了下眉心，眉心留下两道浅浅的印子。
一旁的二夫人陈氏心里咯噔一声，今日她是做了什么孽了？先是一进门被老夫人斥责，再是哪个叫花枝的臭丫头告状观澜苑丢了首饰，扯出了马婆子，现在连庄上都来人了。
她就是再傻也看明白了，今日这一桩桩一件件分明就是冲着她来的。
她转过头对上裴青衣的眼光，却看到女儿并不如自己一样惊慌。端庄秀雅的脸上挂着一抹让人心旷神怡的笑容，若有似无的冲陈氏摇了摇头。
陈氏略微焦躁的心渐渐沉了下来，兀自坐在一旁饮茶，一副事不关己的模样。
长宁将眼前一幕尽收眼中，心中冷笑。今天只是收点利息，陈氏，咱们来日方长。
不一会门房丫鬟领着一位妇人进到屋内，那妇人一身粗布衣裳，头上只挽了一支木钗，虽然浑身上下整洁干净，进到屋内也没有东张西望，来人正是叶大娘。
叶大娘进了屋就跪了下来。她不会行礼，只能用最简单的方式表达内心的不平。“求老夫人开恩啊。”
“大胆，你以为这是什么地方。容的你撒野放肆。”陈氏皱着眉，将手中的茶盏重重放下，她此刻只想快点将这妇人打发走，不想牵扯出庄上的事。以至于她忽略了自家女儿眼中的不满。
“二嫂稍安勿躁，这妇人是来找娘告状的，不如先听她将话说完。”三夫人刘氏轻声说着。
“娘，不如就听听吧。”裴青衣扯着陈氏的袖口。
陈氏看到女儿眼中的不耐，不说话了。
“罢了，你说你来喊冤，喊的什么冤，告的谁的状？”裴老夫人开口道。
叶大娘心里有些疑惑，但还是大声开口：“老夫人，民妇为庄上三十多户佃户喊冤，告裴家大夫人勾结庄上管事草菅人命。”
这，众人猝不及防。秦氏在一旁坐了一早上没说话此刻也是惊得不行，她什么时候勾结管事草菅人命了？
反之陈氏听那妇人说替庄上佃户来喊冤时，心还紧紧揪作一团。待听清要告的是秦氏时，将心稳稳落回了肚子，眼里的喜意藏都藏不住。
“放肆，你可知污蔑官家太太是何罪名？”裴老夫人重重的拍了拍桌子，面色森沉。
“民妇不敢污蔑夫人。民妇所言句句属实。”叶大娘磕了两个头接着道：“裴府大夫人纵容亲戚为非作歹，逼的我们快要活不下去了，老夫人明察啊。”
“秦氏，这事怎么回事？”裴老夫人皱着眉问，秦氏嫁入裴家这么多年，性子如何她不是没有看在眼里。凭心而论，她是万万不信秦氏能做出这种事来，只是这妇人确确实实是来告她的。
“母亲，媳妇儿没有做过。”秦氏摇着头，她性子是软弱，可她不傻，长宁去昆仑那几年她就已经很少管事了。
“母亲稍安勿躁，祖母在呢，定会还你一个公道。”
地上的叶大娘听这声音耳熟，一时又想不起来，遂壮着胆子抬头一看。眼前这人虽半垂着眼，可她还是一眼就认出这人正是替她儿子治好手，并派人接她上裴府告状的小公子。
想到这里叶大娘心中的疑惑越来越重，那日在庄上这位小姐就已经说过是朱管事污蔑的大夫人，而刚才听那话，大夫人还是这小姐娘亲，哪儿有当女儿的叫人来告自己娘亲的事？
“老夫人，钱嬷嬷回来了。”有丫鬟进来禀报。
