紫风亭内，王爷秀颀的身影挺立着，朝向花园，他的眼光，缓缓地落在连绵的紫藤架上。
这个时候，善卿是最好的挡箭牌。她总是那么懂他而且体贴，甚至还能这样未雨绸缪地为他预留下这样无可挑剔的借口。
王爷并不否认自己喜欢紫来，但是紫来的心机让他顾虑重重，他觉得，自己不能让她看出自己对她的喜欢，那样，现实而势利的她会顺着杆子往上爬，象对待兆轩那样，抓住一切机会，去夺取正室的位置。他对她的喜欢，显然，还没有达到可以让她做王妃的那个程度。他也不希望，有个现实、势利又市侩、狡诈的王妃，一个兰夫人已经够了。他有夫人，喜欢的女人也不少，春风一度的那些，更是多了，紫来于他，不过是比平常的女人多出一点喜欢，离理想的爱人，那还差得太远，在他心目中，甚至还没有达到兰夫人，更没有达到善卿的地位。
既然我已经先行屈尊请你回来书房，那么，我也不在乎让你知道，无论如何我都不会把你送回醉春楼。仅此而已，这并不能成为你加强算计并升迁的资本。
紫来又一次无可奈何地回了浣衣室。
这一次图谋，又以失败告终。
“姐，你不可以再犯错了。”小飞侠担心地说：“今天赵嬷嬷带你离开后，王爷很不高兴，绷着一张脸，半天都没有说一个字。若是你以后再犯，估计善卿的面子也救不了你了——”
紫来揪着眉头，没有吭声。若是再犯，他能把我逐回醉春楼，倒是再好不过了。
日子在平静中又过了三天，紫来的焦灼有增无减。她发现自己陷入了一个尴尬的境地，王爷不打算放她走，也没打算给她更好的日子，而她想要离开王府的急切却在与日俱增。她必须尽快回到醉春楼去，因为今天早上刘婶捎信过来，母亲的病日渐重了，已经起不来床，紫来需要钱。世上她只剩两个亲人，姐姐那里她管不了，但是母亲这里，她必须照应，可是，母亲吃饭需要钱，看病需要钱，吃药需要钱……而她，已经捉襟见肘。
贫贱之家，最来不得的就是病。紫来现在终于深刻地体会到了，什么叫一分钱难倒英雄汉。她不好意思再开口跟小飞侠借钱，虽然她知道他一定会借，可是旧债未清，怎好开口？她想到了醉春楼里的姑娘，多数都会肯借，可是，她面子薄，开不了口。
百般无奈中，紫来只好提笔给姐姐蓝溪儿写了一封信，要钱也好，求援也好，目前她唯一能指望的，也就是姐姐了，毕竟她的境况，要比她强些。信给了脚夫，紫来是天天求，日日求，只盼了姐姐捎钱回来解了这一时的燃眉之急。
时间又过去了五天，刘婶将母亲的药方送了进来，上面第一行就赫然列着人参一支，就这五付药，没有十两银子是抓不回的。紫来急得象热锅上的蚂蚁团团转，又无计可施。正焦躁间，忽然听见有人喊：“紫来，后院侧门有人送信给你！”
紫来一喜，撒腿就跑了出去，果然，是脚夫捎来了姐姐的十两银子。紫来只顾着赶紧去药铺抓药，什么也没来得及问，等到了药铺，抓药的空隙，忽然想起姐姐怎么只捎了银子没有回信呢，虽然心底有些疑惑，却又惦记着给母亲送药，匆忙便走了。
第二天早晨起来，紫来的右眼皮一个劲地跳，她心里惶然，只担心家里出事，整个上午都是魂不守舍。好容易熬到了中午，事情做完了，正准备去跟赵嬷嬷请假，忽然婢女来传：“紫来，王爷叫你去书房。”
真是！紫来恨恨地一跺脚，回家的打算又让他搅了，就连这么点小事，他都要跳出来坏我的事！
恨归恨，却还是必须要去的。硬着头皮进了书房，一进门，就看见王爷在书架上到处翻找什么，看见紫来进来，便说：“那本《漱玉词》呢？你整理后，放在哪里了？”
紫来走过去，躬身翻了几下，抽出一本书来，递给王爷，脚底仿佛擦了油，就想退去。
“哎——”王爷叫住她：“你写的那套目录不知弄哪去了，重新写一份给我。”
紫来点着头，身体往后挪，只想离开书房。写一份新的，不用非得今天吧？！
“现在不能写吗？”他觉得她有些怪怪的，避自己好像是在逃瘟神。
紫来顿了顿，说：“浣衣室的事情还没有做完……”
撒谎！这都中午了，我要洗的衣服有那么多吗？他盯着她，不费吹飞之力就发现了她的异样，他懒得戳穿她，只吩咐：“现在就写，浣衣室的事情，叫赵嬷嬷安排。”
紫来无法，只得不情愿地坐下，铺开线扎的空白目录册，拿起笔，忽然发现有些不对劲，自己怎么毫无顾忌地坐到了王爷的椅子上？她一惊，急速的站起来，谁知手中的笔又不听话，莫名其妙地掉了下来，将目录册上团了一大片墨迹。她匆忙地将笔搁好，提起团坏的纸页，四处找余出的宣纸边料来映干，谁知悬手找了一圈，什么也没找到，她一恼，索性将团坏的纸页撕掉了，揉成一团丢在地上。右手又去拿笔蘸墨，这可好，一伸手竟打翻了笔架，“哗啦”一声看着笔架合着一架子的笔从桌面上坠下，她左手飞速去捞，却又撞跌了砚台，只听“啪”的一声，砚台摔得粉碎，墨汁也溅了一地……
在满地的狼藉中，她惶恐地抬起头来，看王爷一眼，王爷正奇怪地望着她。
紫来稳了稳神，低下头去：“请王爷责罚。”
王爷轻轻地伸手过来，将她面前的目录册翻了个个，说：“反了呢，没发现？”
紫来一下哑然。
“坐下，写吧。”王爷折身，从柜子里重新拿出一方砚台，一块条墨，洒上点水，站在紫来的对面，轻轻地推磨起来，他笑道：“能让本王亲自砚墨，侍候写字的人，这世上，可没几个……”一抬手，却看见紫来拿着笔，正眼睛直直地盯着砚台发愣。
“紫来！”王爷低低地喊了一声。
紫来回过神来，看着王爷。
王爷凝视着她，低声问道：“你怎么，魂不守舍的？”
紫来不知该怎样回答，她心里，慌得很，那感觉非常熟悉，充满了恐惧，象极了父亲出事那天的症状，仿佛是什么不好的征兆……她张了张嘴，正要说话，忽然看见门口，赵嬷嬷小心地进来了，眼睛看着自己，欲言又止。
紫来的心猛一下冲到了喉咙里，一下站起来，脸色异常紧张，执笔的手，微微地颤抖。
王爷皱着眉头看紫来一眼，转过身，问道：“什么事？”
赵嬷嬷低声道：“紫来家里出事了，她姐姐回来了……”
出事？！姐姐……
紫来最担心的事情终于发生了，那强自按下的不祥之感终于应验了。她飞快地站起身，还没等王爷答话，一错身就朝外走去，刚越过书桌转角，却不知为何脚兀地一软，若不是被王爷拖住，她就会拐到地上了。抓着桌边，紫来硬撑着站起身来，她拨开了王爷的手，白着一张脸，朝门口走去。
蓝溪儿，你可不能有事，娘还病着，你若出事，不是要她的命么？
才到门边，紫来又是一拐，差点摔倒，她扣住了门框，站起来，越过门槛，却“哐当”一下扑倒在了地上。她喘着粗气爬起来，浑身颤抖着，一路趔趔趄趄，朝院外跑去。
赵嬷嬷低声跟王爷说了几句话，王爷的眉头拧得更紧了，他静静地看着紫来的背影，默然片刻，跟了上去。
才到长廊，迎面碰到小飞侠，还笑眯眯地跟紫来打招呼，那紫来眼中哪里还看得到人，只眼睛发直，晃晃悠悠地，只顾只地朝前走。小飞侠纳闷着，赵嬷嬷赶紧上前跟他咬耳朵说了几句，小飞侠脸色大变，赶紧追上前搀起了紫来，半扶半带地朝外跑走去。
王爷加快了步伐，紧紧跟在后边。
才到云通胡同口，远远地，就听见了母亲肝肠寸断的哭声：“蓝溪儿……你怎么能死啊……我苦命的女儿啊……没天理啊……你这么老实又懦弱，怎么就容不下你啊……”
紫来一下怔住，呆呆地站住，倚靠在胡同斑驳的墙壁上，大脑一片空白。
蓝溪儿，死了？
太阳光白花花地照着眼前，紫来感到阵阵的眩晕，她的眼前，又浮现起那大红的嫁衣，姐姐的脸，凝固在盖头放下的那一刻，美丽着，微笑着……多让人艳羡的运气啊，落籍从良，嫁入官宦之家……
怎么能就死了呢？
紫来不敢相信自己的耳朵，大不了，曹府不喜欢，逐了出来罢，怎么就死了呢？
初夏的气温温润燥热，紫来浑身冰凉地站在太阳下头，瑟缩在胡同的墙角下，紧紧地贴着墙壁，墙壁被太阳晒得滚烫，她却寒冷刺骨，耳边，只有一个声音在盘旋，你怎么能死啊？你怎么能死啊？你怎么能死啊——
她再也没有勇气，也没有力气继续朝前走，如果可以回头，她会用十二分的力气，来抗拒这必须面对的一切。
“让我死了，换我女儿活着啊……”甘夫人的颤声又响起在长空，满是悲戚和绝望：“老天呀，你怎么能让我白发人送黑发人啊……”
依靠墙壁撑着身体的紫来象被抽去了脊梁骨的蛇，软软地滑到了地上，缩在墙角，再也起不来。她的手指死死地抠住了地面，她的眼眶却抠不住眼泪，低头向下，地面上，模糊一片，只有她的眼泪，象雨滴一样地落下，溅起浅浅的灰尘，是那么的卑微和无力。
小飞侠手足无措地站在一旁，不知该如何是好。
王爷静静地站在后边，看紫来跪在墙角，双手撑地，无声地哭泣。她缩成一团，肩膀剧烈地抖动着，压抑的哭声徘徊在她的胸腔里，渐渐地变成了狮子一样的低吼。
小飞侠眼圈也红了，求援似地看了王爷一眼。王爷轻轻地摆了摆手，小飞侠退后了。
“老天爷啊……你给我句话，这到底是为什么啊——”甘夫人的长嚎又从胡同那头传过来。
紫来猛地一震，忽然就抽抽鼻子，抬起衣袖一抹眼泪，站了起来。她左右开弓，用飞快的速度擦去了脸上的泪水，然后深吸一口气，挺直了胸膛，走向家里。
小飞侠惊异地看着紫来瞬息之间的变化，觉得不可思议。刚才还失魂落魄，浑身无力的，这会说振作就跟铁板似的了？！
王爷的嘴角划过一丝凉笑。
甘紫来不愧是甘紫来，她永远都是理智和坚强的。这个时候，母亲已经垮了，她不能垮，非但如此，她还要用自己瘦弱的肩膀，撑起整个的家。姐姐已经死了，她是母亲的主心骨，所以，她必须镇定，必须坚强，她必须强忍悲痛安慰母亲，并操办姐姐的后事。
这是个懂事的孩子，与其说她冷酷，不如说她克制，这份坚强让人无法不心酸。
院门推开，小院子里站满了人，都是凄然的神色，袁妈妈正在低头擦眼泪，花灵默默地上前，搀住了紫来，众位姑娘也都过来，红着眼睛，逐一轻轻地拍拍紫来的肩膀，握握她的手，试图给她一些安慰。紫来紧紧地咬着颤抖的嘴唇，挤出一个比哭还难看的笑脸，却控制不住泪水如注。
大家缓缓地让出一条路来，花灵搂着紫来的肩膀，一步一步捱过来，紫来一眼就看见母亲坐在地上，抱着浑身盖着白布的姐姐蓝溪儿……
“姐姐！”一瞬间，紫来只觉得天旋地转，大喊一声，扑过去——
众人皆不忍见，无不拭泪。
甘夫人还在哀哀地哭泣，抱着蓝溪儿的身体轻轻地摇晃。
紫来跪在地上，恸哭着，看着姐姐。蓝溪儿紧闭着双眼，脸色青白，虽然还是美丽的面容，却早已没有了生命的气息。紫来不忍再看，轻轻地提起白布，盖上了姐姐年轻的面庞。
甘夫人将眼泪鼻涕分不清的脸庞，紧紧地贴上了白布之下蓝溪儿的脸，凄声喊道：“蓝溪儿啊……”
紫来徐徐地站起来，冷冷地问道：“曹家来人了吗？”
“二小姐。”曹府的管家，刘伯的儿子抹着眼泪过来了。
“请你看在刘伯的面子上，告诉我，”紫来的眼泪一忽儿涌出来，她飞快地擦去，问道：“我姐姐，是怎么死的？”
“前几日，你们家里不是捎信过去，说甘夫人病了，要钱医治么？大小姐其实自己手头上也没什么银子了，就差了丫环把自己的一根簪子拿出去当了十两银子，送回来解急……”管家说着，看了紫来一眼。
紫来点点头，管家又说：“后来这事被夫人知道了，就抓了她打，说她吃里扒外，拿了曹家的东西接济娘家，大小姐只能申辩是自己原先的首饰，不是曹家的东西，夫人哪里肯听，趁了这个由头往死里打，着她招到底还偷拿了府里什么东西出去，事关名节，大小姐当然不认，断断续续打了三个时辰，到了下半夜，就没气了……”
竟是被活活打死的！
紫来只觉得心里生生地被剜着痛。懦弱的姐姐，该是怎样求饶啊，那曹夫人，就任地狠得下手，这样欺负她！蓝溪儿花一样的年纪，这样年轻，被打死，这样痛苦的死法，谁能想到啊。三个时辰，多么漫长，无助的姐姐，叫天不灵叫地不应，就这样煎熬着，无法解脱。她仿佛听见板子声，啪啪地下来，每一下，都打在自己心上，那撕心裂肺的痛，让紫来无法自持，她猛一下捂住脸，痛哭起来。
甘夫人一听，呼号着又哭得死去活来。
“我姐姐怎么可能偷东西？她历来老实，而且，陪嫁带过去的银子，也不少了，她犯不着去偷……”紫来太委屈，为姐姐的百口莫辩。
“唉，大小姐当然不会偷东西，”管家说：“这不过是曹夫人的借口，想找了把柄，让大小姐死得名正言顺，省了人家说她闲话。”
“那就没有地方讲理了？”紫来愤然道：“如今姐姐没承认，她凭什么用私刑伤人致死？！”
“二小姐啊，”管家低声劝道：“这世间，没有天理。曹夫人的背景你不是不知道，没有证据又怎么样，她一样使了丫环说谎，整个人证物证就都全了，大姐姐承不承认，都没有意义……”
是啊，世道就是这么黑暗。紫来有再多不平和愤怒，都只能归于无奈，她好不容易忍住心头的悲愤，忽然想起一件事来，问道：“这才嫁过去几个月？姐姐带过去的陪嫁，当花魁时的积蓄，也不少了……怎么竟变成要当首饰了？”
袁妈妈这时也抽噎插话道：“至少也有一千多两银子……”
“你们有所不知，曹夫人厉害，挑岔子总都是些堂而皇之的道理，训了是家常便饭，说着要打也是经常的事……夜里，常听见大小姐偷着哭……老爷不敢出头，那些下人看脸色，自是不给好果子小姐吃……大小姐不敢跟你们通信，就是写了信，都是拣好听的说，怕你们担心……我又能说什么呢？告诉了你们，也改变不了她的境况……”
“府里的下人都欺负大小姐老实，知道她怕夫人，明里暗里就用了各种由头来讹她的钱，大小姐为了买个平安，也就认了，加上平日里还要讨好夫人，经常送礼，那头夫人生的孩子，公子、小姐的打点也不能少……这一来二往，钱哪经得起花呀……”
刘管家叹了口气：“大小姐的钱很快就花完了，没有了钱，下人也给脸色……日子慢慢窘迫起来，经常当些首饰，即便这样，差出去的丫环也都要克扣她一些……这次呢，因是当了十两，大小姐没肯分于丫环二两，那丫环恶骂着，告到了夫人那里，夫人见大小姐也没有多少油水可榨了，便是可劲了打……老爷想求情，被夫人喝了回来……我们更是不敢做声……打到下半夜，人就没了……”
刘管家一张嘴，哇哇地哭将起来：“曹夫人这次就是成心的，要把她打死……连着打了三个时辰……哪个好人经得起这样的打……那个惨啊，惨啊……”
甘夫人一听，登时大哭：“我苦命的蓝溪儿啊——”
紫来忍住泪水，问道：“姐姐平素当东西，都是给丫环分成的？十两她们就要提走二两么？”
是，管家点头。
“这次姐姐怎的不肯了？”紫来叹息着，姐姐呀，你既能忍，又为何忍不了这一次了？
“二小姐啊，”刚刚已经平息下情绪的管家忽然再次控制不住地哭起来：“这已经是大小姐最后一根金簪了……她若再给丫环二两，就不能给你们捎回来十两了……这可是救命的钱，若不是把她逼到了这个份上，她又何必不给自己买个平安呢？”
紫来咬紧了嘴唇，泪水却还是夺眶而出。她瞥了地上的姐姐一眼，只是躺在一块门板上，于是，她凄声道：“他们家主仆合伙讹了我姐姐一千多两银子，到头来，就用这么一块门板打发了姐姐，连副薄棺材都不给？！”
刘管家默默地哭着，频频摇头。
“送回来干什么？！”紫来忽然怒道：“她已经进了曹家的门，就该埋进曹家坟地，凭什么还要送回来？！也让大家看看曹家葬妾的场面啊！”
“二小姐快莫说了，”刘管家赶紧伸出手，制止紫来道：“若是叫给曹家处置，那还不是一卷破席丢到乱葬岗？！还不如给送回来啊，自家人疼的，自家人操办……”
“以什么理由送回来？”紫来红着眼睛，咄咄地逼问：“既是娶了去的，休书呢？！”
刘管家迟疑了一下，说：“我照实说了，二小姐你可别生气……”
紫来望着他。
“曹夫人说，没生养，又是个妾，还是官妓出身，没有进曹家祖坟的道理……”
“官妓就不是人了？！”还没等管家说话，紫来陡然间怒不可遏地吼了起来。
管家默然了，不语。
“她还说什么了？”紫来瞪着血红的眼睛，厉声追问：“她还说什么了？”
管家见紫来如此激动，摇摇头，不肯再说。
