“我已经做好了思想准备，知道你们不会同意，”方始平静地回答：“奶奶，不过我还是想知道，原因是什么？”
老太太淡淡地说：“楚家世代清白，不会容许官妓进门……你喜欢的女孩，可以是庶民，甚至可以是奴仆，就是不能是官妓。”
“官妓的出身能代表什么？”方始幽声道：“除了这个出身，她没有任何瑕疵。”
“她叫什么名字？”老太太轻轻地抬起头来，和蔼地望着孙子。
方始微微一笑，柔声道：“甘紫来。”
“她很美吧，”老太太温和地问道：“除了美，她还有什么？你对她，了解多少？”
方始沉声道：“她原本也是有好出身的，那个为名请命的涂洲知府甘谦策，就是她的父亲。父亲被斩后，她们母女三人被贬为官妓，前段城里因女儿被打死，以血奠天的母亲，就是她的娘和姐姐。”
“身世可怜，”老太太漠然道：“方始，奶奶要提醒你，同情不是爱。”
“我对她是有同情，但更多的，是喜欢。”方始轻轻地笑了：“奶奶，我很喜欢她……我从来没有这样，爱上一个女孩。”
老太太认真地看着他，没有说话。是的，孙子从来没有跟她提过任何女孩，这是第一个，却偏偏，是个官妓。
“她不但美丽，而且聪明好学，她师从三大名士，学识渊博；又经常去归真寺习经，连一尘大师都对她青睐有加；她机智灵敏，亲立面见规矩，被誉为‘天下第一’的花魁娘子；她勇敢无畏，不为强权折腰；她敢作敢当，坚持自我，持事有不一般的主见和理智……”方始的话还没说完，老太太就打断了他：“这些我都知道，敢去想废除官妓制度，这个女孩，可不是一般的敢作敢当……”话语里，夹带嘲讽。
“奶奶，我一定要娶她。”方始正色道。
“不可以。”老太太亦坚决道：“我和你父亲，都不会答应。”
方始毫不退缩：“如果我一定要呢？”
老太太悠然道：“她不是还有个伟大的理想么，她要进宫去，你怎么等得起……”心道，孩子毕竟是孩子，想得没那么深的。
“所以啊，才考虑先订婚，再入宫。”方始淡定地微笑：“即便以后出宫，也有理由。”
“定了婚还怎么进宫？”老太太微笑：“你不要耽误人家实现理想。”
“她只是去给太后寿诞献舞，太后要是喜欢，留下来，订婚与否又有什么关系？”方始悠声道：“只不过，让皇上知道，能有所顾忌罢了……”
原来，他还是在为自己打算的，想在皇上面前，尽量保住自己女人的周全。想得如此之细，可见用心之深。老太太微微地皱了皱眉头，不动声色地岔开了话题，淡淡地提醒道：“你不觉得，她很幼稚么，连你也被同化了么？”
是她的那个理想幼稚么？方始看着奶奶，还未开口，老太太又轻叹一声，说：“孩子，世事险恶，官妓，都是可怜人，奶奶不否认，但是，越是可怜的人，就越是想改变命运……你有没有想过，她进宫，根本不是为了废除什么官妓制度，而是为了接近皇上，想封妃封嫔，飞上枝头变凤凰……你只是她的一块跳板，她根本，就不会愿意再出来……”
“这样吧，你先照你原来的计划，把她送进宫，然后，在拭目以待可能的结局……”老太太幽声道：“孩子，别太轻易相信别人……”
“我相信她。”方始顿了顿，却仍旧坚持：“奶奶您若是见过她，就会知道，她不是那样的人。”
“知人知面不知心呢，”老太太淡淡地说：“听奶奶的话，就先送她进宫，如果她真能废除官妓制度，自然，奶奶会帮你做你父亲的工作……”废除官妓制度，那不过是痴人说梦，就算能废除，一个曾经的官妓要进楚家也没有丝毫的可能，但是目前，只能用这一套说辞来稳住孙子。希望能如她所言，这个甘紫来，进宫之后就直奔皇帝而去，那一切问题都将迎刃而解，无需她再来担心了。
“奶奶，你想釜底抽薪啊，”方始已经看穿了她的意图，轻轻地笑了起来：“既然如此，为何不可我们先订婚呢？她若真要去投皇上，订婚自然无效，奶奶又何必在乎这个形式呢？”
老太太也笑了：“方始啊，脑筋都用来跟奶奶做斗争了？”
她沉吟片刻，说：“就算她能出宫，或者说，是为了你出宫吧……那么，现在你要订婚，她赎身的钱呢？花魁娘子可是身价不菲，奶奶没有那么多钱，你父亲，能给你么？”她微笑着，柔声道：“还有啊，只要你说，你父亲定然会勃然大怒，他不但不会给你钱，还会限制随意出门……再说，没有你父亲的面子，太守凭什么给你牒文？”
“这正是我要请奶奶帮忙的地方，”方始离座，轻轻地跪下：“若是真疼我，就帮我劝劝父亲。”
真是乱了套了！老太太沉沉地喊了一声：“方始……”随即微生愠怒道：“你连我都没有劝服，我怎么会帮你去劝你父亲？！”
“事情，没有你想的那么简单呢……”老太太轻声道：“听奶奶的话，算了啊……”
方始抬头，望着老太太，老太太却自顾自地闭上了眼睛，怡心养神，不再搭腔。
悉悉索索的衣服声响，方始起了身，复又在老太太身边坐下，迟疑片刻，细声道：“奶奶，您真是不允？”
恩——
老太太长哼一口气。
“那，就只能绕过这些了……”方始颇为无奈地说。
老太太睁开眼睛，看着孙子，说得轻巧，怎么绕过去？
方始缓缓地开口道：“我是这样想的，如果你们愿意成全我，那是最好，如果不能，那我只能走另外一条路……”
离家出走？老太太想笑，这条路当年你父亲已经走过了，没用的。
“送紫来进宫，是必由之路。”他沉声道：“进宫之前，也可以不赎身，但是一定要订婚，我不想失去她……如果你们顾忌楚家的面子，我就一个人去醉春楼，在大庭广众之下，用竹笛屏玉佩下聘。”
“至于以后，我是这么想的，”方始说得很慢：“太后寿诞安排她进宫献舞，运气好，太后留下她，运气不好，她自然回来……如果她被太后看上，日后还真能努力废除官妓制度，那么，妹妹可以请求太后娘娘放人，到时候我娶她，就不再是什么天下之大不韪……天下，自有她的盛名……娶她，也是楚家的荣耀。”方始沉声道：“如果她达不成理想，最多在宫里呆一年，我也会要妹妹求太后许她出宫，娶她……即便她是官妓出身，可她也进过宫了，如果你们非要一个身份，那就以宫女的身份吧……您刚才不是也说了，嫁进楚家的，甚至可以是奴仆……”
“我已经，为楚家设想过了。”方始低沉道：“对于她来说，努力过了，也没有遗憾了。以后，我们安生过日子，就是我要入朝为官，日后也定要为她的理想还做争取……”
“原来，你也在乎别人说三道四呀……”老太太轻轻地笑道。
“我不在乎那些什么人的说道，只要我认为她好，她就是好。”方始低声道：“我只是觉得，在考虑自己的同时，也要顾及你们的感受，才这样计划。”
“无论如何，她都是官妓出身，这点是抹杀不了的。”老太太固执而淡定地说：“哪怕是做了一天的官妓，也是终身的污点，洗刷不了。”
“奶奶您为何要纠结这个问题呢？”方始闷声道：“照我的设想，进宫一遭，无论结果如何再出来，视同镀了一次金，身为宫女，虽然身份低点，但是不会让楚家过于难堪的。”
看来，他已经考虑得很成熟了，方始做事历来沉稳。老太太颇费脑筋地想，他当真了，事情真的不那么好办了，她开始那个放一放的决定，似乎错了，没想到，方始极力促成甘紫来进宫，是为了让她镀金出来，好封住家里的嘴。这的确是个好办法，亏他想得到，但是，曾经的官妓和现在的官妓，没有什么本质性的区别，也是不行的。丈夫维系的名声，她也必须遵守，这是楚家安身立命之本。
老太太思忖片刻，还是决定一气死了孙子的心，于是低声道：“方始啊，你的想法虽好，也不过是掩耳盗铃……家里，无论如何，都是不会同意的。”
“只是出身吗？”方始静静地看了老太太一眼。
“这是个最根本的问题，你也始终解决不了的。”老太太悠然地往软塌上一靠，看着孙子微笑。是的，事实上，这也是致命症结所在。
方始微微地笑了一下，从容道：“你们可以不愿意，但是如果有圣谕呢？”
“方始——”老太太一惊，猛一下坐直了身子，重重地喊道：“你到底想干什么？”
