甘夫人怔了一下，脸色微变，诧异着却马上堆起笑容，小心翼翼地探询道：“这是？”
“夫人说了，姨奶奶领进门就可以了，毕竟只是纳妾，而且纳一个官妓，也不是什么很挣脸面的事情……”管家低声道：“所以，就没有设宴席，也没有摆仪式，就这么直接送入洞房了。”
“你请回吧，夫人的意思，想必你也懂了，”管家也是公事公办，但话语倒是平和：“按说，是要从偏门进的，夫人明理，准予从正门进，其他的，你就不要计较了，说句不耐听的，你女儿这样的出身，能进太守府的门，已经是前世修来的福份了……”
“那是，那是。”甘夫人连连点头，带着谄媚的笑，说：“我们怎敢还有什么要求，一切都听夫人的安排，这就走，这就走……”
退了几步，想了想，又上前，涩涩地拉着管家的衣袖，轻声道：“她年纪还小，不太懂事，请您多关照，多指教，尽量知会她讨了夫人的欢心……”
管家默默地点了点头。
甘夫人就站在门外，忐忑而又可怜兮兮地望着蓝溪儿被搀了进去。
看着姐姐绯红的背影，走得那么小心翼翼，紫来的右眼皮忽地跳了一下，她心里，早先那隐隐的不安渐渐重了。
自蓝溪儿进去后，管家也跟着进去了，甘夫人和紫来就被冷落在一旁，再也没人理会。曹府的大门缓缓地关上，就连下人也不多看她们一眼，视若无人。
甘夫人黯然转身，对紫来说：“我们回去吧……”
紫来上前扶住母亲，却听见身后一声轻响，门又开了，不过，只开了半尺见方，管家斜出了身子：“诶，那……留步一下……”
甘夫人赶紧又笑起来，疾步过去：“管家，您还有什么吩咐？”
管家迟疑了一下，回头望望，自是无人，便飞快地闪了出来，这才小声说：“夫人您可是，原来涂州知府甘大人家的……”
甘夫人瑟缩了一下，说：“小可正是甘知府的原配……不过，他……我……”
“哎呀，夫人，我是刘伯的儿子啊，您不记得我了？”管家低声道：“我爹，原来在你们家侍弄花草园子的……记得吗？”
啊，甘夫人如梦初醒：“那，你爹还好么？”
紫来也一惊，看着管家的面容，确实跟当年府里的花丁刘大爷相似。她记得那个老大爷，年轻挺大了，走路都慢吞吞的，只能做点浇水、修枝的轻活，但父亲从来就不嫌弃他，只说能遇上就是缘分，善事还要找着去做，如今寻上门来了，举手之劳，何乐不为。
“我爹爹，已经作古多年了……”刘管家说：“他在世的时候，经常念叨你们呢，那时候，我爹供我外边求学，年纪大了，别人都不肯收他做工，还是甘大人心善，带回府里做点轻松活计……我们家，多亏了你们。”他说：“你们家出事后，爹没地方去，也供不了我了，所以索性我也就不读书了，四处做活养家，您想啊，一个读书人，能做什么，还不是那些有点出息的同窗举荐，就给曹大人做事，干了几年，大人也还喜欢，就做了管家，从他当县令过来，一直到太守，也在这府里呆了快十年了……”
“前些日子，听到了太守纳妾的事，”刘管家说：“原来那新来的姨娘，竟是大小姐蓝溪儿，心里好生激动啊……不过得知你们的近况，这心里……唉，我也帮不了什么……”
“哪里，哪里，”甘夫人说：“以后蓝溪儿在府里，还要您关照。既然是旧人，这些事，我都只能指望着您了……”
“夫人这样说就见外了，”刘管家轻声道：“我一定好好照顾小姐。”顺势从袖笼了拿出甘夫人先前塞过去的那包银子：“这个，不能要您的。”
“您怎么这样啊？”甘夫人急了：“您无论如何收下，就算您自己不要，拿去替蓝溪儿打点其他人也好啊……”
刘管家听她这么说，想了想，便收下了。一眼看见紫来，便笑道：“这是二小姐紫来？啊，长大了，真漂亮，小时候，我见过你的，喜欢穿着紫裙在紫藤花下跳舞，还要打个赤脚……”呵呵，他说：“跳得真是好看！”
紫来不好意思地笑了一下。
“进府的，是大小姐蓝溪儿吧，记得小时候就是个美人胚子，现在肯定更漂亮了，那么乖巧又听话……”刘管家回身看了府门一眼，压低声音道：“夫人啊，怎么把小姐送这来了？或许，秦太守那还好些……”
甘夫人一措，脸都白了。
这话，听上去，似乎不妙。
紫来顿时开始心发紧。
“管家，这话如何这样说？”甘夫人此时，声音都开始发抖。
“我们家这么多年，太守都四十了，从来都没纳过妾，不是他不想，而是……”管家压低了声音：“我家夫人，好生厉害，极不好相处……今天您都看见了，正门进，好似大度，表面上做得溜光的，那是给别人的看的，内里啊，可是狠着呢，一点不露痕迹的……”
“我先知道是您，都不敢表露分毫，只怕夫人多疑。”管家的声音更低：“现今偷偷出来见您，就是想告诉您，想大小姐在府里好过，您要做的，就是忍着，别来看她……说了，您可别见气……”
管家面露难色，却还是直言道：“因为您的身份，夫人觉着丢脸，只怕她心里不痛快，拿了别的事找茬，让小姐难过……”
“不见气，不见气……”甘夫人的声音里已经哽咽，嫁了女儿就跟没了女儿一样，这大户人家的门可真是不好进。
“有什么事，我会给您偷偷捎信的，”管家宽慰道：“夫人您别担心，我会尽量照顾好小姐……”
“没事，没事，有您关照我就放心了。”甘夫人说着，就屈膝下去：“请管家受我一拜。”
“使不得，使不得。”管家连忙把甘夫人拖起来，说道：“赶紧走吧，我也不能耽误太久，得去看看小姐了，还要去给夫人进茶……”
“您去忙，您去忙，”甘夫人急急地将他往门里推：“您尽管去，我们马上就走。”
这一头，拉了紫来，惊弓之鸟一般地去了。
马车缓缓地行驶在回程上，甘夫人这回虽然是称心地把蓝溪儿嫁了，来这一趟心里却堵得慌，只闷着一句话也不说，眼瞅着一处发呆。
“娘……”紫来轻轻地唤了一声。
甘夫人看了紫来一眼，低声道：“我知道你想说什么。”
“你想说，这曹府也太不把我们当回事了，纳个妾这般冷冷清清，没得仪仗没得宴席，就连正房夫人，都根本没现面……”甘夫人怅然道：“原先娘来的时候，想过她们的不待见，想过简单的操办，也没想到是这样不济，倒仿似，我们是叫花子似的……连个门，也不让进……”
“算了，只去想蓝溪儿进了规矩人家，以后能过好日子了，别的，就都不要计较了，”甘夫人叹一声：“谁叫我们是官妓呢，这么下贱，难怪人家嫌弃……”她凄声道：“若不是你爹犯浑，请什么命，我们如今也都是有身份的人，娘是知府夫人，你们也都是小姐，寻个人家那也是百里挑一……”
甘夫人发一会儿呆，又忧虑地说：“那夫人，说得这么厉害，娘真是担心，你姐姐，一个人到了那里，可怎么是好……连个照应都没有，受了委屈，跟谁说去……娘就是想着，就是担心，都还不能来看她……嫁了女儿就跟没了女儿一样……”
嫁了女儿就跟没了女儿一样……紫来听着这话，心一沉，憋屈着绞得痛，于是不高兴地说：“娘，别这样说，多不吉利。”
甘夫人抖了一下，噤声片刻，又垂下泪来：“娘如今也不知道，许了曹太守到底是好还是不好……我的蓝溪儿啊，你那么老实，娘这回舍了你，也只能求菩萨保佑，让你吃得好、穿得好、过得好……娘就是损了十年阳寿，死了都甘心了……”
“娘，”紫来见母亲如此难过，便安慰道：“你也别那么担心，不是还有刘管家吗？”
甘夫人脸上这才显出一丝轻松来，感慨道：“是啊……也只有想到这点，我才稍稍安心……”
“当年刘伯到府里来，我是不乐意的，不能干太多活，也不能干太重的活，跟白养个人有什么两样？可是你爹说，自己能有一碗饭吃，便施别人一碗汤吧，他若不是家里困难，何苦这么大年纪了还出来做事？于是也就收到府里去了，老人家虽然事情做得不多，倒也憨厚，做事尽心……”她看紫来一眼，说：“记得吧？他还教你种花来着……”
紫来点点头，问道：“怎么他那个儿子，我一点印象都没有，他却好似见过我？”
“那时候，只听刘伯说起过，他儿子在百洲城里读书，家里穷，为了省路费，三、四年才回去一趟的。许是那时候回去到府里找他父亲，正好见着了你们。”甘夫人说：“别说你，就是我，都对他没什么印象。”
紫来点点头。
“真没想到，当年你爹种下的善果，如今给了你姐姐福祉，”甘夫人低声道：“人呐，还是要多做善事……那要是做十件，苦难时能回报出一件，也是福气……”
紫来低头不语，心里想起了父亲，鼻头直发酸。
甘夫人猛地想起了什么，叮嘱道：“回去可别跟袁妈妈说实话，妈妈要是问起来，一定要高兴地回话，就说一些通常的情形，有个仪式，小摆了几桌，人家也还客气，只说我们怕人家嫌弃，没吃饭就回了……”
紫来看了母亲一眼，没有吭声。
“唉……”甘夫人沉沉地叹了一声：“你可不要说娘虚伪，你要知道，这楼里，多少姑娘看着呢，就期盼着蓝溪儿嫁好了，给自己一个念想……若是她们知道连门都没让进，这心里该是多难受……仿似自己的将来，都还是让人看不起……”
紫来怔怔地望着母亲，忽然认真地说：“娘，我以后嫁人了，一定请你堂堂正正上座。”
一说起这个，甘夫人猛地气不打一处来，扬手就扇了过来：“上什么座，你尽会痴人说梦！你若是能顺顺当当嫁人，娘就是死了也甘心了！”旋即厉声道：“姐姐嫁了，楼里也没花魁了，你老老实实跟我回去，明儿，我就叫妈妈去跟秦太守说，找了王爷，让你回去做花魁！”
“娘！”紫来着急地叫了起来。
“你不是口口声声要养我吗？现今姐姐嫁了，我也不能来看她，她积蓄的银子还得自己做打点用，我就得靠你养了。你本事，倒叫我看看，你是怎么养我？”
甘夫人伸出手指头，一边使劲地戳着紫来的脑门，一边气势汹汹地数落道：“以前你要由着自己来，姐姐给你做挡箭牌，只说你小不懂事，现在姐姐嫁了，轮到你养家了，不是成天说自己会有出息吗？我问你，出息呢？出息就是在王府里做丫头？！你那一个月三两银子的工钱，怎么养我？！动辄口出狂言，风风光光地养我呢，我要是病了，你就只能抓两副药来！敢情病得长一点，连郎中都请不起！若不是王爷仁慈赏了间屋子，我靠着你，只能去喝西北风！”
紫来被母亲点得头发晕，车子空间小，又无处可躲，缩着脖子好半天，才憋出一句话：“娘，你不会这么惨的，你自己不是还有点积蓄吗？”
甘夫人一听，更加来火：“我就是有，我也不用！我留着给自己买棺材！我就知道指望不上你，要等你买棺材，我只能被破席卷了扔到乱葬岗去……”
“你是我女儿，你姐姐养得我，你养不得？！”甘夫人越说越气，罩着紫来的脑门就一下：“叫你自私！叫你不听话！叫你自以为是！”
紫来想躲，又明知躲过了母亲会更生气，只好偏偏头，看母亲一眼，苦着脸道：“我没说不养你……”
“你拿什么养我？我只问你拿什么养我？！”甘夫人的声音猛地高亢起来，带着极大的愤慨：“你说你做的那些事！”她指着紫来，似乎是恼火到了极点，却猛地忍住了不再继续往下说，只将手指在空中虚虚又重重地点了两下，恨声道：“只没让我扒了你的皮抽了你的筋！好歹我答应了你姐姐不追究，我也就不戳穿你……可我告诉你，再有下次，我非要把你生吞活剥了不可！”
甘夫人尖利地叫着，瞪着血红的眼睛，张牙舞爪地把紫来吓得心惊胆战。母亲这是怎么了，从来没有看见过她这幅模样，仿佛要吃人一般。她瑟缩着靠到了车板上，心里寻思着，什么事啊，母亲这到底是为什么事啊，又不肯说明，似乎是姐姐求了情，可紫来却如坠雾里，什么都不知道。
我又闯祸了？我可什么也没干啊——
她心里还一百个委屈呢。
甘夫人的脾气终于发完了，闷声闷气地收了尾：“我不求你贴心，你自小就不亲我，只跟着你爹后头转……你要是有你姐姐一半懂事一半听话，我何苦老是唠叨你呢？！”
紫来这一路，也被母亲唠叨得无计可施，只得耷拉着脑袋，黯然地说：“娘啊，你从前，可不是这样的……”
甘夫人一怔，忽地戚然。
从前她做知府夫人的时候，虽然精明，却还是宽和的，正如紫来所说，什么时候，变得这么尖刻了呢？是这卑贱的身份，让她的心灵，让她的行为，都变得乖张起来。从前，那个温和的夫人，已经不见了，只剩下一个火气说来就来，脾气说发就发，对世事毫无办法只能气急败坏地骂人的妇人啊。
回不去了——
想起过去，甘夫人不由得悲从中来，静静地捂住了脸，凄凉地哭起来。
紫来看着母亲哭，束手无策，只能任由悲伤，也将自己一点点掩埋。
清晨的昭山笼罩在一片轻雾中，如黛的山林清灵润泽，遥望山顶的归真寺，明黄的琉璃瓦不甚分明，令庄严的庙宇凭添几分神秘，远望层峦叠嶂，只见云雾飘渺，仿佛幻象迭起，如同身临蓬莱仙境；近看水雾氤氲，仿佛仙气缭绕，树也朦胧，路也幽深，竟不似人间。
甘夫人带了紫来，进入了寺里。
“前面可是紫来？”一个熟悉的声音响起。
紫来回头一看，母亲已经开腔：“一尘大师，早上好。”
紫来鞠身行礼。
“上来给佛祖烧香吧，”一尘说：“正好，老衲也要去大殿。”
甘夫人轻声道：“我想求支签……”
一尘沉吟片刻，低声说：“夫人，依老衲看，还是莫求了吧，万一不是好签，岂不是要辗转难眠，难得安生？！”
“不求我更不安生啊。”甘夫人说。
上大殿，烧香，祈福，然后，甘夫人端起了签筒。
紫来迟疑了一下，说：“娘，我们许个愿，如果姐姐日子好过，我们自来还愿就可以了，签么，就不必求了。”
甘夫人迟疑了一下，还是闭上眼睛，默念一阵，摇起了签筒。
“刷，刷，刷，刷……”这支签，竟许久都没有摇落下来。
甘夫人脸色有些发紧，俯身又是磕头，又是默念，执起签筒，再摇。
“刷，刷，刷，刷……”
忽然“啪”的一声，跌了一支签下来。甘夫人如释重负，拈起了签，正要起身，紫来赶紧接了过去：“我去求解吧。”
她拿了签，直奔解签台，一尘大师正站在那里。
“大师……”紫来缓缓地递过签去，一尘接了，查翻片刻，低声道：“是下签，你，还要看签文么？”
紫来浑身一震，回头紧张地看了母亲一眼，压低了发抖的声音：“大师，求你了，随便给我一个上签的签文……”
一尘默默地望着她许久，终于提笔，写了一张小纸条。紫来接过来一看，感激道：“谢谢大师！”
甘夫人已经过来了。
“娘！”紫来兴奋地转头，高兴地喊道：“你看，是上签！签文说，本命顺畅皆是福。”
甘夫人大喜，顿时笑逐颜开，拿着签文喜不自禁，完全没有看到身后紫来那凝重忧虑的神情。
“夫人，”一尘走过来，轻声问道：“有件事，不知夫人还记得么？”
“什么事啊？”甘夫人问。
“老衲的师父慎知方丈，曾经交给过您一样东西，说是要在紫来满十六岁生日的时候，交给她，夫人您还记得么？”一尘说：“师父临终嘱咐老衲和师兄了行，一定记得提醒您。”
“记得记得，我不会忘记的。”甘夫人说：“那东西我保管得好好的，会按期交给紫来的。”
一尘瞥了紫来一眼：“她快要过生日了吧？”
“是啊，”甘夫人说：“过了端午就差不多了，也就只有两个月了。”
一尘点点头：“听师父说，紫来出身在紫藤盛开的季节，当年夫人家请师父过去的时候，紫藤开得正艳，师父对那一院子紫藤印象深刻，说是从未见过那般动人的花事……”
“是啊，我们家那棵紫藤，开得特别的好……只是，现在不知归了谁家，那紫藤，也不知如何了……”甘夫人想起曾经的家园，黯然神伤。
“哦，”一尘幽声道：“只有现时拥有的主人，才知道那紫藤好不好啊……”眼睛，只深深地，望向了紫来。
紫来垂下眼帘，没有吭声。
回来的时候，甘夫人的心情好多了，也异常难得地，没有数落紫来。
“这签真是好呢。”甘夫人把纸条打开看看，又合上，合上又打开，仿佛她就此可以对蓝溪儿的未来安心了。
紫来一肚子忐忑和忧虑，分毫也不敢表露出来，只附和着母亲道：“姐姐是有福之人呢，叫你别担心。”
“不担心，”甘夫人说：“非得今天到寺里求了这签，我才真的安心了。”
紫来笑了一下。好在机灵，换了签文，不然，对姐姐的担心还不要了母亲的命。
“你明天就要回王府了吧？”甘夫人问。
“是的，三天假，已经结束了。”紫来回答：“明天一早，就要回王府去。”
“王爷对你如何？”甘夫人又问。
紫来说：“还好。”
“什么叫还好？”甘夫人不死心，追问。
紫来想了想，说：“他对我谈不上特别的好，但也不是特别的坏，一般般吧，反正是看在姑姑的面子上，把我带进王府，也没安排什么粗活，只是在书房里做婢女，也算是跟在他身旁了。”
甘夫人点点头：“到也不差，但你总不能做一辈子丫头。”
紫来没有说话。
“紫来，听娘一句话，宁做鸡头不做凤尾，离开王府吧。”甘夫人殷切道：“娘如今唯一的心愿，就是把你安排好……”
紫来看着母亲，看见她眼角细细的鱼尾纹，看见她鬓角早生的华发，良久无言。
她不知道该怎样劝服母亲，就像母亲不知道该怎样劝服她一样。因为她们是母女，有着同样的固执。
