“他怎么会没有王妃？”蓝溪儿惊讶地叫道：“怎么可能？”
“他确实没有王妃，原因么，我也不知道，”袁妈妈说：“只知道，从来就没正儿八经地娶过正妃，夫人么，倒是有两个……”
紫来轻轻地掀起眼皮，看了袁妈妈一眼。
“内里原由，就不清楚了，”袁妈妈说：“听说太后极喜爱这个儿子，几乎是言听计从，所以，他的亲事，由着他自己，也是正常……皇上么，好象也让他三分，慨不多问他的事呢……想来他也是太花心，不愿意受拘束，所以也就不娶王妃……”
“王妃岂敢拘束他？”甘夫人笑了一下：“仍旧是花心……”
“是啊，”袁妈妈说：“你们今天也见到了，多么英俊倜傥的少年王爷啊，多少官宦小姐芳心深许，偏生他呢，也是深谙风月之道，家中绝色比比皆是，只一听闻外面又有芳名乍起，必去探寻，成日里吟诗弄曲、游山玩水、赏舞听歌，间或也有堂会唱戏，日子是风花雪月，雅致怡人，快活得紧……”
“到底是，人不风流枉少年啊……”袁妈妈叹一句：“我们啊，老了——”
“他还是少年，风流也正当年纪，妈妈怎么一下又感叹自己老了呢？这不是扯远了？”甘夫人说。
袁妈妈失落道：“可不是老了！要是我正当年纪，依凭着花魁，好歹也能得他正眼一瞧，要是能博他欢心，收进了府里，这一世，就不遗憾了——”
紫来定定地看袁妈妈一眼，忽然悟到了她话里的心痛。一瞬间，又想起榈月的话，不觉很是悲哀。袁妈妈终于提及了当年做花魁的事情，她这一时间脸上的落寞，是不是就表示着，她对当年那一腔义无返顾的爱情的懊恼啊。也许，一个青楼女子，是不能奢望爱情的，更不能奢望有结果的爱情。
“妈妈为何要失落呢？”蓝溪儿轻声道：“未必进了府，就一定是过好日子？那么多女子争来争去，谁知道后面是个什么下场？”
袁妈妈怔了一下，说：“这话就过了，煜王爷对府里的女人，都很是怜惜呢，其他那些府里虐人的事情，王府里可从来没听见传闻……”默默然，握住了蓝溪儿的手：“我老了，你还正当年纪，好好学，一年的时间，能换个进王府，也是造化……”她瞥紫来一眼，低声道：“依我看，花魁……多半是你的了……”
肯定是你的！紫来垂下眼帘，在心里说，蓝溪儿，娘一定要你做，你便也去做了，希望将来，不要后悔才是。
袁妈妈喝了一口茶，起身道：“今天总归是喜事，我也不久坐了，你们两姐妹抓紧时间准备一下，三天后，他们就会来接人。”
紫来吃了一惊：“去哪里？”
“不知道。”袁妈妈说：“听说是把你们分开带了去学习，一年之后，醉春楼比试。”
“我们都走了，我娘怎么办？”紫来急了。
“放心，”袁妈妈说：“王爷知道你们是姐妹，他已经吩咐过了，你们走后的一年时间里，你娘由醉春楼养着，可以不侍宾客，来年你们姐妹中只要有一人做了花魁，就让你娘落籍。”
甘夫人一喜，抓住了蓝溪儿的手。
紫来听了这话，却不怎么高兴，反倒显出些心事来。
袁妈妈已经走了，甘夫人关上门来，先就拉住蓝溪儿的手，满心愉悦地望着女儿，柔声道：“你要好好学，长进点，不是为了娘，而是你自己的将来……”
蓝溪儿轻笑着，点点头。
甘夫人一转头，只看见紫来还闷坐着，于是催促道：“妈妈的话没有听见？慢慢的开始收拾自己的东西吧……”
紫来沉默片刻，缓缓站起来，抬头望着母亲，问道：“娘，我不去可以么？”
甘夫人迟疑了一下，断然道：“不行。”
紫来踌躇着，说：“娘，我不想做花魁。”
“我知道，你怕做了花魁，身价昂贵，从不了良……”甘夫人缓缓地坐下。
紫来有些愕然，讪讪道：“你知道……”
“我当然知道，你是我的女儿嘛，”甘夫人幽声道：“紫来，不是娘打击你，你的那点想法，根本就不切实际，做人哪能不信命呢？”
“不怕你取笑娘虚荣，娘当年，也象你这般不信命啊，”甘夫人长叹一声：“你的外公不过是县衙里的小吏，那时候娘总看着县太爷的家眷出出进进，老想着，我也要过这样的日子。后来长大了，本是许配了镇上米店老板的儿子，可是娘就是不甘心，觉得自己美貌不该嫁于碌碌之辈。终是那年你父亲进京赶考，路过县衙拜访他父亲的同学县太爷，娘便使了心计，在衙门口一见让你父亲倾心于我，后来匆匆私定终身，送他去赶考。”
“那也是一次冒险，我总认为自己命好，你父亲就中了探花，消息传来，我逼着你外公去米店老板家退婚，也是闹腾了很大的动静，最后终于还是让我如愿……”甘夫人低声道：“你父亲官至知府，多好的日子，我还笃信自己当年的决定是正确的。谁知……人没了，家散了，我们娘三，竟然落成了官妓，反倒不如当年嫁给那米店老板的儿子……”
说到这里，甘夫人也是悲苦交加，不禁眼圈一红：“紫来，你说，人不信命，能行么？”
“娘……”蓝溪儿先哭了。
“这个世界，谁都不是傻瓜，都挺会想事，”甘夫人说：“可是，谁能做人上人？凭的，差的，不都是那么一点运气？！这不是命么？！”
“娘……”紫来低低地唤了一声。
“我知道，你怪我，一定要姐姐争着去做花魁，”甘夫人说：“你也不想想，你姐姐这么柔弱的性格，若不做花魁，人人都可欺负她，娘自身都难保，又能如何？只能是做了花魁，好歹有妈妈罩着，若是讨了郡守欢心，即便不能落籍，至少那些下属，不敢纵意凌辱于她吧？！总好过寂寂无名之辈，人家谁都要逢迎，她还可以自己挑客人。”甘夫人沉吟道：“宁做鸡头，不做凤尾。若是真要去给人家做妾，那还不如封了花魁的名号，一辈子呆在青楼，等老了，有了积蓄，自己赎了身，买个宅子，也好过别人许多。娘只能想到这一步，蓝溪儿也只能走到这一步了……”
薄命如斯，这就是最后的打算？紫来默默地望着母亲，依旧坚持着：“可我不想……”
“娘知道你心高志大，历来有主见，这会说什么，你都听不进，非得要自己撞得头破血流了，看知道厉害不……”甘夫人无奈地摆摆手：“娘呀，也没什么能耐，你想自己说了算，认为自己比娘更高明，那你就自己管自己吧……”
紫来默然着，缓缓道：“我出去一下。”
出了醉春楼，一路来到街角的小杂货店，在门口转了片刻，终是没有进去，只倚在柱子上，朝里望着。
少顷，帘子一掀，一个黑壮的年轻人快步走了出来，欢喜地喊道：“紫来，你要，要点，什么？”
紫来嘴角一翘，片刻间心事全都不见，脸上已是花朵般灿烂的笑容，柔声道：“阿贵哥……”
“吃，吃米糕！”阿贵赶紧从怀里掏出一个油布包来，往紫来手里塞：“我特，特意给你，留，留的！”
紫来接过来，嫣然一笑：“阿贵哥，我想求你件事。”
“说！”阿贵将手一摆。
紫来有些紧张，清了清嗓子，低声道：“你知道，我不想一辈子呆在妓院里的……”
阿贵同情地点点头。
“阿贵，去替我赎身吧！”紫来鼓足了勇气说道。
阿贵迟疑了一下，猛地点点头：“好！”
“今天就去，马上就去，好么？”紫来的脸因为兴奋，一下变得潮红：“晚了就来不及了。”
阿贵犹豫了一下，朝店里看看，说：“我还要，跟爹娘，商，商量一下……”他想了想，说：“你等，等着，我，这就，就去说！”转过身，往里走，紫来一把拖住他，悄声道：“跟你爹娘说，赎身的钱，我自己也有一点……”
太阳渐渐地下山了，紫来还在眼巴巴地望着，忽然，掌柜婆婆和阿贵一起出来了。
“大娘。”紫来复又堆起笑脸。
“紫来，”婆婆奇怪地问道：“你既然有些银钱，为何不自己赎了自己呢？”
“我怕不够呢，”紫来赧然道：“若我自己去，又怕妈妈瞎开口，往高了报价，所以，才想借你们的口……”
婆婆点点头，说：“紫来你先回去吧，我们呆会就去找袁妈妈，问明了要多少钱赎你，再回头找你商量，如何？”
紫来一听，长舒一口气。既然袁妈妈也觉得以自己的资质做不了花魁，也当不了头牌，那就找个由头，把自己换了吧。袁妈妈肯定是有这份心的，她指不定心里还在想，如果把给善卿做徒弟的机会给了花灵，那将来争花魁一仗就有看头了。尽管紫来知道，这花魁，从各方面看，都应该是蓝溪儿赢，但不管怎么样，还是要给袁妈妈这个顺水人情。
袁妈妈，要想把花灵推上去，你聪明的话，就该准人赎了我，要价，可不要太高，毕竟只是个洗衣的丫头。
只有这样做，我们大家才都会称心如意——
