“巧儿的棋艺，到底是远不如你。难怪老佛爷对你赞不绝口，夸你棋艺堪敌国手了。”他打量我，任是夸赞别人，口气中都仍带了那股高高在上的孤傲。
他的眸光锐利直视我。我深知他的话意，却故作懵懂道：“巧姐姐岂是澜儿这点雕虫小技可能比的？巧姐姐在宫里要替老佛爷分忧打理万千的琐事，在府里又要帮大太太处理内务。岂是澜儿所能？”我莺声细语，他灼灼的眸光含笑上下望我，终于鼻中轻翕，轻哂道：“雕虫小技？知道便好。”
我心下惶然。他识破我的诡计?他必然是看破了，虽然我手段未必高明，但总是借力打力，折了曹蒹葭的风头；他怒了？倒也未必，曹蒹葭在他眼前不过是彩翼绚丽的一只飞蛾，翩跹眼前时固然可爱，自作聪明扑火焚身时，他不过也只剩一声慨叹而已。视之无关痛痒，轻若飞烬。
我为曹蒹葭悲哀，却从他眸光后那清冷犀利的一抹寒芒中看出一丝森冷。他，不该因此忌惮我吧？我已不是昔日入府之初那小鸟依人的小姨太谢漪澜，只是当初他怜我爱我，却因千万种无奈，并未能尽心呵护我。如今，我成了周府的八姨太，渐渐也已是心机深沉，却再不复当初的清纯，手上竟然也染了鲜血，不管这血，是敌是友。
但我深知，所有的男人都喜欢那种小鸟依人脑空无物，只靠他们丰满鹰翼下呵护的柔弱女子，已衬托他们的坚强高大。而他们都忌惮那种心机深沉的枕边人，怕是厮杀征战在外打拼后，总想有一块无忧无虑安枕无忧的天地，不必枉费心神简单的女子才是他们的最爱。五姨太因此而永失他的怜爱，而我，却不想步五姨太不智的后尘。若周府内没有这男人为我遮蔽风雨，再伶俐再顽强的小鸟儿也难在暴风骤雨中活命。更何况，此刻同他对面，夜色撩动我一颗悸动不安的心，忽然间，我好想在风雨后扑入他的宽阔的胸膛，投身在他的怀抱，还如当初一样，静静地依偎他，同他柔声细语的倾述衷肠。
可我如今无法去靠近他，才在他眼前除去了曹蒹葭，我若此时对他投怀送抱是我的不智。
我深抿了樱唇，眼前渐渐的升起一片朦胧的迷雾，眸光放软，凄然望着他，欲言又止。“致深！”我忍不住颤抖了声音含混的唤他一声，心却骤然间悸动突突地跳个不停。
他“嗯”一声，算是回应，打量我，待我的后话。
我实在压抑不住心头那淤积许久的话，我哽咽地问：“若今夜不过是噩梦，明日日出，一切可还能回到当初？”
岁月静好，与君终老。这毕竟是我当初的期盼，迷茫了许久，终究在此刻，我突然发现，知我懂我，我最渴望得到的爱，就在眼前。我始终不甘心，不忍轻易放手。
他略怔，打量我是笑容渐渐敛起，片刻，他安静地徐徐摇头，轻笑了转身离去。霎时间，我泪如泉涌，心底里那不堪一击的柔弱，恰被他一语狠狠的击中。
“致深!”见他转身离去，我忍不住一声唤，立时又后悔自己的冲动，只是那积蓄胸臆的话一浪浪袭来。他驻足，回眸望我，我含泪的眸光注视他，却终究无语。
他走了，庭院里一片沉寂，隐隐的还似残留曹蒹葭凄厉的哭号声，刺耳沉闷的鞭挞声，更有乘风入鼻的血腥气。那血腥气令我恶心欲呕，仿佛如初入周府时，致深在前堂手刃山匪血溅画屏时的惨烈，如今，这触目惊心的血污却染在了我手上。我心有余悸，但如今若非她死，便是我亡，惨烈如眼前战局，也令我渐渐理解了那个男人的冷酷无情。
次日晨起，我疲倦起身。冰绡伺候我对镜梳洗，尺素、焰绮相继进来，各个脸上饱含笑意。
“这是如何了？看把你们笑得得意。”冰绡回身看一眼她们问。
“昨夜九姨太院里可有一出好戏呢。”尺素忍不住说。
焰绮也不肯落后地争抢着说：“听说九姨太昨夜被大太太一顿辱打，被婆子们扶回房中后，她又哭又闹的要自尽寻死。可是她哭闹一阵子，白绫系去房梁，人也站去凳子上，自己声嘶力竭大喊了十余遍‘让我去死！’到头来是老爷也不肯来，五姨太也不肯去，自唱自演一番无人搭理。她闹了半夜，自觉无趣，这才不哭了。今儿一早，院门深闭的，乖乖的不敢出来了。”
于是众人都不禁掩口去笑。我却笑不出，反觉得悲凉。曹蒹葭这一枚棋子，五姨太用罢弃置一旁，老爷更是乐得看戏，这府里的女人，只有老爷有用的，和没用的。但我又属于哪种？若有朝一日，我被大太太寻衅，致深可也是如此作壁上观般的乐得看戏？心底一阵寒意，直凉去指尖，我对了菱花镜望着自己那张略显苍白的面颊。什么青丝如黛、剪水双瞳，什么温颜如玉，翩若惊鸿，只是这如花美眷，都会同春光一道衰老，到头来，我如何能挽回他的心？
午膳时，女眷们齐聚花厅。我赶至花厅外，恰在蔷薇架下遇到迎面而来的五姨太慧巧。她一脸温笑的打量我，盈盈道：“妹妹今儿气色不错。”
我兀自抚弄自己的面颊，侧头垂眸自嘲道：“或是胭脂抹多了几分，皆因昨夜不曾睡稳。”
她慨叹一句：“是‘夜夜长留半被’还是‘冷雨幽窗不可听’？听说，昨儿大太太教训九妹妹，多亏澜儿你去求情呢。”
她人未在场，事无巨细都是知道的。我淡然一笑道：“九妹妹虽是咎由自取，理应教训，但终究纤纤闺阁娇娃，受此鞭笞，也实属可怜。”
我心里暗自揣度，五姨太怕是有意候我在此，她对我说这些，意欲何为？她长长一声慨叹道：“君心难测，风云易变，妹妹也不要得意得太早。终究是小心驶得万年船。”
说罢轻摇纨扇，一脸雍容华贵的笑，迤逦向花厅而去。
我二人相继进入花厅给致深和大太太请安，然后落座，彼此都是按兵不动。
致深的眸光深浅不定地打量我片刻，沉吟不语。我今日依旧是淡妆，素颜朝天，不过略嫌脸色暗，匀了一层薄薄的胭脂。身上那袭浅珠白色缎衫，裙襟上是水墨幽兰，都备显清丽。我娴静地坐在一旁，听着大太太向老爷回禀着准备老王妃寿礼的事儿，说些什么，都不大入耳，只我余光落在身旁那空落落的椅子上，泥金满绣牡丹花的湘绣垫子，与众不同精致的珐琅纯银餐具，那是致深特许曹蒹葭的，如今奢华犹在，人去座空。
