“哎呦，可人疼的小东西呦，婆婆抱抱。”太后笑眯眯的抱过孩子，恕儿就在太后怀里咯咯的笑着，仿佛有意同大人逗闹一般，顽皮可爱。
“恭喜太后老佛爷，人说这乳子见了老人笑，这老人必是长寿！”安公公在一旁插话道。
“太后老佛爷慈眉善目的，这孩子见了都喜欢。”
“这孩子，可像太后老佛爷身边的善财童子呀？”
一阵恭维声，太后抱哄着孩子，漪澜心下多少有几分担忧，忙近前道：“老佛爷恕罪，这孩子在家中多是臣妾宠溺疏于管教，让老佛爷见笑了。”
“快瞧瞧，这小模样，多像铭哥儿呀，活脱脱的，就是铭哥儿昔日……”太后左右打量着，孩子已经扭挣着身子，要向炕上去爬。
太后将恕儿放去了暖炕上，那黄色的百鸟朝凤炕辱暖暖的，肃宁嬷嬷忙过去脱下孩子的小虎头鞋，看了看说：“这还是太后老佛爷亲手纳的虎头鞋呢。”
漪澜忙笑了上前说：“仔细孩子溺脏了炕褥，臣妾抱他起来吧。来，恕儿……”
“嗯，不打紧，让他玩儿吧，本宫喜欢。昔日他老子还少在我这炕上溺了？都四岁了，”太后拉长声调嗔怪道。
“老佛爷~”致深嗔怪的腔调也多了几分娇嗔般，面颊腾然赤红。
孩子就在炕上爬来爬去，满眼的新奇，四处望着。一会子张手指向炕桌上金黄的佛手瓜，一会子指向窗帷上挂的大红如意结儿，太后便吩咐着肃宁嬷嬷一一的拿来。
窗外雪花飘飞，屋内却温暖入春。看着穿着开裆裤露出雪白的小屁股在炕上爬来爬去去玩耍的恕儿，这孩子还不时在玩耍之余偷眼看看她的脸色，旋即露出一口莹白的小乳牙对了她们讨好般眯眯的笑，太后更是心花怒放，一双眼儿都看得呆滞，眸光里满是欣喜的泪光说，“这可不是小铭哥儿，又回来了？”
漪澜原本是担心孩子入宫会突然哭闹，正月里触了太后的霉头，令太后动怒。如今一看，这孩子倒是不认生，如在周府里一样讨人欢喜的小模样。但太后那依依不舍的眼神令她担忧，那隐隐的不详的预感，她也说不出是哪里不对，只是眼前满溢着太后合不拢嘴的笑容，孩子在煖坑上肆意玩耍的憨态。恕儿扶着窗台起身，摇摇摆摆的走不稳，张开小手喊着：“婆~”向太后怀里扑去。
不过那瞬间，太后老佛爷老泪纵横，又哭又笑道：“小心肝儿，来，这边来，婆抱抱。”
又揩一把泪转向肃宁嬷嬷道：“看我这不争气的泪呀，仿佛那两个胖小子还在这炕上耍呀滚呀，就这么一转眼儿的功夫，一个就入土了，一个都这么大了。”
“老佛爷凤体安泰，福寿万年！”致深忙叩首祈祝，只漪澜心头那点担忧却益发的盛了，心里千百遍的叨念，“恕儿，小麻烦，你过来呀，不要闹了，快张开小手喊一声“阿姆”回到阿姆的怀抱里。但恕儿玩笑正欢，暖阁内的一切都让那双小眼儿应接不暇，竟然丝毫不去看她。
“启禀太后老佛爷，摄政王抱病卧床，腿上寒疾犯了，疼痛难行。摄政王爷启奏太后，说这立储一事，就由太后同宗人府议定吧。”太监进来禀告，太后这才敛住笑容，寻思片刻露出一丝嘲讽的笑道，“嗯，如今出了这么大的事儿，他倒是病了。他不选也好，选出那个下流坯子做江山，天下百姓得戳本宫的脊梁骨，这不是比隋炀帝还荒淫无道了！”
一旁的安公公忙接话道：“才宗人府那边的睿老亲王求见太后，见太后这儿忙着呢，就说改日再来。奴才见识拟定储君人选的宗室子弟名册，就留下来了。”
“嗯，呈给本宫看看。”太后悠然道，接过宫女递来的茶品了一口。
漪澜伺机扯扯身边端坐的致深的衣袖，递他个眼色，示意他速速退下。致深忙同漪澜起身跪安道：“老佛爷有政务操劳，臣等告退了。”
漪澜如释重负一般，心想总是得睱全身而退了。
“嗯，不急，你们小夫妻外面坐坐，等会子陪本宫去听戏，三辉班儿那帮猴儿新排了出《狸猫换太子》，那去包拯的净角儿‘叫震天’嗓子可是亮了，人也俊俏。”太后老佛爷吩咐着，一边接过安公公手中的名册扫了一遍。
漪澜忙起身向恕儿招招手，既然留在宫里看戏，那孩子她总能抱下去了。
“这是怎么说的？”太后一声怨怪，才抱起孩子的漪澜手一抖，慌得不知所措，侧头去看太后，太后正拿个西洋老花镜在看着那名册，长长尖尖的赤金镶嵌满各色宝石的甲套指戳着名册问：“去年里，先皇后诞下的小阿哥养在湖心岛的，怎么不在册呢？”
漪澜这才放心，原来不是对她讲话。
安公公尖细的嗓音道：“想是先皇已是废君，这些老大人们就没有……”
“先皇无得不孝忤逆，违背祖宗家训，那稚子无辜呀。添上！”说吧将那名册掷在地上。
她敛住余怒再看漪澜怀里才抱起的小恕儿，孩子忽悠悠的眼正疑惑的巴巴地望着她。
顿时满心的烦闷一扫而空，对恕儿做个鬼脸说：“婆总算没有看错你，果然是个小机灵，比你老子可人疼。来，婆抱~”
漪澜眼巴巴的看着太后从她怀里又将恕儿抱了去，心头顿时空荡荡的，如脚踩云端软绵绵的不踏实。
暖阁内的银霜炭上洒了木樨花露，那还是昔日她在府里调制的，可以遮盖炭火的燥气，屋内弥漫着甜甜的幽香，仿佛令人头脑都昏昏欲醉。她眼巴巴地望着自己的儿子恕儿，孩子在太后怀里笑着闹着，丝毫不认生，更没有看她夫妻一眼。孽缘呀！
“嗯，当年呀，你老子入宫，那么多宗亲大臣的子弟里，那哭哭闹闹的可令人心烦。可就他一直的笑，在本宫这炕上呀，爬来爬去。最后尿了炕还不说，光个小屁股就在这炕上爬呀笑呀，和你这小可怜儿一个样儿。”
致深垂头有些面红耳赤，儿时的往事不知他是否还能忆起。只是他因此同父母淡漠了关系，他的苦痛又谁能知？漪澜心里正是百感交集，孩子却在炕上玩一阵，爬一阵，头一沉，不再起来。
“呀，这孩子，说睡就睡了，可真是乖巧嗯。”肃宁嬷嬷赞一声，看那孩子的小脸红扑扑的，已经闭目睡了。
“太后恕罪！”漪澜忙告罪着去抱孩子，太后却发话说：“让他睡吧。”说罢将自己一条盖腿的羊绒毯轻轻为孩子盖上，端详孩子熟睡时的小模样，那微翘的唇，紧蹙的眉头，不觉一笑道：“怎么看，怎么的像，这孩子呀，谁带就生的像谁。铭哥儿小时候，就很多人说他同先皇生的那就是活脱脱一对儿兄弟。”
一席话说得致深诚惶诚恐慌忙告罪，太后却悠然起身吩咐一声，“走，听戏去。”
漪澜屈膝道：“臣妾就在此照看孩子吧。”
“你留下何用？乳娘留下就是了。”太后吩咐道。
漪澜心头一沉，只得眼巴巴地望着炕上熟睡的孩子，心如刀绞，她舍不得孩子独自留在这里，可是又不能违逆太后老佛爷的懿旨。
大戏楼上鼓乐笙歌悠扬。正面宫殿玻璃大窗正对戏台，虚了皇上的位置，那黄龙褥垫就格外的醒目。旁边的桌上摆满了瓜果和各色干果，几名宫眷在一旁伺候着。
漪澜被太后拉着手坐在身边，眼见着那一脸憔悴的皇后率领几位嫔妃来见礼。
太后老佛爷摆摆袖子示意她们平身，随口问皇后：“阿哥的热疾可是好些了？”
皇后忙跪地启奏：“托老佛爷洪福，阿哥的热疾大好了，就是身子弱。”
“身子弱就不要离岛了，也不必拘泥虚礼来拜见，只要他心里孝顺有本宫就是了。哎！”太后慨叹一声道，“铭哥儿带了儿子入宫来给本宫请安，那孩子生的可好了，在本宫东暖阁睡下了。你等下子抱了去同阿哥见见，日后到了开蒙的年纪，也抱来陪阿哥读书就是。”
漪澜心头一沉，她所怕之事，果然应验。她就怕日后孩子难逃致深昔日的宿命。只是丈夫致深在一旁面色从容非晴非雨，仿佛并不计较入怀。
太后又扫一眼皇后身后挺着大肚子的妃嫔道：“敬嫔，你这身子益发的笨重了，就不必来陪本宫了。看你这身子笨的，八成是个丫头。”
敬嫔请安，唯唯诺诺。漪澜记起，这敬嫔该是死去的贞妃娘娘的同胞姐姐，贞妃一死，她也获罪，如今她反而怀上皇上的骨血了，倒也算有个日后的依靠。
“这出《狸猫换太子》，你们可曾听过呀？”太后忽然问。一旁的妃嫔们有应是的，有的摇头不知。
太后一笑对漪澜吩咐道：“澜儿，你学问好，你来讲给她们听，是个什么故事。”
漪澜忙收回飘摇的神思，惶然间，竟然没听到太后说些什么。致深在一旁低声道：“《狸猫换太子》的戏你不是最喜欢看吗？说那宫娥寇珠忠义，老佛爷吩咐你讲这故事，你就不要怕献丑，说吧。”
