伍
埃迪克走到那堵矮墙后面时，它正百无聊赖地蹭着青苔，一闻到鱼腥味，顿时欢快地“喵”了一声，抖一抖脏兮兮的毛，冲到鳕鱼面前，却又向后退了几步，将尾巴对着他。
“行了，你这个娇生惯养的小王子。快过来吃吧。”
猫不为所动，抬起前爪轻轻舔舐。
“那我走了。”埃迪克无奈地笑笑，把鱼放在地上，转身准备离开。未曾想，它却紧紧咬着他的斗篷下摆，并且用力拉扯。“今天这是怎么了？”埃迪克伸出手来，然而猫拒绝了他的抚摸，绿宝石般的双眸中闪着几分愤怒。
他没有时间去揣度一只猫的心思，只好略抱遗憾地离开这个“秘密场所”。希望它在自己离开之后会对那条鳕鱼感兴趣吧，也不知今天是受了什么刺激。埃迪克收敛起笑容，开始尽量在阴影下行走，不时注意着身后是否有人跟踪。潜行的艺术如一首歌，跟随风的节奏、光影的节奏、人群的节奏，控制自己的脚步，即便略微偏离路线，也好过出现不和谐的音符。
陆
言川收起法术，心里却在暗暗猜测着。依照喻海城法律，治安官原则上一年只能发布三次临时封锁令，想必是昨夜在白岩区发生了什么很严重的事。不过，这些与他无关。既然他们说自己可以走了，应该有能力搞定后续的一系列麻烦，那么自己也无需再去蹚这里的浑水。
他突然想起什么，向车夫说道：“不用去码头了，到羽空区就让我下来吧。”
“啊？可是，您……”
“放心，你的报酬一分也不会少。”
柒
远处高墙褪去落晖的色彩，灯火未熄，铁闸门映出几点星辰幽冷，隔开了白岩区与其他区域。埃迪克裹紧斗篷，步履匆匆。几个夜巡的守卫昂首阔步经过他身旁，忽略了这位明显形迹可疑的行人——这似乎早已成了破帆区心照不宣的规矩。
埃迪克瞥见有个年轻士兵把手放在剑柄上，警惕地注视着他。火光下，能看出他的锁甲衣略有些破旧，罩袍却印着崭新的喻海城纹章——帆船剪影上两根交缠的黄金橄榄枝。旁边的老兵轻轻拍了他一下，附在耳边说了一句什么，年轻士兵才略带不甘心地离开。
他暗暗捏了捏那张纸，感觉它无比沉重地压在心头，每一笔墨水都凝着黄金与鲜血。
火炬渐渐远去，他闭上眼又睁开，以适应蓦然降临的黑暗，没注意到自己正站在巷口。
“出来吧。”
只见迎面走来一个人影，在寒风中飘忽不定，语气似有些遗憾：“终究还是被发现了呢。”
待埃迪克终于反应过来有什么地方不对劲时，一股突如其来的力量将他扯到了架子背后，若不走进小巷，从任何角度都不可能注意到这里的情况——
声音是从身后传来的。
一抹冰冷抵上颈间。
幻影术，幻影术！喻海城怎么可能会有未被发现的法师？
面前的人影从腰部开始撕裂，走到街道中央时，已化为齑粉飘散。不过一个劣质卷轴，意料之外的使用，让他被如此简单的把戏迷惑。
“你想要什么？”埃迪克冷静地问道。
“你现在带着的最有价值的东西。”一个略显沙哑的男声在耳边响起，如毒蛇吐信。
他沉默了一会，道：“右边有两枚纳塞尔金币。”
“你明知道我说的不是这个。术士小老鼠，不想为自己留条活路吗？”匕首压得更紧了，“我杀了你，依然能得到想要的东西。”
“那就动手吧。”埃迪克右肘猛地向后一击，却似乎打到了一片金属。匕首轻易地划破了他左手临时凝结的风障，在颈侧留下一道浅浅地伤口，血珠从其中冒出。
“天赋是御风啊……杀人于无形，可真是厉害。”
所有连接瞬间被切断，一股麻痹感由伤口传向四肢，原灵亦不作任何回应，如沉沉睡去般。“抑魔符文……”一直以来依赖的底牌，尚未翻开便已被对手撕成碎片，埃迪克微微颤抖地问道，“法师的猎犬。你为哪方卖命？长风堡，还是宿曦城？”
“多少年了，你们还未意识到，正是目光的狭隘制约了你们的发展……学院又算什么？盛大的剧目即将开场，这不过是提前为观众呈上的一出小小闹剧罢了。”
“你想要那份情报？”
“我们认为这会让事情变得很有趣。”接着是一阵刺耳难听的假笑。
“‘陌影’的情报都敢抢？你们会被追杀到天涯海角的。”
“狐假虎威。一旦交付，概不负责。这从来就是‘陌影’的规矩。现在它弄丢了，也只是你们自己的疏忽。”
“……你什么都知道。”
“从我以前接触的几个人看，‘星火’一向以为三洲其他人都是傻瓜，还常为自己所谓的阴谋沾沾自喜。看来你很好地继承了他们的优良传统。”
埃迪克缓缓从斗篷内抽出用特殊手法折叠的一张纸，虽无蜡封，但任何人试图打开都会不可避免地留下痕迹。未曾想，身后那人也递上几乎一模一样的纸。
“这是何意？”
“交换。难道你想空着手回去？”
若完不成这个任务，他无疑将付出惨痛的代价。但显然，对“星火”的行动来说，收到一个假情报，后果会比拿不到情报严重得多。只是……
“承认吧。在有选择的情况下，你们永远都不可能为了组织利益而献出生命。”
默然。
“暂时不需要你为我们效力。回去复命，当作什么都没发生过。之后适当的时机，我们会有办法通知你。当然，为了这个秘密，你肯定不会拒绝的，对吗？”
埃迪克嘴角勾起一抹苦涩的微笑，揣着伪装后的情报走出小巷，步伐机械僵硬。他回头，瓦砾荒草，木架残破，檐角凝着三分寒意，那人早已在深远曲折的巷径中隐没。埃迪克觉得自己永远也不会想知道情报的具体内容，无论是真的那份还是假的那份。
他抬头望向夜空，星光溺亡在黑云中。
捌
他来到那片杂草丛生的荒地，除了地上的鳕鱼骨头以外什么都没看到。
言川哑然失笑：“躲着我？你真的以为换个地方我就看不见了？”
他最终在一堆乱石后找到了浑身是血的猫，他轻轻抱起，发现它尚存着一丝温热的气息。
“这些日子委屈你了……待在这样积满灰尘与血秽的角落里，一定很不习惯吧？不过你表现得很好，完全就像只真正的流浪猫呢……”东方的天空渐渐泛白，街道上有些悉悉索索的声音，言川温柔地抚摸着猫的后背，“我们要回衍洲了，要回家了……你还记得那栋房子吗？门前就是一片湖，屋后竹林凉风习习，栀子花开的时节，分外清美。”
一声极细微的“喵”，听起来像是呜咽。
“你知道吗，若懿替我们把‘钥匙’拿回来了……真是有惊无险呢，万一‘钥匙’落到他们手上，这场戏可就演不下去了……惊喜要在高潮时刻抛出，才最有意思啊，你说是不是呢？虽然他做得有点出乎我的意料，不过也是一种不错的方式呢。傻傻地站在舞台上，照着剧本念台词，可不是个好演员应有的表现。”
猫吃力地睁开右眼，瞳孔中尽是哀惧，左眼却被血痂粘连而不能视物。它颤抖着，似有逃离的欲望，却只能无力地摆动爪子。
“可是你呀……竟趁我不注意的时候悄悄从‘房间’里走了出来，甚至还想阻止他。怎么？难道这数月来的鱼肉，便让你忘记自己的主人是谁了吗？我让你回到‘房间’，你却以自残的方式相对抗，真是令我失望啊。现在知道了吧，他只是把你当成玩物，而我，才是那个会在你受伤最深时给予你温暖的人。”
心弦一动，是精神深处的某个小家伙正在苏醒。它正借着他搭建的通道肆意发泄自己的情绪，不似人类的心灵逻辑清晰，而只是毫无章法的潮涌。言川耐心地聆听着这些话语，不时微微颌首，嘴角勾起的笑意，不知是悲还是喜。
“可是我，需要一只更听话而无需时时为之担忧的猫。”
他轻轻地把手放在猫的前额上，勾勒出颅骨的形状，口中念诵着古老的语言。因为过于熟悉，甚至仿佛早已成了身体的一部分，它对他的进入并没有多加抵抗。言川也不想直接撕裂它，只是用最温和的手法，让它做了一个梦，梦里有白墙黑瓦，竹海花香。这个梦很长很长，那模糊的情绪，便渐渐融解，化为虚无。空缺出来的位置，则由他来填补。
羽空区渐渐喧闹起来，四处都能看见正被搬运着的一桶桶淡水和干粮，身强力壮的艾斯诺水手喊着号子起锚，那些格安普货币兑换商也开始和装在亚麻小袋里的克洛尼、希林铎、纳塞尔、邺四铢、法罗嘉、安文打交道。
天边扬起白帆。
