晨雾弥漫山间，清风缓缓吹过，惊起一阵飞鸟。房间里茶香四溢，上杉和彦推开门时，身穿亚麻服的老人正把一筒泉水倒入壶里。
“第二壶了，正好。”老人将器物放在手边，盖上壶盖。
上杉和彦把外衣脱下挂在一旁烘烤。
“我以为你会在‘静心斋”见我……蜀龙的人就要来了，你还有心思喝茶……”
老人微微皱眉，上杉和彦知道规矩，安安静静坐下。
“喝茶也是静心，中国人讲究‘泰山崩于前而不形于色’，和彦，你还需要练练啊。”老人扭头见他正盯着炭火出神，又道，“你喜欢看我煮茶，却从来不碰茶道，为什么？”
“看你煮茶可以静心，要我自己来，我呆不住。”见老人不说话，上杉和彦笑笑说，“有你在，我总想偷懒的，毕竟我再怎么练习，也达不到你的高度。”
“中国人自己不讲究茶道，但他们的‘道’，最终还是落在喝茶里面。可惜了，这么多年，都没一壶上好的茶给你。”老人将沸腾的泉水倒在碗里，冲出一汪茶沫。
“喝你亲手烹制的茶，足够了。”
“据说中国的一座寺庙里有个老和尚，常年种一些山茶，他亲手采摘烹制的茶叶，数得上是全世界最好的茶，我这不算什么。”老人将一边印有风景画的茶碗推到对方跟前。
“你依然很喜欢中国吗？”
“先喝茶，一会儿凉了。”
“是！”上杉和彦恭谨接过对方递来的茶，致谢以后三转茶碗，跟着奉还，动作一丝不苟。
老人慢吞吞收拾茶具，说：“喜欢与否，已经不重要了。我知道你心里有怨气，但我希望你明白，中国大多数人都是极好的，少数例外也只是因为我们身处不同的立场。”
“我不明白……”
“就像你昨晚，处理得就不错，放一批，抓一批，虽然那些人没买到想要的东西会不高兴，但终究没有闹出太大影响。”老人说，“中国人喜欢在嘴上说‘顾全大局’之类的话，他们不会为了我们提倡的‘忠义’而牺牲掉别人的性命。这正好是你需要学习的地方。”
“我需要学习这个？”
“不，我希望你能学习如何做一个优秀的王者，比如……不随便牺牲部下。”
“父亲知道贞光的事了？”
“不，我不是指这个。贞光是你的人，你想怎么用是你自己的事，而且……女人对我们来说，确实不需要太在意。你知道中国有位叫周翔宇的思想家吗？”
上杉和彦神色一凛：“知道，是很出色的外交家，以大智慧而著称。”
“周翔宇会记住每一个外宾的资料以示重视，哪怕是一个小国家的人，他也会给予充分的尊重，你要记住这一点。如果是你的盟友，他就会接受到‘我不会放弃你’的潜台词；如果是你的对手，这能让你提高警惕——和彦！”上杉和彦精神一振，“不能因为对方是你的对手就掉以轻心啊！即便是弱小的对手，也有值得你学习的地方！更何况是蜀龙！”
“是！”上杉和彦大声回答，“我会用心的！”
老人赞许地点头，默默收拾完东西，起身走到门边，抄手站立。
上杉和彦端坐着，细细咀嚼着对方刚才那番话语里的含义。
“无论是官员还是小人物，王者该做的事不是去放大他们的价值，而是要把他们放在他们该呆的位置上，不让任何位置有空缺，也不要让任何人受了冷落。哪怕对方是你的敌人，他也有自身价值跟利用价值。”老人继续说。
“父亲想让我放下仇恨？”上杉和彦有些不解。
“不……我是说……你或许可以跟对方试着来往。他比你还年轻，却能得到那个女人的重用，想必有过人之处吧。”
上杉和彦沉默了片刻：“APEX的具体作用我们还不知道，虽然已经把足够多的药剂交给海岛研究所，但想出结果的话，或许还需要半个月。”
“半个月……有点长啊……”老人感叹，“蜀龙方面的人，是来取一份资料，奇怪的是，竟然连我都查不到这份资料究竟记载着什么，又是什么时候存到这边来的。如果那个孩子知趣一点，拿了东西就走，或许不会知道药剂跟‘那个东西’，我就担心……蜀龙这么重视的东西，万一出了差池……以我们现在的力量，还不足以跟蜀龙对抗啊。”
“我听说蜀龙在那边自顾不暇……”上杉和彦试探着说。
老人沉默半晌，摇摇头说：“现在还不是时候，他们或许不会专程过来对付我们，但要想搅乱我们的计划，也是很容易的……我们现在赌不起！”
“是！是我愚昧了！”
“不过可以给他们找点麻烦。让那个孩子……不那么容易地拿到东西。”老人思索着。
“是！我派人去办！”
老人想了想又说：“不要见血，吓一吓他就行了，不要让他以为我们好欺负。”
上杉和彦皱眉道：“父亲……我一直有个问题想问您……这么多年过去，为何您能对着净琉璃教的人挥刀，却始终不敢面对蜀龙呢？”
空气陷入短暂的凝滞。上杉和彦可以感受到，自己的父亲身上，传来不可遏制的怒气。他站直身子，昂然看回去，竟是堪堪抵住那股盈然磅礴的剑气。
“那个药剂……你往净琉璃教那边查查，或许能查到一点东西也不一定。”老人岔开话题，面色再度恢复平静。
不敢再触怒这位威严几十年的掌权者，上杉和彦轻声说：“他们很需要这种东西？”
“你没经历过那个时代，不清楚他们是怎样的一群人……用刺激精神跟肉体的方法，把人体的潜能开发到极致……不同于一般的忍者，他们的感觉更加灵敏，痛觉却非常迟钝，像是浑身打了麻药打野兽……”
“很像APEX服用过后的效果……”
“这种新型药物我们之前都没见过，但如果它真的如我们所见，除了吞噬理智以外，几乎是完美的强化剂……”
“净琉璃教将会拥有一批悍不畏死的战士！”上杉和彦说。
“绝对不能让他们走出那座山！绝不能让我们富士山上的鲜花凋谢！”老人斩钉截铁地说，手里的茶叶梗被他扔进院子的空地，随着一声呼啸，半寸来长的茶叶断为两截，“只有那些人……绝对不能出来！”
“明白！”
“最近发生的事情比较多，辛苦你了。”老人转过身，轻轻拍着对方的肩膀，“不过也算是好事，你跟风纪部的声望在本家内部都有所上升，我甚至听到有人私下称你是‘平成的赖光’。”
“抢了源氏的风头，他们不会怨恨我？”年轻人轻笑着，脸上却没有一丝担忧的表情。
“源氏终究缺个男人……义信做得再好……本家反对她的，总是要多一点。”老人同样笑了起来，“等这次风波过去，若是蜀龙那边没有动静，我就可以放心把这位置传给你了。”
“你辛苦经营了十多年，才让家族恢复到现在这个样子，你舍得？”
老人无所谓地摆摆手：“这个世界，终究是你们这些年轻人的，我老了，就不跟你们争了。”
“可我不太想接手这个摊子，头上始终压了一个蜀龙，不痛快。”
老人用那双清澈的眼睛看着他：“我不愿或者不能做的事情，你可以去做，你不喜欢，推倒重来便是。”
上杉和彦微微动容：“父亲支持我与蜀龙开战？”
“等你接手以后再说吧。”老人淡淡道，轻轻闭上双眼，“我是没有精力去争抢什么了，但要说让那些蠢猪爬到我们头上，我也是不乐意的。”
“我本来还想随蜀龙的使者一起去中国看看呢。”上杉和彦说，“这样看来……是不行了。”
老人诧异地看着他：“已经有安排了？”
“是！计划沿着那个人当年走过的路重新去走一遍，再去拜访一下当年的那些人，想好好了解一下他。”上杉和彦老老实实地说，”我知道在中国最西边的禁地，那里的人把这种沿着前人的路走一遍的行为叫做‘朝圣’，他们会朝着前人埋葬的地方前进，越到近处心就越虔诚，直到与对方的肉体相见。他们相信这会给他们带来一种叫‘明悟’的状态，会解除他们的厄运，指引他们未来的路。”
“朝圣……”老人叹气，“他已经成你的魔障了……算了，这些小事你自己拿决定就好。资料已经在你桌上了，好好去接待他吧！用我们家族的仪式！虽然是一个小辈，但和彦你可不能掉以轻心啊！”
“比我年纪还小……是值得期待呢。”上杉和彦负手而立，学着老人的样子将茶叶扔出去，只见他身旁有刺眼的白光亮起，跟着便是茶叶应声而断，与老人不同的是，茶叶落到地上时，断成了三截。
“燕返？”老人眼神微动，“你现在是……”
“大成。”
年轻的男人笑容温吞，如一壶清酒，但那无风自动的和服之下，却藏着汹涌的剑意。
