24、云散高唐
薛家院上房内室。薛宝钗挺着大肚子,倚坐在炕上,闲看史湘云坐在身边学绣那《有凤来仪诗境图》,时不时地指点上几句。这边湘云已绣好了几根翠竹、一树花枝,正欲描画那翔鸾翥凤,一时却犯了踟蹰,忙将手中的习作递到宝钗手里,口中只说:“宝姐姐,求你再给云儿看看罢。”宝钗接过来细细端详了一番,笑了笑,便道:“云丫头这几日可大有长进呢。这条枝的盘针儿、花瓣的抢针儿,都用得很不错呢。只是这凤凰的翎羽呢,却不合再用抢针儿。依我看呢,既有这金、银、红、黄、翠五色丝线,倒不如用那羼针儿的法子,长一针、短一针,如此交错着绣上去,岂不能将这凤羽的色泽调配得更和顺些?”湘云不禁叹道:“这般繁复的针法,我怕是一时学不会呢。跟姐姐比,云儿真真是笨死了!”宝钗闻言,笑道:“咱云丫头的性子果然是急了些。其实这‘荣绣’的针法呢,原也不难。只要耐着些性子,心再细一点儿,手再勤一点儿,慢慢儿地也就会了。这会子又何必为这个生气捉急?还是让姐姐来罢,这便将那羼针儿的法子绣给你看看。”说着,便从湘云手里接过针线,娴熟地绣将起来,不一会儿便在那缎子上渐次绣出一片雍容华丽的凤羽。湘云不由赞道:“姐姐的手真真儿太巧了。当年府里那些个上了年纪的绣娘也自愧不如呢。咱们这些姊妹当中怕是没人能比得上姐姐了。”宝钗便笑道:“你袭人姐姐的手才巧呢。你二哥哥旧日那个五彩鸳鸯的兜肚儿,还是那年在怡红院,我们两个一起绣的呢。”湘云便道:“说起袭人姐姐,这些日子怎么总不见她过来?”宝钗因叹道:“前儿李大哥带了口信儿过来,你袭人姐姐随了蒋姑爷,搬到卫上去住了呢。这么几个月不见,倒怪想她的。”正说着,忽见贾宝玉掀帘进来,神色悲戚,脸上还挂着泪痕。宝钗忙问道:“二爷可见着大嫂子了?她近来可好?”宝玉摇了摇头,叹道:“自兰儿去了,大嫂子的头发都变白了许多呢。”宝钗不禁流泪叹道:“真是忒苦了大嫂子了。这么些年,好容易熬出了头,谁成想兰儿年纪轻轻,那般儿有出息,倒说去便去了。虽说朝廷格外优恤,立了菌儿承嗣,到底也不是亲生的。这往后的日子可怎么过呢?”因叹了叹,复又说道:“论理呢,我原该过去陪陪大嫂子的。只是我现在这副样子,门也出不了,如何去得了呢?二爷呢,又是个男人,也不便常去的。”想了想,便又转头儿向湘云说道:“竟不如让云儿代我去罢。这几日你便随了纹儿、绮儿她们,一起多安慰安慰大嫂子罢。”湘云便道:“姐姐眼见着临月在即,家里离不了人手呢。”宝钗便笑道:“傻丫头,我这里是喜事呢。大嫂子那边有难,才真的要过去多帮帮才是呢。”湘云便点点头说:“宝姐姐,我去便是了。只是姐姐但凡用得着我了,千万记着让麝月姐姐来唤我。”宝钗道:“这是自然的。你放心过去罢。”一时,麝月进来回话,道是:“奶奶,才刚卫家打发人送了一封书字过来,说是卫姑爷给云姑奶奶的亲笔呢。”宝钗接了书信,便笑着递与湘云,说是:“云丫头,可是你的喜信儿要到了?”湘云登时羞红了脸。宝钗便笑道:“先别管我们的事儿了,你还是赶紧儿的回房看去罢。”这边湘云拿了书字,回自己房中不提。宝钗因对宝玉说道:“卫家兄弟倒是个懂事明理的。此番回家尽孝,便感动了世叔、世婶也说不定呢。到时候,世婶的病也好了,世叔、世婶也高兴了,这便接了云丫头回去一家子团聚,岂不是天大的好事儿?”宝玉便笑道:“是嗄。这些年云妹妹的苦也吃够了,总该有这么一天的。那日送若兰兄弟回去,他还说将来要挣个诰命来报答云妹妹呢。”宝钗便笑道:“这样说来,他倒是个知上进的,跟咱家二爷原不是一路人呢。”宝玉红了红脸,便道:“谁知道将来又如何?各人便得各人的缘法罢。”因又道:“且不去说他。只说这云妹妹,若他往后真的中了,也不枉云妹妹跟着他颠沛流离一场。”宝钗便点了点头,叹道:“如此最好。想云儿也最是个命苦的。从小儿便没了父母,她叔叔、婶子待她又那样。这好容易出了嫁,得了这么个如意郎君,谁知家里又生出这么一档子事来。这下算是苦尽甘来了。想云儿也该有些后福可享。若真借了二爷吉言,便做了个诰命夫人,也用不着我这做姐姐的日日为她悬心了。”宝玉只叹道:“待来世我也挣一套封诰来报答姐姐罢。”宝钗便笑道:“不稀罕!我也没这个福命。二爷那套封诰,还是留着给林妹妹去罢。”宝钗犹自调侃,忽见麝月进来禀道:“二爷、奶奶,饭菜都做好了呢。”宝钗便吩咐道:“赶紧请你云姑奶奶去罢。”麝月应了,出门去了西厢房,一时回来说道:“不知怎的,云姑奶奶把自己个关在屋里,怎么喊也不应声呢。”说着,递上一团被揉得皱巴巴的信纸,道是:“只见着这个被扔在门外,也不知道上面写了些啥呢。”宝钗接了,少不得展开信纸,与宝玉同看。二人看毕,不由得脸色大变。那贾宝玉便跺着脚骂道:“这混小子,想不到他竟干出这等没良心的事情!”宝钗正欲说话,忽转念一想,忙道:“不好!二爷赶紧过去看看云儿,我怕是要出人命了呢!”宝玉闻言,登时跑出上房,直向那西厢房奔去。只见那湘云的屋子房门紧闭。宝玉口内狂呼着:“云妹妹,快开门啊!”门内只无人应声。赶紧用力推门,竟是也推不开,这才发现门内横插着木闩,早已将门扇顶死。正着急呢,忽瞥见那院里柴火堆里放了把劈柴的斧子。也顾不上许多,提了斧头,便向那门闩劈将过去。那木门便吱嘎一声开了。宝玉一脚踢开门扇,便见着史湘云正被一根麻绳缠着脖子,直挺挺地悬挂于房梁上。也顾不着多想,宝玉端了凳子上去,一斧子劈断麻绳,便将那湘云抱到炕上躺了下来。口里只呼唤着:“云妹妹,你醒一醒啊!你醒一醒啊!”唤了半晌,方见湘云缓缓睁眼,欲要说话,口中只是说不出来,那两行热泪早已是夺眶而出。宝玉只搂住湘云痛哭道:“好妹妹,你何苦如此呀!”正哭着,便看见麝月搀扶着宝钗也赶了过来。此时,宝钗已腹部高高隆起,行动颇为不便。忽见湘云躺在炕上,半昏半醒,也顾不得自己有孕在身,便三步并作两步,挪到炕前坐了,只抱住湘云,也失声痛哭起来:“苦命的云儿!老天为什么要这样待你呀!”一时,湘云慢慢地发出了声儿,乃哭道:“宝姐姐,是云儿不好,拖累姐姐了。”宝钗便哭道:“不,云儿,你没有错。是姐姐疏忽了,没帮你留住他。”湘云只摇摇头,叹道:“他是男人,他要走,咱们怎么留得住呢?要怪只怪我命不好罢。”宝钗便哭着劝道:“云儿快别这样想了。咱们女儿家命苦,却不是咱们的错!咱们也有两只手,哪里就饿死了?赶明儿姐姐就把那全套的‘荣绣’针法都教给你。我就不信咱姐妹便闯不出一条活路儿出来!纵是那男人不要咱们了,咱们也偏要活出个人样儿来给世人瞧瞧去!云儿就听了姐姐这句劝罢,你可千万不要再想不开了呀!”宝玉也赶紧劝道:“那混小子不要你,咱们也绝不会丢开妹妹你不管的!好妹妹,你从此可就跟我们在一起罢!”那湘云少不得叹了口气,又点了点头,说道:“我都听哥哥、姐姐的。”宝钗闻言,这才稍稍宽了些心儿,一面抚着湘云的头,一面缓缓说道:“这便好了。咱云儿总算是想开了。这以后啊,我和你二哥哥但凡有一口吃的,也绝不会短儿了妹妹的。还有麝月姑娘,不管别人怎样,咱们四个人总是要长长远远在一起的!”湘云一时只盯着宝钗的肚子不语。宝钗忙问:“云儿,姐姐哪里说的不对吗?”湘云便摇了摇头,又勉强挤出一丝微笑,说道:“还有姐姐腹中的小侄子呢。”宝钗听说,登时泪如雨下,忙道:“云儿说的很对呢!咱们五个人横竖都是要守在一起的,这一辈子都不分开的呢!”