34、酴醿梦香
“卫四奶奶，您老此去雪山村，可是寻那薛夫人去的？”村口的小茅店忽然来了贵客，那老板娘不仅忙上忙下，嘴里还不停地献着殷勤。这卫四奶奶年可二十八九，浑身锦缎，头上戴的金钗更是亮晃的吓人，一口京里语音，一望便知她那身份不是名门夫人，亦是望族贵妇。此刻，这卫四奶奶正端坐在包厢里，拿了杯淡酒默默出神。听闻老板娘的问话，便道：“我正有要事寻她呢。只是多年未见，也不知她这些年过得怎样？”老板娘忙笑道：“您老要打听那薛夫人的事儿啊，可算是问对人了。咱村里谁不知道那薛夫人是天字第一号的大善人呢。这十里八乡的，遇着个修桥补路、赈灾济贫什么的，哪样儿不是这薛夫人带头儿捐的资？这不，我这小店还是她资助才开起来的呢！不瞒您说，咱家里也供着她的长生牌位呢！”卫四奶奶便笑了笑，说道：“果然是她了。这么多年了，竟还是这副热心肠。”那老板娘忽然换了一副语气叹道：“其实呢，这薛夫人原也是个苦命的姑娘，怪可怜见儿的。只看看她这行止，怎不让世人尊敬来着？”卫四奶奶便道：“她怎的命苦？”老板娘便道：“奶奶还不知道罢。这薛夫人原可是那荣国府的当家奶奶呢。那时节，府里金银可是堆成山的呢。后来呢，那贾府也抄了，她那夫君耐不了贫贱，便跟了个疯和尚跑了。亏得这薛夫人一个人拉扯个孩子，在这里守着，熬油似的，苦苦熬到如今儿呢。”卫四奶奶因问道：“那府里早败了，她一个寡妇失业的，怎的还有钱帮这个、助那个的？”老板娘便笑道：“这就是那薛夫人的过人之处了。奶奶可知道‘荣绣’？”卫四奶奶点点头道：“这些年京里就时兴这个。好像鼓楼大街那边有家‘荣绣’铺子来着，只是常卖断货。多少公府侯门想求着一幅，花上百两银子，还未定求得呢。我隐约听得是一个旧家子节妇领着些乡下寡妇做的。”老板娘笑道：“奶奶圣明，这旧家子节妇便是咱薛夫人呢！”卫四奶奶恍然大悟：“原来是她！我说怎绣得这般儿精致呢！她原也是国公府里出来的呀！”因又想了想道：“那‘荣绣’铺子的掌柜的两口儿好像姓李，你可认得？”老板娘笑着说道：“怎认不得？那两口儿原都是她家的下人，那女的还是她贴身丫鬟呢。每次送个货什么的，都常来我这里歇脚。”卫四奶奶不由叹道：“她果然是个厉害人儿呢！我要是赶着她那个命，还不知怎样呢。她竟挺过来了！”老板娘笑道：“说起这薛夫人的好处，咱三天三夜也讲不完呢。奶奶若是来惯了，便知道了。”卫四奶奶便道：“看来这事儿，我还真找对人儿了呢！”因吩咐道：“秋月，结账，咱赶紧走罢！”这边秋月替主人付了银子。卫四奶奶出了茅店。一个身着四品官服的男子早在一辆八宝香车旁恭立，口内说道：“郡主，赶紧上车罢。下官都已打探明白了。”这边静惠郡主便笑道：“又让郡马爷辛苦了，我怎担得起呢？”那卫若兰便答道：“不辛苦，侍奉郡主乃是下官本分。”静惠郡主只笑了笑，说道：“走罢！去见我那宝姐姐，你那宝二嫂子去！”说着，便上了香车。卫若兰起了匹枣红马在后面随行，后面又跟着十来个仆从。一路行至大路尽头，再往前便是那陡峭的山道，车马俱难通行。夫妇两个便下了车马。这里静惠郡主因嘱咐下人：“只我跟郡马爷步行上去，你们在下面等着便是。”众人应了。静惠郡主便向卫若兰笑道：“四爷，咱走罢。”二人便沿着那山间小道拾级而上。刚翻过两道梁，行至半山腰处。卫若兰已是气喘吁吁。静惠郡主因笑道：“郡马爷可是走不动了？你虽是个男人，可比不得我这从小修道的呢，况又整日酬酢不休，伤了身子罢。”卫若兰喘着答道：“下官……下官，还，还，还能走的。只，只是……”静惠郡主想了想，便道：“我明白了。她那里有你不好意思见的人。况，她原是柏舟之妇，你一个须眉浊物，也着实不便去登人家的门的。这样罢，前面有个凉亭，你就在那里歇着等我罢。”卫若兰忙打恭作揖道：“下，下官，谢过郡主！”静惠郡主因只得独自上山，又爬过几个陡坡，便到了雪山村。遥见一户人家，白墙清瓦，朴素雅淡，着实与一路见着的农家殷实人户不同。因想着：“这便是她家了罢。”不知不觉便走到那花堵跟前儿，只透过雕窗向院里张望。见那一床花架上或黄或白的酴醿花开得正繁，阵阵清香扑鼻而来。那繁花深处，大朵大朵的酴醿，正簇拥着一树白牡丹。虽素淡已极，却是格外娇艳醒眼，尽显王花风姿。目下已是“人间四月芳菲尽”的时节，却不想这百卉千花皆离披之际，倒见着这般盛景，不由脱口而道：“真个是‘更值牡丹开欲遍，酴醿压架清香散’呀。”犹自感叹，忽听屋里的人也吟诵起诗来。细细听来，正是那薛夫人的声音：“蕙哥儿，跟着妈妈学唐诗，好不好呀？妈妈念一句，你跟着也念一句。”“好呀！”一个五六岁稚童的声音响起。那薛夫人便念道：“海内存知己，天涯若比邻。”蕙哥儿也跟着念道：“海内存知己，天涯若比邻。”那薛夫人复又念道：“无为在歧路，儿女共沾巾。”蕙哥儿也跟着念道：“无为在歧路，儿女共沾巾。”静惠郡主在外面听着，不觉叹道：“她到底还是忘不了他呀。”正胡思乱想着，忽见一个年轻仆妇推门出来，见着她吃了一惊，忙问道：“敢问这位夫人，您可是来寻我家奶奶的？”静惠郡主便点了点头，笑道：“正是来寻你家夫人的。你便进去通报，只说静丫头来了，她便知晓的。”那仆妇便进去通禀去了。一时便听得屋里薛夫人的声音：“麝姑娘辛苦了，还是先歇歇的好。”又向另一人说道：“云儿，我知你不想见她的。也罢，你便带了蕙哥儿进里间去罢。只我会会她便是。”又听得那女子应了一声，想必就是卫四爷前头那位史家奶奶罢。静惠郡主不由得叹了一口气道：“造孽啊。”忽一时，那薛夫人便笑盈盈地开门迎了出来。静惠郡主便见着一个年纪约三十岁上下的美妇人出现在自己面前，只见她一身白衣白裙，头上也插戴着素白的银钗子，虽是节妇的妆扮，倒更觉端庄雅致。自己这身绫罗绸缎，倒显得俗气了些。不觉脱口赞道：“这些年没见着了，宝姐姐还是这般儿仙姿绰约呀！”那薛夫人便笑着福了一福：“民妇见过郡主。让郡主见笑了，民妇如今不过是一介未亡人儿罢了，岂敢跟郡主比美呢？”静惠郡主赶紧上前扶了，笑道：“姐姐快别如此。姐姐原是我师父来着，倒该受静丫头一拜才是。”说着又要对着薛夫人行礼。薛夫人也忙将她扶了，笑道：“走罢，郡主还是请屋里说话罢。只民妇这里寒酸得紧，倒怕是入不了郡主的眼呢。”静惠郡主只笑道：“姐姐原是山中高士，不嫌我俗气就好了，岂敢嫌了姐姐？”因随了薛夫人进到屋里。但见内里一色玩器装饰皆无，不过一桌两椅，并一个书架而已。不禁叹道：“这些年倒苦了姐姐。原是静丫头的错，那时节太小，不懂事，只缠着老王爷要姐姐给我讲禅说道，害姐姐落了选，一误至今！”薛夫人便笑道：“如何怪得了郡主？原是民妇命小福薄罢了。况，如今我不也挺好的么？这山明水秀的地儿，多少常人还求不来呢。”静惠郡主只叹了叹，说道：“咱们女人家，这山居谷处的，毕竟也不是个常法儿。我于今倒有一套现成的富贵荣耀，要送与姐姐呢。”薛夫人听了，只淡淡一笑：“劳郡主费心了。只是民妇可没那个富贵荣耀的命呢。”静惠郡主便道：“姐姐还是先听我说说罢。”薛夫人便点了点头儿。且听静惠郡主说道：“这当今呀，最是圣明仁慈的，如今上了些年纪，越发惜孤怜弱，近日又降下不世之隆恩：‘凡天下守节之妇，也不拘寡居年限，但有嘉言懿行，有助于教化人心者，皆可报至礼部，以兹褒封、建坊。’我想这天下大贤大德的妇人，还有几人比得上姐姐？况姐姐这般仗义疏财，拯济苍生，也是有口皆碑的呀。前年过世的那李氏贞康夫人不就是姐姐夫家的嫂子吗？那还是五品的封诰。以姐姐这般的品格，便填了名帖、写个履历报上去，得个四品衔的贞淑夫人，还不是稳稳的？当初入选的事儿是我误了姐姐，如今这封诰的事儿，可巧儿是咱驸马爷在管着。我便寻思着，何不还一套富贵给姐姐呢？”薛夫人便笑道：“郡主说哪里去了？原是民妇不贤，以至为家夫所弃。正该安居山野，静守妇道，以赎前愆。岂可以此不祥之名，亵渎圣聪，唐突到那庙堂之上？”静惠郡主便道：“这事儿是姐姐太受委屈了。那不知事的人呢，只说是他弃了你。这天下的明白人哪个不知道姐姐的贤德？原是他没福，消受不起你罢了。我只求给姐姐讨个公道！”薛夫人道：“郡主好意，民妇自然心领。只是这朝廷褒封，原是为那丧夫守寡之人而设。如民妇这般儿却实为弃妇，并非那丧夫的寡妇。岂可因了郡主私谊，便这般儿鱼目混珠？”静惠郡主便道：“什么寡妇、弃妇的？这年头，连那没廉耻的尼姑都还有自称守节的。说到底，这还不是你我一句话的事儿？只要姐姐允了，我回头儿便告知郡马爷，还怕礼部那起子酸人不依？”薛夫人只微微一笑：“天道至公，那朝廷名器岂可私用？若依着郡主，倘或家夫一日还俗返家，不知又置那朝廷颜面于何地？”静惠郡主听了，一时语塞，竟无可作答。半晌方叹道：“宝钗，你何苦这般为难自己？想咱们女人家一生一世，不就图个夫荣子贵，乐得个清闲受享的？我知你是个要强的，但咱妇道人家也不犯着与这世道争啊！你便不为着你自己个儿，也该替蕙哥儿谋个荫封前程不是？”薛夫人因笑道：“郡主说笑了。蕙儿他一个山里孩子，图个什么前程呢？民妇原也不指着他名登显秩。这孩子天生朴直，只在这山里呆着，藏一藏拙便好。等他大了，便是每日家耕绿野、饭黄犊，归来吟风弄月、放旷林泉，我看着他，便也心满意足了。岂敢再希图那非分的富贵，以至折损天寿？况如此亦不违家夫素志，待我哪日归了天，也好见他父亲去。郡主原是个好道的。那庄叟有言‘宁生而曳尾涂中’，郡主自是明白，又何须民妇饶舌？”静惠郡主闻言，只得叹道：“我竟说不过你！想姐姐原是师父，静丫头在姐姐面前，到底只有听训的份儿。”因想了想，又道：“这样罢。姐姐既居在这山里，怕也有些不方便的事儿。只告诉我便是了。”那薛夫人便笑道：“山野民妇，闲散惯了，还能有什么事儿麻烦郡主？”因想了想，便回头儿吩咐道：“麝月，将我那书拿出来罢。”麝月应了，一时捧出一本书来。薛夫人便亲手递在静惠郡主的手里。静惠郡主见那封面题着《荣绣金针》四字，正诧异着，便听那薛夫人正色说道：“我想着天下女子苦节者甚多，岂是人人都有一份手艺生路的？民妇蜗居山野，力所能助者亦不过一隅而已。郡主乃是玉叶金枝，位尊势重，行方便法门，原比民妇容易。何不替民妇将这书传扬出去，也成全民妇这番金针度人之心，况亦不失朝廷倡言教化、清俗淳风之本旨？”静惠郡主听了，不由叹道：“宝姐姐真是佛菩萨一般儿的心肠修为呀！这个忙，我帮定了！”那薛夫人也不禁笑了：“看你，还是当年的静丫头呢！”这边静惠郡主接了书，辞行出来，也不肯径直离去。只守在墙根儿下，感慨万千。忽又听得屋里薛夫人说道：“蕙哥儿，咱接着学唐诗，好不好呀！”接着是蕙哥儿的声音：“好呀！蕙儿听妈妈的。”那薛夫人便念道：“行到水穷处，坐看云起时。”蕙哥儿也跟着念道：“行到水穷处，坐看云起时。”那薛夫人复又念道：“偶然值林叟，谈笑无还期。”蕙哥儿也念着：“偶然值林叟，谈笑无还期。”听到此，那静惠郡主也不由点点头，笑道：“她竟是悟彻了！亏得我学道十数年，竟还远不及她呢。”因沿着那山道返回。一时下到半山腰那凉亭处。卫若兰接着，忙问道：“郡主，那薛夫人可是允了？”静惠郡主摇了摇头，笑道：“人各有志，竟不必强她。咱们走罢。”因回头儿，又向那山上望去。此刻已是斜阳西沉，连绵的群山尽皆笼罩在一片苍茫的暮色中。雪山村中的那户小院已然上了灯，那光芒虽微若萤火，却又被这如同汹涌夜海一般的晦暗天际映衬得更外醒目耀眼，恰应了佛经上“苦海慈航”那话。静惠郡主不由又想起了那佛前的长明海灯，或许只是那么区区一盏，却暖人心脾，且历尽寒暑，经久不熄……
（《白雪梵音》全剧终）
