琉璃丹炉虽然只有巴掌大小，但是看上去华彩灿灿、流光转溢，那一豆三昧真火更是有一种震慑心魄的力量。
“东方朔。”王母娘娘看着那个小道童，面容上浮现出和蔼却严正的神色，慢慢道，“你常说自己身负奇才，可惜不的重用，只不过是个弄臣；我现在请你借你师父的琉璃丹炉，以三昧真火炼化妖魔，为天地除害，你却又畏缩不前，是何道理？”
东方朔张张嘴，好像想要辩驳什么，却什么也没说，只是低下头，看着掌心中重若千钧的琉璃丹炉。
半晌，他仿佛终于决定了什么一般，将丹炉轻轻抛。那丹炉在空中一闪，光华四射，就连孙悟空、王母娘娘都忍不住暂时闭上了眼睛。定睛再看时，只见斩妖台的空地上立着一尊丈余高的三足琉璃丹炉，丹炉四壁描画的飞禽走兽，都是闻所未闻、见所未见的；炉底盘绕着一圈虚幻得近乎透明的金龙身影，却与四海龙王不同：那条金龙头生鹿角，面如人首，其身如巨蛇，鳞片金光闪闪，却没有一只爪子——那竟然是龙神的一缕虚影！
孙悟空似乎也本能地感受到了威胁，他努力挣扎，但那条金色的绳子却不仅挫不断，反倒越捆越紧，直勒进血肉之中，倘若孙悟空不是八九神功大成的金刚不坏之身，单单这绳索便能将他活活勒死。
“请君入瓮。”东方朔的声音不大，却每一声都如舌绽惊雷，每一个字吐出，那座琉璃丹炉下面燃烧的三昧真火便更亮一些，四个字说完，丹炉之下烈火滔天，一阵强大的吸力顿时将孙悟空从斩妖台上卷了起来，瞬间吸入丹炉之中。
“老子……”孙悟空刚想开口大骂，便已经被卷入炉中，那声音也被“嘭”地一声关进了炉中，再也听不清楚。
王母娘娘看着光彩流转的丹炉，挥挥手令其他人退下，唯独留下东方朔问道：“炼化这个妖猴，需要多久？”
东方朔的额头上隐隐渗出汗珠，他想了想道：“弟子没有师父那般催动三昧真火的法术，以我的力量，须得烧足九九八十一个时辰，那妖猴方才能被彻底炼化。”
王母娘娘点点头道：“这座丹炉交给你了，你师父那里我会亲自解释，不让他迁怒于你。”
琉璃丹炉中，有一个小小的黑影愤怒地捶动着炉壁，却徒劳无功，连声音都无法传出一点。丹炉四壁上奇异的飞禽走兽在三昧真火的映照下熠熠生辉，仿佛都活了过来一般，散发出一种震慑心魄的奇异力量。
“九九八十一个时辰……”王母娘娘似乎在对谁说，又仿佛自言自语。
……
“阿弥陀佛，你说’玄之又玄，众妙之门’；殊不知删繁就简，不必求其玄妙，自然得空灵大道。”燃灯古佛拈须口诵佛号，慢慢说道。
御花园的水榭旁，惠风和煦，水眼清亮；水榭边高起一座朱陵丹台，台上一黑一白，布两只蒲团，燃灯古佛与太上老君各居一座，正笑而谈道。
“你说空灵大道，殊不知’云空未必空’焉？”老君微微颔首，笑着回答道，“此岸彼岸，轮回流转，是’有’非’无’，又岂可称’空灵’乎？”
“有形之物，其形未必不是幻象；无形之物，其空未必不是满盈。”吴常插话道，见燃灯古佛和太上老君都向自己看来，便微笑着拱手道，“两位好清闲呀！”
太上老君打量了一下吴常，笑呵呵地站起来道：“大司命！五百年弹指，你的’道’愈发精进了！”
燃灯古佛亦笑着说：“大司命从虚空而归，所悟甚是精妙！”
吴常冲着太上老君笑道：“老君，你还忙着在这里论道，却不知家里已经失了盗了！”
太上老君微微有些惊愕，掐指一算，便低声道：“不好，东方说这个小家伙，我再三叮嘱过他那尊丹炉不可擅动，他怎么拿去斩妖台去了？难道世间有大妖出世，赶巧了在这个时候处置？”
吴常见太上老君确实不知此事，便将孙悟空在蟠桃会上被仙子指称，说他无故调戏阿紫，被王母娘娘押去斩妖台；吴常去兜率宫寻老君，却见丹童都被东方朔灌醉的事情，原原本本说了一遍，只略去了菩提老说孙悟空必有一劫、危急时托他出手相救的事情。
菩提老祖托刘安来传话，说请吴常在危机时候出手营救一二，可见事情必然有危机之处；尽管如此，菩提老祖依旧没有亲自前来，想必是有无法出手的苦衷。
每个人都有自己的秘密，既然相信，就要选择尊重。吴常觉得菩提老祖虽然有时会动些小心思，但大多也只像是个老顽童那样，并不是刻意玩弄心计；既然菩提老祖有无法言说的苦衷，吴常也不愿将孙悟空是他的徒弟这一点公之于众。
“那孙悟空是天地之灵，天生地养而成的。若说他偷桃子吃，我还有几分相信；说他调戏仙子，却是着实不可能。”吴常对老君诚恳地道，“其中必有误会之处。蟠桃会席间仙众人多，不便当场同王母娘娘争执。算来孙悟空当有此劫；何况一般天雷天火都伤不得他，便也就罢了。不过老君你那个丹炉非同小可，倘若真将孙悟空炼回原型，你作为丹炉的主人，免不了惹上因果。”
“奇怪，这妖猴的因果，我居然完全看不透…….”太上老君闭目细思，喃喃自语道。他听吴常所言，思索片刻，皱眉道：“此事着实蹊跷。不过东方朔那小家伙平日不是这等混账，今番擅动我的丹炉，少不得去问问他原委。”
吴常点点头，他本意便是请动太上老君前去询问。王母娘娘既然让东方朔偷出丹炉来炼化孙悟空，其中必然有不便告知老君的地方，吴常要做的，就是反过来把这件事情闹大，知道的人越多越好，这样反而令王母娘娘不好下手。
“有这等事情？”燃灯古佛在一旁听罢，也微微摇头道，“王母娘娘道心’无垢’，是为无情，有时也未免偏激；倘若不是有西王母国的古传之宝护佑，只怕道心早就出了问题。”他看了看吴常道：“大司命既然特地来寻老君，其中必有不合理之处，老僧也随你们去看看，倘若真是误会，也可为那小猴开脱一二。”
吴常点点头。王母娘娘对西方诸佛十分礼敬，每次蟠桃会都会亲自遣人去请佛祖及其弟子。如果燃灯古佛前去为孙悟空开解一二，王母娘娘也许会“不看僧面看佛面”，大事化小。
不过他留心燃灯古佛方才所说的话，似乎觉察到一些问题：王母娘娘的道心似乎比较偏激，但因为有西王母古国的某种特殊宝物的庇护，所以能够顺利得道。
“既然动用了琉璃丹炉，事不宜迟。”太上老君站起身，驾祥云便向斩妖台而去，吴常与燃灯古佛也跟随其后。
