鬼子母？吴常听见小刘公子的低声念叨，心下一凛，急忙问道：“你说这影子是鬼子母的痕迹？”
司命的记忆中几乎没有关于鬼子母的事情，只是大约知道她是西牛贺洲的先天之灵，而司命则诞生在东胜瀛洲。在准提道人和接引道人去西牛贺洲建立佛教之前，东胜瀛洲的灵和仙对西牛贺洲一直知之甚少，而西牛贺洲本身似乎也总笼罩着一层神秘的色彩。
吴常想起金蝉子之前和自己说过，鬼子母曾被接引道人度化，皈依佛教，并且封为鬼子母佛。
倘若这件事情真的是鬼子母的首尾，倒是能解释为什么吴常最初以灵性探查白玉村的时候并未发现什么恶灵的痕迹或者妖气的存留——鬼子母既已封佛，自然便不再有鬼气或者妖气了。
小刘公子用手沾了沾地上的黑灰，放在鼻子前嗅了一嗅，愈发皱眉道：“奇怪，是香灰。难道真的是鬼子母？”
那祭祀见小刘公子用手去沾地上的黑灰，顿时用土语嚷嚷起来，又挥着手试图阻止。但方才吴常展现出来的神灵之威令他不敢造次，只是急得直跺脚。
小刘公子却毫不在意地拍了拍手上的黑灰，站起身来，又掸了掸衣角道：“像是鬼子母的手段，又有些不对。”
吴常见祭祀急得手舞足蹈，便拉过小刘公子道：“入乡随俗，我们且随这祭祀去村里坐下，你再慢慢说说鬼子母的事情。”
白鱼村虽然地处荒僻，但因坐落在山峦之中，却不缺山果野味。祭祀恭恭敬敬地请吴常和小刘公子走近村中最大的一座茅屋内，又拿土语吩咐两个男人拿来草蒲团、陶壶，屋外有女人送来一罐刚煮好的水，水中飘着几片异香扑鼻的花朵。
祭祀将茶水倾在几个茶罐中，吴常一见水上漂浮的花朵，脸上便露出古怪的神情：那茶水上漂浮的花瓣对他而言再熟悉不过了，那是罂粟花的花瓣！
“怎么了？”小刘公子刚端起茶碗，吴常劈手便夺了过去，将茶泼在地上，顿时将他和祭祀都吓了一大跳。
祭祀见吴常泼了茶水，惊得立时跪下，拿官话和土语夹杂着说了一长串话，解释说这茶是专门敬神用的，绝对是洁净没有问题的。
吴常将小刘公子面前的茶泼了，方才冷静了一些。想来这里的土人不可能知道罂粟的毒性，在他们看来，罂粟也许不过是一种能够导致幻觉的花朵，因此煮成的茶被当成是祭祀通感天地和敬神的用品。
“这种花有毒。”吴常想了想，还是简单地解释道，“以后不要用了，这不是正确的祭神之道。”
吴常开口说了，祭祀虽然不明就里，但也急忙点头遵从，于是走出茅屋，让几个男人去传话，重新煮洁净的茶水来奉上。
“这花怎么了？”小刘公子见吴常神情严肃，就连刚才看到黑影时都没有这么认真过，于是也不敢去拾起地上的残花看个究竟。
“这是一种毒花，会让人产生幻觉，而且有很强的成瘾性。”吴常不想多提此事，但又担心小刘公子好奇心泛滥、以后自己偷偷回来研究，便警告道，“对于凡人而言，这种花的害处很大。”
小刘公子见吴常疾言厉色，于是识相地点了点头，表示自己不会碰这些花朵。
“你方才说像是鬼子母，又不像是鬼子母，这话是什么意思？”吴常见祭祀重新拿上干净的泉水，便接了过来，问小刘公子道。
“我说像鬼子母，是因为之前祭祀说的事情。”小刘公子沉吟道，“他说有一天晚上有个带孩子的陌生女人来村里结束，到了晚上便喊起来说自己的孩子丢了，这是鬼子母常用的计俩。”
吴常看着小刘公子，有些不解。
小刘公子清清嗓子道：“鬼子母是西方的先天之灵，据说她有一万个孩子，而她最宠爱小儿子宾伽罗。鬼子母性情凶残，最喜欢生食小儿血肉，她常常伪装成一个抱着孩子的女人出现在村庄里，晚上大喊自己丢了孩子，当村民都出去帮她寻找孩子的时候，她就会偷走无人看管的孩子吃掉。”
小刘公子说到这里，见吴常的脸上显出略微了然的神色，便道：“这也就是说我不像鬼子母的地方了。鬼子母是食小儿血肉，却对人的魂魄没有什么兴趣；更不会弄出这些鬼鬼祟祟的黑影来。我方才沾那黑影闻了闻，味道倒像是寺庙里烧得香灰，思来想去，倒说不出来哪个鬼魅能留下这种奇怪的痕迹。”
吴常有些遗憾，他在司命的记忆中找不到任何关于鬼子母的信息，仅根据金蝉子说的这些，他完全没办法做出任何推断。
不过倘若这件事情与魂魄有关，也许连翘和其他无名尸体上也会有些线索。吴常打定主意，便对小刘公子略作交代，让他用土语转告祭祀如何“招魂降灵”。
吴常如果直接将灵性注入连翘的尸首，凡人的身体根本不可能承受这样的神威，会顿时化为齑粉；所以不得不借助祭祀的“招魂降灵”，让凡人召唤“司命”的一丝灵性降临，然后才能通过连翘的尸体留下一些信息。
在此过程中，吴常自然是要分出神魂离散天地之间，然后等待感召，于是他同小刘公子交代一番，便让祭祀找了一间净室坐定，门口有几个年轻的土人守护，吩咐任何人等一概不得放入。
祭祀听得吴常吩咐，又听小刘公子说此事与白鱼村的鬼影有关，急忙安排下去不迭；自己则沐浴焚香，按小刘公子的指导准备降神的事宜。
吴常走入茅屋，见门外有土人把守，便在屋子正中坐下；尚觉得不放心，于是又暗自拘唤城隍土地在旁持护，方才端正入定，闭上双眼，按照司命记忆中那样，将神魂放松游离于天地之间，仔细聆听召唤。
一瞬间，吴常仿佛感到自己与整片天地重合了起来——那并不是一种掌控天地万物的感觉，而是实实在在地感觉到自己就是天地万物，就是无穷无尽的草木土石、是天地之间无法言说的万千生灵！
与此同时，他也隐隐感觉到自己的灵魂之中有些什么破碎的东西在悄然弥合，他第一次感觉到这个世界是真真实实存在的，而他也不再困惑于自己到底是司命还是吴常，司命的记忆也不再是需要苦思冥想、逐渐回忆翻阅的东西，而是仿佛一字排开一样，瞬间纷至沓来，冲入他的灵魂深处，却没有一丝一毫的痛苦。
“司命，交给你了。”吴常仿佛听见灵魂深处有一个微弱的、模糊的声音，仿佛卸下了什么重担一般，然后悄然消失在虚空之中。
