最终，等玉贞把乔家人简单安排好再跑到太白楼，早已是人走茶凉。
她又跑到协领府，却听说那些商户根本没来，玉贞知道，这种得罪官府的事，正如母亲所言，哪个肯出头呢。
她淡淡的失望，扭头想走，忽而又站住了，她想单枪匹马闯衙门，从而便在曹家堡扬名立万。
只是略微犹豫下，她真的走向协领府大门，初生牛犊不怕虎，她也不怕什么协领大人。
见是个碧玉羞花的女子，门口守卫的两个兵勇也没有像平时那样凶神恶煞，只是以手中的枪挡住她：“干什么的？”
玉贞不卑不亢，但也不乏礼貌：“麻烦军爷通禀一声，民女乔玉贞，要见协领大人。”
那两个兵勇打量下她的穿戴，不是贫穷人家，也不是富贵人家，对视一番，纷纷道：“大人没空。”
玉贞很是不高兴：“你们都没禀报呢，怎知大人有空没空，且我想见协领大人是有重要的事。”
守卫经常遇到这种事，百姓们总是有太多的不满意，今天这个来击鼓喊冤，明天那个来为民请命，所以常索下令，除非有大人物，否则一概不见，于是守卫就道：“大人公务繁忙，岂是你等小民想见就见的。”
狗眼看人低，玉贞早有了火气，冷笑：“协领大人不就是我等小民的父母官么，我怎么就不能见呢？”
好一番唇枪舌战，最后那两个守卫实在不耐烦，挥舞着长枪驱赶：“去去，你再敢于协领府门前撒野，我就把你抓进大牢！”
不入虎穴焉得虎子，玉贞非但没走，还叉腰道：“吓唬谁呢，我今儿也不信了，我一没偷鸡摸狗，二没杀人放火，你们凭什么抓我。”
双方开始顶牛，一方不让进，一方偏要进，正此时，有人突然高喊一声：“怎么回事？”
耳熟，玉贞一扭头，又是宋赤诚。
而宋赤诚也认出是她，紧几步走过来，负手昂头，很是不满的看着那两个守卫：“怎么回事？”
他来过协领府两次，每次常索都亲自送出大门，所以这些兵勇虽然目前不知道其身份官职，也猜得出常索能够对他毕恭毕敬，定是个大于常索的高官，于是先施礼，后道：“回大人的话，此女胡搅蛮缠，要闯衙门。”
玉贞反唇相讥：“信口雌黄，我只是要见协领大人，你们却拦着不让进去。”
宋赤诚一猜，一下子就猜到他来此的用意，于是将玉贞拉过一旁，小声道：“不是跟你说了么，你的铺子，不会增收厘金。”
玉贞往旁边走了一步，以此保持应有的距离：“宋公子的好意我心领了，可这事我还是想自己解决，再说免了我一家的厘金，其他商户怎么办？”
宋赤诚斟酌着词句，没想好，唯有直言：“你管他们作何呢？”
玉贞看了他一眼，目光清冷：“宋公子不是生意人，不懂这个道理，一方水土，一方百姓，也就是一家人，曹家堡的商户如果都是本着各人自扫门前雪休管他人瓦上霜，并不见得是好事，大家齐心协力，扭成一股绳，方能百业俱兴。”
对于这个，宋赤诚不敢苟同，他觉着，同行是冤家，买卖为赚钱，不存在互相帮助，然又怕再直言会让玉贞不开心，唯有道：“这样吧，你先回去，我和常大人有些交情，等我去找常大人问问，或许比你找他有用。”
玉贞奇怪的看了看他，心道上次你说是你父亲跟常大人有交情，怎么这次又变成你呢？感觉此人神秘莫测，眼下重要的是增税之事，所以忽略他忽而东忽而西的话，而玉贞之目的，不单单是想减免税赋，还想借此机会树立威信，然她权衡下，倘或自己去和官府谈，即便自己浑身是嘴，也不一定能成功解决，假如宋致诚真的让官府收回增税之令，对曹家堡所有商户，实在是一件大好事，所以不能为一己之私而坏了大家的好事，于是她道：“那就麻烦宋公子了。”
宋赤诚一笑，脉脉含情：“你我之间，何谈麻烦。”
玉贞忙躲开他的目光，一个曹天霸已经让她疲于应付，如是再多了个宋赤诚，日子便是鸡犬不宁，于是赶紧告辞。
宋赤诚目送其走远，这才进了协领府。
听说他来，常索连忙放下手上的事，颠颠的跑到客厅，进门先施礼，后嘘寒问暖。
宋赤诚直截了当道：“你还是收回增收税赋之令吧。”
常索正想跟他谈此事呢，有了曹天霸给的翡翠白菜，谁还想去得罪那些刁民呢，不曾想他率先开口，常索未免一愣：“增税，可是宋大人指点下官做的，宋大人怎么又叫下官收回命令呢？”
有此问，纯属好奇。
宋赤诚当然不能说是为了讨好玉贞，更不能说唆使他增税是为了对付阮家，虽然对付阮家的目的还未达到，但自己的幸福比妹妹的幸福更重要，道：“后来我想，我也是曹家堡人，曹家堡的百姓都是我的父老乡亲，让你增税，这不是害我的父老乡亲么。”
说的冠冕堂皇，常索似信非信，不过也正中下怀，呵呵一笑：“下官谨遵宋大人之令，刚好，送给圣母皇太后的礼物，我有了。”
宋赤诚皱皱眉，很是意外：“你可知道送给圣母皇太后的礼物，除了贵重，便是稀有。”
常索胸有成竹：“当然是稀世之宝。”
宋赤诚更加纳罕：“常大人，你一年薪俸几何？居然也有稀世之宝。”
常索之所以跟他说这些，是送给慈禧的礼物，必须由他来转呈，早打好的腹稿，撒谎道：“大人明鉴，下官俸禄微薄，仅能够养家，下官手中的稀世之宝，其实是打土匪曹天霸手中抢来的。”
接着，他舌灿莲花，编撰出个惊心动魄的战斗场面，他亲自带兵剿匪，在老狼山与曹天霸一方打的难解难分，最后那群乌合之众终于不敌，他打败了曹天霸，夺取了匪巢靠打家劫舍而得到的不义之财，其中有颗翡翠白菜。
