送走了欧阳，鲁生没等尼薇提来热水泡茶，就准备起了雕砚工具。欧阳用四年时间筹备下了这堆刀具，在鲁生看来，有半数以上无法适用于雕砚。尽管这样，鲁生还是为欧阳的良苦用心所折服。可能欧阳是凭着对砚作坊里的印象，在铁匠铺里把木匠、石匠们用的各种刀、铲用具都悉数弄了回来，几把大大小小的钢锉和几包金刚砂，更说明欧阳曾是一些砚作坊里的常客。
几年没摸过雕刀，现在突然要坐下来雕砚，就像大烟鬼见到了“福寿膏”，工匠的瘾虫顿时就在骨髓里活跃起来，扰得他除满足瘾虫需要之外，似乎天地万物都不复存在。新钢锉搭到石料上，纷纷扬扬的细尘，顿时就浑浊了眼前的明媚春阳。
四姑娘一来，就被一大堆工具惊得眼前一亮。这些工具大多数她叫不上名字，更有些她从没见过。摆弄着雕刀，小声说：“难道他真打算过亲自雕砚？”
鲁生明白四姑娘这句话的意思，会意地笑了笑。
尼薇送来了水，四姑娘到鲁生房里拿来了茶碗，亲手给鲁生泡上了茶。
鲁生微笑着说：“灰尘太大，你还是离远点吧。”
四姑娘小声说：“这种活让沙弥来帮忙吧？”
“他没说想学雕砚。”
四姑娘赶紧又说：“我来吧，听你的意思好像这是该学徒干的活。”
鲁生只是朝四姑娘笑了笑。离开雕砚快七年了，今天再次体验制砚的感觉，心里头自然有着别样的滋味，况且这是第一次尝试雕苴却砚，他想从制砚的最初始阶段就亲力亲为。
四姑娘见鲁生没完没了地修着石料边缘，这会儿真的有些耐不住性子了，催促着“直接就雕砚吧，你再这么锉下去，我都快睡着了。”
鲁生继续锉着石料生硬的棱角，小声说：“让我猜猜四姑娘是怎么雕砚的，可以吗？”
“猜什么猜！我对你说过，哪还用得着猜。”
鲁生停下来掸了掸裤腿上的细尘，尼薇赶紧递上了茶碗，鲁生接过来却没喝，看着四姑娘说：“这种粗活还要干一阵子，四姑娘有事就忙去吧。”
“什么四姑娘，什么忙去吧，嫌我在这里碍眼？”
从四姑娘话里听出了怒气，鲁生笑着说：“看看，我就知道你是个急性子。要学雕砚，首先就得守住性子，耐得住枯燥。”
“我觉得江先生也是急性子，怎么做到沉下心的？”
“兴趣！对制砚产生了兴趣，自然就能沉下心来。”
“我有兴趣！”
鲁生喝过茶，再次低头修着石料外形，边锉边说：“你不是对雕砚有兴趣，也许是深爱着某一方砚，对制砚爱屋及乌吧。”
四姑娘羞红了脸，又觉得像是鲁生窥视了她内心里的隐祕，浅怒着说了句：“真是内心险恶。”
鲁生愣了一下，随即说：“四姑娘心里不是有个砚式吗？找块料先画出来。”
“你不帮我雕？”
鲁生想起四姑娘已经雕过砚，虽然没雕出成品，毕竟会更熟悉这里的石性，指了指那堆工具，认真地说：“设计好了砚式，选上几把刀，在这里一起雕吧，有我看着，你一定能雕出自己心里的那方砚。”
依清带着旺吉来了，看到四姑娘和尼薇挑选着石料，她在鲁生这里嘘寒问暖了几句，离开的时候把四姑娘叫走了，也把刚才的热闹带走了。
尼薇给鲁生添了茶，小声说：“江先生不该对二小姐那么说。”
“喔，说什么了？”鲁生说着停下来吃惊地看着尼薇。
“朝暮阁丢失的是少主人送给二小姐的砚。”尼薇见鲁生发愣，边往外走边说：“先生说的‘屋’什么的我不懂，二小姐一定是懂的。”
鲁生不太记得自己怎么就对四姑娘说到了“爱屋及乌”，他清楚记得欧阳说过丢失的那方砚是依清的娘家陪嫁。现在推测起来，当初在阿卓土司府，一定有过一场李代桃僵的苦情戏。他想象着四姑娘当初的绝望，也明白了四姑娘在汇泉寺的蹉跎时光，缘起缘灭竟在那方丢失的砚台上。
鲁生有些愤愤然，他想起四姑娘说过的“如果苴却石地下有灵，我那里早就该是整日冤魂哀号了”，更觉得四姑娘是想用砚来填补情感上的缺失。她心里追逐着一方好砚，想要雕出相同的随形砚又谈何容易，不要说是外行，即便制砚高手，也很难做出两方相同的随形砚来。四姑娘砸碎过很多砚石，自己又何尝不是如此？
重复单一劳作的好处就在于能放任思绪，他以前修整砚石外形的时候能背诗词，也能用心默记砚式、画谱，今天他的思路老马识途，把他带到了对往事的回忆。
鲁尘没等到砚中的颜如玉出现，自己就撒手人寰了。鲁生想起在哥哥鲁尘逝去的第四十九天那个傍晚，自己撞进了砚作坊，凭着阅砚无数，凭着时常在作坊里陪鲁尘时目睹制砚的过程，他愤然拿起了雕刀，金、石中的寒气顿时直逼骨节。那是悲与愤交织下的雕刀初试，用力轻了，刀在石上打滑，用力重了，刀吃进石里推挪不动。有可能成为他砚台处女作的那块石料，就在那个晚上粉身碎骨了。
他坚信父亲听到了作坊里这异样的乱砸一气，也想象着母亲擦干了泪，等父亲发出绝望的叹息。父亲那声叹息已经呼之欲出，母亲安慰的话语似乎也是现成的，“他那身板不是雕砚的料”“江家将来等着孙子那代再雕砚也行”。鲁生不想听父亲的那声叹息，他砸碎了一块石料，又抱起一块放到了案子上。心中有好砚台的模样，刀下没有雕砚的手艺，雕雕砸砸折腾到来年秋天，鲁生才找到了一点制砚的感觉。五年时间足不出户，仅雕出了两方自己满意的砚台，作坊里存的近百块砚石却已被挥霍一空。
五年的疯狂，使他养成了“非好石不雕、非好砚不赏”的怪癖。“鲁生制砚”成为抢手货那阵，父亲依然吝啬一个“好”字，以致鲁生一听到那句“凑合着看”，就恨不得把刚以高价售出的砚台抢回来砸碎。
尼薇端来酒菜，鲁生这才意识到天色已近黄昏。
有酒菜，有兴奋，有疲惫。
鲁生端起酒浅酌了一下，突然意识到了冷清，便意趣索然地放下了酒碗。
尼薇过来收拾碗筷，没说鲁生该再喝点酒，也没问鲁生吃饱没有，把剩饭菜和酒放进托盘，端起来垂头丧气地走出了月亮门。
风中的暖意已经很浓了，不经意间，攀枝花树上的红艳花朵已经被绿叶所取代，带着细微哨音的暖风，吹得棚顶上的草苫子沙沙作响。
鲁生要回屋接着做砚，抱着砚石刚站起来，“哎哟！”叫了一声，一屁股又坐了下来，刺骨的痛带着凉气由腿上升到了头顶，大脑空白了一瞬间，紧跟着汗水就在面颊上流淌起来。
尼薇端着一碗面条，身后跟着婵儿。鲁生晃眼以为那是四姑娘穿着旗袍来了，再近些鲁生才看清跟在尼薇身后的是婵儿。
“天快黑了，端屋里去吧！”
尼薇应了一声，端着托盘直接朝鲁生的住处去了。
婵儿并不多话，过来就要搀扶鲁生。
“没事，我能走。”鲁生说着扶住案子站起了身，却并没敢马上就抬脚。他估计着刚才叫那声哎哟被婵儿听到了，苦笑着解释说：“雕起砚就忘了还有腿伤这档子事，也可能是坐的时间太长了。”
“要养伤，又得雕砚，吃那么点饭怎么能行？”婵儿说着还是搀住了鲁生的胳膊。
拨旺了火塘，点起了松明子，床头的条案上摆着一碗热气腾腾的面条。鲁生尴尬地笑了笑，看着婵儿说：“我不挑食，已经吃饱了。”
婵儿让尼薇去搬那块砚石进来，她自己却坐到了火塘边，大有久坐的意思。鲁生又说了句：“真的吃饱了。”
婵儿低着头轻声说：“我明明知道北方人爱吃面食，怎么就没想起来？”
鲁生听出婵儿话语中的自责，赶紧又说了句：“我真的吃饱了。”
他重复了几次这句话之后，突然感到自己还真的没吃饱，甚至还感到有几分饥饿。
月亮门这边频繁来往的靓丽女人们凭想象夸大了外面世界的凶险，也放大了一方砚所能起到的作用，仿佛鲁生手下这方砚雕制的成败与否，关乎着天佑的生死安危。四个美人走马灯一样来了又去，去了又来，鲁生的心里难免有些感动，看着婵儿说：“不用刻意给我做吃的了，我真的不挑食。”
