婵儿洗了手，不经意间目光触及到了搭在盆架上的那颗金刚菩提子，心里突然冒出来一个大胆的想法，那串金刚菩提子佛珠如果又凑成完整的一百零八颗，殷张氏的脸上又会作何表情？
婵儿把那颗金刚菩提子掏出来举到了半空，下意识地松了手，回过神之后却发现那东西没掉到地上，那圈穿着菩提子的线挂住了她的小手指，菩提子在绳上悬着，此刻正透射着莹莹的金色之光。对着灯光看过去，原本琥珀色的木质菩提子，顿时就玲珑剔透起来。二十四年的思念，三十一年的慈母情怀，一定是都汇聚到了这颗小小的菩提子上了，这颗菩提子上寄住着一个人的灵魂。
她改主意了，觉得这颗菩提子已经有了灵气。也许正是这样，佛堂里才发生了那一连串的事情，殷张氏鬼使神差地弄断了串绳，才有了沙弥找出砚台的事。
她相信这颗菩提子是母亲留给儿子的唯一纪念。在洞穴看着老女人咽气，又为老女人擦拭身体，换了衣服，由始至终就没想逃离开去，也没感到更深的恐惧。她现在想起自己所做的这一切，好像虽然自己和老女人之间没有血缘相连，却有着亲缘。婵儿意识到了这一层，握起菩提子时身上有了通电的感觉，心里说：“这不是疑心生暗鬼，这会是天佑的护身符！”
尼薇不敢给鲁生松绑，却还是让欧阳和沙马按住鲁生，在鲁生大喊大叫中，她给江鲁生包扎手指上的伤口。列巴来了，他一进门就指了一下鲁生，对约伙说：“要带他出玉簪谷，这两天你别的什么也不用干，就给我好好看住他。”
鲁生挣扎着喊：“不弄清楚，我哪儿也不去！”
“没有她护着，现在可由不得你了！”
鲁生赶紧说：“要让我走，现在就放开我吧！正好我要出去找四姑娘。”
“醒醒吧，江先生。你以为阿卓府是谁想去就能去的地方？我妹妹阿卓依洁，不是谁想见就见，谁想娶就娶得走的。”
天佑和婵儿来了。一进门，天佑就对约伙说：“这里没你的事了，出去吧！”
鲁生没顾上自己现在的狼狈相，盯着天佑问：“到底是谁害我？”
天佑一边给鲁生松了绑一边说：“我都糊涂了。”
婵儿说：“总有人不糊涂。不管怎么说，你一定不能让江先生受刑。”
列巴白了婵儿一眼，这才看着天佑，悄声问：“姐夫，你这是什么意思？”
“我也说不明白，你们还是该干啥干啥去吧。”见列巴和约伙还不离开，天佑冷着脸又说了句：“还不快出去！”
约伙跟着列巴离开之后，天佑看着鲁生这才小声问：“今天怎么想起到佛堂找砚？”
婵儿把发现砚台的过程说了一遍，天佑感叹道：“天意！这就是天意！”
欧阳问：“什么意思？”
天佑说：“我们早就估计江兄不是那种人，现在已经还江先生清白了。”
欧阳说：“听老太太的意思，是江兄把砚藏到了那里。”
天佑一脸无奈地笑了笑，小声说：“怎么可能？！他一个初来乍到的外乡人，从未去过佛堂，怎么能在深更半夜把砚台藏到佛龛底下？除非早就知道那里有足够的空间。何况藏在那个地方，接下来他又怎么找机会带走？”
“难道……”欧阳没敢说下去。
天佑赶紧说：“不管是谁藏的，现在找到了，就是还了江兄的清白，我相信江兄大人大量，不会太作计较。”
鲁生苍白着脸，看着天佑说：“我想知道是谁这么干，为什么要这么做？”
天佑让尼薇和沙弥去弄酒和食物来。等他们离开后，天佑才说：“今天的事是很怪异，从早上到现在不断有事情发生，似乎有只大手搅起了这一切。今晚我们大家就待在这里，看看究竟还会发生什么，我希望不再发生什么事。”
鲁生突然瞪大了眼睛，盯着火光看了好一会，自言自语说：“会不会是我娘，是她老人家的灵魂到这里来了？”
婵儿吃了一惊，赶紧攥住了天佑的胳膊，她想起了洞穴里躺着的老女人，虽然并不十分确定那个老女人是天佑的亲娘，在心里还是反复掂量过几个来回，“又是佛珠断绳，又是失砚重现，难道会是……”想到了这里，她惊讶得屏住了呼吸，好像看到那个脖子上吊着肉团的老女人在半空中飞来荡去。
“婵儿，嗨，婵儿，想什么哪？”天佑摇晃着婵儿问。
婵儿嘴上说是“没有，没想什么”，那眼神却并没回到现实。天佑又摇了婵儿一下，婵儿突然说：“吃完晚饭之后你到哪去了？我到处找你，这才害得江先生受了伤。”
“到父亲房间去了，外边有些不好的传言，老人家想让我再保持住阿硕家的威望。”天佑苦笑了一下，接着说，“我哪是这块料，可又没别的办法。”天佑说着，感觉屋外面有人影，赶紧往门外看了一眼。
“我有个想法。”婵儿说着也往门口扫了一眼。
天佑说：“说来听听。”
婵儿压着声说：“我不太懂这些，也不知道山里那些人到底有多厉害，咱们来个不管江湖上那一套。这不是有家伙了吗？我们凭着这些能保护自己。”
天佑想了想，还是说：“听说那些人平时并不太集中，也就是小股人马下山去杂居区打劫，听约伙说有些人抽大烟抽得走路都打晃。”
“这么简单？”婵儿看着天佑问。
天佑避开了婵儿的目光，小声说：“肯定不简单，何况我们在明处，他们在暗处。话说回来了，我父亲只要在世一天，那支火铳子就还是有威慑力。”
婵儿沉默着想了一会，接着说：“留下那些枪支，我们待在栖云山庄，外面的事情让约伙带十几二十个人准能守好门户。待江先生带人做好了砚台，我们一年走两三趟马帮，苴却砚能名扬天下，这里也会无衣食之忧。”
鲁生赶紧说：“这事别把我算上。”
天佑深深叹了一口气，沉默了好一会儿才说：“江兄，那件事情已经澄清了，你怎么还没想开？”
鲁生说：“我不会偷偷溜走，怎么说也得把这方抄手砚做出来。”
天佑把鲁生扶到了火塘边坐下，低声说：“江兄如果着急回家，我也不拦着，只要江兄一句话，就是明天、后天动身也都可以。不过，我希望能等四姑娘来，一起在朝暮阁观赏了这方抄手砚，也算是江兄到此的一个圆满结局。”
尼薇端来了腊肉，不一会沙马也来了，他提来了土豆和酒。
鲁生看到现在屋里聚着这么多人，觉得虽然谁也没有明说，此时相聚在这里，已经隐含着陪伴自己守夜的意思。在这个特殊的夜晚，有天佑他们在身边陪着，鲁生的心里还是感到了安慰和温暖。
