“杰叔，”大壮惊慌失措地钻进了山洞，穿过狭窄的缝隙后，里面豁然开阔，油灯下，阿杰正跟七八个山外人说着话，“时间有变，这是长爷托河娃交给您的信！”
阿杰慌忙接过信，“二十三号！”他惊讶地瞪大了眼睛，“还有三天！”
山洞周围的人都慌忙围拢过来，“怎么回事？”小匡子声音都变了，“这个老狐狸怎么会把时间提前了这么多！”还未从母亲去世的痛苦中摆脱出来的他，眼看心爱的妹妹又要在众目睽睽下沉湖，真是情何以堪！“我去杀了他！”他瞪大眼睛喊道。
“别慌别慌！”阿杰摆了摆手，仔细地看着长爷的信，“是老长的建议！”他长舒了口气。
“什么！长爷糊涂了还是怎的，怎么把时间提前这么多！”小匡子惊讶地嚷嚷道。
“不，别冤枉老长，”阿杰摆了摆手，“他说那天将有特殊天象发生，如果圣女在那天沉湖，更能动摇坎恩族百姓的信念，对我们起事更有利！”
“可一切都还没准备好！”小匡子忧心忡忡，身旁的大椿更是睚眦欲裂。
阿杰走到一个山外人面前，他是帮助小匡子顺利返回的山外人的小首领，“坎恩族眼看要有一场大战，丛威兄弟，带上你的人赶快离开吧，我们对你们的帮助感激不尽。”
丛威瞥了眼阿杰身后的小匡子，“我们跟小匡子已经是生死与共的好兄弟，更何况临来之前阿妹反复叮咛一定要把小匡子安全地带到她的面前，我想我还是留下来吧！”
“丛威兄弟不走，我们也不走！”身旁几个大汉纷纷上前请缨。
阿杰望了一眼儿子，又看了看山外这些热血汉子，一时迟疑，“即将到来的战争会非常残酷，小匡子是这里的一员，应该跟坎恩族百姓生死与共，可你们还是离开的好……我知道你的妹妹是个有情有义的好孩子，我答应你，如果这仗之后小匡子安然无恙，就让他到山外找你们！小匡子，你的意见呢？”
小匡子红了脸，嘿嘿笑了笑，“那还远着呢，谁知道是生是死？”
闻听此言，阿杰和周围的人都变了脸色，丛威默默走上前，“杰叔，我是我们那里有名的神枪手，你们的人基本都没摸过枪炮，在走之前，让我好好教教他们……”
神情落寞的阿杰不禁为之动容，“太谢谢了，这真是雪中送炭，对了，我还有一事相托。”说着阿杰转身走到自己栖身的山洞深处，不一会儿拿着一个包裹回来了。
“这是老长托付我的毕生手稿，想必他已经做好了必死的准备，”闻听此言，大家都神情凝重，“当年他曾冒着被族长怀疑的危险，偷派亲信千里为我送家信，害得他失去族长信任，剥夺了他对码头的管理权。现在他为了坎恩族誓死而战，我不能辜负他的委托，所以，如果你们返回，请务必把这个带出山去，交给他华城的朋友。拜托了！”阿杰深深鞠躬，包裹高高举过头顶。
大战之前，两个老友的生死情谊令丛威动容，“我想你也做好了必死准备了吧！”丛威缓缓接过包裹。“不管怎样，我还有我的弟兄，一定不负所托。”
老长的手稿已经有了所托，阿杰瞬间轻松了很多，他跨到高处，大声喊道，“弟兄们，跟贵族们算总帐的时候到了！”昏暗油灯下，早前逃出来的矿工们聚拢过来，一个个表情肃穆、热血沸腾，他们的眼中闪烁着希望之光。夜，漫漫长夜，终于要亮啦！
“杰叔，我们听你的！”他们纷纷叫嚷着。
“我们还有两天时间准备，首先你们要在丛威兄弟带领下学习如何使用枪炮。接下来我们要兵分三路，伺时而动！”
“杰叔，赶快安排吧！我们已经等不及了。”大壮捋起袖子，大声嚷道。
“对，杰叔快安排吧，让我们心里好有个底！”矿工们都嚷嚷起来。
“既然如此，我就不客气了。”阿杰此时意气风发，他何尝不盼着这天快点到来，看来老长提前时间也是有道理的。“首先一路由大壮带领，后天晚上从圣女峰后山潜进矿上，与矿上的弟兄取得联系。”
“好，得令！”大壮兴奋地摩拳擦掌，围绕的弟兄们羡慕地向前凑了凑。
“杜胜大后天要到圣女湖畔参加圣女的道场，一方面为了保证自己的安全，另一方面出于获得圣女钦点的侥幸心理，他一定会带领大部分武士下山。你们要在杜胜离山之后，干净利落地把余下的武士搞定。记住，虽然有了枪炮，但尽量不要用。完事之后，你们立马布好引线，只要信号弹一响，你们就炸矿。”
“杰叔放心，我就是命不要了，也要把那吃人的矿给炸了！”大壮脸上泛着红光。
阿杰默默点了点头，转向小匡子和大椿，“你俩率领这里大部分弟兄，后天拂晓在圣女湖畔埋伏好，听到圣女峰上传来巨响之后，就冲向贵族席，有枪的用枪，没枪的用刀，总之要杀他们片甲不留。”
“好，得令。”小匡子一抱拳，眼神炯炯，大椿用力拍了拍胸膛，此时他已经如箭在弦、蓄势待发了。
“另一路由我带领，凯子辅助，”一直在角落里的凯子，慢慢走上前来，作为一名贵族武士，他的参加显得有点特殊，周围的矿工纷纷让出一条道。
阿杰语气舒缓下来，“我跟他要趁乱救出世子。”
“什么？救世子，为什么？”小匡子挤上前，他可不希望他的父亲为那个贵族少爷有什么闪失，何况妹妹若水正是因为他，才要被沉湖。
“孩子，”阿杰望了望儿子，“这是若水的请求，我不能辜负她，而且，”他扫了四周的矿工一眼，“咱们坎恩族蒙昧了几百年，要想解放，过上自由幸福的生活，不能只靠炸掉钻石矿、杀死几个贵族就能做到。”
“为什么？”山洞里安静下来，大家不解地望着他。
“我们需要一个能够调和贵族、庶民矛盾的人。”
“我们不要什么贵族……”不知是谁喊了起来。
“对，我们的斗争是要把贵族拉下来，”阿杰严肃地瞧了瞧面前一张张迫切的面孔，“但我们不能残酷的把他们全杀光，也不能像他们对待我们那样把他们踩在脚下，自己作威作福。何况他们在这里盘踞了几百年，势力根深蒂固，如何统一他们，说服他们，世子是关键。”
“他会吗？会削夺贵族特权，保证大家的权益吗？”
“会的，他曾经向我提过要改革坎恩族社会。”
“为什么？”
“他接受过山外的文明教育，懂得什么是民主、什么是自由，而且有头脑、会规划，能够带领大家走出蒙昧。否则，我们杀死一批贵族，说不定几十年后又会出一批作威作福者。”
大家沉默了，“或许你是对的……”小匡子低下了头，“只是我们卖力的去救他，可为他而死的妹妹……又有谁能救？”
周围的矿工叫嚷起来，“是啊，杰叔，圣女真的会被沉湖吗？如果那样，大家拼了性命也要把她救出来！”
“不，”阿杰大喊一声，让周围的人吃了一惊。
“千万不要莽撞，我们预先都有安排，圣女会在道场上有重要事情宣布，为了让一切都令人信服，圣女必须要沉湖。”
“为什么？”大家都不解地看着这个一向慈爱的父亲。
“弟兄们，难道你们真的以为凭着咱们这三路兵马就能推翻贵族的统治？”
许多人低下了头，是啊，他们知道贵族武士的厉害，仅靠他们这些人，虽然有了枪炮，但力量悬殊依然很大。
“要想彻底推翻贵族统治，需要每一个坎恩族百姓参与其中，而能把坎恩族百姓号召起来的人，只有圣女！如何能让那些甘于压迫多少代的平民百姓反抗，只有采取最能震撼他们心灵的方式，办法只有一个，那就是圣女的——死。”
角落里传来默默的抽泣声，那是大妞，她满脸憔悴，正深受病痛的折磨，但圣女崇高又悲惨的赴死，让善良的她忍不住落泪。
“好了，大家散去吧，准备两天后的战斗！”阿杰无力地摆了摆手，突然间他苍老了许多，大妞的眼泪让他心烦意乱，他想起了惨死的爱妻。
“杰叔，真的不去救若水了吗？老长不是希望你出手救她吗？”
“怎么救？”阿杰眼里透着无奈，“为了大家成功起义，圣女必须在众目睽睽下沉湖才行。而圣女一旦沉入湖中，是生是死全靠她自己了。我们除了多派一些可靠的矿工家属到圣女湖周遭察看外，毫无办法。”一想到心爱的女儿在冰冷湖水中苦苦挣扎，一阵摧肝裂胆的痛几乎令他昏晕，“这几天我夜夜难眠，总感到会有意想不到的祸事要发生。像河娃那样的高手都未曾横渡过圣女湖，她这个临时抱佛脚的初学者能行吗？族长会那么轻易的让她沉湖吗？假使她有幸逃脱，众目睽睽下，那么宽阔的湖面，她将向哪里逃生……哎——，如果落花谷真有神灵，我真的愿意以生命为代价，祈求他大发慈悲，救救那个从小离开父母，无依无靠的可怜孩子啊！”几天里隐忍的情绪突然爆发，阿杰一时老泪纵横。
