屋子里，一地碎得酒罐残渣，泛着沖鼻的酒气，地面被染的污浊不堪。在房屋一角两个大点的女孩抱着膝盖挤在一起，畏畏缩缩地看向她；桌子下，小果儿死死抱着桌子腿瑟缩着，一双大眼睛看向她，眼中还挂着泪花。
“我是沈府的大小姐，你们跟我走吧。”沈明珠看向这几个女孩，朗声说道。
“大小姐！还请你放过我爹爹。”一个姑娘突然爬起身来，跪在她的前面，连连磕头。
她看向那个女孩，那个女孩约莫十一二的模样，头上挽着两个丫髻，穿着一身黄褐色的破布衣裳，肩头还打了几个补丁。她眼睛很大，脸颊瘦小，看起来十分机灵伶俐。看样貌在这几个女孩里是年纪最大的。那女孩磕头后抬起头来看着沈明珠，她注意到那女孩脖颈后面，脸颊上还带着大片的淤青。
沈明珠皱了眉，抬起手来，仔细看那姑娘脸上的伤，不解地问：“你爹把你们打成这样，你还要替他求情么？”
“大小姐虽然救得我们一时，但回头大小姐走了，爹更会把这帐算到我们头上。”小姑娘说着声音渐渐低了下去，停了半晌，突然抬头，似乎鼓足勇气大声说：“还请大小姐不要干涉我们的家事。”
“姐姐！”这个小姑娘旁边的另外一个小点的女孩出声叫着，听语调想打断她姐姐的话，但是那小棍并没有说话。
果儿只躲在桌子底下，默默打量。
沈明珠注视着眼前的小姑娘，放了了自己的手，她问：“你叫什么？”
“我叫三妮。”眼前的小姑娘抬起头，声音里有些畏惧，脸上神情却并不退缩。
“有胆识。”沈明珠点了点头。这小姑娘敢出言反驳她这个沈府大小姐，不盲目感激还肯当面指出她的问题，可以说是有胆有识了。不过自她踏进这屋子的第一步，也就曾下定决心，眼前的事要管就管到底。
“你不用担心。”她温声说道，“既然我已经出面，就能保证让你们能远远离开这个家，能离开你爹。”
“谢谢大小姐！”眼前的小姑娘突然连连磕起头来。沈明珠慌忙去扶她，她却不肯起身，口里说：“我四妹被爹爹打拐了腿，不好行礼。我五妹年纪还小，不懂事情。我替她们一起谢谢你。”
沈明珠见扶她也没用，索性摆出大小姐的气派吩咐说：“行了，你起来说话吧。”
那丫头果然一咕噜站起身，又指着她身边的小姑娘说：“这是四妮。”她又将手伸出去，去拉出来桌子下面的小果儿，仰脸介绍说：“这是五妮。”
沈明珠看着那个熟悉而更显幼嫩的女孩脸颊流着血，怯弱地捂着头从桌子下面爬出来，一时百感交集。
“大小姐，我叫三妮，是她们的姐姐。谢谢您能救我们！”小姑娘仿佛怕她记不住自己，又指着自己介绍，“我们愿意为大小姐做事，只求大小姐能收留我们！”
沈明珠点点头，这丫头看起来聪明伶俐，和果儿笨拙的性格都完全不像，想到了什么，她问：“你叫三妮，那你上面是不是还有两个姐姐？是不是也叫大妮？二妮？”
三妮站起来回答说：“大小姐猜的是。我有两个双胞胎的姐姐本在家叫大妮，二妮。现在她们都已经满十三，可以领差事了，被分配到五房半年多了，也被主子们改了新名。”她站在沈明珠旁边，人快矮上沈明珠一头，显然身量还未长成，却难得说话清晰大方，十分有条理。
沈明珠赞叹的点了点头，指着身后的苹儿说：“这位是我屋里的丫鬟苹儿。你们就叫她苹儿姐姐，先跟着她。一切听她安排。”几个小姑娘忙不迭点头。
苹儿站了出来，她侧头看着苹儿吩咐说：“这几个孩子由你看着。她们伤得不轻，你赶快给请郎中，就先安排咱们院里住下，好好养伤，不用安排活计。以后再从长打算。”
苹儿恭谨说是，便上前招呼几个孩子。
沈明珠迈步从屋里出来，对身后原本看热闹的众人朗声说：“武大虎虐待女儿，也不是一天两天的事了，大家都见过听过。如今我就把这几个孩子带走抚养。”
“大小姐慈悲！”有的老婆子率先发话说。
“就是，这武大虎发起酒疯六亲不不认，每次把孩子打成那样，我们都看不过去！”“大小姐做得很好！”“是呀，虎毒都不食子。这孩子们可怜的很。我们却又没法管。”“幸亏遇上大小姐，跟了大小姐就有出路了。”“遇到大小姐伸手，是这几个孩子的造化呀!”各种各样的话从人群中响起，都是一边倒在支持她，支持她出手管了这件事，带走这些孩子。
武大虎愤怒地瞪着大眼，挥动着胳膊，看着周围的人，却只能挣扎着发出“呜呜呜”的叫声。被一旁的家丁狠狠地踹了两脚，声音都憋断到嗓子里。
他的叫声和挣扎正好提醒了沈明珠，沈明珠打量着这个满脸横肉的男人，看向众人问：“你们说，这个恶棍，该怎么处置他？”
底下有人窃窃私语，却没有人敢站出来说话。看来这武大虎平时凶相外露，人人不敢招惹。
沈明珠垂了眸略沉思片刻，又抬眼看向武大虎，眼睛里带着讥讽：“不是对着我的丫鬟说要吃人吗？先这样绑着关到屋里，好好饿他两天。没我的命令，谁也不许送开他！”
一旁押着武大虎的家丁就等着大小姐发话，一听她下令，推推搡搡将武大虎拽到他的破屋子里，一把推到在地上。又有几个家丁狠狠地踹他，看武大虎在地上滚来滚去，因为吃痛弯着腰腹，因为害怕极力护着脑袋，团成一个肉虫的模样，这才扔下他走出来，将屋门拴上。
沈明珠昂首，一挥手说：“回去吧！”
众家丁护着她，几个贴身丫鬟跟着她，在众人簇拥下沈明珠转身离去。她身后的苹儿后面又带着几个小姑娘，她们走着脸上渐渐舒展开来，露出笑容。一群家丁更是个个露出打完胜仗回来的模样，人人脸上都有畅怀的神情。
人群中只有桃儿面色忧愁，小心翼翼地凑在她的耳边说：“大小姐，这武大虎是老太太的人呀。赶明老太太用人，只怕就有消息报出去了，到时候只怕老太太会找您麻烦。要不，还是吓唬吓唬他明早就放了他吧。”
