“大小姐怎么也关心起这个来。你一向不是最讨厌这些女红嘛。”桃儿微笑着，用托盘端稳水杯，这才抬头说，“就是刚得了新绣样，想着先练手试试，还没绣好，等我绣好了就让大小姐您看看。”
她说这话时语调温柔，脸色平静。沈明珠心里犹豫要不要再让她拿出绣样看一看，这时只听门外响起丫鬟苹儿开心的声音：“老爷，您回来了！大小姐看到您，一定高兴的很。”
是爹！爹下朝回来了！
沈明珠拨开帐子，伸腿探脚就想下床去迎接。刚站起来，身子却一软，只觉眼前一黑，忙用手扶住了帐子。
“大小姐！”桃儿腾出一只手忙扶她。
“你们是怎么伺候的！”这时，爹已经进来，正看到桃儿一手端着杯子一手勉强搀着她，身子被带歪，模样十分狼狈。“这么多丫鬟，怎么就你一个人在里头伺候着?”
“是奴婢的错，奴婢刚刚看小姐睡了，怕她们扰了小姐的清静……”
“小姐睡着，那就不要出声。说到底还是你们惫懒怠慢！”爹爹的声音，严肃又严厉，他平日板起脸来一本正经的模样，很有些吓人呢。只有她是不怕的，因为她知道这个人心有多软，有多爱她。
这时她已经坐在床沿儿，慢慢躺下，眼前也清明起来。她知道长期发烧和卧床令她气血不足，猛得站起来眼前发黑。但刚才一听爹回来，还是忍不住想去迎接，太开心了。
上一世，爹爹被打入狱中，她夜夜辗转反侧难以成眠，白天奔走活动多方求救，却最后换来听到爹爹第二天问斩的消息。那个大雪夜，她想见他最后一面，却被那可恶的柳母逼回，最后含恨而终。
如今，爹已经走过来，坐在她的床边，为她掖着被角，慈爱地看着她，嘴里却训斥说：“小珠儿，人还没好就不要乱跑。摔坏了脑袋就变笨了。”
她看爹爹一身朝袍未解，肯定是一下朝就先回来看她。他官帽应该是刚刚进门匆忙摘下来的，发间还有些凌乱。离他这么近，她才看到爹爹发髻间竟然已经有些霜色。爹爹今年不过才三十七岁，朝事一定十分费心。
前一世她从来没有注意，也没有深想过。
爹爹官居御史大夫，带给他们沈氏满族的荣耀，也庇佑她以嫡长女身份无忧恣意的活了那么多年。闺中的她从未尝过生活的艰难，也没有在她性格上留下油滑钻营的刻痕。
等她回过头来看这一切，方知世事为熔炉，万物为刍狗。命运未曾放过谁，垂青谁，她觉得生活容易只是因为有人替她抗住了生活的不易，而那个人就是她的爹爹。
她撑起身子，看向爹爹的目光，除了父女之爱还有感激，娇憨接话说：“笨了也是爹爹的女儿，反正爹爹要养我一辈子。”
“哪能养你一辈子?等明年及笄了，怕是要跟人跑喽。”爹爹伸手揉了揉她的头。
“爹，我谁也不嫁。”她抬头看着爹爹，目光坚定，语气也很坚定。
“那哪成?今年已经有好几户显贵给我隐约提起这件事儿了。我看东平侯府那边儿也是有点儿意思。搞不好我们家小珠儿明年就成了侯府夫人，受二等封，要比你爹地位还高呢。”爹爹说着笑起来，神色间有父母望子成龙望女成凤的得意。
东平侯府呀……
沈明珠想到前世，她十六岁刚及笄那会儿还真和东平侯府订亲了，那时还真是人人都巴结她。不过还不过几个月，那边又反悔了，人家权势重，逼着他们退了婚。爹爹差点气出病来。巴结的人见早都散了，族里旁枝更是在一边看笑话。
沈明珠已经毁了，成了京都贵女圈的笑话。她体会到了从最高跌到最低的感觉。在她很惨的时候倒是有人说要娶她，不过那人却食言了，放了她鸽子。她索性破罐子破摔准备当一辈子老姑娘，后来却遇到了柳青辰的疯狂追求。她答应了她的求婚，以为抓住了幸福，没想到有了后面更惨的惨剧。
再世重生来，她早已经看破一切，对情爱没有什么期待。这一世，她眼中只有亲人。
爹爹还一脸期待望着自己，大约当父亲的总觉得自己女儿最珍贵，希望自己的女儿备受子弟们欢迎，俘获青年才俊无数。
沈明珠不愿打断爹爹此时的美梦，并没有直接反驳，她扭头看了看窗外的天色，转移话题说：“爹爹今天下朝怎么比以前晚了这么多?朝上可是遇到什么麻烦事?”
“咦?”爹爹像发现新大陆一样一脸惊奇地看着她：“你以前从来不关心朝政这些的。还真跟古人说的那样，孩子病一回，就长大了一回。”
“女儿也想给爹爹分忧。”她仰着头，乌黑的眸子看向爹爹。
既然人生不易，就让她来分担些吧。且前世爹爹死于狱中，四处求人时，她才发现自己对朝政之事知之甚少，一片茫然。这一世，她要主动了解朝局，帮爹爹渡过劫难。
爹爹却并没有说什么朝中的事，他叹了口气，说：“你还病着，多修养精神，先别想这些了。明瑜要是这样我就知足了。”
“哥哥其实很聪明，”她知道爹爹叹得是！哥哥不像爹爹年轻时，不爱读书，也不关心朝政。她也听到过爹爹和娘亲拿哥哥和成玉比，说哥哥武功也不行。文不成，武不就，言语间对哥哥很失望。那时候她年幼眼界浅，觉得哥哥是不成器的，又因为老太太拉拢，更与哥哥疏远。
“爹爹不用担心。哥哥性子洒脱，为人豁达豪爽，爱结交朋友，很有古人风范。他日最少也是个名士。”她抬头看着爹爹一脸认真地说。
爹爹听她这么说，眉目间愁色散去，笑吟吟地说：“你们兄妹友爱，倒是极好。不说这些，你猜爹今天给你带了什么?”
他一面看着她，一面在袖筒中摸索。下一刻，他摊开的手心中已经多了一物。那东西是一颗圆滚滚的淡青色宝珠，周身发着的莹莹亮光，珠子内里透出一点暗红，十分稀奇。细看之下，能看到珠子表面有纵横交错的纹路。
“这是？”她忍不住问。
