她点头，示意我跟她来，转身往沅芷廊的方向走去。我对白蕖道：“花奴，你去茶司找苏绫姑姑，先带上两个丫头回去，别让段姑姑等急了。”
“啊？”她有些紧张，“我不放心……那淑妃会不会——”
“不会。你快去吧。”
我再四劝阻，白蕖才勉强同意了转身，跑去了茶司。
“那……好吧。姐姐早点来！”
宜淑妃的关雎宫并不像孟贵妃的未央宫般陈设奢靡华贵，费千金之数，而是难得的清幽宜人，然而装潢稳重又不失天家大气，很衬她的身份。一看即知很有心思，远非那些没见过世面，一朝得幸就极尽张扬显赫，恐人不知的小宫嫔可比。
她请我坐下，身边只带了两个随侍。又亲自替我倒了满盏。我一嗅便觉醴酪酸甜之味满溢杯盘，忍不住问道：“娘娘邀臣女相来，说是共饮白茶，如何赐臣女酒酿为先？”
她眼似水杏流转：“该醴唤作荔枝醉，是难得的佳品。舒姑娘今日一曲妙绝，很衬本宫之舞。便想着以酒为报，也算是你我一种缘分。至若程州白茶，酒后最佳。”
我暗使仙术，确保该酒无甚不妥后才一饮满酌，觉香甜入喉，津香润滑，果真荔枝纯味，又带清冽酒香。让人想起白居易《荔枝图序》中一句“瓤肉莹白如冰雪，浆液甘酸如醴酪”。
我记挂段六嫂和白蕖，不敢多饮。浅呷茶汤一口，就匆匆告辞。有些不解宜淑妃此行之意。
拜别宜淑妃，我匆匆回到了定康门外的马车，同段六嫂一行回了清雅堂。
两个小姑娘坐在前头叽叽喳喳兴奋地说个不停，我和白蕖则在后座。她感叹：“今日的皇上幽默风趣，和颜悦色，端的是平易近人。真不像你说的那些政治风云里头杀伐决断的主人公。宜淑妃叫我去只让我饮了酒茶，实在不解其味。”
白蕖苦笑：“这才真的叫可怕呐。”
我暗叹，不置可否。
回到清雅堂已经很晚，我让六嫂整理出两间还算干净的厢房，叫两个丫头先去睡了。翌日晨方来拜见。
我和青棠从未照面，毕竟是宫里出来的人，并不知根知底。遂实在不敢太委以重任，亦不叫贴身服侍。只让她跟着段六嫂做事，好吃好喝待着就是。六嫂也可轻松些。是故先嘱托了青棠下去，跟着段六嫂去干活。只留了小银铃一人。她见青棠走远，室内又只有我和白蕖，按捺不住热泪，扑通一声在我面前跪下。
我连忙起身去扶：“快起来。”
她挣开我的手执意下拜，言词恳切道：“姐姐，我无父无母，这些年的岁月都是飘如陌上尘，无根无蒂。到了宫里谁都可以对我驱使打骂，我过得生不如死。那天姐姐一身白衣，如谪仙般落在我面前，替我挡下吕嬷嬷的鞭子，在我眼里姐姐就是观世音菩萨，就是天仙。姐姐叫我如何摆脱欺凌，学会自主，又带我离开了这万恶的内廷。银铃此生有幸，承蒙姐姐眷顾，唯有不离不弃陪伴姐姐一生，当报姐姐万分之一的恩情。”
我的双眼不自觉沁出泪花，白蕖更是泣不成声。我拭去眼角的水珠：“好。从今往后，你和你蕖姐姐一样，都是我妹妹，我的亲妹妹。”
她含泪而笑。
我从桃心木柜匣里取来一对绸盒装的白莲珠藕扁钗赠她：“今早你蕖姐姐给的银两，首饰你和青棠都有，这个单独给你，今后和我出去了穿戴得好看些，也稍微自矜身份，表明你是清雅堂的大丫头，不可叫人小瞧了去。”
小银铃半跪在地上，终于摇了摇头。“姐姐。这白玉这么贵重，银铃不敢收。”
白蕖劝她：“姑娘给你的，收下就好。这也显得在姐姐心里，你和青棠是不一样的。”
小银铃遂含笑接下。双手不自觉紧握，如收下了一件稀世珍品。
“以后就戴着吧。”我转向白蕖，“蕖儿，你把我屋里的一对雪参带上，去襄王府看看芍姐姐。小银铃久在深宫，好容易出来，我带她去朱雀府转转。”
白蕖巧笑倩兮：“好，姐姐记得早回。”她想想，突然抓住我：“姐姐等等，给银铃换身衣裳再走吧。”
几乎忘了，银铃身上的还是昨日赠她和青棠的常服。今日出去怎么也得换身光鲜的的。白蕖带着小银铃儿进了偏堂，才半柱香的时辰，就带出一个明媚鲜妍的人影儿，一身素锦绣白鹿敞袖裙显得腰如束素，身段袅娜娉婷。头上雏鸦色墨发配白莲珠藕对扁钗，更衬肤光胜雪。通体简素又显清丽，干净利落而不失大方。
“姐姐，如何？”白蕖得意地看我。
“敷粉则太白，施朱则太赤。可谓恰到好处。”我满意地点头。
银铃有些羞赧地笑，原本银若月盘的绣面一红，压倒武陵桃花。
我和银铃儿出了清雅堂，先在梨花巷逛了一遭，又去棋盘街购置了些新籍。银铃儿不觉奇道：“看姑娘的清雅堂内早已汗牛充栋，还要买这么多书么？”
我口角衔了一缕悠然的笑意，答非所问：“我知道你久居深宫，每日就是与抹布花盆做伴。可听你谈吐，又像是读过一些书的。是吗？”
“我记得很小的时候，我父母还在，确实教了我很多。后来爹娘没了，我进了宫之后就再也没有看过什么书。皇后娘娘说我可怜，一直待我很好，也曾送过我两本精编的《诗经》，被吕嬷嬷发现，以为是我偷，不由分说拿了去。”
“这就是了。今后你跟着你蕖姐姐一块读这些，把从前遗忘的全部补回来。”
“姑娘待我真好！”她笑眯眯。
我摸摸她的脑袋：“你是我妹妹，我当然对你好。”
添够了待客要用的胭脂水粉，日常柴米油盐，又带着银铃在牡丹街买了些绢花，方回程清雅堂。
白蕖早已在堂内。有一口没一口地喝着锦香觅。我踏进堂门，就见她神色有些忧郁。便让小银铃去准备午膳，独自坐在她身边。良久才开口：“姑姑和青棠呢？”
“去制茶了，姐姐。”
“颜色不大好看。出了什么事儿和姐姐说说。芍姐姐还好么？”
她垂下眼睑：“不好，整夜整夜地失眠，即使是睡了也要梦魇。白日又忧思过甚。我问姐姐，姐姐说她挂念王爷。”
我一下子直起身子：“杜仲去看了吗？”
“杜仲好几天没下来了。估计是紫阳山忙。”
我的心如石沉深海，不断往下坠：“我感觉得到，朝廷马上就要和西骊开战了。”
白蕖眼眸里溢满了惊恐。
“芍姐姐和王爷心有灵犀，不会感觉不到。”
“姐姐，我害怕。”
我揽住白蕖：“别怕。王爷一定不会有事的。”
