自知之明，在深浅之间权宜做人
虽然无论我们做什么都要尽力而为，但也要量力而行。因为一个人无论多强，在能力上都会有一个“底线”。被称为“美国战神”的巴顿将军说过，“有一种东西，比才能更罕见、更优美、更珍奇，那就是自知之明。”
在一座深山中藏着一座千年古刹，有一位高僧隐居在此。听到他的名声，人们都千里迢迢来寻找他，有的人想向大师求解人生迷津，有的人想向大师学一些武功秘籍。
他们到达深山的时候，发现大师正从山谷里挑水。他挑得不多，两只木桶里的水都没有装满。
按他们的想象，大师应该能够挑很大的桶，而且挑得满满的。
他们不解地问：“大师，这是什么道理?”
大师说：“挑水之道并不在于挑多，而在于挑得够用。一味贪多，适得其反。”众人越发不解。大师从他们中拉了一个人，让他重新从山谷里打了两满桶水。那人挑得非常吃力，摇摇晃晃，没走几步，就跌倒在地，水全都洒了，那人的膝盖也摔破了。
“水洒了，岂不是还得回头重打一桶吗?膝盖破了，走路艰难，岂不是比刚才挑得更少吗?”大师说。
“那么大师，请问具体挑多少，怎么估计呢?”
大师笑道：“你们看这个桶。”
众人望去，桶里画了一条线。
大师说：“这条线是底线，水绝对不能高于这条线，高于这条线就超过了自己的能力和需要。起初还需要画一条线，挑的次数多了以后就不用看那条线了，凭感觉就知道是多是少。有这条线，可以提醒我们，凡事要尽力而为，也要量力而行。”
众人又问：“那么底线应该定多低呢?”
大师说：“一般来说，越低越好，因为低的目标容易实现，人的勇气不容易受到挫伤，相反会培养起更大的兴趣和热情，长此以往，循序渐进，自然会挑得更多、挑得更稳。”
无论是大师，还是普通人，在能力上都会有一个底线，如果超过了这个底线，去做力不能及的事，那么再强健的人也要跌跤。
明辨是非，不要陷入巧言令色者的陷阱中
每个人都喜欢被别人逢迎奉承，面对奉承或批评仍能泰然处之，则十分不易。所以明明知道自己的缺点和他人的缺点，待人的时候，却不一定能看到表面的“巧言令色”。当别人将你捧到高处，心中不免会觉得很舒服，此刻就要为自己敲响警钟。
有个修行的弟子问师父什么是“巧言令色”，师父给他讲了一个寓意深刻的故事。
有个在朝廷做官的要放到外地任职，临走时向老师告辞。老师告诫道：“地方官可不好做呀，要小心谨慎。”学生回答说：“我已经准备了'高帽子'100顶，逢人便送一顶，想来不至于出什么岔子。”老师生气地训斥道：“我们要用正义来待人，哪能这样？！”学生马上说：“天下像老师这样不喜欢戴高帽子的人，能有几个啊！”老师微微点头道：“你这话说得还有点见识。”这人辞别了老师，对人说：“我这100顶高帽子，如今只剩99顶了。”人们常常说厌恶巧言令色者，但当高帽落到自己头上，往往十分受用。
为上者要切记不要陷入阿谀谄媚、巧言令色者的骗局。在组织或团队中，总有这样一种人，不做工作却在不停地编着故事，投领导喜好，久而久之，领导也在不知不觉中享受着这些美言，当年汉景帝就是在长公主刘嫖无中生有的故事中废了栗妃和太子，所以才有了腥风血雨中政治交易的“爱情”经典“金屋藏娇”。改写历史的往往不是对历史的有功之人，相反，无功受禄者、巧言令色者是鲜有成本的、最轻巧、最大的投机商。
俗话说，“知人知面不知心”。生活有许多貌似忠厚、实际上心怀叵测的人，常常是“大奸若忠”，巧言令色。对于这样的人，不能够不多加防备。
唐玄宗时期，李林甫在朝中担任宰相。他深知要巩固自己的地位，必须讨得皇帝的欢心，于是想方设法结交皇帝的宠臣，做让皇帝高兴的事。唐玄宗见他聪明，对他十分信任和宠爱。李林甫嫉妒心还很强，对有才能的人或皇帝信任的人都恨之入骨，总是想尽办法除掉他们。可他表面上对这些人却十分和善，当面甜言蜜语，其实心里却时时在盘算着害人的诡计，所以一些人被害以后并未察觉。后来，李林甫的这种虚假面具终于被人们识破了，大家都说他是一个“口有蜜，腹有剑”的人。
读史学做人，我们可以从历史人物身上学到许多为人处世的道理。从进言的角度看，真诚不佞，即便点头称是，也不是唯唯诺诺；阿谀献媚，即便自作聪明的批评，也是虚伪的变相奉迎。从纳言的角度看，喜忠直，耳畔便多逆耳忠言；耳根软，听到的便多是献媚之词。
裴矩在隋炀帝面前专事谄媚而大红大紫，到了唐太宗手下，却成了敢于直谏的诤臣。司马光一语道破天机：“裴矩佞于隋而忠于唐，非其性之变也。君恶闻其过，则忠化为佞，君乐闻其直，则佞化为忠。”
一个人对人若是花言巧语，常常恭维别人，所有的一切都是假装出来的，又怎么会有发自内心的仁？所以，居上者应明辨是非，不要陷入小人的口舌之中。
自我约束，时刻反省自己的良知
只有时刻进行自我约束、自我管理，才能避免你的人生被污点玷污。
时刻反省自己的良知，用自己的良知与处世标准进行自我约束和管理，才能减少过失，无愧于心。自我约束是减少错误最有力的道德力量，因为一个人做了违背道德信义的事，首先受到的是来自内心的惩罚。而正直和诚实就是一个人的良知，是一个人心中的审判官。
唐开元年间有位梦窗禅师，他德高望重，既是有名的禅师，也是当朝国师。
有一次他搭船渡河，渡船刚要离岸，这时远处来了一位骑马佩刀的大将军，大声喊道：“等一等，等一等，载我过去！”他一边说一边把马拴在岸边，拿了鞭子朝水边走来。
船上的人纷纷说道：“船已开行，不能回头了，干脆让他等下一回吧！”船夫也大声回答他：“请等下一回吧！”将军非常失望，急得在水边团团转。
这时坐在船头的梦窗禅师对船夫说道：“船家，这船离岸还没有多远，你就行个方便，掉过船头载他过河吧！”船夫看到是一位气度不凡的出家师父开口求情，只好把船开了回去，让那位将军上了船。
将军上船以后就四处寻找座位，无奈座位已满，这时他看到了坐在船头的梦窗禅师，于是拿起鞭子就打，嘴里还粗野地骂道：“老和尚，走开点，快把座位让给我！难道你没看见本大爷上船？”没想到这一鞭子下来正好打在梦窗禅师头上，鲜血顺着脸庞流了下来。禅师一言不发地把座位让给了那位蛮横的将军。
这一切大家都看在了眼里，心里既害怕将军的蛮横，又为禅师的遭遇感到不平，纷纷窃窃私语：将军真是忘恩负义，禅师请求船夫回去载他，他还抢禅师的位置并且打了他。将军从大家的议论中，似乎明白了什么。他心里非常惭愧，不免心生悔意，但身为将军，却拉不下脸面，不好意思认错。
不一会船到了对岸，大家都下了船。梦窗禅师默默地走到水边，慢慢地洗掉了脸上的血污。那位将军再也忍受不了良心的谴责，上前跪下在禅师面前忏悔到：“禅师，我……真对不起！”梦窗禅师心平气和地对他说：“不要紧，出门在外难免心情不好。”
良心的惩罚是最痛苦的煎熬，是人生痛苦的根源之一。背负着良心的惩罚会让你苦恼得寝食不安。要做到坦荡荡，唯有让自己的心充满正直、诚实。当正直和诚实的阳光照耀着你的心灵时，阴霾就会远离你的世界。
天是心中那片天，神是心中那尊神。心中有原则，做事就不会为得失所迷，心情就不会为得失所累。为人处世要对得起自己的良心，不要让灵魂受审判。
以礼相待，礼是一种做人的需要
注意自己的行为，务必对别人做到以礼相待。这也是做人的需要。
春秋末期，齐国和楚国都是大国。有一次，齐王派大夫晏子去访问楚国。楚王仗着自己国势强盛，想乘机侮辱晏子，显显楚国的威风。
楚王知道晏子身材矮小，就叫人在城门旁边开了一个五尺来高的洞。晏子来到楚国，楚王叫人把城门关了，让晏子从这个洞进去。晏子看了看，对接待的人说：“这是个狗洞，不是城门。只有访问‘狗国’，才从狗洞进去。我在这儿等一会儿，你们先去问个明白，楚国到底是个什么样的国家？”接待的人立刻把晏子的话传给了楚王，楚王只好吩咐大开城门，迎接晏子。
晏子见了楚王，楚王瞅了他一眼，冷笑一声，说：“难道齐国没有人了吗？”晏子严肃地回答：“这是什么话？我国首都临淄住满了人。大伙儿把袖子举起来，就是一片云；大伙儿甩一把汗，就是一阵雨；街上的行人肩膀擦着肩膀，脚尖碰着脚跟。大王怎么说齐国没有人呢？”楚王说：“既然有那么多人，为什么打发你来呢？”晏子装着很为难的样子，说：“您这一问，我实在不好回答。撒谎吧，怕犯了欺骗大王的罪；说实话吧，又怕大王生气。”楚王说：“实话实说，我不生气。”晏子拱了拱手，说：“敝国有个规矩：访问上等的国家，就派上等人去；访问下等的国家，就派下等人去。我最不中用，所以派到这儿来了。”说着他故意笑了笑，楚王只好赔着笑。
接着，楚王安排酒席招待晏子。正当他们吃得高兴的时候，有两个武士押着一个囚犯，从堂下走过。楚王看见了，问他们：“那个囚犯犯的什么罪？他是哪里人？”武士回答说：“犯了盗窃罪，是齐国人。”楚王笑嘻嘻地对晏子说：“齐国人怎么这样没出息，干这种事儿？”楚国的大臣们听了，都得意洋洋地笑起来，以为这一下可让晏子丢尽了脸了。哪知晏子面不改色，站起来，说：“大王怎么不知道啊？淮南的柑橘，又大又甜。可是橘树一种到淮北，就只能结又小又苦的枳，还不是因为水土不同吗？同样道理，齐国人在齐国安居乐业，好好地劳动，一到楚国，就做起盗贼来了，也许是两国的水土不同吧。”楚王听了，只好赔不是，说：“我原来想取笑大夫，没想到反让大夫取笑了。”
从这以后，楚王不敢不尊重晏子了。
楚王有失礼节，晏子知礼且据理力争，几个回合下来，楚王输给了晏子，并且心服口服。假如当初晏子不顾礼节，面对楚王的挑衅勃然大怒，那下场只会惹来楚国君臣的耻笑而已。礼是文明的标志，礼是行走社会的通行证，也是一个人处世老练成熟的标志。
18世纪的学者罗谢弗古尔德曾这样说过：“任何东西都无法抑制我们的欲望，任何人的欲求总要自然地表现出来。”真诚和坦率总是通过谦恭有礼、温文尔雅、友善和体贴他人等外在行为表现出来。优雅文明的行为举止总是让人兴奋快乐，使人心悦诚服。
有礼节不一定总能为你带来好运，但没有礼节却往往使你与幸运擦肩而过。要想在纷繁复杂的现代社会中，走得更远、更好，就要时刻注意保持礼节。
为善不求人知，把善意埋藏心底
做一件好事不必要看出来是善行，就是说不要为了做好人好事而用“善”的观念把自己束缚起来。为善要不求人知，如果为善而好名，一心希望成为别人崇敬的榜样，这就不好了。
真正的善是默默无声的，把善意埋藏心底，行善无迹。
矿工下井刨煤时，一镐刨在哑炮上。哑炮响了，矿工当场被炸死。因为矿工是临时工，所以矿上只发放了一笔抚恤金，从此就不再过问矿工妻子和儿子以后的生活。
悲痛的妻子在丧夫之后，面对的是来自生活上的压力。她无一技之长，只好收拾行装准备回到那个闭塞的小山村去。
那时矿工所在队的队长找到了她，告诉她说矿工们都不爱吃矿上食堂的早饭，建议她在矿上支摊儿，卖点早点，一定可以维持生计。矿工妻子想了一想，便点头答应了。于是一辆平板车往矿上一支，馄饨摊儿就开张了。8毛钱一碗的馄饨热气腾腾，开张第一天就一下来了12个人，随着时间的推移，吃馄饨的人越来越多，最多时可达二三十人，而最少时从未少过12个人，而且风霜雨雪，从不间断。时间一长，许多矿工妻子都发现自己的丈夫养成了一个雷打不动的习惯：每天下井之前必须吃上一碗馄饨。妻子们百般猜疑，甚至采用跟踪、质问等种种方法来探求究竟，结果均一无所获。直到有一天，队长刨煤时被哑炮炸成重伤。
