英国公府从外面看着跟往常没什么不一样，秋云将拜贴送上去，才看见门房上的管事脸色变了变，连忙将纹莹迎了进去，安顿了小厮进去回禀。
英国公是个武将，他府里的小厮也都高高大大，看起来有两下的样子，过了一个大院，四四方方的围了许多件兵器，纹莹只认得刀枪棍棒，其余的莫说叫出名字，连见也没见过。转过身绕过一个围廊，一个精精瘦瘦的老头在打拳，手法凌厉，虎虎生威。纹莹也不曾见过英国公，以为这个就是了。可是这小厮没有停的意思，纹莹便慢了步子，多看了一会儿。那小厮直接道：“郡主莫忙，这个是老爷的副将，老爷还在后堂。”
纹莹笑道：“不愧是一门虎将，副将这拳也打的生猛。”
说起打拳，这个小厮倒来了劲儿，笑道：“娘娘怕是没见过我们大姑娘打拳，那出手，比起武副将也不差几分。”
纹莹试探道：“那，你们姑娘近来打没打？若打了，我可是要来看看的。”
那小厮忙道：“娘娘，您能来看我们姑娘，说明您与姑娘交好，您可得想法子劝劝我们姑娘，自从这婚事定了，也不做嫁衣，天天就在演武场，老爷也拿她没办法。”
“演武场？”
“对啊，那是我们老爷练家兵的地方，我们姑娘把这些家兵打的，好几个人都不敢再去了。”
纹莹心里突然有些酸酸的欣慰。好在林潇湘和往常的女子不一样，伤心痛苦都不是靠着不吃不喝绝命的法子活着。
英国公家的院子看着都大，纹莹觉得走的费劲了，这走廊才慢慢拐到了尽头，一转身，是一个极其气派的屋子。那小厮立在廊下对纹莹道：“娘娘，老爷这里是军机要地，我们没有召令，不敢踏进去，老爷说了在这里进去，就请您自己进去吧。”纹莹略微有些惶恐，刚站进去，门口就站出来了一个个子不高，留着一把花白山羊胡须的将军，他身穿着软甲，手里还捏着挂在身上的剑柄，纹莹有些害怕，不敢往前，他倒过来了，也不开口说话，纹莹正不知道他要干什么，他却滴下一滴泪来道：“你来了，看看潇湘也是极好。”
纹莹心中大为震惊，又有些酸楚，老国公的样子，怎么能不是一个好父亲呢？
“父母之爱子，则为之计深远。公爷是军中人，怎会不知道赵家那潭深水？”
纹莹脱口而出，倒把她自己吓了一跳。
所幸公爷脸色并未变，顿了顿叹了口气道：“我怎会不知道？可，这是潇湘，应下来的婚事啊。”
纹莹大惊，忙问道：“这是她自己应下来的？她一向……”
老国公又重重的叹息了一声：“问她，她什么也不肯说，可她看着也不像是高兴的样子，我也无法，你来的好，去看看她，若能问出来原因，我便高兴了。”
英国公行走，身边的软甲也都扫着风，纹莹快步跟在后面，连四处看的心情也没有。等到瞧见林潇湘那抹红衣的时候，她袖口绑的紧紧的，跟前栽了一个木桩人，正飒飒生风的打着拳。她动的认真，来的人过来仿佛也听不见，国公没有叫她，只是用眼神致歉告诉纹莹，再等等她。
林潇湘一套拳打下来，已经一炷香的时间了。纹莹看的眼花缭乱，女子也能有这样好的身手，当真让人羡慕。
她看见纹莹，先是惊喜，后来脸却逐渐暗淡了下去，对英国公道：“父亲，明天再找几个厉害的打手。”英国公连连点头，纹莹上前道：“国公，你先去吧，我与潇湘说体己话。”
国公爷看着纹莹带着病容的脸，大为感动，忙道：“你们去屋里说吧，给你们烧上炕，这天气风冷，潇湘，郡主还带着病，你可不敢任性。”
林潇湘没有回话，英国公走远了，纹莹上去拉着她的手，仔细一看，上面都是紫紫红红的印记，手也粗糙的到处都是老茧，这样的手，莫说拿针绣花，就是过着高门大户的清闲日子，也委屈了她。
纹莹强忍着酸楚，笑道：“你也厉害，这个天气，打个木桩，打的风生水起。”
林潇湘却道：“我笑也笑不出来，你不用想着逗我了。”
“那你取酒来，咱们喝酒。”
“你病着，我不喝，喝不上几口，你倒在这里，苏相来讨人，我可交不出。”
纹莹大笑道：“我父亲只会说，把我留下给你做个贴身的丫头，也好收我也野性。”
林潇湘扑哧一笑：“你肩不能扛，手不能提的，要你这样的丫头来做甚？白吃我家的饭吗？”
“胡说，我虽弱些，饭量可不小，听说你们国公家谷仓都快溢出来了，陈年的老米，可不好吃，你赶早了让我来吃饭罢。”
林潇湘白了她一眼骂道：“几日不见，你倒混成了个泼皮。”
纹莹连忙上前拉着她到屋里去笑道：“可别再当着你们家下人的面子说吃呀喝呀的，不然，真的以为我是大老远过来蹭饭的。”
林潇湘带着纹莹到了她的屋子，一应陈设俱无，也就门前放了一个老榆木的插屏，插屏前竖了一个土净瓶，进去之后，三间屋子也没隔断，装的纱幔也是黄区区的，似乎还有一点西北风沙的味道，这么的摆设，越显得这屋子简陋，外间的一个花架上放了一盆艳红艳红的花，纹莹走过去看了看，也不认得。倒是书架上摆着东西，吸引了她，她走近看时，却是一套胶泥捏的小兵器，有刀剑，还有捶，好像还有马球杆。
她正要拿起来了时，林潇湘像风一样卷过来，把这一堆东西，全部揽在了怀里，有些不自然的道：“你又不懂兵器，看这些没用。”
纹莹自然不肯听，只是退后了几步，趁着林潇湘仔仔细细看时，一把夺了两个，林潇湘气的跺脚，但无可奈何，骂道：“我是看东西，才被你抢了去，我们再来比过。”
“原也是胶泥捏的小玩意儿，我以为是什么，也能让你这样袒护。不比了，没意思。”
林潇湘突然抿了抿嘴道：“论你，我是不怕的，你不要多嘴，这是一个人，送给我的。”
纹莹大惊，林潇湘的糙手已经按住了她的嘴道：“你不用喊，我也嫁不了他，我只有这些念想了，父亲若是知道了，我们两个都活不了了。”
纹莹低声道：“他，是你父亲帐下的？”
林潇湘未出声，脸已经红了，点点头轻声道：“是我父亲帐下的一个家兵，很威风。”
“那你，如何要应下这门亲事？”
“我原也不打算应。”林潇湘却翻了个身，坐在了地上，纹莹也蹲了下来，林潇湘的脸上尽是落寞。“祁阳王是瞧上了我父亲的威望，我若说不愿，他定要费尽心思查，他的命也保不住了。”
“那，那，你去求你父亲护着他。”
林潇湘摇摇头，笑了一声道：“能想到的办法，还能没有想吗？”
“可，可他不会对你好的。”
桌上有酒，林潇湘灌了一大口苦涩的道：“今朝有酒今朝醉。”
纹莹忽然不知道该怎么劝她了，书里说的好，话本里也编的的好，她看的如痴如醉，纵然能替林潇湘想出百十万个办法，林潇湘的苦，依然是林潇湘的，她体会不到。
“他是罪臣罚没来的。就算我不嫁给祁阳王，我也嫁不了他。我这样，在哪不是一样？”
林潇湘突然哼了起来。纹莹仔细听，仿佛是一首塞外的民歌，她听的不是很清楚，但看得出来，林潇湘是真的在伤心。
“你回去吧，多谢你来看我。”
“你如果做了这个决定，但人又不是高高兴兴的，以他的脾气，早晚也会查的。”
林潇湘冷笑了好一阵子才道：“我学不会，该如何就如何吧。”
纹莹跌跌撞撞的走下台阶，她很好奇什么样的人才能让她豁出自己去保护另一人，才会甘愿放弃自由，放手曾渴望的大漠黄沙，长河落日，还有潇洒快活，她真的不懂。她甚至觉得没有一个喜欢的人是可悲的，如果能有一个，自己会不会为了他，去拼去抢，不管什么都搏一搏。
秋云看见纹莹出来，连忙把斗篷给她裹上，关切的道：“姑娘，你说没有，这几天林小姐是不能出门的。”纹莹摇了摇头：“说这些，她不会听的。潇湘从不肯在意别人的目光，日后想她也不会见我了。”
“姑娘，林小姐难道恼你过来了？”
纹莹笑着摇摇头：“你不懂，她是个有主意的，知道我心里有她，她此番出嫁，过的不是自己想要的日子，已然决计好了不想让人知道，我在这门口，朝她三拜，也算全了我们这份情谊。”
纹莹面对着林潇湘的大门口，低下头，鞠了三个，林潇湘站在窗子边，看她迈脚，看她行走，等看的人也不见，才发现泪已经湿了满面。
她是个这么的好人，若是碰到这样的情况，就算只能轰轰烈烈一刻，那也是好的。可是自己，只要听见父亲对自己说话，什么想法都烟消云散了，嫁了便嫁吧，后不得悔了。
