说时迟，那时快，绽青猛的一低头，将映霜搂入怀中，就她一个翻身，堪堪躲过了那道黑影，只听空中“啪”的一声破空之响，绽青还来不及回头细看，只听风中飒飒，那黑影又极快的追踪过来，细长如蛇，正午日头下闪着精光，绽青自己中了毒，运起功来只觉气亏力竭，百般不适，还要负担昏迷的映霜，左右腾不开手还击，正为难之际，正巧刚刚翻滚时靠近一棵百年大树，树杆粗壮，七八个成年男子合抱还仍不足，枝桠繁密，错综复杂。
绽青匆忙间瞥了一眼，选定了横向里较结实的一根分枝，运起轻功一跃而起，正好落在树杆与树枝交接处。
“啪！”那道黑影刚刚因追踪绽青，结结实实的打在了树干之上，竟将这树生生打出了一极深的痕迹。一时带动着树皮木屑哗哗掉落，伤痕处透着木里的新鲜颜色，像是诉说着悲惨的遭遇。
绽青将映霜安置在树杈上，伸指点按自己身上大穴，防止毒性蔓延，然后运起内力，把中的毒带来的伤害降到最低。
因担心黑影再次追来伤到映霜，绽青决定主动出击，腰间鸣泉剑精光一闪，剑尖刺向第三攻击而来的黑影。
“叮当！”剑在黑影上击起了火花，黑影却并没有因此被击回，反而弯了个弯儿，绕着泉鸣剑攀附而上，再次击向绽青面门。
绽青这才看清这黑影是一条黑色长鞭，不知鞭身是什么材质，阳光下泛着金属的光泽，可又不象金属，更像是鞭身上染了什么涂料。
鸣泉剑乃叶晋德未做阁主前的私人配剑，是他年轻时游历江湖，机缘巧合下，在一位铸剑隐士处偶然获得。该剑沉稳有厚度，握在手里持重有力。素来江湖铸剑名师打造宝剑皆以薄刃为锋利的标准，而这把鸣泉剑反其道而行之，并不以刃薄利锋对对手造成伤害，反而手指触上去，没有任何的锋利感，凭持剑者内力灌注，以钝面击对方兵器的薄刃处造成损伤。然而也因这把剑的特性，一般人很难驾驭，非得数十年精纯内力才能发挥其实力。
绽青的一击，意在缠住对方鞭尾，防止鞭子再次击出使绽青处于被动，却没想到持鞭者鞭法诡谲，那鞭有如灵蛇，锁头翘尾，让人琢磨不透走势。
绽青将头偏向一侧躲开鞭尾，同时剑风直转斜插向下，让鞭随剑势脱开本体，身体腾挪间闪到持鞭人近前，左手以迅雷不及掩耳之势击出一掌，正中持鞭人胸口。绽青没想到持鞭人鞭法凌厉，内力却很稀松平常，这一击将持鞭人击的飞了出去，重重的摔在地上，连覆面的黑纱斗笠一并滚入了草地之中。
“你赢了。”没想到这持鞭人竟是个年纪极轻的女人，被绽青打伤伏在地上，嘴角尤有血痕，她却无所谓的随手一擦，一双乌黑的大眼睛不屑的瞥了绽青一眼，头一仰道：“要杀便杀，中了我的百草香武功还这么厉害的，你是第一个，死在你手里，不冤枉！”
“姑娘。”绽青却并没有将剑刺向持鞭人的意思，反而回手将剑收回剑鞘中：“你我应无冤仇，为何使出如此毒辣招法？”
“我本来就想求个财，又没想杀人，那百香草的毒不过两个时辰自己就解了，谁想大家都倒了，就你没倒。”这女子满脸忿忿：“我本就想给你一鞭子打晕算了，谁知道你武功这么厉害啊，连点中毒的样子都没有，让我不打死你都不行，不然你就会打死我了。”
“为了一点钱财，伤人性命，不值得啊。”绽青蹲下身子，看着这女子：“看你鞭法不错，不知出自哪个门派？”
“什么狗屁门派，都死啦！”女子梗了脖子道。
“怎么讲？”
“一看你就是外来的。这几年各门派争来斗去，今天加入了这个派，明天就让你去打那个派，屠了那个派，这个派又让更强大的派别杀得干净。各大派招兵买马，说的好听，横竖都是让人去卖命，死得干净。”少女叹一口气：“杀来杀去，饭都没得吃，早晚不是被饿死，就是被杀死，反正都是死，你要杀便杀吧。”
没想到西南形势如此复杂。绽青心中暗叹，其实西南与中原本就不属同一体系，中原以世家、大帮会来维持武林秩序，小派别多为依附。西南一向鱼龙混杂，各自称霸，受中原武林近几年动荡的影响，形势更加严峻了。
“你叫什么名字？”绽青问道。
“要杀便杀，废什么话！”
“我是中原人，来西南办点事，既然这里形势如此恶劣，你可愿随我回中原？”绽青见这女子性子单纯，武功不弱，起了爱才的心思。
“走？哪那么容易！”女子一脸不屑。别说你们中原人排斥我们，说我们异邦贱民，不受教化。西南人也不会那么轻易得放人离开。
绽青微一皱眉，突然飞身而起，将树上的映霜轻轻抱起，下树而来，找了片干净的地方，轻轻放下：“你可有法子让中毒的人早点醒过来？”
女子自胸前掏出一个墨绿瓶子扔给绽青：“置于鼻下嗅几次就好了。”
绽青接过细看着瓶身，犹豫不决，先旋了瓶塞置于自己鼻下嗅了嗅试试。
“看你那样！我都伤这样了，还毒死你不成！你那么厉害，凭着残力，也得打死我。既不信，还我！”
绽青没有答话，感到药力渐渐起效，刚才那种不适感逐步的消失，遂慢慢将瓶子靠近映霜鼻下，没一小会儿，映霜便悠悠醒转过来，绽青又给最近一个侍卫用了药，侍卫醒来接了瓶子去给其余的人解毒。
“你没事吧？怎么了？”映霜扯着绽青的袖子看着他的脸。
“没事了，放心吧，一会儿给你解释。”绽青抚了抚映霜的背安慰道。
“没我的事了吧，能让我走了吧？”女子挣扎着要爬起来，还没起身，却伸手捂住了胸口哎呦起来。
“你鞭法不俗，内力却平平，刚我用了五成的功力击出那掌，此刻你心脉受伤，还是不要妄动的好。”绽青对女子说道。
“你！哎哟！”
绽青递给一瓶药给这女子：“护心丹，吃两丸然后缓缓在心脉处运行，切忌过急。”
女子快速接过倒出两丸吞了，吞得急了，卡在喉咙处，一时脸都有些憋红，映霜递了水囊过去与她，她一把抢过，几口将水喝净，也不再多言，闭目运起功来。
趁着休整的空档，绽青将这事慢慢说与映霜听，映霜却笑道：“这女子性格，倒有些像少莹。”
绽青亦看着她颔首微笑。
“你说要带她出西南，不知她可愿意跟我们走。”映霜知逃出西南的不易，这女子虽有绽青帮衬，离开西南不是问是。映霜因得父亲自幼授之中原文化习俗，到中原乍看起来无甚大的差别，但适应起来，也并没有想的那么容易，这女子观之便是典型的西南人，不知以后。
“待一会儿你问问她吧？”绽青对映霜说道。
“好。”
