五月底，不知道聂员外哪根筋出了问题，亲自抱着鹿茸山参拜访知州府。打着哈哈将举人儿子贬了个遍，直说不配知州骄女。
何知州安能不明？冷脸待客，算是退了亲事。此事一出，两家亲近多有知晓。黄同知在何知州手下为官，数月来听了些闲言碎语，也替上官不值。
黄华是黄同知嫡子，得他厚爱娇宠。平日里游手好闲，不学无术一概不论。只有一条，不得与聂天来往。黄华得了父亲大人严令，数月来见了聂举人只作不识。
他与何月蓉年纪一般，向来交好。何月蓉被聂天退了亲事，闭门大哭，伤心断肠。何知州气得不行，后悔当初没将女儿许给姬遥。
黄华看在眼里，也暗恨聂天。悄悄寻了姬媚人几次，并未寻得。今日见了，专程邀请。
五味轩雅间一番畅饮，姬媚人听出个大概。原来这小公子希望自己上知州府去提亲，迎娶何小姐。
紫烟憋着一口气，愣是没笑出声来。替公子们斟满酒杯，悄悄退出门口。福祥见她跑了，看一眼笑颜逐开的聂天，偷偷跟出门去。
紫烟立在门口，掩口轻笑。眼睛弯弯，睫毛闪闪。
福祥笑着看她“你笑甚？”
“呆子。”
福祥挠挠头，“呵呵。”
紫烟见他一副傻样，疑惑道“你不知道？”福祥替她整整略偏的帽子“我知道。”
“知道，你还问？”紫烟嗔道。
“黄公子并不知情。你怎能笑话他？”福祥同她讲理。紫烟白他一眼“咱们公子能去提亲？”福祥咧嘴一笑“不能。”
紫烟笑道“所以，黄公子这顿是白请了。”福祥仔细看她“你原是惦记这一顿饭！？”紫烟提高嗓音“我可没有。我家公子又不吃，你家公子吃的多些。”福祥小脸通红“我家公子……公子……”
紫烟见他羞恼，扯他一把，安慰道“我知道，我知道。我不过说笑呢！”福祥立刻闭了嘴，呆呆看着她。
福祥一日一日见着长高，紫烟却一点不变。福祥低头看着比自己矮了一些的紫烟，开口问道“怎么你都不长？”
紫烟晃神抬头“什么？”福祥小声道“没什么。”他二人凑在一块，小声嘀咕，屋内却是笑语不断。
聂天弄清了黄华宴请姬媚人的缘由，独自拣菜饮酒。偶尔看看美人柔媚侧脸，含笑不语。
沈公子与黄华两个轮番劝酒，已经灌下去数壶竹叶青。姬媚人晕乎乎的撑着桌面，笑道“在下不行了。”下午还有一堂课，再喝下去，定要耽误。
黄华左右摇晃行过来，一拍桌子“姐夫，男子汉怎能说不行呢？”他是惯常逃学的，倒无所惧。姬媚人摆摆手“在下已经说过，不能去提亲，当不得公子姐夫。”
黄华急道“我姐姐可是伤心多日了，见了姐夫，一定开心。”
眼见黄华快要靠拢，聂天不动声色拨开他手，左手举杯笑道“这等事情，怎好勉强？”
他不掺还好，一出声。黄华怒斥道“聂举人站着说话不腰疼。我等事体，与尔何干？”
聂天开口碰了一鼻子灰，收起笑脸。“黄公子喝多了罢！”黄华脖子一梗“我没醉。聂举人有高门攀附，我姐姐伤心断肠，自然不会放在心上。”
聂天哑然失笑，“聂某并无此意。”沈公子见好友与他争执，笑着起身，赔礼道“聂举人勿怪，黄公子酒醉失言。”
黄华正要斥责他几句，紫烟开门喊道“公子…有请柬。”姬媚人抚额，睁开眼“什么请柬？”
紫烟见她醉了，取了茶盏，倒杯凉茶喂她喝下。自怀中摸出请柬“诺。”姬媚人笑着收了，并未拆开。
头遍钟鸣，福祥恭敬道“公子，钟鸣了。”聂天撩袍起身，上前搀扶姬媚人。黄华打开他手“哼。”转头对姬媚人道“姐夫，咱们不去课室，再喝些可好？”
姬媚人迷迷糊糊“不可不可。”就欲起身。
黄华求道“那咱们只饮茶，可好？”聂天见他小孩子脾性，笑道“既在五味轩，怎好不去课室？讲学知道了，又要罚抄书。”
姬媚人闻言，笑了笑“黄公子！”
黄华白面通红“姐夫，何事？”
姬媚人嘴角一勾“课室不去也罢。”
“恭敬不如从命。”
挥手命书童出门唤酒，沈公子冲他一揖“我去课室了。”黄华回道“去吧，去吧。”
聂天迟疑唤“姬公子。”
姬媚人笑着抬头“何事？”
“姬公子当真不去？”
姬媚人微笑抬眼，揉揉昏沉沉的脑袋“我醉了，不想去。你也不去罢！陪我喝酒可好？”
聂天柔声道“愚兄怎好逃学？下学便来寻你，切莫先走！”姬媚人颔首。聂天看她一眼，带着福祥出了门。
门一合上，姬媚人媚颜一沉。黄华关切道“姐夫？”姬媚人不答。紫烟提起茶盅小心走上去，替她添了凉茶。
姬媚人抬手饮尽，冲着熏醉的黄华抱拳“在下先行一步。”黄华不依不饶“姐夫怎能食言？”
姬媚人笑笑“在下只说不去课室，并未答应阁下什么。课室，定是不去的！”说完，扶着紫烟出了门。
一路下到山下，路边有个凉棚，支着简陋的茶摊。守在山下的马夫聚在一处，吃茶赌牌，倒是热闹。
王胜见主子下山，有些奇怪。迎上去问道“小姐，下学了？”紫烟冲他眨眨眼，王胜连忙住口，自去路旁牵马。
姬府要招马夫，老王头推荐了在乡下的大孙子王胜。小伙子老实勤快，为人憨厚，如今只有19。
主仆三人驾车回了姬府，王胜去马房喂马，紫烟扶着姬媚人回房。姬媚人一路昏沉，到了闺房，倒在床上没了声音。
紫烟打来清水，小心擦净她手脸胳膊。又替她褪了外衫，盖好薄被。关了房门，退到花厅。花厅窗帘密闭，有些黑。紫烟走到厅角一屁股坐下，倚着椅背发呆。过了许久，房梁上风声乍起，落下一位白衣公子。
陈聚名折扇轻摇，踱到她对面坐下。“有心事？”紫烟不理。陈聚名哈哈一笑“你也会有心事？”
紫烟瞪他一眼“就兴你唉声叹气，不许我发呆晃神？”
陈聚名摇摇头“牙尖嘴利。”
紫烟冷哼一声“游手好闲。”
这句却是中了陈聚名的痛处，自免了官职，他被责令守在姬府，成了看家护院的侍卫。
姬媚人醒来后，阎君不见踪影。他却不敢违令乱溜达，老实候在此处，浑身说不出的别扭。
听了紫烟一句，冷了脸不说话。二人相对无言，各自沉思。到酉时，里间传来姬媚人声音“紫烟。”
紫烟轻快的跑去，陈聚名起身出了门。
“宫主，可好些了？”紫烟出言关切，小心扶着她喝茶。姬媚人靠在绣枕上，理了理长长青丝。“无事了。”紫烟埋怨道“就是赌气，也不好喝那许多！”姬媚人嘴角一牵“本是高兴饮酒，谁知负气而回。”
紫烟摇摇头，替她掖好被子。立在床边，小声道“宫主，奴婢觉着秦御史不好！”姬媚人一笑“我知。”
紫烟疑惑道“奴婢不明白。”姬媚人闭着眼，静了片刻。“他今日表情与我。”紫烟一愣“那您怎说？”
“我无话。”
沉默半晌，姬媚人缓缓道“人世五年，并不很长。咱们细细看罢。”紫烟笑道“您是看个清楚，再回地府？”
姬媚人点点头“他在地府便胡言骗我，人世复杂何止地府？再等等罢！”紫烟笑眯眯点头，想起福祥早上的话，又沉下脸去。姬媚人听她收声，温言问道“怎么了？”
紫烟走到妆台边，看着镜子里的自己。“福祥说我没长个子。”姬媚人睁开眼“你怎说的？”
“我什么也没说，只作没听见。”紫烟静静望着镜中小人儿，泄气道。姬媚人知她难受，宽慰“小姑娘个小也是常事，哪比男子生长快速？”紫烟点点头，不再看镜子。“许是吧！”
门外王婆喊道“小姐。”紫烟回望姬媚人一眼，迎出门去。王婆一个人站在槐树下，撑着把黑油纸伞。见了紫烟，迈到房檐下。紫烟见老婆子虽然撑了伞，衣服不免被秋雨润湿。斥责道“既是下雨，还来作甚么？”
王婆笑道“聂公子下午来寻小姐，我家老王头依您吩咐把他请走了。您看，可要告诉小姐？”
紫烟笑道“不必了，他再寻，便让他进来吧。”王婆疑惑道“您前儿才说撵，今儿怎么就不撵了？”
紫烟没好气“哎呀…王婆。你就少问些罢！”王婆被她推一把，笑起来“我老婆子话多么？嘿嘿…”一边笑一边沿着石径往门房去了。
紫烟盯着眼前细密雨幕，想起到人世的半年，有些怅然。
古槐摇摆，黄叶漫天。陈聚名轻轻落下树来，摇着折扇款步上前。一袭白袍迎风飞起，轻薄而干燥。
紫烟见他白袍翻飞，奇怪道“雨丝细密，为何你却如在厅中？”陈聚名走过她身边，眼梢一提，摇摇晃晃进了花厅。足下，并无半点水渍。
紫烟好奇的追进去，央道“陈大哥…”
陈聚名眉毛也不抬“茶。”
紫烟轻快的泡好，递予他，乖巧垂立。
陈聚名掀开茶盖，拨了拨茶叶，浅浅酌一口。赞叹道“哎呀…真是好茶！”
紫烟低头撇撇嘴，当然好茶。此乃地府彼岸花，岂是寻常人能喝得？
