聂天授了顶戴花翎，到翰林院报到按例是秋后。如今领着皇家俸禄，却可在外逍遥。这几个月，可以回乡探亲，也可访友叙旧。俸禄虽不高，养家足矣。
锦州聂员外得了快马喜报，高兴的合不拢嘴。在聂府已经宴请过一次宾客，前几日捎信给聂天，命他速速回家。好快些焚香祭祖，诰慰宗祠。
聂天得了信，命福祥收拾行装。一面又在京里四处闲逛，采买京城特产，好捎带回锦州家里。这一回，来回路途少说也要3月，在锦州家里也就能呆上2个月。他还算离得近的，李春芳回乡所费时日，怕比他多上一半。
聂天要走，惦记着姬媚人，自己月前发了一通火气，不敢亲自却请，差了福祥去传话。
姬媚人坐在花厅里，听着福祥恭敬禀告：“姬小姐，我家老爷捎了信，命我家公子回呢。公子听您说，想回家去，特地命我来请您一块回锦州。”
福祥一字一句学着，盯着地板不敢看姬媚人与紫烟。自从上个月，二人闹僵，平日里都是各走各道，很少说话。紫烟见了他再不似往常那般亲昵，都是瞪着杏眼，恨不得吃人的。
姬媚人没发话，紫烟先不高兴了：“咱们不去！你们主仆爱上哪上哪，关咱们甚事？”
福祥一僵：“我……我……”说不出话来。
见这平日要好的两人因着主子闹别扭，姬媚人淡淡道：“福祥你们回去吧。我们就不去了，舟车劳顿，辛苦的很。”
福祥听见姬媚人答他，终是松一口气：“姬小姐，王胜哥也有小半年没回家了，肯定想他爹娘了。”
紫烟一瞪：“你还学会拐弯子了？你如今也不老实了！”
福祥有苦说不出，苦着脸：“我……我都想孙爷爷孙奶奶了。王胜哥肯定也想的。”
王胜在武馆学艺，晚上才回府。姬媚人想了想，道：“你先下去吧！等王胜回来，我问问他。”
福祥一喜，高兴道：“好，那我先下去了。”
王胜酉时在武馆吃了饭才回，姬媚人传他问话，他一听是与聂天同行，极不情愿。
“我不回。跟着他去，指不定走在半道上，把我给卖了呢！”
紫烟扑哧一笑：“就你这身板，他也敢卖你？他打得过你吗？”
王胜不甘道：“他打不过我，他心眼多呀！我哪算得过他！就是小姐都算不……”话说一半越来越小声，最后干脆闭了嘴。
姬媚人淡淡一笑：“是呀，就是我也算不过呢！”
紫烟一呆，知道触了她的伤心事，忙岔开话题道：“听说考了文状元，就该考武状元了！也不知道今年的武状元会是谁？”
王胜一听，心头一动，开口道：“我们武馆张师傅的二弟子张庆阳，今年就要参加武举，正准备过几日去报名呢。”
紫烟笑道：“王胜哥，你也有好武艺，你敢不敢去报名？”
王胜挠着脑袋，讪讪道：“我倒想去！就是认的字还少，不知道行不行？”
姬媚人见识过他的拳脚和射技，知道他的本事。闻言笑道：“现今皇帝不大管武举之事，我听王伯说，武举不考识字文章，只考骑射。”
王胜一喜：“真的？小姐，我射箭您是知道的，那叫啥百步啥，绝对没问题。骑马嘛，驾马车也有些日子了，说实话咱家的马儿都被我骑野了。嘿嘿……”他不好意思的说完，已经有些脸红了。
在锦州时，王胜爱马，给马儿喂的好伺候的好，也没少骑着姬府的马儿在山上溜达。姬媚人还听王伯骂过他，到了京城，就不清楚他是否经常骑马了。这会听了他话，鼓励道：“既是都擅长，就去报名，总好过一辈子在武馆呆着强。”
王胜见主子赞成，小声道：“初试得在家乡的，张庆阳都回城外的西丰县了。”
紫烟本来很是赞成的，这会一听，也不愿意了：“你也不早说！咱们说了不跟聂公子回锦州的，这会你报名，咱们不得回去？”
王胜看见张庆阳报名，也很眼红。毕竟武人出路无外乎行军与武举。他也很想报名参加，可以回了府提也没提。他不说，原因有二。第一自然是乡试必须在户籍地，他就得辞了武馆的差事，回锦州。第二最重要的便是没有银子。参见武举，朝廷不给贴补，全靠自个儿筹钱。要等中了武状元，才会有官位、俸禄和赏赐。他一月在姬媚人手上，拿一两银子的月钱。在武馆学武艺，一分钱没有，还要姬媚人替他交一年十五两银子的学费。所以说起报名，才会这般畏畏缩缩。
王胜跟着姬媚人也有些时日了，他这模样，姬媚人如何不明白。轻声开口道：“我道你这几日回府一声不吭是何事？原来心里惦记着武举。既有本事，就去试一试。到时候，咱们府里出个武状元，也让王伯王婆欢喜欢喜！”
王胜一震，抬头盯着姬媚人：“小姐……我……”
紫烟笑道：“你楞什么呀！小姐发话了！你只管考试便是！你可记着好好考，到时候中了武状元回来，我管你叫王大人。”一句话，说的厅里三人都笑起来。
王胜回锦州报名，须得加快日程。姬媚人怕他收拾不好，命紫烟一一替他整理。紫烟也是可讨巧的，问姬媚人要了银子给王胜，叫他多买些京城好吃好玩好看的物件，捎带回锦州给他爹娘兄弟爷爷奶奶。
聂天见王胜辞了差事，东跑西荡采买零碎。以为姬媚人答应与他同行，高兴了好几日。谁知到临行头一日，才知道是王胜要回锦州考武举，姬媚人与紫烟陪他一块。
