太师大怒，吩咐五成兵马司捉拿，却毫无音信。派人连夜将聂天请去府上，亦是一无所获。太师暴怒，将聂天一顿训斥。聂天暗恨冰焰二人忘恩负义，却无可奈何。本以为这两人会投奔自己，苦等几日后断了念头。
这一来，太师对聂天的态度陡然大变，聂天想要上位的心思在他这里便走不通了。一番斟酌，终是开始暗地里打探大员们的爱好。
这一问还真给他问出了名堂，原来兵部尚书的夫人精通音律，酷爱抚琴，一生最大的爱好便是收藏各式各样的古琴。
他脑中闪了半晌，回府便往姬媚人处寻人。姬媚人因着冰焰之事还在生气，自然不愿见他。聂天无奈，苦着脸说起冰焰二人前几日逃掉了，太师正拿他问罪，要撤去他的官职。他听说兵部尚书的夫人喜欢古琴，就想送那夫人一把古琴，好在太师整治他之前，往兵部谋个差事。
姬媚人冷冷道：“你这次又要多少钱？”
聂天苦涩道：“古琴是买不来的，我……我见你素日弹奏的古琴古朴异常，想那夫人一定喜欢。”
紫烟一愣，皱紧了眉头不悦道：“聂公子，那可是跟了我家小姐多年的，你就忍心把它送人？”
聂天本意是吩咐紫烟出去，可是紫烟生怕他欺负自家主子，死活不肯出去，这才听了这些话，当下大怒。
姬媚人望着变得越来越陌生的聂天，淡淡道：“你既是为了保官位，便拿去吧。想来这古琴等得爱琴之人，也是好事。”
聂天慌忙谢了，抱着古琴去了。紫烟却狠狠的跺脚，跑远了。
果然，兵部尚书的夫人当夜得到古琴后，抱着琴狠狠哭了一场，聂天这才知道这把琴乃是上古遗物，便是送给当今圣上，换个一品大员也不难。他这头后悔万分，那头兵书尚书慌忙吩咐他一定要保密，不可告知外人。
聂天吃了哑巴亏，只得应允，兵书尚书倒是爽快，翌日便举荐他往兵部任了四品大员。官服加身，往兵部报道，免不得又是一番接迎寒暄。
聂天春风得意，却暗暗后悔将古琴给了兵部尚书夫人。若是姬媚人早早告知，他一定会眼巴巴的送给皇帝朱厚熜，怎会便宜了那一家蠢人。
回府不免又暗暗不满姬媚人，可惜了半日，福祥忍不住劝道：“小姐心爱之物给了公子，公子这般抱怨当真不好的……”
聂天抬头瞪了福祥一眼，换来福祥一溜烟跑了，他扶额一叹闭了眼。
坐了四品大员，钱佐却还在翰林院，聂天少不得在官员面前说道钱佐的不是。没过几日，听说钱佐的日子便有些艰难起来，少不得又花了许多银子才摆平。
可是聂天对此还不满意，他希望站在更高的位置，希望将更多的人踩在脚下。当了四品官，他便能在早朝上参加，如此一来，每日可见皇帝天颜，离着他的愿望也就更近了。
这一日卯时便往宫里参见早朝，站在兵部尚书后，低着头不敢看龙座上的天子。正在神游天外，便听有人禀报道：“启禀皇上，此前在武举校场，曾有人看见过那位姑娘，只是臣等追去时，不见伊人。”
龙座上的天子闻言惊喜道：“真的？”
聂天偷眼看去，才见是户部一个侍郎。他心有疑惑，没有开口。
户部侍郎恭敬道：“这位姑娘不知住在何处，臣寻了大半年，才发现她在武举校场出现。”
朱厚熜朗声道：“不管用什么方法，一定要把这个美人找出来！她一个人去校场干什么？难道也是对武状元感兴趣？早知道如此，朕当日就去了！”
户部侍郎恭敬道：“据说她是与婢女一块去的。”
聂天心中疑惑，皇帝广罗美人众人皆知，他急着找一个不出现的美人也不奇怪，只是既然如此重视，为何找了半年呢？
直到早朝下了，他也没想明白这件事，不过他从从六品的官员变成四品大员，其间的曲折只有他自己明白。一个大好的机会仿佛正在向他招手，聂天双眼晶亮，想了想便出了议政殿。
当夜，他特地寻了几个好友青楼喝花酒，席间邀请了今日早朝上禀报的户部侍郎。三坛美酒下肚，户部侍郎禁不住旁敲侧击的打听，吐露了真情。
原来，去年元宵节，皇帝微服出宫看花灯，正巧在街上碰见了与侍女出行的一位美人，这美人身旁还有位风度翩翩的公子。可惜花灯如雾，皇帝一心去看美人，倒将那公子的面貌忘却了，不然也不会找了半年还没找到人。皇帝对那位美人念念不忘，想方设法想要娶进宫里做娘娘。据说这美人夜里看着像仙女一般，绝对可以艳冠京城。
聂天恍惚着喝完花酒，想起去年元宵所遇的奇怪主仆，想了半晌，终于记起那主人的相貌来。当日他只顾与姬媚人谈笑，还真就将那主仆二人忘在脑后，如今回想后悔不跌。那不是皇帝，却是谁？
这一顿饭吃的没了滋味，送走了一众官场好友，他则独自走回了聂府。
聂府二字在红红的灯笼下愈发刺眼，过几日便是除夕，家家户户都挂着红灯笼贴着新对联，聂府也不例外。想起这府里住着一个风华绝代的女子，还是当今皇帝心心念念一年的娘娘，他就觉得五味杂成。
福祥见他走回来，担心的替他打来热水泡脚，关切的询问缘由。奈何，聂天只是眼神呆滞的望着房梁，一遍一遍的叹息：“佳人如斯……夫复何求啊……”
翌日一早，聂天急匆匆的出了聂府去早朝，福祥一大早熟悉完毕往挽生堂去，见他神色匆匆的模样好不疑惑。
早朝上，聂天忍了一遍又一遍，终于还是开口说出了自家府里有个表妹，可能是皇帝要找的人。皇帝大喜，吩咐立刻退朝，将聂天独自留在了御书房中。这一谈就到晌午，皇帝吩咐聂天陪同用了膳，约定要登门拜访的时辰，便将聂天放出了宫。
