第二天早晨，马副将如期而至。他高大壮实，身板硬朗，古铜色的肌肤上布满风吹日晒的痕迹和伤疤，一看就是老练成熟的沙场健将。打过招呼后，玛兰拿出对付塞拉人的经验汇总，双方对此深入交流了一番。从话语中孟炎发现游宋这边对塞拉人也不是两眼一抹黑，毕竟再往前推更久双方还曾大规模交战过，和平时期相互的试探观察也一直没有中断。只不过玛兰确实是和塞拉部队实打实硬碰硬交过手，留下了最近的实战经验而已。经过一番探讨，他们总结出几条经验供士兵了解学习。其一是战场上尽量避免与塞拉士兵的单兵碰撞单打独斗，采取紧贴队伍协同作战的方法；其二是面对负伤的塞拉士兵不要掉以轻细心，在保护好自己的前提下解决敌人；其三是随机应变，队伍分散应和友军就地抱团，避免陷入混乱被塞拉人分割击破；其四是多挑衅嘲讽，激怒塞拉士兵使其脱离队伍；其五是作战不要硬碰硬，交手时采用先防御消耗敌方体能再反杀的策略。
制定好策略后，玛兰和孟炎便跟着马副将开始下军营，每到一处张贴告示，训导军官，从上往下先将政策布施出去。光这工作就花了两天时间，足以证明远丘堡现在驻扎的部队数量。之后便是各处巡视，监督训练提供指导。有些事情不做不知道，一看吓一跳，十几年不打仗了，军队里也出现大量懒人，于是他们一路巡视一路提整队伍，三天就撸掉数十个军官，最低伍长最高甚至到了都尉，也算是让孟炎见识到了马副将的雷厉风行。跟着马副将跑了几天军队，孟炎基本也摸清了远丘堡现在的驻军情况，征西军lv30，40，50三个军团一共三万人全部驻扎在这里，晚上跟善阳碰头时得到的消息也基本验证了这个情况。不过对于训练和战备，善阳那边却带来了一些不太乐观的消息。很多部队似乎只在做表面样子，马副将他们来了就努力加把劲，走了就散散漫漫磨洋工。这些问题主要发生在lv20的低级部队当中，因为善阳没啥身份而且深入军营才得以挖掘观察而出。同时根据善阳和他们间的交流，这些士兵对即将到来战争的心里准备也十分有限，大部分并没有意识到现在的严峻形势以及战争的严肃性，恐怕一打起来就会出问题比如开小差或者临阵脱逃。对此孟炎自然很重视，他将情况整理一番直接上报给了吴将军。吴将军则派出“卧底”乔装混进部队打探情况，发现问题确有如此。征西军的训练重点都是lv30以上的部队，因此很多低级士兵是才征召而来，之前一直屯田耕种久疏战场，无论身体还是心理上都懈怠了。孟炎紧接着提出了训练建议，那就是“混练”，优秀的部队和有问题的部队一起训练，起到带领监督的作用，同时在混练中弱化部队从属身份，让优秀部队的军官直接训导兄弟部队同军职及以下的士兵。这个提议比较贴合实际，吴将军即刻便采纳并赞扬了孟炎。孟炎也不是吃独食的主儿，当即表示是善阳走军营发现到的问题，也算给自己的队伍加了个分儿……
当然这还没完呢，古代军队的训练方式毕竟有其限制，因此孟炎紧接着提出了许多参考现代军队科学方法的训练优化建议，比如障碍跑，战场急救，高强度间歇训练等等。其中有些被吴将军采纳了，有些则没有。其中有一项不仅被采用，而且赵参师还上报兵部准备推广全境，它就是——新护具……因为等级制度的存在，军队中实战训练是重中之重，毕竟它可以有效提升等级。但频繁实战又带来大量非战斗受伤，总体上降低训练效率而且消耗物资。所以孟炎按照人体生理学和现代搏击学特意设计了一套护具，从头盔到拳套到四肢关节护具，用简单的模板或者布料就能制作，可替代之前繁重而且稀少的训练护具。这项设计让赵参师感觉捡到了宝，大加赞赏然后即刻上报兵部。孟炎相信，仅这一点上自己就绝对体现出了一个人才该有的价值。当然他并没因此而骄傲，只是表示分内之事举手之劳罢了。
一波未平一波又起，紧接着孟炎又从王郎那里得知物资供给似乎也有问题。王郎这几天追踪调查了整个远丘堡的物资流动，发现有许多货物似乎并未登记就进来了。主要原因是太忙了，每天四面八方来运输物资的队伍从眼前延续到视野尽头，很多队伍甚至都要从早晨排队等到日落才能清点查验完毕，所以最后不得不实施抽检。这时有些黑心商人就在里面看到了机会，带来掺杂了陈粮的低劣物资，然后贿赂守卫直接放行。王郎也是假装商贩“潜伏”了一段时间才得知此事，当即就告诉了孟炎。孟炎则立刻马上再汇报给吴将军，这事情让吴将军大动肝火，立刻责令取消抽检，然后抽调了大量人手去协助清查处理粮草，发现的收贿守卫以及抓到的黑心商人直接按军法斩首。这一波迅猛的公开处刑顿时产生了极强震慑效果，正所谓杀鸡给猴看，很多士兵先前怠慢的态度也跟着转变了。当然，对于发现此事的王郎，吴将军也当面给予了表彰和奖赏，让他是心里乐开花走起路来都轻飘飘了。
不知不觉中，半个月的时间就这么过去了。孟炎跟着马副将一路走遍军营，了解到也学到了很多。同样，马副将应该也在孟炎身上学到了很多，特别是对他态度变得十分敬重。一来一去两人关系也逐渐加深，不说莫逆之交吧但那种深厚的战友情是建立起来了。对此孟炎自然十分开心，马副将是吴将军的得力助手，跟他搞好关系总归是错不了的。而军队经过半个月的整顿集训，群体意志已经激发出来，绝大部分战士的态度也变得端正，从下而上开始释放出一股的战意，朝着即将迎来的战场和厮杀。此时谷疆上也已刮起肃杀的秋风，运送粮草的大部队逐渐消散，转变为一车车御寒衣物送抵远丘堡。站在城墙上眺望驻地的孟炎，也跟着披上了保暖厚实的棉衣。
“在这里干嘛呢，孟炎？”顺着声音回头一看，孟炎发现赵参师竟然来了。“赵大人。”于是孟炎赶紧打招呼。“闲的没事，在这里吹吹风。”他接着回道。
“闲的话，跟我聊聊天吧。”
“那当然没问题。”
望了望下面延绵数里的营火，赵参师开口问道：“你对战事怎么看？”
“战事的话…我还真不清楚。”想了想，孟炎摇摇头。
“不清楚？我听传言说你可是有未卜先知的能力，当真什么也不清楚？”说着赵参师笑了笑。
“哈哈，赵大人您说笑了。传言就是流言嘛，我哪有啥未卜先知的能力。我能做而且擅长的的…就是基于自己知道的消息做出合理判断。但问题是，关于眼下这场战争我是两眼一抹黑啊。啥都也不知道，这让我该如何去‘预知’呢。”孟炎如是回道。
“有几分道理。”赵参师微微点了点头。“明天，你和玛兰两人过来一趟吧。我和吴将军要跟你们谈点更加…实际的事情。”他话音刚落，孟炎就感到一股激动之情油然而生。看来自己这段时间的努力总算是没有白费，他们终于要开始接触核心的情报了！当然，表面上他自然没表现出什么异样，只是拱手抱拳点头应道：“属下遵命。”
“你还不是我的属下呢，不用这么正式。”赵参师则笑了下提醒道。“等这场仗打完，我就替你在兵部申请个编制。至于具体是什么位置…看你之后表现了。”
“我明白。那到时候也…麻烦赵大人了。”孟炎小心翼翼地回道。
“好说，好说。”赵参师则给了他一个意味深长的表情，然后拍拍他肩膀，换了个话题：“你身边那位阿兰蒂小姐的身份，你应该是知道的吧。”
“知道的。”顿了顿，孟炎补充道：“她是公孙先生派来的人。”
“你跟公孙先生又是怎么认识的呢，不介意回答下吧？”
“不会不会。”孟炎不准备拒绝。“是这样的……”于是他把公孙弈委托自己处理星陨玄铁的事情透露出来，同时途中也拿捏好了分寸，不该说的没多说一丁点儿。
“原来是这样……”听罢赵参师恍然大悟般点点头。“这么说，孟炎你是个巧匠奇才啊，怪不得还能设计改良军队里的训练护具。”顿了顿，他接着道：“那看起来，你倒更应该去工部，而不是来我们兵部啊！”
“不瞒您说，赵大人…”孟炎则刻意卖了个关子。“我觉得自己哪里都一样能胜任。所谓全才，正是在下。”
孟炎这个逼装得让赵参师都措不及防了，他听罢直接一愣，尔后才反应过来，紧接着跟孟炎一同开始放声大笑……
