旧都周围的驿站官路突然之间都繁忙了起来，一批批骏马飞驰行经，正是派出去召回过关令的骑手侍从。他们一路奔驰前往记录在案上的家家户户索取先前发放的过关令。很大一部分人已经拿着过关令在去往游宋的路上了，便只能索要他们家人以及当地守备长的签字用以证明，剩下一部分人刚拿到过关令还整准备长途跋涉呢，只能眼巴巴看着过关令被收了回去。另一个重点则是北方边境。每个发放的过关令必然都会在过境薄上备案，而且过关令在德兰人回境后会被边关收缴统一销毁，因此无论是统计发放数量还是实际数量都离不开去边境获得完整记录。一大批精挑细选的人马也因此早就开拔踏往北方，里面自然也包含着绿莹的亲信。大公另外还亲自写了份手谕送往边关，让他们一定“密切配合”。正如绿莹所说，笨办法毕竟是笨办法，但为了不漏掉可能的一丝漏洞，也只能这样了。所幸有大公实际的背书和支持，每个环节都做好了准备，驿马是昼夜兼程一路不停，进展速度倒是比孟炎和绿莹想象的要快不少。就在这些像撒种一样散向德兰全国各地的驿马中，某天早上一人一骑反向从西边来到旧都，带来了一个令孟炎惊异无比的消息。
“什么！？玛兰她出事了？”孟炎简直不敢置信，即使是马尔斯元帅亲自过来告知自己这件事，他还是无法相信。
“谁能想到呢…早知如此，我该多调派些人手跟她一起回来的，哎。这是我的失职，孟炎。”马尔斯重重叹了口气。
“可是这怎么可能，被山贼袭击失踪？？？”又气又急的孟炎甚至笑出了声，正所谓气到发笑。
“她为了能更快到旧都，抄近路走了山道。那边一向有匪寇山贼活动，只是没有造成太多损害因此我们也一直没抽空去清剿。可是谁能想到，就让玛兰给遇上了呢…”马尔斯缓缓道：“不过你也先别急，玛兰只是失踪而已。现场只找到数具山贼的尸体和玛兰坐骑的马尸，她本人眼下尚不知所踪。”
“…这不等于是没说吗…”孟炎痛苦地捂住了脸。他怎么也没想到，会发生这种事。
“没找到尸首，至少说明还有生的希望，所以你也先别难过，孟炎。虽然她已经表意呈辞了，但再怎么说也是德兰军队的人，这事是不可能就这么完了的。我已经下令西部的囤防军团迅速集结，拉网搜山清剿贼寇。就是把那边的地全翻一遍我也一定要把玛兰找到，活要见人死要见尸。”马尔斯坚定地说道。
望着元帅郑重的表情，孟炎默然了。良久后，他开口道：“元帅，恕我冒昧…您真不适合撒谎。”越是这种时刻孟炎却越发敏锐，他一眼就看出马尔斯那郑重的表情明显只是摆出来看的，而且对此确信无比。
“……”马尔斯则罕见地沉默了。“哎…没办法，实话告诉你吧。”他长长叹了口气，如是道：“大公刚才已经和我商议过了，玛兰这件事…就按她死亡失踪来定了。西部一直局势紧张，确实没有多余兵力可以调动。不然这些山贼哪来的胆子兴风作浪？我刚才说的…就当做善意的谎言吧，对不起，孟炎。但决定就是这样，我也无能为力。不过我保证会派人尽量去调查搜寻的，绝不会让这件事就这么轻易盖棺定论，至少我也想要找到真相。”马尔斯元帅握紧了拳头。他的这番话就比之前真诚得多，但也残酷多了。是啊，玛兰一个刚刚解甲的小将领，值得兴师动众调集紧张的兵力去茫茫山区搜索吗？如果玛兰还在职，那答案是一定会，因为这就涉及到法统的问题了，贼人就是贼人，这又不是兵荒马乱的时候，敢挑战军队权威那下场一定是死无葬身之地。但问题恰恰就是玛兰已经形式上解甲了，她一人一骑根据马尔斯元帅的话说甚至连盔甲都没穿就动身了，这样一来的话…跟普普通通的失踪案又有什么区别呢。毕竟玛兰背后也没有靠山和利益关联，除了之前培养的下属外谁又会在乎她呢？
“等一下，下属……”孟炎忽然想到了什么。“说不定…找他们问问看吧！”孟炎突然间的自言自语倒是让马尔斯元帅吓了一跳，他小心问道：“孟炎，你…还好吗？”
“啊，在。放心元帅，我没疯。”孟炎随即把注意力移了回来。“既然如此…那就拜托您了，马尔斯元帅，请您至少查明发生了什么，拜托了。”孟炎站起身向他深深鞠了一躬。玛兰对自己有多重要？孟炎不知道。在旧都的这段时间，他甚至都把先前一起患难作战的时光忘记了，就像过上大富大贵生活的穷小子忘记了当年一起讨生计的伙伴那样。直到这个消息传来后，孟炎突然感觉到了什么是心痛。不为别的，就为玛兰是唯一知道他底细的人。因为换句话说，这意味着只有她能跟自己推心置腹，能跟自己交心交意。只有她，其他谁也不行。无论是绿莹，何进，法伯拉大公，还是眼前的马尔斯元帅，都不行。
“放心吧，一定。”马尔斯重重拍了拍孟炎肩膀，给了他一个充满鼓励和安慰的眼神，然后起身离去了。望着他的背影，孟炎陷入到了思索中。虽然他已经用了自己所有的情感和真诚去拜托马尔斯，但孟炎在内心深处知道，拜托他并没有什么用。他是体系内的一环，对于已经结束了的既定事实，他也不会在乎的。自己之所以会这么拜托他的唯一原因是不想放弃哪怕一丝丝希望，仅此而已。
“咚咚咚。”看到马尔斯走了，亚娜敲开门探进头来。“你们…在聊什么啊，怎么脸色一个比一个凝重。”她疑惑地问道。这才两天呢，亚娜就已经完全没事儿了。孟炎也是由衷羡慕这种蓬勃旺盛的生命力，要是自己能有该多好啊…但这也只是臆想，毕竟杀伐之神早已明确说过在自己身上不存在神授者这条路。“没…没什么。”虽然嘴上说着没什么，不过孟炎还是把发生的事告诉亚娜了。
“这样啊…要不找绿莹大人问问？”亚娜回道。大部分场合中她还是要保持着女仆的身份，所以话说自然也用这种代表上下关系的敬称。“绿莹大人肯定能帮上忙的。”
“先…这件事肯定要告诉她。不过我准备先去找一下其他人。”孟炎如是道。眼下真正可能出手相助的，只有玛兰曾经的下属，就比如来旧都时一路上照顾中毒自己的猎手葛兰和其他人。孟炎不知道他们现在离开旧都了没，但无论如何他肯定要去联络下试试。“走，咱们去军务处。”于是孟炎开口道。这些人的分配和归属工作都是军务处负责，看来又要和艾伦军务官面对面了。只不过，艾伦会不会帮自己这个忙呢？眼下军务处是忙的鸡飞狗跳，他有充分的理由不鸟自己这个找人的请求。所以孟炎也做好打算，他不帮那就自己翻案牍慢慢找，反正记录都是白纸黑字写在上面的，花费时间长短的问题罢了。于是孟炎招呼亚娜一同前去军务处。就在他们在门口上马准备出发的时候，数个骑手急匆匆地奔驰而来。
“吁！”这些骑手全是游宋人，对孟炎来说都是生面孔。不过看他们身上官服的图案装饰，孟炎顿时明白过来他们都是司天监的人。“你们怎么来了。难道…天京有来信？”显然这些人对亚娜不是生面孔。亚娜这一问，孟炎想起来旧都司天监确实掌握有德兰境内联络天京的直接渠道。其方式是通过信鸽，游戏中的设定是直来直往，但现实中这么远的距离直来直往不可能，因此是通过中间一两个中转地点来完成信鸽传书。当然具体地点在哪就保密了，某种意义上可以理解为旧都联络天京的一条加密线路。同时据他听闻，司天监里还有一条加急线路，即通过不同地点所驻疾风法师的千里传音一路传回天京，所需不超一个时辰。无论加急线路存在与否，它们都是独立于德兰和游宋之间官方联络渠道以及其他商业渠道之外的…特殊渠道。
“没错。来自红澪大人的亲笔信，要我们亲手交给绿莹大人。”领头的骑手回道。
“红澪大人的亲笔信…怪不得要用这么保密的方式。”亚娜顿时也明白了。“绿莹大人暂时不在，或许我可以帮你们…”
“不行，必须要我们亲手奉上。这是红澪大人特别叮嘱过的。”然后亚娜的提议就被果断拒绝了。
“那好吧，麻烦你们先在这儿等一会了。”亚娜自然也没有办法。她扭头看看孟炎，扮了个无奈的鬼脸。
“红澪的亲笔信……”然而孟炎却陷入了沉思中。不知为什么，他忽然有种不祥的预感。说不清也道不明。皱着眉抬起头，他发现亚娜正疑惑地看着自己，于是摇摇头开口道：“没事，走吧。”
