深夜里，城郊几乎没有人声，方圆二三里都是静悄悄的。
时不时有鬼哭狼嚎般的吼叫从萧山方向遥遥传来，非但没有破坏这份清静，反而使其更显幽深。
宋承望孤身一人待在宅子里，绕着铸剑池缓缓踱步。
他得守着铸剑池内沸腾的玄水与旺盛的真火，只有感受到池中扑面而来的暖意，心里才算踏实。
站定之后，他目不转睛地盯着沉在池底的剑胚，把满池子的玄水想象成了羊水，期待着飞剑的生命于此诞生。
“都说飞剑有灵，小家伙，你可听得见我说话？”
“我为你寻了六年，六年啊，这六年里，我尽己所能寻了二十四味天材地宝，上到天外陨铁，下到星海珊珏，都为你找来了。”
“听见那吼声没？那是盘踞萧山的邪魔。待你出世，我便求大伯去斩了它，用它的心血为你哺乳。”
“你啊，合天地珍宝，取山海精华，待到长成了，至少是上品玄兵。”
“或许，或许你出世时还会引发天地异象？嗨，小家伙，快快长成吧。”
宋承望一边把玩着两枚灵珠，一边自言自语。
这时，一道佝偻的身影从院墙处探出，那人弯腰驼背，看似要与自己的影子交融。
“少爷。”
仿佛融入阴影的佝偻老人毕恭毕敬地作揖，而后停顿半晌，方才继续说道：“有消息了。”
“哦！”宋承望立即停下手里的动作，关切并客气地问道：“苗老，莺春在哪儿？”
苗存忠闷声闷气地回道：“莺春姑娘被剑阁长老追击，为了保全少爷，她以致焚箓与炽火雷自尽，尸骨无存。”
宅子里更静了，静得渗人。
良久，宋承望神色凝重地盯着苗存忠，一言不发。
苗存忠与他对视片刻，继续说道：“童阿七利欲熏心，勾结流匪袭击剑阁，现已伏诛。莺春姑娘已为您斩断所有线索，剑阁绝无可能查到这里。少爷，您的心愿，圆了……老奴，真心为您感到高兴，恭喜。”
“苗老这是何意？”宋承望神色微动，自他记事起，苗存忠从不曾在他面前自称为奴。
“少爷，老奴老了，也累了，对您没有什么用处了。”苗存忠躬身行庄严大礼，沉声道，“既无用处，就不该留在府中吃白食了。”
“苗老，我先前确实说过，你需要好好休息，但我的意思是……”
不等宋承望把话说完，苗存忠双膝触地，跪拜道：“还请少爷念着老奴这些年的苦劳，允老奴还乡耕田，安度晚年。”
见他去意已决，宋承望心知无可挽留，于是轻轻叹了口气，点头道：“我知道了。”
苗存忠留下一句“老奴告退”，而后融入宅院的阴影，倏然远去，仿佛不曾来过。
宋承望慢慢地转身，等他面向铸剑池时，脚下叮叮铛铛响成一片。
两枚价值不菲的灵珠，已被他捏得稀碎。
他神容惨淡地望着池底剑胚，喃喃问了一声：“值么？”
为了一口剑胚，落得孑然一身，值么？
“呜呜——”
萧山方向传来一声令人心悸的嚎叫，令宋承望收起脸上透出软弱的表情。
他仍在喃喃自语，语速越来越快，声音越来越大，表情愈发狰狞。
“乱世未平，魔祸四起，天京、邺都、白玉京等地都有大劫将至的传言，在这个魔怪吃人、人也吃人的世界里，唯有足够强大的实力方能保全自身。”
“为了得到更强大的实力，付出任何代价我都在所不惜。”
“莺春，你看着，你等着，等到我飞剑炼成，我必定为你报仇！”
………………
剑阁三楼，海棠亭内，一位披着墨色长袍的中年男子放下茶盏，神色平淡地问：“杀死童阿七的刺客，是宋承望的贴身婢女？”
“是，秦长老已确认无疑。”严建淳低着头，不敢看那中年男子的脸。
这位看起来像是读书人的中年男子，正是定武剑阁之主，令狐千珏。
令狐主事温文尔雅平日里总是带着温煦笑容，此时脸上没了笑意，即使不做出愤怒凶狠的表情，也会令人感到畏惧。
“老秦怎么样？伤得重么？”
“伤筋动骨，好在性命无忧，也不影响修为境界。”
“你呢，伤势如何？”
“些许皮外伤，没有大碍。”严建淳睁着眼睛说了句瞎话，此刻他两颊枯黄，双唇惨白，整张脸不见血色，一副摇摇欲倒的模样，任谁看了都不会相信他只受了些许皮外伤。
令狐千珏从袖中取出一个半掌大小的羊脂玉瓶，说：“这是青玉断续丹，每日服两粒，用药期间切勿修炼。”
严建淳犹豫片晌，双手接过玉瓶，感激道：“谢主事。”
“这里没有外人。”令狐千珏摆了摆手。
“是，谢师父！”严建淳鞠了一躬，小心翼翼地收好珍贵丹药。
“嗯，对了，沈鸿养的细犬被宋家婢女杀了，应当补偿。还有，那姜慕白立了大功，应当追赏。这二人，现在身在何处？”
“宋承望贴身婢女引爆炽火雷后，是定武卫骁骑最先赶到，据领队的总旗官张虎所说，他带队赶到现场时，沈鸿已不见踪影，之后也不知去向。至于姜慕白……炽火雷爆炸时，于二十步之内有强烈冲击，姜慕白受了轻伤，现在家中静养。”
严建淳说完，想了想，又补了一句。
“自剑阁遇袭以后，宋承望未曾回返宋府。”
“飞剑炼成之前，他不会回来。”令狐千珏怜惜地看了眼严建淳，叹道，“这几日，你受委屈了。”
“是弟子无能。”严建淳单膝跪地，咬牙道，“弟子办事不力，考虑不周，致使剑胚遗失，剑阁子弟伤亡二十余人……弟子罪过深重，请师父责罚！”
“是我让你带人上山除魔，也是我逗留天京迟迟不归，你又何罪之有？不过，你受了委屈，为师得替你出气才是。”
谈话时，令狐千珏周身渐渐涌出淡黄色的光晕。
说到出气二字时，他便化作一道剑光飞出亭子。
话音未落，剑光已在百丈之外。
