刘知远死了，在他人生最辉煌的时候死了，不知道他是喜是悲？从低贱的马奴到一国之主，他的人生可谓是跌宕起伏，颇具传奇色彩，但不可否认的是，他并非是一位合格的皇帝，他对外凶残，对内残暴，在他的统治下，百姓颠沛流离，食不果腹；天下乱象环生，危机四伏。
后汉在他的手中兴起，却也在他的手中埋下了毁灭的种子。
……
但不管怎么样，老皇帝死了，那就要轮到新皇帝登基了。
第一顺位继承人刘承祐站在他父亲的棺柩前，由宰相苏逢吉当众宣读先帝遗诏——由周王刘承祐即皇帝位。
遗诏宣读完毕，周王刘承祐正式升格成为新任的后汉天子，同时宣布大赦天下，并继续沿用刘知远的“乾祐”年号。
紧接着就是商量刘知远的后事了，而这极其的简单，在中国都执行了上千年，是一整套完整的、规范的流程作业了，再容易不过。
给刘知远定庙号，“高祖”（史称“后汉高祖”）；给他定谥号，曰：“睿文圣武昭肃孝皇帝”，而《旧五代史》中给他的盖棺定论是——“在昔皇天降祸，诸夏无君。汉高祖肇起并汾，遄临汴洛，乘虚而取神器，因乱而有帝图，虽曰人谋，谅由天启。然帝昔莅戎藩，素亏物望，洎登宸极，未厌人心，徒矜拯溺之功，莫契来苏之望。良以急于止杀，不暇崇仁。燕蓟降师，既连营而受戮；邺台叛帅，因闭垒以偷生。盖抚御以乖方，俾征伐之不息。及回銮辂，寻堕乌号，故虽有应运之名，而未睹为君之德也。”
有当皇帝的命，没有当皇帝的才德。这就是史书给予他的评价。
走完了所有程序，刘知远这一页算是彻底翻过去了，每个人都争着擦干了眼泪，向新一任的皇帝聚拢，去进行下一轮的权力游戏。
新的一年，这才算是正式开始，历史也翻开了新的一页。
虽然刘承祐在群臣的拥立下有幸坐上了皇位，但此时的后汉天下可不是那么好坐的。
尽管在刘知远的铁腕政策下，后汉顺利的接收了后晋的版图，可是各种历史积弊并没有完全去除，顶多只是被暂时的安定所掩盖而已。
换句话说，表面稳定的后汉天下充其量只是被一只强有力的大手摁住的弹簧。
而刘知远那强有力的大手从弹簧上移开后，突然迸发出来的反弹力量就注定了会震痛刘承祐那纤弱无力的手臂。
对此，刘承祐做好思想准备了吗？
很遗憾，他没有。
他以为自己坐上的会是那至高无上的皇帝宝座，不料却是一个无比炙热的火山口。
此时的刘承祐年仅十八岁，这已经是当时的刘氏家族里最好的选择了，但仍旧没法稳定刘知远死后的局势。
乾祐元年三月，刘承祐即位不到两个月，后汉河中节度使李守贞、永兴节度使赵思绾、凤翔节度使王景崇，三位藩镇节度使先后举兵造反……
一个内忧外患的时代就这么开场了。
