新垣平一听便知这些都是带有诋毁之意的虚言妄语，不安地朝女席望去一眼。
除了自家妹妹新垣宁和魏家妹妹魏秋子，边上上还有另一人，郡丞文衍家的幼女文纾，这一眼也是去瞧她的，可惜背过身了，看不见表情。
这边章冲说着说着又叹气道：“唉，这样的人还封君，享食邑，宠美姬，不劳而获，白得富贵，谁让他们是宗室呢，那都是看命的。
“我等父母皆为农人，在学室苦读，过考才能成吏，奋斗终生也未必能为官呐，不如去钻研投胎吧，拜方士、巫觋为师，若是能参透个一星半点，且不说落进帝王家，就是个九卿家的庶子也好啊。”
新垣平凝眉摇了摇头，忍不住反驳道：“章兄此言不妥，先生曾说，修己而不责人，则免于难。
“身为人子，怎能如此怨怼父母，养育之恩难以为报，我等更应遵礼循法，以正途谋路，光大门楣，让家尊高堂享我辈之荣耀。天秦广阔，待诸位学成出仕，必是大有作为，又何必在此怨天尤人？
“夫君子不蔽人之善，不言人之恶，方才诸位说的这二位公子，各有善恶，不能以一面之词概之，又皆为他人品行，我等不便评价。”
几个士子被他说得服气，跟着点了点头，也道自己方才附言不妥，只那章冲和王宪不以为然，冷笑相视。
王宪道：“你呀，有幸生在堂堂郡尉家中，当然衣食无忧、前途无量，才出得了这番轻松言论。”
章冲帮腔道：“就是，不如与我换换，换给你新垣兄一个困顿潦倒的家庭，父母卧病，幼弟幼妹嗷嗷待哺，全家上下皆指望你一人出仕，你若还能说出此话，那在下便也心服口服、无话可说。”
“章兄。”新垣平叹了口气，“你家如此，在下也很是遗憾，但这不能成为你方才所言之理由，更不是底气，家境坎坷又岂止你一人？
“想我天秦当朝公孙右相，少时家徒四壁，父为隶臣，只得与病母食糟糠、饮浊水，他白日与人帮工糊口，深夜集萤照读苦学，十年一日，恭勤不倦。
“他现在位极人臣，真正站在朝堂之上谏言献策，欲破势改革，匡我天秦，那是何等的坚毅恢弘，诸位何不以此为鉴呢？”
章冲不去看他，但又不服：“那你又是听谁说的？是公孙右相本人还是他家高堂？怎知道他家境如此？莫不是你编纂出来诓骗我等的？”
新垣平目光平静，缓缓眨了下眼睛，拱拱手：“道不相谋，在下这便告辞了。”
接着甩袖离去，与这些士子不欢而散，转身时被魏仲武拉到一边相劝，让他再多坐会儿，毕竟是自己攒的局，开席没多久，主菜都还没上便要离开，也太有些下自己面子了。
新垣平看了一眼那些继续划拳呼呵的士子，低声无奈道：“我同你说过多少次，这些人不值得深交，你屡屡不听，还非要与他们来往，这次若不是——”
“若不是文家纾儿妹妹来，你才不来呢，对不对？”魏仲武知他心思，笑着接上他的话。
“别胡说。”
新垣平往女席上瞥去一眼，那边三个碧玉年华的姑娘方才还相谈甚欢，又听得新垣平与士子们似有不悦，这会儿小了声音。
今日魏仲武做东，他请客不加思索，想到谁就是谁，拖着妹妹，带着同学，只想到人多热闹，也没注意其中各自好恶。
新垣平又道：“以后你的这种局，就别再带妹妹们来了。”
魏仲武打着哈哈来应付：“知道了知道了，以后她们爱上哪玩上哪玩，那你要不要去跟她们打个招呼再走？”
新垣平想了想，点点头，与仲武一同到女席前。
“哥哥要走了？”
新垣宁随口问了一声，她也并不关心她哥哥是不是真的要走，反而有些恼他打断自己与小姊妹的话题。
“你也早些回家。”
新垣平朝她丢下一句话，与魏秋子点头示意后，又看向文纾。
这文家幼女年方二八，兄姊皆已成婚，家中没有同龄人，而这三人的父亲皆为郡官重臣，几家多有来往，一来二去，便与同年的魏秋子、稍大两岁的新垣宁结成了密友。
新垣平比文纾大了四岁，中意她却又一直没开口，只是在自己妹妹与她来往时，偶尔寒暄两句。
这会儿朝她作时揖道：“纾妹妹，我先走一步，舍妹若有招待不周的地方，还请见谅。”
文纾含蓄内向，话也不多，与另两个姐姐交往时，也是听多说少。
虽然情窦初开，可仍还处在懵懵懂懂的状态，只要有少年或是年轻男子与自己说话，便都会红脸。
新垣平在官家子女的交际圈中口碑很好，老成持重，文雅谦和，已经陆续有人上门议亲，可都被他婉拒。
眼下他来向文纾道别，让这本就有些惧男的女孩更加说不出话，只是稍稍藏到新垣宁的身后，小幅度地点点头。
“哥哥。”新垣宁清脆地蹦出一句，“这里三个女子，怎你就只与纾妹妹行礼？况且我怎么就招呼不周了？两位妹妹跟着我可没少吃果子，这还有柘浆呢。”
魏秋子点点头：“是啊平哥哥，宁姐姐平日里待我们可好了，又是读诗又是赏花，而且这是我家二哥哥的宴，也自当是我该照顾文纾妹妹才对。”
“你还读诗赏花？”魏仲武难以置信地盯了她一眼，“难道不是你拉着她们去畜市看斗鸡的吗？输了就打人，人家瞧你是女娃才不还手，还偷拿我的钱，这些我都没跟父亲说呢。”
“说什嘛？有什么好说的？你都跟赵家定了亲，却还与那南楚的申家姐姐在街上卿卿我我，别以为我不知道，你想跟父亲说就说去，看咱俩谁说得过谁？”
“你这丫头瞎说什么！”仲武有些发急，红了脸，却也无可辩驳，只得甩袖一声“无理取闹”，便转头回到士子那边去。
魏秋子这小丫头，时常跟她二哥仲武犯冲，两人开口就掐，而新垣宁刚刚倒也算提醒了新垣平行礼有失。
他笑了笑，又向秋子作揖：“秋妹妹好，我这便补个礼了，宁妹妹与我同胞，自是不必多礼，仲武与我相熟，我便视秋妹妹为自家妹子，只这文纾妹妹独自一人赴宴，难免有些怯的，我也只是多加问候一声，以示关照。”
文纾低低“嗯”了一下，在后面悄悄扯了新垣宁的袖子。
她立时明白，朝自家哥哥说道：“哥哥啊，有你在，纾妹妹才怯呢，你若继续站在这里，怕是我们姊妹三人都没法好好说话了。”
新垣宁知道哥哥对文纾的意思，此时也不是牵线搭桥的时机，而她还想着之前关于九原君的话题，这会儿已经给新垣平下了逐客令。
“是我打扰了。”新垣平点点头，“妹妹们慢聊，后日猎场见。”
猎场，就是大青山猎场。
后天就是九原君邀请郡县诸官骑猎的日子……
……
