司马懿决定与张角开战争夺陈留后，兵分两路，由长子司马师率一万军队攻城，自己率两万军队迎战黄巾军。
司马懿面对的这支黄巾军由号称“地公将军”的张宝率领，麾下有管亥、张燕等强将。张宝是“天公将军”张角的弟弟，自从黄巾大乱结束后与哥哥张角弟弟“人公将军”张梁占据濮阳励精图治，发展势力。
司马懿守强攻弱，麾下也没有善于厮杀的武将，不过好在羊祜杜预等将都统兵有方，极善阵战。
陈留城外两军对垒，羊祜摆出了锥形阵，锥形阵是战国时期孙膑总结的十阵之一。此阵是前锋如锥形的战斗队形，锥形阵必须前锋尖锐迅速，两翼坚强有力，可以通过精锐的前锋在狭窄的正面攻击敌人，突破、割裂敌人的阵型，两翼扩大战果，是一种强调进攻突破的阵型。
反观张宝这边，毫无阵型可言，五万人组成了一个巨大的方阵。
“司马老儿，你今年有六十多了吧，不在洛阳享受，偏偏要出来折腾，累不累啊？”张宝坐下跨一匹棕色战马，着一身黄色道袍，胸前有一个大大的八卦太极图，脸颊上画有对称的三条红道。虽然极力扮做道家模样却显得不伦不类。
“贼子休得胡言，我家主公率军亲征，尔等还不快快下马投降！”羊祜大声说道。
“小儿，看见我身后这五万大军了吗？”管亥跃马而出，用长枪指着羊祜说道。
“乌合之众，有何可惧！”羊祜应道。
“大贤良师携上天护佑！弟兄们，冲杀出去，捉了那司马老儿”。张宝举起配剑指向敌军，大军随即冲杀了出去。随后张宝登上请神台，张牙舞爪起来，口中还念念有词。
羊祜才不管这些，由两万人组成的锥形阵迎了上去，像两把刚锥，硬生生扎进了黄巾大军里去。那领头的全部是精锐部队，黄巾军哪里抵挡得住，五万人迅速被分割成了三部分。随后两翼变形围了上去，被分割开来的黄巾军一时没有适应突然的变化，两翼的军队继续变形分割战场，五万大军一时间零零散散被分割成数十块。
管亥，张燕等将虽然武艺高强，斩敌无数。但面对灵活多变的阵法也无可奈何，张宝大军渐渐气衰。
“羊祜啊，你觉得我们两万人能吃下这五万人吗？”司马懿用白绫擦了擦头上的汗珠问道。
“敌军被我军分割成数十块，这太阳越来越狠毒了，我料敌军不久就会气衰，到时候必定能全歼敌军！”羊祜回头对司马懿说道。
“烈日当头，敌军会气衰，我军就不会气衰吗？”司马懿问道。
“况且你用两万人将敌军五万人团团围住，你觉得能围住吗？不一会儿他们就会奋力突围，到时候再反戈一击，我军还能抵挡住吗？”司马懿继续问道。
“末将考虑不周！请主公赐教”羊祜回答道。
“围师必阙，你传令下去，让每一个小包围圈都放开一个口子，让他们争先恐后从缺口逃出，这样完全没有斗志的军队才会彻底被击败！”司马懿坐在帅坐上，悠悠说道。
薄薄的包围圈放开口子以后，黄巾军果然都想从缺口出去，竟然造成了自相践踏，五万大军斗志全无，跑出来后也四散逃命去了。
司马懿击败张宝后率军前往陈留，司马懿等人远远就望见了司马师和刘岱等人在陈留城外伫立恭迎。原来陈留城只有几千守军，刘岱见司马师率大军前来，也没抵抗挣扎，直接献城了。
与此同时，曹操兵分两路取汝南和新野。曹仁率五千军前往新野空城，曹操率夏侯渊，典韦二将携三万大军前往汝南。
汝南孔伷并没有什么得力战将，而且孔伷本人也是擅长评论人物，平时喜欢清谈高论。汝南等地也是治下无方，百姓们仅仅只是能吃饱肚子，军队战斗力低下。
听闻曹操大军前来，孔伷派兵出战，三万大军被曹操打得丢盔弃甲。孔伷也因此没了战意，开城投降了。
曹操进城后看着汝南城贫困的百姓不禁大怒：“孔伷，你身为汝南太守，兼领豫州刺史，这百姓为何如此清贫啊？”
“战乱频繁，有盗贼经常进城抢劫，百姓不容易啊！”孔伷说道。
“你就容那盗贼出没吗？要军队何用？”曹操继续说道
“军队敌不过那盗贼。”孔伷应道。
“哈哈哈！哈哈哈！连盗贼都打不过的军队，要他何用！”
“孔伷，你好意思活在这个世上吗？盗贼横行，百姓贫困，军队不堪一击，你是怎么治理这汝南城的？”
“孔伷一个平庸无能之人，只愿曹公能赏一个吃饭的营生。”
“你文不能安邦，武不能治军，如此无用之人，我要你做甚？”曹操一脸嘲讽地说道。
“斩了吧！”曹操轻声说道。
“曹公！我可是开城献降啊！曹公！”孔伷被军士从曹操身边拉开，大声说道。
“曹操！你不得好死！早知我定会与你鱼死网破！”孔伷继续大声说道。
“就凭你？哈哈哈！”曹操大笑道。
“哈哈哈！”众人也跟着大笑起来。
曹操一行进入了汝南太守府。
“妙才！这三万大军我就交给你了，我回许昌后派遣文武过来帮你治理汝南。你要在此地安抚百姓，招兵买马，训练将士。”
“大哥！我想和大哥上阵杀敌，这每天种地多无聊啊！”
“贤弟啊，为将者不能只顾上战场厮杀，你要在汝南好生练兵，一者防范东边强敌，二者为我军提供优秀将士。”
“大哥可以派别人来这儿啊。”
“妙才，这段时间你可以多研兵法，这三万将士也可以供你实战演练。兵法不可死读，要学会灵活变化。就说孙膑的十阵，虽然只有十阵，但却可以根据地形，敌我情况而千变万化。”
“大哥，我记住了！”
“我军会一步步壮大，地盘也会越来越大，我不可能参加每一起战事，你要能够独当一面。妙才，千万别让大哥失望啊！”
“谨记大哥教诲！我一定不辱使命”夏侯渊跪向曹操，磕头说道。
“妙才这是干什么，快起来！”曹操连忙扶起夏侯渊。
曹操安顿好汝南的大小事务便和典韦率卫队回许昌了。
