韩馥经营冀州多年，虽然没有什么成果，但也笼络了一帮人才。武将首推张郃，文官首推沮授。
张郃，字儁乂（读如俊逸），冀州河间国鄚县人，应韩馥招募参加镇压黄巾乱党。因为镇压过程中屡建功勋，逐渐成为韩馥手下第一大将。
沮授，字公与，冀州广平县人，韩馥出任冀州牧时出仕，辅佐韩馥平定冀州境内的黄巾大乱。
其余武将潘凤、朱灵等都练有一身武艺，辛毗、辛宪英、荀谌等也是腹有良策。
早在袁绍刚被任命渤海太守时，沮授就极力劝谏韩馥趁袁绍立足未稳时攻打袁绍，将袁绍逐出冀州。可在黄巾大乱时韩馥去洛阳见过他的老师袁隗，袁隗让韩馥念在师生情谊上多多照顾袁绍。袁绍平定黄巾逆党的大军都是由韩馥提供粮饷，黄巾大乱平定后袁绍在冀州影响力越来越大，有才德之人悉数投奔袁绍，袁绍也大力发展渤海郡，使得渤海郡成为冀州人口，钱粮最富有的郡。用荀谌的话说就是“冀州全州，不及渤海一郡之民力财力。”此话虽然略有夸张，却如实反映了袁绍的实力。
韩馥念及师生情谊酿成大祸，无论怎样对比，自己绝对不是袁绍之敌。韩馥终日活在恐惧之下，每次一想到渤海袁绍便头痛欲裂，有时竟然痛哭不止。最后索性不理政务，成天寻欢取乐。
沮授和张郃一直主张将袁绍逐出冀州，沮授提出了与刘虞联盟，共击袁绍的策略，事后将渤海郡一分为二。
韩馥虽然不敢贸然攻击袁绍，但与刘虞结盟却是极力赞成的。韩馥为冀州牧，对于境内的渤海太守袁绍无能为力；而刘虞虽然挂名幽州太守，但北平公孙瓒，襄平公孙度根本不听刘虞号令，为争夺幽州地盘经常发生战事。或许是出于自己与刘虞似乎面临相同境地的报暖之举，韩馥亲派沮授出使蓟县对刘虞晓之利害，促成结盟。
刘虞，字伯安，徐州东海人，汉室宗亲。任幽州牧多年，幽州本为荒芜之地，人口不足百万，逢黄巾大乱时期，冀州、青州、并州等地的人为躲避战祸，流亡到幽州。刘虞安抚这些外来人口成家立业，扎根幽州，直至黄巾大乱结束，幽州人口已达两百余万。
但为政宽仁的刘虞无法驾驭强悍果断的公孙瓒。公孙瓒，字伯珪，辽西人。公孙瓒官至中郎将，与刘虞搭班管理幽州，抗击北方游牧民族。在多年战斗中，作战勇猛，威震边疆，常常坑杀俘虏，为人强横。刘虞与公孙瓒政策不统一，经常吵架，后来刘虞无奈令公孙瓒常驻北平，一方面震慑北方游牧民族，一方面眼不见心不烦。
而恰恰就是刘虞的这道命令，给了公孙瓒割据一方的机会。公孙瓒在北平境内大力发展鱼盐业，挣了钱就要买兵器，拉队伍。直至251年，公孙瓒佣兵六万，钱粮器械无数，急于统一幽州的公孙瓒迫切发动了对辽东太守公孙度的战争。
正在苦思如何应对幽州局面的刘虞突然听闻冀州沮授前来拜访，高兴地接见了沮授，并爽快的接受了韩馥的联盟之意。
刘虞有着自己的小算盘。渤海物产丰富，人口充足，袁绍账下良将无数、谋士如云，但终归只有一郡之地。若自己举兵五万，再加上韩馥的五万兵马，以十万之众进攻南皮，与韩馥瓜分渤海，意味着不仅得到了人口、土地，还能得到袁绍账下的一干精英，为日后肃清幽州，击败公孙瓒做好准备。
十万人能够击败袁绍吗？刘虞自己也不相信，但这是一次赌博，是有可能赢的。但如若失去了这次与韩馥结盟的机会，幽州迟早落入公孙瓒之手，到时候自己就是死路一条。
袁绍三军出动，兵发北平。与此同时，韩馥令张郃率军前往平原郡肃清盗贼。平原郡本属青州，因为黄河相隔又紧邻冀州，青州一般对平原郡无暇管理，而冀州牧又因为袁绍的事情烦恼，因此平原郡成了三不管地带，盗贼横行。在袁绍兵发北平后，韩馥听沮授的劝谏，出兵平原，将平原置于冀州辖下。平原郡人口多达100万，若能好好治理，对于韩馥实力的提升绝对有质的帮助。
张郃率军出动后。沮授遣使往蓟县，告知刘虞袁绍率三万大军出征北平，希望刘虞派兵拦截袁绍大军，韩馥已经率领大军五万往北平方向移动，希望和刘虞共击袁绍，一举拿下渤海。
刘虞听到消息后马上率领五万大军倾巢而出，袁绍只有三万人马，就算对方战斗力强，五万人马也能和他耗一阵，等韩馥的五万大军合围袁绍，袁绍必败，之后两军进军南皮，瓜分渤海。
虽是赌博，但刘虞渐渐有了信心。
张郃率军两万前往平原郡，随军还有从冀州各地抽调上来的官员。
“潘凤，你说这诺大的平原郡，为何无人来争夺呢？”张郃向身边的潘凤问道。
“大概是贼寇太多，镇压贼寇不仅要耗费钱粮，还要搭上将士们的性命！”潘凤回答道。
“没想到你竟然有如此见识，哈哈，我原以为你只是一个会耍板斧的莽汉，看来我错了！”张郃笑着说道。
“将军见笑了，我整日跟着将军练兵打仗，就是莽汉也会多一点见识。”潘凤说道。
“只是你只知其一不知其二。”
“潘凤愿闻其详！”
“平原郡是个三不管的地方，朝廷不管、青州不管、冀州想管不敢管！青州孔北海已经兵败，吕布占领了河东诸郡，唯有这平原郡却在河北，紧邻冀州，尤其是渤海袁绍。一个一百多万人口的大郡，吕布做梦也想得到，袁绍也想得到，但两家不论谁去拿这个地方，都是在事实上向对方宣战！袁绍何等聪明，怎么会主动招惹吕布这只猛虎？而那陈宫更是心里清楚，不想招惹袁绍。所以这平原一直都没人管。”
“照将军这么说，那咱们岂不是同时招惹了两个强敌？”
“哈哈哈，潘将军进步越来越大了！不过不必担心。”
“这是为何？”
“哈哈哈哈！潘将军好好琢磨吧！”
