太后昨日一整夜都没有睡好，宴上发生那样的事，别人可能看不出来，可作为皇帝的母亲，怎么不知他是在维护那个孟长瑾。
不知孟长瑾到底有什么好的，昨晚又舔着脸去求皇帝原谅，听打探的人来报，宓昭仪昨日一整晚都留在文德殿，皇帝今日一下朝也不去垂拱殿批折子了，反而是径直往文德殿去。
佩含替太后顺着气，这都是皇帝的家务事她也不便插嘴，能解太后心结的也只有皇帝本人了。
太后没有心思用午膳，筷子都没动全都撤了下去，撤膳的宫人正端着盘子退出去，迎面就碰上了携手而来的皇帝和宓昭仪。
李洵时和孟长瑾齐齐向太后请了个安，太后虽有些不快，可也不忍当众下了皇帝的面子，给二人赐了座。
李洵时往身后看了眼，一面落座一面问道：“母后今日胃口不好？”
太后轻咳一声：“昨晚出了那档次丑事，哀家哪里还吃得下。”
佩含生怕母子二人红了脸，忙道：“太后昨日饮了酒，今早起来就没什么胃口，过两日就好了。”
孟长瑾安静地在一旁听着，也不插话，太后这话显然还是对昨日之事耿耿于怀，既如此，自己多说也无益。
本来太后料定皇帝会和稀泥一样把这件事盖过去，没想到他竟接着她的话道：“正是，昨日之事关乎皇家颜面，必定要有个说法的。”
太后闻言坐直了些，眼神游离在皇帝和孟长瑾之间，有些不确定道：“皇上这是打算？”
“带上来！”王裕看到皇帝给了自己一个眼神，便对着门外击了两下掌。
几个侍卫拖着两个人走了进来，太后看的一头雾水，还是佩含小声提醒，才知道其中一人是昨日大殿上出来指认的竹桃，另一人是管内廷的崔嬷嬷。
崔嬷嬷头发散乱，完全没了平日张扬跋扈的模样，刚抬头看到皇帝，似见到了阎王一般，一面不停地磕头，一面哭喊：“奴婢该死，奴婢该死，请陛下饶命，请陛下饶了奴婢这条狗命！”
“咚咚”作响的磕头声搅得太后心烦意乱，她摆了摆手：“好了，好了，磕的哀家头疼。”太后转而看向李洵时，“皇上，这是唱的哪一出？”
话刚落音，外面就通传：“臻昭仪到！”
从昨晚一直提着心的臻昭仪，在知道崔嬷嬷被带走后，整个心都沉到了谷底，她知道自己完了。终于等到皇帝派人来传她，反而还松了一口气。
臻昭仪进来时一眼都没往地上的人看去，整整齐齐地向太后和皇帝请了个安后，就像个没事人一样坐在一旁。
李洵时眼角一抬，王裕便对着竹桃道：“竹桃，把昨日的话原原本本在太后和陛下面前再说一遍吧。”
竹桃显然被吓坏了，撑在地面上的双手抖个不停，完全没有昨日那副大义凛然的样子，她哆了半天才把话说清楚了：“是，是崔嬷嬷指使的奴婢，她，她说要……要奴婢在元宵家宴上跳出来作证，只……只要指证宓……宓昭仪……和……和苏大人私相授受……再，再供出簪子的事，奴婢，奴婢……”
王裕厉声道：“那簪子从何而来？”
“簪子，簪子也是崔嬷嬷给奴婢的！”竹桃一下扑在地上，“崔嬷嬷拿奴婢一家人的性命作为要挟，奴婢，奴婢实在是怕得很，所以就做了这等糊涂事！求太后饶命，求陛下饶命，奴婢真的是没有办法啊！”
竹桃的每一句指控都落在崔嬷嬷身上，崔嬷嬷早就面如土色，抢着道：“太后、皇上明鉴，奴婢也是生不由己，奴婢和宓昭仪无怨无仇，哪有那么大的胆子，冒着抄家灭族的风险来攀污宓昭仪啊！”一个激灵，她转过身看向臻昭仪坐的位置，手直直地指向那边，“是彩霓，都是彩霓指使奴婢这么做的，簪子也是彩霓给奴婢的，这件事情全部都是她安排的，奴婢家里上有老下有小，奴婢实在是不敢不从啊！”
太后用力往桌上一拍，喝道：“满口胡言，一个小小的宫人你还会怕？她有什么本事可以使唤地动你，你当哀家老糊涂了不成！”
彩霓双腿一软，一屁股坐到了地上，崔嬷嬷的指控字字戳心，从她去找崔嬷嬷那天开始就每日在担惊害怕中度过，她一直相信莫要人不知，除非己莫为，现在也是时候到了。
纵是太后再看不明白，彩霓这副惊吓的神情也做不了假，再看一旁的臻昭仪，整个人坐在那里没有半分表情，好似发生的一切与她无关。
佩含自然也心如明镜，让人将彩霓拖到竹桃旁边，问道：“彩霓，方才崔嬷嬷的指证你可都听清楚了？”
彩霓浑身哆嗦，半天都说不完整一句话，太后早已没了耐心，正欲派人用刑，一直坐在一旁一言不发的臻昭仪站了起来。
“佩含嬷嬷不必忙活了，这都是我指使彩霓去做的，她也是可怜的，主子说什么，她有什么资格敢去违抗呢。”她语气平静，完全不像是在说自己的事。
一种无力感从太后心底升起，她本来对臻昭仪还有些喜爱的，现在听到这样无法接受的事实，又想到之前的戴秋苓，心里不禁惋惜：“你这傻孩子，你要哀家怎么说你，有什么事这么想不开，非要走到这一步！”
臻昭仪看向李洵时，可他眼里完全没有半分的痛心，就连太后都会斥责自己一两句，可他却一点表示都没有，这一瞬间她才真正感到自己格外悲哀。
她朝李洵时走近了几步，王裕怕她做出什么过激的举动，准备拦住臻昭仪，却被皇帝制止了。
“陛下，”这两个字唤出了她无尽的爱恋，她全心全意为了他，把他视为自己的天。
好长一段时间，她真的以为他是全心全意对自己的，可直到那日在文德殿外，亲眼瞧见李洵时看着跪在门外的孟长瑾时，眼底的情愫，那是她从未见过的。从那一刻开始，她才恍惚感觉到，之前的一切都是自己一厢情愿。
孟长瑾看着眼前这个女子，心情有些复杂，她对自己有多大的怨恨才会不惜一切设计这些，可她同时又是可怜的，她这一声陛下，同她失去孩子那天的声音一样，都是那么无助，那么依恋。
李洵时看向她的神情没有半分波动，可她那句话憋在心里太久了，事到如今，再不问出来可能会后悔一辈子。
她嘴角扯出一丝笑，带着些祈求，问道：“陛下，你可曾爱过我，即便是一丝，一毫，甚至是半刻钟，你可曾……爱过我？”
