陶招娣家在五江城城外务农,原本收成不错,家里才有钱支持女孩儿也上学。万万没想到,几年前陶招娣的母亲加入了一个教会,从此家宅不宁鸡飞狗走,曾经有一段时间穷得揭不开锅,她和弟弟沦落到要去偷田间种给猪吃的糙地瓜。
那个教会表面上打着基督天主的旗号,实际上与邪教无异,不仅不像其他教会那样发粮赈灾,反而隔三差五上门去教徒家收钱,还会组织他们一起跳一种诡异的舞蹈,引导他们相互殴打,美其名曰用疼痛赎罪。
若是有人想退出,那帮假仁假义的神父就会找上门来将人打一顿。最重要的是他们打完以后还叫嚣说喻家的人支持他们教会,若是教徒敢去政府告状,喻家人就会让他们吃不了兜着走。
喻家手握军权,饶是借教徒们一万个胆子,也没有人愿意反抗。
陶招娣露出惭愧的脸色,讪讪地向叶珠纬道歉道:“上次我回去后便后悔了。只怪我当时气那些伪神父气得厉害,一时忘了他们向来谎话连篇,指不定是拿少帅家当幌子作威作福。”
叶珠纬觉得事情没有那么简单。按照军阀的行事原则,辖区之中有人假借他们的名义敛财生祸,他们不可能不知道的,要么一手压灭,要么分一杯羹,怎么会让邪教自由生长呢?
“没事,我回家问问喻无臣,争取早点给你个说法。”
嘴上这么说,她心里却没底。她向来不信人性本善,何况喻无臣生长在军阀家族,肚子里的肠子九曲十八弯,行事常叫她摸不着头脑。她又有些害怕,害怕发现喻无臣蝇营狗苟、为害一方。
车子驶过圣保罗教堂,发生惨案的广场上还残留了些许洗刷不干净的血迹,黑乎乎地印在地上。未烧掉的纸钱、慰灵的白蜡烛白花摆了一地,祭奠着死去的十二个学生。
这几日叶珠纬经历了许多,几乎忘记了这场惨剧仅发生在两天前。此处的风似乎格外凄冷,在广场上来回地刮着,宛如萦绕在此不愿离去的亡魂。
她想得出了神,一时没看见前面走来的人,哐当一声将他撞倒在地。
“大哥,没事吧?”
她和招娣下车去扶,可那位大哥仿佛行尸走肉,面无表情地自己爬了起来,双目黯然无光,不曾注意两个女孩,甚至没有注意是什么将自己撞倒。招娣和珠纬互视一眼,有些无措。
他脚步趔趄,勉强拖着身子走向广场中央,颓废地坐了下来,把一张叠起来的白布拿出铺在地上。
白布上写着一段血书,总结的意思就是天主教教会曲解教义,草菅人命,导致了耶稣无法再临,只能由他和其他真正的教徒付出代价,换取耶稣的原谅。
本以为他魂不守舍是因为家人在暴乱中遇难,没想到竟然是来搞事情的。陶招娣在她耳边嘀咕了一句:“这个人的论调,跟我阿妈教会里讲的好像。”叶珠纬顿时觉得事情不妙,信了邪教的人一般都比较魔怔,说不定会有更极端的动作。
俗话说得好,怕什么来什么。
那个大哥从包里掏出一个大瓶子,把自己浇了个透心凉,观察事态发展的叶珠纬大叫一声,冲了过去。
“按住他,他要自焚!”
圣保罗教堂因为发生了惨死事件,众人都不愿意去附近活动,堪堪三两个路人立在广场边,被她一招呼才如梦初醒,跑过去拉人。
大哥从容不迫地点燃了身上的燃油,脸上绽放出一丝舍我其谁的微笑。火势迅速在他身上蔓延,等到大家赶到他身边,他已经完全被吞没在火焰中。
平日里让热水烫一下手指也能叫人疼上一阵,别说身上起火了。
被包裹在烈焰中的人发出尖锐的惨叫,歇斯底里地在地上打着滚,全然没有了刚才英勇就义的决绝。浓稠的黑烟在广场上腾空而起,带着让人窒息的气体急速燃烧的嘎巴声,空气里弥漫着血肉被烤糊的味道,诱发近在咫尺的叶珠纬一阵干呕。
她和路人围在逐渐无法挣扎的火堆周围,几次前去扑火都被那团灼热吓了回去。等到招娣提来一桶水时,那个自以为正义的可怜人已经化作一块扭曲的焦炭,以一个可怖的姿势倒在地上,永远无法再活过来。
陶招娣哪里见过这种场面,当即瘫软在地,像半截木头般傻愣愣地戳在那儿,泪水止不住,像被她踢翻了的水桶里的水,漫天盖地淌着。
过不了多久警察终于赶到了,例行公事一样惋惜地摇摇头,便急着要将几个目击者请回警局谈话。
叶珠纬也有些哆嗦,转头就望见罗利和彭奉贵两人站在旁边,方才大概是他们去叫的警察。
“抱歉。”罗利挡在她和警察中间,“若是您要请少夫人做笔录,麻烦带人去司令部预约。”
警察被他落了面子,脸色顿时变得不好看,可掂量几下自己的斤两,只好骂骂咧咧地带走其他几人。陶招娣蹭了珠纬的特权,也省了去警察局跑一趟。
叶珠纬不免有些不好意思,总觉得自己妨碍公务,不太应当。
“罗准尉,这么不太合适吧?其实去一趟也可以的。”她对罗利说道。
“不行,少夫人。您还是跟我们回司令部吧。”罗利不容置疑地拉起坐在地上的陶招娣,丝毫不给叶珠纬反驳的机会。
她本想邀请小陶到司令部坐坐,好歹等平静下来再回家,可陶招娣把头摇得跟拨浪鼓似的,叶珠纬拗不过,只好在两个护卫的跟随下将她送回了住所。
陶招娣的家缩在一间窄小漆黑的平房里,两旁新建的洋楼几乎要将它夹扁。缺少通风口的设计使房子里弥漫着一股霉味,值得赞赏的是各类物品整齐地码在唯一一个架子柜中,没有想象中的杂乱无章。
叶珠纬坐在陶招娣的床边,等待她平静下来才站起身。
“珠纬……帮我向老板娘请假好吗?”招娣迷迷糊糊地扯住她,心里仍然挂念着打工。
“好,别担心。”她将招娣的手收回被子里,环视一眼这间小黑屋,满是郁闷地走了。