周五早晨七点半，宋嫂照例走到喻华袅的房间叫起床。床上的被子凌乱地摊着，不见喻华袅的身影。
“小姐？”宋嫂蹲下来瞄了瞄床底，又打开衣柜探了探。以前华袅自己早起了，爱躲到一旁与宋嫂捉迷藏，可今日怎么不在呢？
“小姐，今天早点有您最爱吃的奶黄包，您再不出来，老爷就要把它们吃光咯。”
宋嫂打开窄窄的边柜和行李箱，尔后到走廊里四处寻找着。往时华袅早该光着脚丫子，啪嗒啪嗒地从哪儿跑出来了。
华袅的生母二姨太太从旁边的房里出来，见她像热锅上的蚂蚁一样惴惴不安，问道。
“宋嫂，怎么了？”
“哎呀，二姨太太，我找不着小姐啦。”
二姨太太眉头一皱，循着往常华袅活动的路线在房子里找了一圈，末了还到花园里找了一通，丝毫不见踪迹。
本来还埋怨孩子大清早地顽皮乱跑的心，不由地往下一沉。昨夜她歇在房里时，曾听见一些细碎的响声。本以为家里又闹老鼠，只想着明早起来跟管家提一嘴，现下忆起，好像又不太确定。
她回到房里，敲了敲三姨太太的房门。春香的房间在同层的另一边，窗子向外望可以看见大门，兴许瞧见了华袅有没有自己跑出去耍、
“春香？春香？”房里没有一丝动静，“起了吗？春香？”
平日里伺候在春香身边的丫头道了一句：“二姨太太，昨晚三姨太太说不舒服，早早睡下了。现在怕还在睡觉。”
不舒服？二姨太太眼珠一转，昨天春香还好好的，怎么忽然病了？
“我进去看看她吧。”二姨太太推门欲入，丫头却顶在门前，神色慌张。
“二姨太太，三姨太太叮嘱过除了老爷和太太，其他人别去打扰她。您行行好，不然她要罚我的。”
二姨太太厌倦地嗤了一声，腹诽这三姨太太愈发不讲规矩。仗着是老爷的新欢，总瞧不起人，眼睛长到头顶上去了。前几天晚餐的难堪不早早告诉她，她不过是喻家一个不重要的存在，居然还不清醒，在这儿摆正房大太太的架子。
大帅府守卫森洋，不可能有贼人半夜潜进来将人带走。华袅一向得老爷宠爱，现在说不准被带到大帅办公室玩儿呢。
这么一分析，二姨太太便不再慌张，吩咐丫头替她跑一趟，叫小厮去大帅那儿问问华袅的下落。大帅从前曾严令禁止她们上班时间打电话到办公室，不然也不至于这么麻烦。
丫头待到她下楼离去，才心有余悸地蹲在门口，藏在身后的手出奇地发抖，口中暗地不知念叨了几句什么。
大帅府中清闲自在，火车站中却人头涌涌。此处不是潭州的主火车站，而是离潭州有些距离的小火车站。蒸汽弥漫在拥挤的月台上，被笼罩其中的男女老少们摩肩擦踵，个个都被压得喘不过气。
“检票！三等座！”
检票员一把打开车门，嗓门一吆喝，人流像浅滩上的淤泥水，缓慢地流到他面前。一只只手高举着小小的一张车票，希望检票员赶快让自己上车。
几个**推开了抢在前头的老人家，将车票在检票员面前扬了几下，也不顾检票员是否看清，大喇喇地径直入内。检票员敢怒不敢言，只好把气撒到平头老百姓身上。
“你们挤什么挤！死妈啦！”
乘客们争先恐后不是没有原因的。果然过了没一会，检票员两手一收，高声大喊：“客满了，停止检票。”
这是检票员收油水的常用伎俩。常出门的旅客从不因此慌忙，只需手举车票挤到前面，再递上一点小钱，车厢里好像忽然又空出了个位置，在检票员满意地奸笑中上了车。
当时的火车票不便宜，很多人买车票后兜里就不剩几个钱了，车门前登时怨声载道。检票员则横在门前，毫不示弱地骂回去。一个看似柔弱的妇人，趁着检票员不注意，抱着孩子从他胳膊下飞快地窜入了车厢。
“哎哎哎！你停下！”
检票员没反应过来，转身去抓时，她已经挤出了他胳膊可及之处。门前的乘客见他的注意力被分散，一窝蜂也依葫芦画瓢地想往车厢里冲。检票员被推搡了几下，差点成了他们脚下的垫子。
妇人在磕头碰脑的车厢里卖力前行着，头上的发丝早已凌乱不堪。好不容易从人群中杀出一条血路之后，一面喘着气，一面像老鹰捉小鸡一样目光炯炯地找寻车上的座位。瞅见一个空座，马上如蛇似的从人群夹缝中滑溜溜地钻了过去，一屁股挡开即将坐下的老人家，心安理得地坐到了位子上。
车上不是没有座位，只是早先上车的**子往往大腿一横，一个人占了一排座，其他乘客无可奈何，只能打落牙齿和血吞。
妇人怀中的孩子在这可怖的拥挤中悠悠醒来，揉了揉眼睛，望向抱着她的人。
“三小娘，我们要回家了吗？”
春香未料到华袅这时会清醒，小小地被吓了一跳。昨晚给她吃的奶黄包里掺了不少迷药，怎么这小屁孩这么早就代谢完了。
“对，我们回家。”
春香下意识收紧了抱着她的手，生怕她意识到事情不对劲，下一秒就挣脱自己的怀抱。
她座位的右前方便是方才最先上车的几个**，在车里找位置的人不敢招惹他们，躲得远远地，反而在熙熙攘攘的车厢里为他们辟出了一个隐形的清净空间。
**子左看看右看看，瞥见旁边坐了个漂亮姑娘，嘴上蠢蠢欲动。
“小妹儿，坐到哥哥这里来。”
春香年方十九，一双凤目流光溢彩，在大帅府里头娇生惯养出来的皮肤吹弹可破，与一众皮粗肉糙的平民相比，自然格外惹眼。
她低下头，用巾子遮住了自己的脸，抱着华袅的手收的更紧了。被她无视的**本已收回视线，她的巾子在余光中晃了一下，反而重新将他的视线吸引回去。
“诶，狗哥，你瞧那娘们的头巾，是不是好东西？”
被他拍了拍肩膀的兵眯起眼打量了一番，点了点头。那方丝巾色泽良好，绣工出众，不是随便谁也能带的货色。
“日，我家老娘正缺件礼物。”**子摩拳擦掌，舔了舔嘴唇。要怪就怪这小妮子蠢，在鱼龙混杂的三等车厢里亮出这么一件好东西。
狗哥仔细地盯着春香好一会儿，隐约记起自己在潭州司令部站岗时，数次看过与她长相相似的脸。
那时常有个打扮时髦，走姿绰约的太太去探望，听说是大帅的三姨太。可那么一位高高在上的太太，怎会出现在三等车厢里。换做是他，他绝不会让这样的小美人与别的男人挤在一块。
“三小娘，我渴，想喝水。”
华袅不愿再睡在春香的怀中，扭动着哼哼唧唧。迷药的代谢消耗大量水分，她原本粉嘟嘟的嘴唇干裂起皮，嘴巴里一口唾沫也分泌不出来。
“忍一下。”
春香把她摁回怀中，心思根本没放在华袅身上。但华袅抬起身的一瞬间，早已被凝视她们的狗哥捕捉到了。那个小女孩他也见过，不仅曾在司令部出现过，还常见大帅将她抱在手上。
狗哥嗅到一丝不寻常的气息，他可听说过不少官家姨太太携款出走的事例，面前这个不知是蠢还是胆子大，居然还敢把官家的孩子带出来。
他拍了拍身边那个想打劫春香的哥们，俯身轻声在他耳边说了个计划。
