洗心岭的会晤多少暂告一段落，合作之事不宜太过急进，刘洵正好告辞回往敦煌。随从数众，多出一号亦无人察觉，行到月牙泉畔，轩飞悄无声息地离了队，刘洵便遣扶风领人先走，自己勒马留了下来。
“再会。”轩飞说道。
刘洵眺望着沉静的湖水，轻应道：“嗯，再会。”
或许两不相见相忘江湖才是最好的选择。轩飞想着，苦涩一笑问道：“还有什么要对我说么？”
“保重。”刘洵想了很久，却只说出这两字。
“好，保重。”轩飞颔首，又故作轻松地说：“你先走。”
刘洵点了点头，也没再多做道别，跨上马背缓缓远去，走出五丈开外，像是担心自己反悔一般，倏尔扬鞭疾驰。
轩飞默叹：悲莫悲兮生别离，洵哥哥，当初教我这一句之时，你可曾料到会是今日写照？
苏越几乎是连夜赶回敦煌的，一封署着“知名不具”的密函毫无征兆地寄到了瓜州驿，打乱了他全部计划，迫使他迅速安排好事宜即刻带人折返。
轩飞原估摸着他没这么早回来，遂在独行的归途上走走停停虚耗时光，或游赏、或沉思、或临摹窟中佛像雕尊朽木小佛聊以自娱，不想这一来竟落在苏越之后。在客栈寻不见轩飞，简直急煞了他。
好在轩飞总算是回来了，满目淡然好似大彻大悟了一般，苏越忙问是何情况，轩飞应着无甚大事，他竟也没有心思追问，只说收到了奇怪的消息，千叮咛万嘱咐要她冷静。
什么事让他这么谨慎？轩飞挺好奇，心里想着：你却不知我现下心情早已跌至谷底，只怕什么消息都不能再令我震撼了。
他遂将密函递给轩飞，轩飞展开一瞥，出乎意料地愣了半晌。与其说她是骇然失色，“匪夷所思”却可能更加贴切。
开皇四年二月，江都。
不同的字迹摘抄了一份相同的内容，又一次重申事实。轩飞怔怔望着苏越：“这……从何得来？”
“匿名的传书。”苏越大惑不解，“飞儿，可你……为什么竟会是这种反应？”
轩飞叹了口气，只将刘洵给的那一份呈在苏越面前，苏越目瞪口呆：“这是怎么回事？”
“极乐算计了我。”轩飞说着，便将洗心岭一事细细告与他知。
难怪从相见起你便是这样魂不守舍的状态。苏越嗟然，却不知该如何置喙，轩飞强笑着安慰他道：“别担心，我这不还活着吗？”
苏越连忙转移话题：“极乐为何要诱你去洗心岭？”
轩飞道：“多半是想挑拨离间，若洵哥哥当真与我反目，我定早已葬身黄沙；若我安然回来，他也正好藉此挑起你我间的嫌隙，不管如何，你越恨洵哥哥，他的赢面就越大。你回来后见过他吗？”
苏越道：“还未，我本该明日才到，大概是他猝不及防。”
轩飞道：“嗯，客栈里的确没见着他。我们在敦煌人生地不熟，很难掌握他的行迹，总是尽早回江南好。”
“我也正有此意，给他空了个瓜州驿队副的虚职。”苏越道，“如今鸣沙之月的形势也掌握在刘洵手上，只要我们执意回去，他断不敢独自留在敦煌。”
轩飞点头称是，又说道：“洵哥哥应该还会在敦煌滞留一段时间，我想他专程来一次，极乐不是首要目的。”
“是鸣沙之月？”
“左冯翊一职空缺已久，能挪开宫中诸事让七杀和扶风一起行动，必定是个大计划。对了，洵哥哥让我提防绿绮居，他说寒雪的另一重身份就是绿绮居主人。”
商夫人？苏越不假思索地应道：“这不可能。”
轩飞上下打量着他，声调一变冷冰冰说道：“是我诬陷她了？”
苏越连忙道：“非也，只是我见过这两位，天壤之别，如何能是一人。”
轩飞啐道：“洵哥哥就能是宇文叶，极乐也可是店小二，可笑那妖妇有几分姿色你便连我也不信！”
苏越结舌，深知失言，心下想到：飞儿如何能诓我，唉，只是我不愿承认被蒙蔽罢了，亏得当时还对她景仰有加……啧，这可不能叫飞儿知道，她那么讨厌寒雪，我才不要自找罪受。想来那绿绮居虽自称中立，但屡屡受邀参与武林议事，对江湖各派的纠纷决议甚至家长里短都可谓了如指掌，若加了这层身份还真是叫人难办。他不由感叹：“望月宫的渗透力比杀人的买卖还要可怕！飞儿，那封密函大抵也是寒雪寄的。”
轩飞面露意外，苏越解释道：“我手伤那次她来找过我，说起了刘洵在查访身世之事，当初并未上心，也没机会告诉你。”
轩飞蹙起娥眉，默不作声只盯着他看。
“我当真不喜欢她！”苏越誓天指日地申辩着，“我只是好奇使然，哪里能动别的心思？”
轩飞方才垂下眼睑嘀咕了一声：“麻烦的女人。”
好像生怕她揪着这事不放，苏越忙转口怪道：“刘洵这家伙，如此重要的事居然现在才说。”
轩飞只淡淡说道：“他自有他的立场。”
苏越便不再吱声，自顾自想到：立场，他又有什么立场？我知道了，先前不肯走漏风声想是怕我有所行动牵连己身，如今因着极乐反水的缘故，他倒可以为所欲为了。这小子的心究竟是什么做的，怎么这般的阴险狡诈老奸巨猾！他这般折腾为的什么？难道他竟可能反望月宫？
眼见着轩飞不时失神的疲态，苏越又觉好生心疼，便也懒得再管刘洵，好言劝她道：“好了，日后再说吧，瞧你一脸倦容，快去休息。”
轩飞讷讷点了点头，看着转身欲走的苏越，她猛然牵动心绪神思恍惚，眼泪竟毫无征兆地滚了出来。
“阿越，别走……”她哽咽着说，“别留我一个人……”
“哟，两位都在。”极乐阴阳怪气地说着，坦然接下轩飞憎恶的眼神。“轩姑娘，这一趟当真辛苦你了。”
“哼。”
苏越摆出有意调解的样子责怪极乐：“洗心岭地势险要暗哨重重，你不该让她去冒险。”又道，“幸而事已了结，飞儿也未受伤，这次便罢了吧。”
极乐笑道：“公子教训的是，小的当谨记。”
轩飞这才收敛了怒气，苏越遂道：“今日起，你可以苏府瓜州驿队副的身份行事，苏府会保证你的安全，但你必须无条件服从队正调配。”
“是，少爷。”只这瞬间他竟不露痕迹地换了性格，俨然一副苏府使役模样，连行礼都是苏家的做派。
二人暗自惊叹，苏越又道：“刘洵已扎稳根基，关外形势不容乐观，我计划尽早返回江南，你意下如何？”
极乐道：“回少爷的话，姑苏与江都近在比邻，小的只不敢冒这个险呐。”
“留在敦煌你却敢了？能抓着你一次就能抓着第二次，你有多少把握再度从他手上逃走？何况你的旧主鸣沙之月也蠢蠢欲动，到时机成熟，仅凭区区瓜州分队之力，不仅留不住你，只怕还要将本少爷的命搭进去。”
极乐只笑而不语，苏越冷哼道：“你下去好生考虑吧。”
“多谢少爷，属下告退。”
见他走了，苏越压低声音对轩飞道：“盯着他，我去和刘洵谈谈。”
极乐在大堂端茶递水地忙着，轩飞故意要了盘核桃，指名要他来剥，老板娘许了，他只好遵命。小锤子砸开核桃递到轩飞面前，极乐笑道：“姑娘何苦为难鄙人。”
“为难？”轩飞把玩着剔好的核桃，冷笑道，“我要了你的命就不是为难了。”
极乐道：“姑娘也没什么损失嘛，至少知道那一位仍对姑娘有情有义。”
轩飞道：“天杀的嘴里说出什么情义未免太可笑吧。”
“呵呵，天杀没心没肺，苏公子可不然啊。”
轩飞不以为然：“卑不谋尊，疏不间亲，纵使你想参我一本，他还指不定信否。何况若他知道是你在撮合我和洵哥哥……”
“姑娘多心了。”极乐笑着，心想：比起你的命，我倒更希望你搅坏刘洵的计划，可惜啊可惜，女人就是容易心软。不过多少分了他的心，也促成了他提前离开洗心岭，这就够了。
苏越望着刘洵的眼神中少了几分忿嫉，他需要更多的信息来重新定位面前的这个杀人魔。刘洵摆出拒客的姿态，厌烦地说道：“兴师问罪就免了，你没那个本事。”
苏越笑道：“我还没开口你便沉不住气了，真是难得，你在烦什么？”
刘洵这会儿心猿意马竟辩不过他，颇不耐地说道：“有事便说。”
“我们打算回江南。”
刘洵思虑片刻，问道：“何时？”
苏越道：“不过一两天。”
“怎么，那老狐狸舍不得走？”
苏越道：“看来他的根扎得很深，这大漠的风沙还不够厉害。”
“不急。”刘洵久蹙的眉头渐渐舒展开来，“最迟明早，他只会求着要走。”
苏越谨慎问道：“你看起来很焦躁，是有什么事要发生？”
“与你无关。”刘洵瞄了他一眼，“还有别的事？”
他把那封密函放在刘洵面前：“昨儿早上收到的，你的对手真不少。”
知名不具？刘洵冷笑。
“我们怀疑是寒雪所为，你自个儿留心吧。”
“嗯。”刘洵应了一声便挥手要他走，他若有所思地转身离开，刘洵却忽然抢上前来，以迅雷不及掩耳之势从他手中抽出绝尘指着他的眉心，而他匆忙护剑的手还停在离鞘三寸的半空。
“我可从没说过不杀你。”
苏越来不及还嘴，他在震惊方才刘洵拔剑的手势。江湖上使剑的成千上万，自称“快剑”的也不在少数，但若他们有幸见过刚才那一招出鞘，多半可以丢了宝剑金盆洗手了。
更令人在意的是他用了左手，简直就像是在特意为苏越示范。
剑丢还给他，刘洵又重回案边坐下，苏越还剑入鞘，无地自容。
苏越这才知道，那居然是一个只适合左撇子的出剑手势。
习武的都清楚，左右手的确存在着细微的差别，所以左手剑并不只是简单地将普通剑法翻转过来，譬如苏越修习的左手剑术就都是经由他父亲或清虚真人调整过的。当然他也能用右手打出正常的套路，右手剑刚正优雅，左手剑巧妙奇诡，这也是他向来引以为傲之事。
月光在他身上留下胡杨的疏影，他已经在空地上站了很久想了很久，轩飞知道他琢磨的不仅是拔剑那一式，遂走上前去说道：“我陪你练练。”
绝尘出鞘的速度已臻完美，他要追上的是江湖关于风的传说，而尧山一行后，这缕清风又精进了不少。
他学过很多剑法，苏家的、正一派的，还有许多新奇有趣的旁门左道，他也做过许多尝试和改良，比如将招式一分为二或者将各种剑招串在一起，大多不过自娱罢了。但他骨子里仍旧喜欢意蕴绵长的折柳剑法，他十分景仰创出这套剑法的祖父，只可惜老人家去得早，他是无缘得见了。
今天的折柳剑法有些不同，其中加了些杀伐决断的霸气，走剑也更加变幻莫测，似乎是专为防备空手夺刃而下过苦功。
“你的剑势变了不少。”轩飞说。
苏越收了手，问道：“好是不好？”
轩飞叹了口气，道：“你实在太在意他了……但是阿越，你的对手并不会只有他一人。”
苏越缄口不言。
轩飞道：“也许是好事吧，剑快了许多，说明你比从前更加果敢，能对着我全力出招，可见你愈发收放自如。单论剑术我远不及你，如今你又掌握了我各种攻击节奏，我早已不是你的对手了。”
苏越道：“只是占着比你多些蛮力，飞儿何必自谦。刚才那招‘暮天闻角’的转势便败了破绽，仅凭那一点就足以让你杀了我。”
轩飞叹道：“你练的是上乘武学，我学的是杀人技巧，不该相提并论。”
苏越问道：“不好又在哪？”
“在心态……”轩飞摇了摇头，“也许算不得不好，只是我私心作祟罢了。”
苏越问：“如何解？”
“折柳剑法剑路轻盈奇巧不拘绳墨，原本正与你的性子不谋而合，奈何赖潜移默化之功，你与生俱来的逍遥渐有为霸道取代之势，分明是你拿着绝尘，有时候竟让我看到了洵哥哥的影子。”
苏越缄默片刻，黯然说道：“我永远赢不了刘洵，对吗？”
轩飞问：“你就这么想赢他？”
为什么这么恨他？苏越思考了许久。因为他初次出现就高傲地把你从我身边带走？因为不管交锋多少次我都输的一败涂地？还是因为我明明知道永远也不可能独占你的心？我怎能不想赢他一回！
轩飞道：“他的武功的确不凡，足以胜过眬鹰，但未必是你爹、雁大侠这样大人物的对手，想在武功上超越他并非没有可能。”
“可你还是认为我没有胜算？”
轩飞道：“他是不会跟你比的。阿越，他和你是两个世界的人，你所执著的胜负在他眼里毫无意义。他挑衅你激怒你只因为你的进步对他有利，相反如果输给你能使他获益，他立刻就可以在你面前俯首。我知道在你的立场永远不可能认同他，你是高贵的世家公子，从没有为了生存烦恼过片刻，而他所做的一切只不过是为了活下去。”
月色之下一片静谧，苏越茫茫然有些走神，轩飞止住了话头，却止不住眼中涌动的盈盈波光。
“你知道我想听什么。”他说，“但你还是要这么说，哪怕那个人自私无情对你一点儿也不好，你依然把他摆在我的前面。你总希望我高风亮节不和他计较，怎么不去责难他的咄咄逼人？我何必要理解他的所为？何须去考虑他的处境？如果他为了生存就可以对我百般折辱，那么我想着杀他求荣又何错之有？你凭什么认定生存比荣耀更高一等？”
轩飞怔怔地盯着他的双眼，那双眸中满溢的并非谴责而是渴盼——对获得心上人认可的炽热渴盼。
她想表达的“设身处地”四字此刻竟变得如此讽刺。
她才恍悟自己真的大错特错。
脸儿被托起，苏越的吻落了下来，短暂的沉寂之后，苏越的声音又轻轻在耳畔响起：“飞儿，这是个死结，你解不开，而且最好不要试图碰触，我不希望哪怕一次和你争执。我可以理解你的中立，但你若有一丝一毫偏向于他，我真的受不了……”
理智早已抛到一旁，轩飞只觉得自己就要融化了。
扶风在郊外的沙丘上找到了刘洵，他望着南方，像一只等待南飞的大雁。
“人已经走了。”
“嗯。”他淡淡地答应着。
扶风道：“又一名小二失踪，应是天杀的另一重身份，想不到他这么大胆。”
“嗯。”他仍没有任何表情。
扶风打量了他一眼，又问道：“就这么放他走？”
刘洵不置可否，扶风遂接着说道：“主公要到了，看来眼下是以鸣沙之月为先吧。”
风沙忽然大了，刘洵解下自己精致的披风丢在扶风肩上，转身要走。
“和轩姑娘冰释前嫌了？”
刘洵停下步子，震慑人心的双眼直视着她：“我说过，多事的人活不长。”
扶风笑道：“可我还活着，是否说明我管的不算多，也还有点儿用处，至少不那么招你厌恶？”
刘洵冷哼道：“你想说什么？”
她笑着摇了摇头，重新为刘洵系好披风：“我不需要你照顾，孩子。”
刘洵有些意外，不承想这个平日对他唯唯诺诺的女人能这样和他说话。
“我不会武，毋庸置疑是做不了右使的，阁下可曾想过主公为何要如此安排？”
刘洵哼了一声，扶风道：“右使这个位置对于一大部分天罡来说实在诱人，所以我不能留在宫中，等同于他收回了右使的权力。我只能跟着你安分守己地做他的眼线，你没有必要杀我这样一个人，而我又不可能与你和衷共济，因为他知道你我间还有别的纠葛。”
“我见过你？”刘洵问道。
“你不能让我留一点秘密吗？”扶风顽笑道，话锋一转切入主题，“天杀是你故意放走的吧？”
刘洵不屑道：“如何？”
扶风却道：“你做的很好，未雨绸缪总好过临阵磨枪。只是苏二公子应付得了天杀么？”
刘洵道：“这不是你能操心的事。”
扶风笑道：“是了，他若不是可塑之才，你也断不肯把轩姑娘……”
“这是第二次。”可怕的戾气霎时笼罩着刘洵，他的声音都变得阴森起来，“再提一个字，你只会求死不得。”
没有人可以怀疑他的话，扶风知道。“我会记得。”她说。
“疯子才会向我投诚，你早该知我谁都不信。”
“主公也是这么想的。”扶风意味深长地望着他，“可我正巧是个疯子，刘洵，你可愿赌一把？”
刘洵缄默了半晌，又重新将目光投向了远方。
“你去做事吧。”
苏府一如既往的热闹，来往拜年之人络绎不绝，加上弄璋之喜，府中上下应接不暇。苏逸凡和乔慎之忙着会客，苏夫人照顾着月中的母子，苏晋素来事必躬亲更是忙得废寝忘食。只有下人偶尔偷空才能嚼嚼舌根。
二少爷今年不回来了啊。
苏越替极乐另做了安排不与自己同行，路过大兴时正值大年廿九，二人便索性滞留了两天在京城过个热闹年。这是轩飞过的第一个新年，也是苏越第一次不在家中过年。
燃竹声声辞旧迎新，置办了一身喜庆的红衣，连轩飞的眉眼间都洋溢着新春的欢愉。天子脚下热闹非凡，从未见过皇宫的两人兴致勃勃地前去观瞻了一番，骄阳下的大兴宫恢弘气派，承天门内钟鼓喧天经日未歇，其间盛况又岂是寻常百姓可以猜度，二人虽有心一探究竟，奈何戒备森严实无必要以身犯险，故只好抱憾作罢了。
一夜连双岁，五更分二年，这家家欢聚户户团圆的日子，自然是不怕再多些好事的。
两个相爱的年轻人在一起岂不就是最美好的事？
元月过了大半，梅影山庄的红梅已怒放了许久，终于等来了苏越的手书和归家的消息，墨冉悬着的心也总算放下。一别数月，他早已解开了嫌隙，当即回书一封询问近况以期再聚，此先按下不表。
且说二人风尘仆仆才赶到苏府门外，家丁早急切地迎上前来招呼：“二少爷，您可回来啦！”
轩飞面上仍显担忧，苏越便止步对那人道：“通传去吧。”
不想家丁却朝轩飞行了礼，说道：“大少爷早已嘱咐小的们恭候尊驾了。”
“哦？”苏越笑道，“如此通情达理，真叫人不习惯。”遂邀轩飞进门，径直往抱一阁去。
门外起了不大不小的喧哗，苏晋微微一笑，向两位长辈说道：“阿越回来了。”
乔慎之看起来比苏逸凡还要高兴，这便眉开眼笑地出门迎接去了。
“乔伯伯！”苏越卖乖地打着招呼，赶忙快走几步，乔慎之乐着拍着他的肩，说道：“越儿啊，两年不见可想死乔伯伯了！来来快让我看看，啧啧……黑了瘦了，一个人在外头吃了不少苦吧？”
苏越笑道：“劳乔伯伯挂心，是越儿的不是了。乔伯伯却愈发精神，想来具是哥哥嫂嫂福运如天的功劳啊！”
乔慎之哈哈大笑，不远传来苏晋的声音：“就你小子油腔滑调，还不带客人进来？”
乔慎之这才眯着眼打量了轩飞一番，轩飞心里紧张，面上却仍只不卑不亢地行了个礼。乔慎之点头致意，脸上露出模棱两可的笑容：“姑娘，请。”
