廖茉欺骗老妈说，有几个同事和她一起回来。她们约好了车子，四点半必须出发。
老妈一脸愁容，说：“一个月才回来一次，话没说上几句又要走了。”
廖茉忍了心酸，说：“没关系，再过两个月我就回来了，到时候天天烦你！”
老妈听了，不像以往一样和她斗嘴，而是看着她，一脸慈祥的笑容。廖茉也看着她，心里有一种暖暖的幸福感。不知怎的，她突然想起了文东来和他父母的关系，突然觉得他有些可怜。她隐隐觉得文东来和父母之间发生过什么不愉快的事情，要不然不可能和他们的关系闹得那么僵。
“对了，我发工资了！”廖茉说着，打开皮包，将钱取出来拿给老妈。
老妈吃了一惊，问：“怎么这么多？”
廖茉知道她会这么问，在回来的路上已经想好了应对之法，撒谎说：“我们出去学习算出差，每天有两百块钱的补贴，加上工资，所以会多一点儿——怎么，还有妈嫌女儿赚钱太多啊？”
老妈搞不懂她们的名堂，只有相信她，说：“那也不要全部给我啊，你自己也要留一点儿啊。你一个人在外面，总要买些东西。”
廖茉说：“我们住在酒店，管吃管住，根本就不用花钱！”
岂止是酒店，根本就是别墅，有院子、有泳池，房间都有六七间。也不知道这辈子有没有这样的机会，让老妈也住住这样的房子。不过，如果让老妈住这样的房子，也许不但不会喜欢，还会天天抱怨——这么大的房子，天天打扫一遍就得用上半天！
老妈听她这么说，就把钱收了起来。一时间母女俩都没有说话，老妈盯着廖茉的脸上上下下的看，脸上是说不清道不明的笑意，似乎是真想确定一下她是不是长成了一只小猪。廖茉给她看得不爽，正要让她别看，却听到里屋传来一阵剧烈的咳嗽，然后是一种呼吸就要中断的喘息声。
老妈悄声说：“这是许阿姨的妈妈，才从老家来，前段时间感冒了，这几天不但没好，好像还加重了……”
廖茉听她咳嗽和喘息的声音，显然不止感冒那么简单。这时候门开了，许阿姨走出来给妈妈倒水。
廖茉喊住她，问：“许阿姨，您妈妈怎么了？”
许阿姨说：“感冒了，在外面诊所开了药，到现在还没好。”
廖茉说：“我看看她吧。”
许阿姨笑道：“对啊，听廖大姐说，你是个医生！”
许阿姨带着廖茉进入房间，廖茉看见一个六十多岁的老太太半躺在床上，身材干瘦。她双颧潮红，呼吸急促，表情显得很痛苦。
许阿姨说：“妈，这是廖大姐的女儿，是个医生，她给你看看病。”
廖茉喊了一声“婆婆”，上前摸她的脉搏。她的脉搏很快，强弱不等，快慢不一，显然是有房颤。
廖茉抬头看着许阿姨，问：“家里有听诊器吗？”
许阿姨说：“没有。”
廖茉揭开被子，解开许阿姨妈妈胸前的衣服，裸露她的胸膛。心脏的体格检查有视触扣听等内容。在所有科里，心脏的体格检查是最难的。临床上有所谓“七听八扣”之说，意思是说，一个心脏科医生想熟练掌握心脏的听诊大概需要七年，叩诊则需要八年。
至少在这一刻，廖茉是感激文东来的。她之所以才上班几个月就有信心对病人进行体格检查，一是因为他的病人多，让她有很多的练习机会；二是因为他对她手把手的教导和严格要求。要不然，她不可能进步这么快。这么一想，他强迫她每天看书，也不见得是存心为难她。
廖茉做完心脏叩诊，因为没有听诊器，廖茉只好把耳朵贴近许阿姨妈妈的胸膛，凝神细听——虽然不像听诊器听得那么清楚，但是廖茉还是很肯定许阿姨的妈妈心脏有杂音。
做完这一切，廖茉问：“婆婆，我看你垫了好几个枕头，是不是晚上睡不平？”
许阿姨妈妈断断续续的说：“睡……不平，要……睡……高枕头。”
说完这一句话，她又开始咳嗽，然后就是一阵好像要断气似的喘息声。廖茉赶紧上前轻抚她的胸口，许阿姨也端起床头柜上她才端进来的水杯，喂妈妈喝水。
等许阿姨妈妈缓解后，廖茉向许阿姨递了一个眼色，许阿姨会意，跟着她出了房间，随手关上了房门。
廖茉说：“许阿姨，婆婆不仅仅是感冒这么简单。”
许阿姨说：“我也觉得是这样，要不然怎么会越治越重呢？”
廖茉点点头，说：“婆婆主要是心脏的问题——她有二尖瓣狭窄，再由感冒诱发了心力衰竭，所以现在不能平躺，连说话都觉得累。”
许阿姨表情凝重，说：“那该怎么办呢？”
廖茉说：“现在必须去医院，先把心衰控制住，然后看有没有做手术的机会。”
许阿姨看了一眼躺在床上的妈妈，自责的说：“我妈之前一直跟着我弟弟住在乡下，每次生病就是到乡里的医院拿点药，吃了药好点儿就算了——要是我早点把她接到城里，早点带她去医院，她也不会这样……”
廖茉忙说：“许阿姨您别自责了，婆婆年龄还不算太大，应该还有机会做手术。只要做了手术，她就可以向正常老太太一样去跳广场舞了！”
许阿姨被廖茉的话逗乐了，对一旁的廖茉妈妈说：“廖大姐，你有这么一个女儿，真是好福气啊！”
老妈乐得眼睛都看不见了，说：“什么福气啊，成天在家里和我顶嘴！这么大的人了，连个朋友也没耍！”
廖茉跺脚叫道：“老妈！”在家里说就算了，在一个陌生人家里也说这些，老妈你真是太过分了。
许阿姨眼前一亮，说：“小廖还没有男朋友？”
老妈从廖茉表情里看出她生了气，含糊说道：“不是很清楚她的，反正我没有见过，也没有听她说过。”
许阿姨还想说什么，廖茉抢先一步转移开话题，说：“许阿姨，赶紧把婆婆送到医院吧，必须早点把她的心衰控制住，要不然很危险！”
许阿姨说了几个对，又说：“送哪家医院呢？埔江大学附属医院病人太多了，对了，我听说济世医院的外科也很不错……”
廖茉笑着说：“我就在济世医院上班。”
许阿姨双眼放光，说：“那太好了！你能不能给我妈妈介绍个好医生？这么大的手术，还是找个好医生稳妥一点儿！”
廖茉很想对她说，济世医院最好的心脏外科医生手受伤了，还在家里休息。但这么一说，许阿姨一定不放心让其他医生给她妈妈做手术。婆婆的病情等不得，再说心脏瓣膜置换术是一个很常见的手术，姜主任、章凯就能轻松完成，没必要让许阿姨白担心。于是点头说：“当然可以！”
