“老祖宗。”王熙凤扯着嗓子笑道。
贾母听罢，揉了揉太阳穴笑骂道：“做什么咋咋呼呼的。”
只见凤姐儿一个人掀帘进来，愁着脸，三步做两步走到贾母跟前，头上的金步摇也跟着来回晃动，压低了声音道：“可不好了，林家来人了，说是林姑爷哪房的表亲。我原想着劝了回去，又怕不妥，紧赶的接见了进来，想着林妹妹也该见着才是。如今先引了他来见老太太。若有接林妹妹回去的想法，也好快叫他消了这念头，从此别再提了才是。”
贾母听完自是心烦道：“林家如今还有哪门子外四路的亲戚，倒是哪里偏门里爬了出来的。”又少不得挥了挥手道：“叫了进来，且听听他怎么说。”
王熙凤答应了声，平儿忙去引了那人进来。
那人见了贾母行了礼，请了安，复又双手垂立笔直站着。贾母见那人竟与贾政一般大，行为举止却也规矩，礼数也周到；又见他身上穿着窄衣领素绵长袍，外头单披着八团喜相逢厚锦镶银鼠皮披风。想来家境还算厚实，原也是个知书达理之人。
“你且先坐下吧。”贾母冷笑道：“我原不知林姑爷家竟还有你这亲戚？”
那人忙站起来作揖道：“我原是林姑爷的远方表亲，姓林，名如渊。小时候曾和林姑爷在一处，稍大点，家父便带着我离了扬州，原先是常联系的，久了也就不提了。故老太太不知。”
贾母思衬片刻笑道：“如今做什么？”
“也就是做做小本生意，我原想着，如今也回了扬州了，林家如今也不似当初，想着也该来看看姑娘的。”
贾母听着，故笑道：“正是这个理了，林丫头见了你也该是高兴的。如今她只我这么个嫡亲的人，一时半会竟是离不得的。”说罢欲捧起茶吃，见林如渊茶案上竟是没有的。只重重将茶盅摔在桌上厉声对翡翠道：“蠢货客人来了，不沏茶，还杵在这干嘛。”
王熙凤忙应道：“原是我该死，这前日里刚得了暹罗国的贡茶，我只拿给鸳鸯泡去了。老祖宗这要算上，倒真真是我的错了。”
“怪道那鸳鸯那丫头不在，原来是煮茶去了。”又一面对林如渊笑道：“让你见笑了，这群丫头真是越发没了规矩。”
林如渊心里想着，早就听人说贾母宠爱黛玉，今日，倒是真真见识到了。方才进来之时虽是笑着，却那般冷。如今这番话，即表明了我是外四路的，她才是嫡亲。现下又叫人沏了贡茶，生生叫我半句都不敢开了口。皆是要我消了接林姑娘回去的想法。心里暗暗叫苦了一阵。起身刚欲说些什么，只见一人手里托着茶进了屋来。她穿着半新的藕合色绫袄，青缎掐牙背心，下面水绿裙子。蜂腰削背，鸭蛋脸面，乌油头发，高高的鼻子，两边腮上微微的几点雀斑。
林如渊心中赞道，不知是哪位姑娘，竟生的这般出挑水灵。想罢，只见鸳鸯先到贾母处，命人换上了个冰裂瓷茶杯，又斟上一盅道：“这茶，我方才尝了尝，竟是极淡的，就想着配上这茶盅是极好的。”一边说，一边又给王熙凤斟上一盅道：“你也尝尝。”最后给林如渊斟上一盅。
贾母笑道：“只你最心细，倒叫你想起这套茶壶。”
王熙凤抿了一口道：“我竟喝不出什么味，鸳鸯说的极是，真真是淡极了。”有看了看林如渊道：“你品品看，是个什么味。”
林如渊听凤姐叫她鸳鸯，就知是贾母跟前的丫鬟，心里叹息不已，又闻凤姐如是说，忙细细品了一口道：“茶味甚淡，却十分清甜可口，倒也称的上是上好的。”
贾母笑道：“极是，极是。”
凤姐见贾母高兴，又自笑道：“原是你们懂，我只当是牛引水，也喝不出个子丑寅卯来。”
说罢，逗的屋里的人皆笑了一通。
林如渊见现下贾母是极高兴的，复又站起来作了个揖笑道：“老太太，我原想着来了，也给您带了自家的产物。虽比不得老太太这里的，也是我们那里上好的。”说罢唤了名叫翠儿的丫鬟拿了进来。
贾母笑道：“便是你有心了。”也叫鸳鸯收了起来。
鸳鸯看了一眼，眼神复杂的呈上去给贾母。贾母顿时心中咯噔一下，‘竟是血窝，连我这都不常见的，如今竟能拿出这么一布袋，家境竟比我想象中要好上许多。’贾母盯着那个梅花纹纱的绸袋子，又笃定道‘凭他是谁，也不能叫他把林丫头带了去。’
王熙凤见罢，心中也不免叹着，见贾母神情坚定，恐是断断不舍林丫头走的。故笑道：“林老爷好大的手笔啊，竟拿这么多，够我们林丫头吃一年的了。”又笑着拉了拉平儿的衣襟道：“还不快给林姑娘拿了去，只说是她表舅来看她拿的，也叫她出来见见。”
贾母听王熙凤这样说，心里也明白，笑道：“是了，是了，竟是我老糊涂了，快叫了黛玉出来，见过表舅才是。”
“是我叨扰您才是。”林如渊心中冷汗直冒，如今这情形莫说要接黛玉走了，就见上这一面原也是难得的。只好先打消了接黛玉回扬州的念头，不叫老太太针对才好。又笑道：“我原这次来，也是想着许久未见黛玉，林姑爷又有恩于我，故只来看看。如今老太太既叫了她出来，自是极好的，也算了了我这一桩心事。”
贾母听罢，就如夺食的猫，早将浑身的毛都乍了起来，却发现对方摇了摇尾巴走了一般。顿时心中安了一大半。
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探春得了赏，想今早见了宝钗，脸色虽好，却还有一两声咳。近来事又多，竟还不曾去看了她。便也想着去蘅芜苑看看。
还未进门，就听见里面吵吵嚷嚷一片。就掀了帘进去，见迎春、惜春、湘云均在，便指着湘云笑道：“好歹知道你个话口袋子在这。”
湘云听了，委屈道：“如今却不是我，倒是林姐姐。”
众人皆附和笑道：“是了，是了。”
探春不解，原是以为黛玉躲了起来，竟细心的找了起来。
众人看了皆笑个不停。
宝钗边笑着边去拉着探春道：“你竟真找，原是颦儿叫湘云拿的物件，你只尝尝看，什么做的。”说罢，拿了一颗叫探春含着。
探春知是被戏弄了，原是气鼓鼓的。见宝钗拿了什么叫自己吃，也就随口吃下。一时湘云又笑道：“好姐姐，可别生气。你可知是什么？”
探春听罢，又讨来一颗细细的吃。“我竟觉得有些蜂蜜的味道，只是极淡，也不敢确认，喉间凉凉的，似还有薄荷，其他的，我竟吃不出了。”
“是了，是了，倒是三姐姐竟是对的。”正说着。只听莺儿道：“林姑娘来了。”
只见黛玉脱了那件软毛织棉披风，抖了抖道：“做什么，这么热闹，倒吵着病人歇息。”
湘云见是黛玉，挽着她的手道：“林姐姐，你可算来了。”
黛玉敲了敲湘云的额颅溺笑道：“偏生是你闹的宝姐姐不安生。”
探春笑道：“可不是，那会子，竟还戏弄起我来了。”
正说着薛姨妈也进来了，见黛玉也来了，搂着黛玉笑道：“林丫头最是有口福的人了，我刚叫了人准备好吃的。如今刚巧就来了。”
黛玉笑罢：“我便是闻着味来的。”
众人皆笑了起来。
薛姨妈道：“这林丫头的一张嘴啊。”说着，又笑道：“这天怪冷的，快随我来，着会子酒也该热了，都喝上一盅，暖暖身子才是真。”
众人道好，皆随了薛姨妈出了宝钗的闺房。见桌上摆着，枣泥糕、桂花糕等各式各样的糕点，薛姨妈有命人斟上满满的一杯酒。酒香沁鼻，还未入口，竟先有三分醉。一时觉得竟真有些饿了。
“林姑娘。”众人见平儿进来唤了声。忙也拉过她，叫喝了一盅，方才肯叫她说。
平儿无法，只得先饮了一杯道：“林姑娘，快随我来吧。林家来了一人，称是你表舅。老太太叫你去见见他。”
黛玉听了又惊又喜。惊的是自家竟还有人。喜的是如今就可以见到。心中不免期待了几分。如此一来，自己竟真真是个有依靠的。黛玉想着眼中闪过一丝欣喜，又马上掩去。
探春并未察觉出异样，忙拉了平儿来问：“平姐姐，可说有什么事？”
还未等平儿回话，黛玉便起了身道：“我先随了平姐姐去，且看看。你们只先吃。”
宝钗见着黛玉和平儿走出去，心里不免猜疑起来‘林家如今竟还有人，此次来，指不定是要接颦儿家去。如此自然是甚好，只是，老太太断不会轻易让颦丫头走的。’
探春心中踌躇着，胡乱吃了一些，便先辞了出来，前脚刚走，湘云也跟了出来。两人径直往怡红院去了。
