拍了拍双手，李自成身形开始动了。
“久闻大红狼为王大帅麾下第一高手，今天咱们哥俩就来亲热亲热。”
李自成一动，全身上下浑然一体，哪里还有半分破绽。
树的影儿，人的名儿，大红狼不敢与其正面交锋，仗着身法灵巧一退再退，急用眼去看党守素，却见他领着四名亲兵站在了正中小屋的门前，用意是护住叶氏。
“寨主，你……你要投靠李自成？”大红狼不死心的问了一句。
党守素叹一口气，“虽然说投靠王大帅也是不错的选择，但大头领的心肠，让我有些害怕，所以……”
“不……王大帅最喜欢像党寨主这样的人，我也一直视你为兄弟。”大红狼心中升起了一丝希望，大嘴翻飞，立求说动党守素。
可惜，希望刚刚升起，却被一道雪亮的剑光将尾音斩断。
“你的话，太多了。”
李自成那双清澈的眸子里布着一层揉合着血光的煞气，长剑如一道晶莹的弧光，那么炫目荡心的淬亮又熄。
大红狼再也说不出一个字，在剑弧中不停地跳跃，不停的做着极小角度的翻滚。
可惜，剑光突然大盛，剑弧仿佛来自九天的闪电，将他电麻的全身酥软无力。
狂嚎一声，弧光闪入大红狼体内，那刀就如喝醉一般慢了下来。
“想杀人，就要作好被人杀的准备。”
党守素在一旁看得双眼发亮，李自成的武功比他想像中还要高出不少。
“我干你个亲娘！”
大红狼鬼哭狼嚎的刚吼出半句话，就见一道亮光闪动，党守素欺身而上，一刀斩断了他的脖颈。
血色喷泉盛开在小院之中，几位男人都在欣赏这番风景，却听到一声尖叫从正屋里传了出来。
党守素笑了，“嫂子今天是真的被吓到了，火帅要不要进去安慰她呢？”
李自成看着大红狼的无头尸身栽倒在地，伸了一个懒腰，“今天的酒，已经十分的多了。”
“火帅，今天的话还没说够呢。”
党守素笑着做了一个手势，让心腹们处理院中的血迹，跟着李自成进了左厢房。
大红狼利用叶氏来除掉李自成，出乎他的意料，党守素本意是让李自成住在小院中，如果他没有趁机对叶氏动手，表明此人胸有锦绣，不是传闻那般好色之人。
火帅娶艳妇韩金儿一事，整个米脂无人不知无人不晓。
如果这个时侯，他去骚扰刚失去丈夫的叶氏，这样的男人，党守素认为不值得投靠。
大红狼利用叶氏投毒害火帅，想嫁祸栽赃党家寨，这人就该死！
最后一刀党守素抢先出手，就是向正式向火帅交纳了投名状。
李自成对这份投名状很满意，两人在房间里继续喝酒聊天。
都是二十岁出头的年纪，都有着万里封侯的志向，指点江山，激扬文字，就连不远处的叶氏，躺在床上，也能感受到厢房中的男儿豪气。
……
崇祯二年正旦终于到了。
早晨才四更多天，紫禁城的爆竹声就热闹起来，玄武门刚打过五更鼓声，皇城内外，所有的庙宇都钟鼓齐鸣。
英华殿内，钟、磐、笙、萧、木鱼、云板声配合着诵经，梵呗声，一阵阵传送到乾清宫内。
紫禁城中的爆竹声今年显得有气无力，并不热闹，忙碌的太监们按照宫中风习，在皇帝的御案上摆了一个“万事大吉”，内装柿饼、荔枝、龙眼、栗子、熟枣。
崇祯只是向着这个盒子望了一望，并没有一丝食欲，只是让宫女们替他换上了一套正旦受朝贺的衮冕。
他穿着节日朝服，先到玄极宝殿隆重行了拜天礼，然后回到乾清宫，坐在正殿宝座上受后妃和皇子、皇女朝贺，再接受宫中较有地位的太监朝贺。
他是万历皇帝的孙子，天启皇帝的弟弟，虽然他还是一个十八岁的青年，但是心情忧郁，使原来白皙的两颊如今在几盏宫灯下显得苍白而憔悴，小眼角已经有了几道深深的鱼尾纹，眼窝也有些发暗。
正旦的礼仪十分繁琐，他是一位很注意祖宗规矩之人，于是按部就班在乾清宫丹墀上焚香拜天，向上天虔诚祈祷国泰民安，希望明帝国在自己手上能够强盛起来，自己能做为一位中兴明主在史书上留名。
尽管国事如焚，诸事从简，但是今日毕竟是正旦受朝，所以皇家的虚饰派头仍然同往年一样。
尚宝司在皇极殿中央设好御座，设宝案于御座东，香案于丹陛南。
教坊司设中和韶乐于殿内东西两边，面朝北向。
锦衣卫从丹墀、丹陛，一直排到皇极门外，分两行摆满了各种各样的卤簿、仪仗，一片锦旗绣幡，宝气珠光，金彩耀目。
典牧所陈仗马、犀、象于文、武楼南，装饰华美，双双相对，肃穆不动。
丹墀内东边靠北首站立司晨郎，掌管报时，两个纠仪御史立在殿外丹墀的北边，眼睛瞪得跟铜铃一般。
鸿肿寺来了四位赞礼官，两人站立在殿内，别外两位立在丹墀北边。
另外有传制、宣表等官，都恭立于殿内，这些官员，都是成双配对，左右相向；蟒袍玉带，服饰鲜美；仪表堂堂，声音洪亮。
午门上第一通鼓声响过，百官朝服整齐，在午门外排班立定，而崇祯也到了中极殿坐在龙椅上稍候。
第二通鼓声响过，百官从左右掖门进来，走上丹墀，文左武右，面向北，分立丹墀东西。
第三通鼓声响过，钟声继起。导驾等执事官到了中极殿前叩头，崇祯重新上辇，往皇极殿去。
大朝贺礼便在皇极殿举行，殿外赞礼官高声唱道：“众官皆跪！”所有文武官员一齐跪下。
赞礼官又高声唱道：“致贺词！”随即有一个礼部官员代表百官在丹陛中间跪下，先报名“具臣”某某，接着背诵照例的典雅贺词。
随着赞礼官的高声唱赞，百官又是一阵俯伏，都将象牙的和竹的朝笏取出，双手举在面前。又跟着赞礼官的唱赞，鞠躬三次。
最后百官抱着朝笏，拱手加额，高呼“万岁！”赞礼官再唱：“山呼！”百官再呼：“万岁！”第三次唱：“再山呼！”百官高呼：“万万岁！”
