崇祯微微仰着头，闭着双眼，放松了心扉，任由那些快乐从自己的全身穿过，只觉得浑身泛起了暖洋洋的感觉，很是舒服。
“承乾宫，才是让朕放松的地方啊！”
他不禁在心中赞叹了一句，轻轻将眼睛睁开了一条缝隙，偷偷看向田妃。
肩若削成，腰若约素，肌若凝脂，气若幽兰，折纤腰以微步，呈皓腕于轻纱。
眸含春水清波流盼，头上倭堕髻斜插碧玉龙凤钗，香娇玉嫩，秀靥艳比花娇，指如削葱，檀口如含朱丹。
“真是越来越漂亮了！今日是不是……”
不过他很快就歇了在承乾宫休息的打算。
既然要当明君，自然是不能沉浸在这样的儿女之情中。
于是他努力的将这份快乐抹去，站了起来摆了摆手。
田妃慌忙喊道：“皇上！……”
崇祯唇边作出一点微笑：“朕因批阅奏章劳倦，出来随意走走，是这琴声把朕引来承乾宫。奏本尚多，今日怕不得闲了。”说完转身出了寝宫。
田妃送到承乾门外跪下，眼泪汪汪地说：“求皇上节劳养生，是六宫之福，是万民之福！”
她望着皇上的御舆离去，想起方才一番问答，心里越发有些惶惧，泪珠儿竟锁不住，“啪嗒嗒”滚落。
怕被有人心看见，她连忙装作抬手理鬓，用袍袖偷偷拭去，重整端庄贞静的神态，慢慢退回承乾宫。
虽有圣上的厚爱，但自己在后宫中成了出头的椽子，只怕皇后和袁贵妃对自己的成见会越来越深。
一旦失了圣宠，自己的命运简直不敢细想。
“唉……”
她轻轻叹了一口气，圣上到底没有留在承乾宫，自己的琴技再好，弦断有谁听呢？
……
回到乾清宫的崇祯，拣出徐光启和余应桂两本奏折细细看着，一阵小风微微掠过，他不自觉地裹紧了披风。
吴直立刻奉上一盏热腾腾、香喷喷的茶水，他就手端起来喝了一口，又觉得脚下升起一股热气，身上顿时暖融融的很是舒服。
移目注视，是吴直正弯腰跪地，把一只嵌松石银丝脚炉端放在他两脚之间。他不由轻声叹道：
“反倒是你们一片忠心啊！……”
吴直忙跪拜道：“奴才肝脑涂地，也不能报圣恩万一！”
这是一句常用的十分夸张的感恩用语，但却是吴直的真心话。
他对崇祯的崇敬达于极点，远远超出一般臣子奴辈对天地君亲师应有的情分。
他的相好菜户是翊坤宫茶上宫女，两人已得主子许可同屋居处，形同恩爱夫妻，却被崔文昇倚势活活拆散。
夺妻之恨不共戴天，太监的夺菜户之仇也一样深长。
当初，御用监太监崔文昇进丹药，天启帝服用后大泄不止，以致晏驾。
登基后的崇祯帝进宫的头一件事，就是拿住崔文昇问罪杀头。不料各宫宦官成群结队喧嚣不止，形同哗变，直逼到乾清宫。
皇上临乱不惧，镇定如常，立在宫前丹陛上，俯问总内监说：“为何事喧哗？”内监们七嘴八舌纷纷乱嚷：“崔官儿是好人，理不应杀！”
皇上很痛快，立刻下令免崔文昇一死。内监们欢呼着散去，只以为这个十几岁的少年皇帝不难相处、不难驾驭。
吴直犹如一只快要出洞的小老鼠，感觉到了洞口花猫的杀机。
这是机遇，复仇的好机会。
君子报仇，十年不晚，他等待这一天已经很久了。
于是他立即将他所知的事情一五一十向新皇全部道出，没有一丝的隐瞒。
他曾经是魏党中的一员，远远不如崔文昇得脸，这样的小喽啰随处皆是，这一倒戈让他很快成为新皇的心腹太监。
不过数日，他已经大权在握，通过暗地查访，弄清为首闹事的四名内官，汇报新皇之后，连同崔文昇一起拿住杖杀。
内廷的所有太监们这才吓坏了，从此夹住尾巴做人。
皇上从此对他大加任用，直到今日的高位，所以每当吴直谢皇上圣恩之时，眼里总有泪光闪动。
吴直的言行引得崇祯容色转霁，忽然笑道：“朕再赐你一个菜户，可好？”
“奴才不敢当！”吴直感动得涕泗横。
崇祯确实比较喜爱吴直，此人并不算最有才干的内侍，但他肯说心里话，像一条忠心耿耿的看门犬。
崇祯初践帝位、初入大内，很需要这样的侍从。见他诚惶诚恐，进一步表示说：
“旧的怕不好了，配个小宫女给你，如何？”
“皇爷恩典，折杀奴才！”
崇祯见他那泪水止不住，不一会就将胸前的衣服浸透，想着今日是正旦，便笑道。
“好了，不多说了，着人去田弘遇府，召田妃之母入宫陛见。”
崇祯说罢这句话，再不做声，沉埋进一本本奏章中去了。
吴直悄无声息的退了下去，示意小太监们仔细侯着，向大内外走去。
田秀英，这是要发达了，自己以后可要和田府打好关系才是。
……
新年黎明时分，天上的薄纱刚亮上一些，吴家寨已经醒来，处处炊烟环绕，鸡声互应，号角不断，战马嘶鸣。
虽然是元旦，但军队的训练并未中断，之前的战斗中虽然损失了一百多人，但随着高杰、高见来投，又有不少村寨和小股杆子相约前来，李自成的部队反而壮大了不少。
山坳中一处稍微平坦的地方，常有指挥进止的旗帜挥动和锣鼓之声，有时还传过来一阵阵齐声呼喊：“杀！杀！杀！”
天色大亮以后，站在寨墙的高处，可以望见几乎方圆十里内外的村落，凡是背风向阳的山坡上和山坳里都点缀着成片的灰白色帐篷，各色旗帜在淡淡的晨光中飘扬。
在吴家寨东边几里外的一座小山头上，很长的一条晓雾将那一大片树林拦腰束住，使树林边的溶溶白雾与军帐的颜色混在一起，而树林梢上飘扬着的几面红旗和鳞片似的朝霞相映。
运送粮株辎重的骡、马、驴子，扯成一条长线，从吴家寨外经过，随着山势而曲曲折折，时隐时现，直到天和山相接的地方，牲口的铁掌踏在石头山路上，纷乱而有力，在山谷中发出清鸣。
