打扫完战场，掩埋了死尸，清点完战利品，天已经黑透了。
这场胜利来得意外而又突然：孔博森老爷的队伍全军覆没，辛苦组建的骑兵部队——尽管只有七匹马，在这个时代也是极其宝贵的了——全部完蛋，费了半天劲运到战场的铁轮车也跟着一块完蛋了；更重要的是，他还搭进去一个汉国嫌疑人。这才是孔老爷最惨重的损失，也是孔定边最大的收获。和大平原上的武装团伙交手数十次，只有今晚的这一仗，才让孔定边真正兴奋起来。
慰问完疲惫的士兵和家属之后，孔定边迫不及待溜进了三号——一处隐藏在山体最深处、看守最严密的小洞窟，历来是关押重要犯人的地方。至于军师，孔定边按照老规矩，派他到灯火通明的半山腰主持盛大的庆功宴，和兴奋地嗷嗷叫的士兵们胡吃海喝去了。
三号洞窟门口加了双岗，倒是静悄悄的一片肃杀之气。孔定边一挥手，几个士兵无声无息地退下了，他轻轻推开门走了进去。
洞窟内灯火通明，数十根蜡烛猛烈地散发着热哄哄的烟气，屋内的一切家具摆设都被女人特有的细腻收拾得干干净净，若有若无飘出一种女儿家闺房的香气。两个女人和那个女孩正埋头趴在桌子上吃饭，发出响亮的咀嚼声。女人是寨中士兵的家属，是特地安排来陪着重要的女俘虏的。
孔定边看见年轻的姑娘已经洗刷完毕，换上了寨子里女人常穿的灰色布衫，端着碗大口大口吃着饭，似乎饿坏了。他轻轻走过去，低头嗅了嗅桌上瓶子里一朵盛开的茉莉花。两个正在响亮大嚼的女人一惊，发现是自己的大头目来了，立刻训练有素地站起来，默默退了出去。
“灯下看美人，果然不错！”孔定边心中一动。收拾一新的小姑娘明媚动人，同窝棚中那个灰头土脸的可怜小猫比简直是判若两人。
女孩紧张地抱住饭碗，神情戒备地盯着眼前的不速之客。孔定边眼神一撇，发现旁边桌子上摊开了一堆东西，似乎是从姑娘身上扒下来的衣物和饰品。他走过去饶有兴趣地翻看起来：打孔的牛皮带，说不清什么料子的轻柔的衣物，七零八落的几件精巧的小饰品，还有一个圆柱形的白色铁筒，铁筒的一头似乎是一个透明的玻璃片。孔定边好奇地按了一下铁筒上的红色小钮，一股雪白的光芒瞬间从前端射了出来，把洞窟的天棚照得雪亮。孔定边吓了一跳。
他的脸兴奋得涨成了猪肝色：手电筒！一个手电筒！这姑娘竟然有这玩意儿！他爱惜地摩挲着手中那个散发着耀眼光芒的小小神器，一转头看着姑娘，眼神变得柔和了。
“你确实是汉国人，这是手电筒啊……”孔定边的嘴角浮起了一丝得意的笑容。
姑娘呆呆的看着他，嘴角还残留着几粒大米，轻轻点了点头。”
“能听懂汉话吗？”孔定边慢慢踱过来，拍了拍姑娘的肩头，挨着她坐了下来。
姑娘更紧张了，悄悄往旁边挪了挪，傻傻地问一句：“你要干嘛？”
孔定边笑了起来。
“你们汉国人，不简单，厉害。”孔定边由衷地感叹道。
姑娘瞪大了眼睛。她不明白眼前这位高大的汉子为什么莫名其妙来这么一句。
孔定边从怀里掏出那枚小小的徽章，调皮的向姑娘眨眨眼睛，坐了下来。
“我这里，有很多你们汉国的东西，我收藏了很多，”孔定边把玩着徽章，“都是你们生产的，是不是呀？”
姑娘呆若木鸡，她更加糊涂了。
“别紧张，我不会伤害你，”孔定边友善地拍拍姑娘的肩膀，“我是你们汉国文化的爱好者，不，算得上是一名崇拜者呢！”他咧着大嘴笑了起来，露出一口好看的白牙。
“想不想听？”
“听什么？”姑娘害怕地问。
“我的故事呀！”孔定边得意洋洋地说。他自始至终盯着面前楚楚可怜的姑娘，好像一名自负的猎人在欣赏最值得骄傲的猎物，“我给你讲讲我的故事，想不想听？”
姑娘懵懵懂懂点点头，身体也渐渐松弛下来。
孔定边喝了一口水，开始眉飞色舞、滔滔不觉地讲了起来。姑娘惊讶地发现，眼前这个健壮的汉子，突然变成了另一个人。这个传说中三头六臂的土匪头子，这个让方圆百里之内各家大爷都闻风丧胆的孔家寨大掌柜，这个数十次打败各路好汉的孔大帅，这个还没见面就以迅雷不及掩耳之势打垮自己队伍的人，这个以令人难以忘怀的轻蔑、嘲讽的神色打量着被俘虏的自己和同伙的冷峻男人，此刻正挥舞着从自己身上搜去的家传的徽章，像一个兴奋、激动而又腼腆的小学生那样，滔滔不绝地、唾沫横飞地快速说着话，完全不理会自己是否听进去了。
孔定边眼中放射着狂热的光芒，如同一个刚刚收到心爱的玩具、急不可耐地向小伙伴炫耀的孩子一样，得意洋洋地向姑娘讲述着他所了解的“汉国人”的一切，讲述着他自己的身世，讲述着他和他的山寨的成长历程。这个神一样的民族，一次次出现在他如饥似渴拜读过的发黄的书籍上，那些书据说是从古老的“机器时代”一代代流传下来的。汉国人在书中教导孔定边，大地是球形的，太阳是一个炽热的火球，无数的星星是遥远的大火球，宇宙是广阔和无边无际的。汉国人还教会了孔定边算术，音乐，地理、历史……无数美好的、在这个时代已经大部失传的知识。
正是汉国人在他们的文献中告诉孔定边，地球上曾经存在一个遥远得无法想象的“机器时代”。在那个时代，机器完全代替了人和牛马，帮助人种地、盖房子、挖矿、运输；机器带着人在地面上快速移动，能够横跨高山大洋，甚至能够到达天上亮晶晶的月亮……一个完全不同的、全新的世界，一个无可奈何逝去的美好年代。
孔定边以崇敬的口吻向姑娘谈论起汉国人的书和知识，谈起他们在这个混乱、黑暗、绝望的时代带给孔定边本人怎样的希望。当年轻的孔定边逃出孔老爷的寨子的时候，当他漫无目的地在荒凉的大平原上游荡的时候，当他辛辛苦苦拉起队伍对抗孔老爷，以及他的寨子在与大小土匪艰苦作战的时候，是汉国人和他们的世界在遥远的地方闪着耀眼的光芒，鼓励孔定边支撑下去。是他们，给孔定边展示了一个崭新的文明；是他们，告诉孔定边，人，依靠自己的智慧和力量，曾经达到过多么不可思议的高度。
“你们汉国，现在有多少人口？都在哪里？你们写的那些书，上面那些东西，现在是不是依然存在？是不是？你们为什么和孔博森搅到一起了？你们去他那里干什么？……”孔定边一刻不停地说了两个多小时，满脸油汗气喘吁吁。他突然激动地摇晃着姑娘的肩膀大喊大叫着，又开始连珠炮一般向姑娘发问。
年轻的女孩此刻却是笑得前仰后合。她万万没有想到，这个神秘的土匪头子，竟像小孩子一样纯真可爱，充满了无穷的求知欲和好奇心。令她惊讶的是，尽管孔定边对于汉国人的世界的理解有些混乱和模糊，但是毫无疑问，他已经获得了非常丰富的、远远超出这个时代绝大多数人的的知识，有些知识在黑暗的大地上已经失传很久了，连姑娘自己都不知道。
孔定边几乎把自己的心都掏出来了，像对待一个女神那样仰望着这个姑娘；而她毫不掩饰的咯咯笑声立刻给孔定边兜头浇了一盆凉水。
在他的想象中，一个真正的汉国人应该是智慧、冷峻、严肃、高傲的，如果再夸张一点，汉国人的头顶像神仙那样闪耀着神秘的、智慧的光环，孔定边认为也不是不可能的。在他的幻觉中，这个姑娘听完他的倾诉后，应该浑身散发出圣洁的光芒，稳重地站起身来，像圣母一样摩挲着他的头颅，轻轻称赞着他的知识和智慧……可她却像一个大平原上随处可见的野丫头那样放肆地大笑，这让他大失所望、心情沮丧。
孔定边的内心深处进行着剧烈的思想斗争。他提了那么多的问题，连身为汉国人的姑娘都搞不清楚，这让他对姑娘的身份产生了怀疑……但是那枚极其罕见而珍贵的徽章又强烈地暗示着这位姑娘的来路肯定不简单；她身上七零八碎的、只能是汉国所有的各种神秘的饰品，还有非常罕见的衣服料子也说明，这个女孩如果不是汉国人，至少也和汉国人有着极其密切的关系。
“要么就是个汉国人的小喽啰，底层……汉国人真正的高级秘密她是接触不到的！”孔定边无可奈何地安慰自己。
“你……怎么会知道这么多呢？你竟然知道造地雷来炸我们！你用什么方法起爆的？还有，为什么你对汉国人这么好奇？……”小姑娘狐疑地问。
她真的太惊讶了。在这个以农业为主、大部分人都愚昧无知的的黑暗时代，一个土匪头子竟然能够掌握如此丰富的古老的知识，能够对汉国人的方方面面了解如此之多，实在是匪夷所思。
“地雷？你是说……”
“就是你们炸我们的那个大炸弹……”
“你知道那是什么东西！”孔定边惊讶地看着姑娘；他一直认为心爱的“一号弹”是他的独门秘器呢！
“嘻嘻……别忘了，我是汉国人……听说你还有很多好东西，能带我看看吗？”姑娘快活地笑着，明亮的大眼睛顽皮地一眨一眨。
孔定边冷静下来。他犹豫了一会儿，决定带着姑娘去一号洞窟，这个寨子里隐藏的最深的秘密。
