天刚蒙蒙亮，孔家寨的队伍就出发了。
根据昨夜军委会的紧急决定，所有人马排成了一个大方阵，外围加之以孔家寨所有男丁的严密保护。全部残存的大车，编成一个环形大车阵，把徒步行进的人们围在中央，以抵御一切可能的未知风险。毕竟，他们是在穿越一个曾经尸横遍地的古战场，而且在这样一个时代，迷信的思想已经像野火一般烧遍了每个人的头脑。
越往沙漠深处行走，越能看出一座古老而又庞大城市的端倪来。一座座灰色的沙丘逐渐被残破的、风化的、肮脏不堪的高大建筑的遗骸所代替——脚下分明踏上了数百年历史的、已经彻底风化和破碎的柏油大道上；道路的两边还挺立着不少坚强无比的钢筋混凝土的建筑，可惜岁月的摧残已经把这些壮丽的大厦削成了灰头土脸的土包，不过从庞大的地基规模看去，还是能够想象当年这里的繁荣与喧哗。不少灌木和藤木在废墟与残骸间一代代疯狂生长着，又悄无声息地死去，留下来大片大片斑驳的墙面，更加速了这些可怜的建筑遗骸的风化和毁灭。
孔定边带领着他的队伍穿行在这一片巨大的废墟之间，陌生而又怪异的场景让所有人都相互靠拢、噤若寒蝉，生怕惊扰了生存在城市的遗骸中那些未知的精灵。数百人的脚步踏在细碎的砂砾上，发出整齐的、沙沙的声音，仅存的几十头大牲畜吃力地拽着快要散架的大车，踉踉跄跄跟随着主人的脚步；不过它们似乎早已经吃饱了随处可见的、湿漉漉的灌木与草根，此起彼伏满意地打起了响鼻。
孔定边在他的人生中，第一次深入到一个如此庞大的、古老的城市的废墟之内，感慨万千。没错，他或多或少了解过那个时代，但大都是通过那些古书、那些鸡零狗碎的遗物，那些道听途说的传闻捕捉到的一些残破的影像；现在，命运突然把他抛到了这样的一个境地，让他直接了当、干脆利落地面对这逝去时代的巨大遗存——那些古书上所描写的、“图书馆”木架上储存的零件中所透露出来的、口口相传的故事中所表达的机器时代的一切信息，仿佛一下子变得鲜活生动起来。这座城市，在孔定边的大脑中苏醒过来了。水果店里，新鲜上市的柚子鲜亮地摆在货架之上；蛋糕房里，刚刚出炉的芝士蛋糕在散发着浓郁的香气；房间的窗台之上，精美花瓶内的栀子花刚刚浇过了水，舒展花瓣、吐露芬芳；可爱的小床内，胖乎乎的婴儿醒来了，朦胧地看着同样粉嫩的母亲，甜甜地笑着；父亲打好了领带，站在门前的穿衣镜前，做好出门的最后准备；窗外的大街上，喧闹、繁华，充满了生命的活力。小汽车、有轨电车川流不息；高架桥上的轻轨列车在楼宇的崇山峻岭之间飞快地穿行；高耸入云的大厦内，人群像蚂蚁一般进进出出……城市是有生命的，它在呼吸，它在思考，它在新陈代谢，它将生生不息；电力、石油为它提供了生命之源，广袤大地上丰饶的物产为它提供了丰富的资源；城市把一切最智慧的头颅、一切最美好的生命集中起来，竖立起来，让它们在一个更广大的、更立体的空间与时间之内生活、嬉戏、休憩；城市提供了无穷无尽的机会，让那些最深邃的思想、最澎湃的激情、最辽远的展望、最深刻的洞察，在最密集的碰撞中迸发出最灿烂的光芒，让文明更快速、更高效地进入崭新的、无限广大的世界。
可惜，这一切景象，在数百年之前，已经彻底灭绝了。
一些古书上看来的、悲天悯人的词句洪水一般涌入了大帅的头脑。他顿时感觉鼻子热辣辣的，双眼饱含了泪水。同行的几个军委会的汉子可没这么多愁善感，他们同孔定边一样，背着沉重的水囊，木讷地追随者大帅的脚步喁喁前行。少校也背着一个大粮袋紧紧跟在身后。洋鬼子从小吃肉长大的身体在这个时候开始显示出明显的优势了——当所有人都疲惫不堪行将倒下的时候，他还叼着烟卷，背着沉重的东西，满不在乎地东张西望、健步如飞。当孔家寨的大多数人在这片废墟中由于紧张和恐惧靠在一起、心惊肉跳彼此壮胆时，他却毫不在意地跑上跑下，仔细勘察那一片片垮塌的建筑、粉碎的路面，有时竟然还用口哨吹起了小曲。
“城市的第一次毁灭估计在700年前。之后至少重建了3次。最后一次战斗大约发生在200年前，然后就彻底毁灭了。”他满怀自信地下了这个结论。
大家都像看着一个怪物那般看着他，满脸都是不相信和轻蔑的神色。洋鬼子真是拎不清，这个城市啥时候毁灭的、怎么毁灭的，和我们有何相干？我们要做的是，赶紧平安地、快速地通过这个鬼地方，离得越远越好！
“大帅！大——帅——！”队伍的前方响起了焦急的呼喊声，一个小伙子远远跑过来了。
“怎么回事？”孔定边正和军委会的几个人蹲在地上掰着碎饼子往嘴里猛塞，刚刚诧异地站起身，那小伙子便满身泥土连滚带爬到了眼前。
“大帅……！前面有情况，有——有情况！”小伙子喘得几乎说不出话，一名汉子赶紧递过来水壶，他仰起脖子一饮而尽。
气氛一下子变得空前紧张。孔定边和几个汉子面面相觑，数日来沙漠与废墟中奔波的疲惫与惊惧，几乎就要把这群可怜人的精神折磨垮了。
“大帅！前面，4里地左右，有，有，有大洞！”
“大洞？”孔定边的下巴都快掉下来了。
“不不……是坑……不对！是，地面上，有个洞！很大的洞！”小伙子的脸吓得发白，说话也语无伦次，“是人挖的！是人！大帅！”
孔定边的脑袋嗡地一麻，浑身的汗毛都竖起来了。几个汉子也沉下脸，觉得一股寒气顺着脊梁骨直冲头顶。
“……大洞里面，还有一个很大，很大，很大……的镇子！”小伙子惊慌失措地补充道。
“喔！”孔定边的心反而落了下来。脚下踩着一个古老的城市，沙砾的覆盖下还有一个曾经更加广大、繁华的世界，这一事实，早在刚进入沙漠时少校就告诉过他了。大部队已经在废墟中穿行了这么久，还值得大惊小怪？
“大帅！那里面……有人！有活人！……”小伙子的眼神都发直了，看样子肯定受过什么强烈的刺激。
孔定边的心再一次提到了嗓子眼。军委会的一个汉子一脚就把小伙子踹倒了，嘴里开始骂起来：“这臭小子，不能一次说完吗？老是这么大喘气，把人吓都吓死了！你头头是谁？回头好好教教你！……”
孔定边揉揉胸膛。这情绪上的大起大落让他也吃不消。他制止了几个汉子对那倒霉蛋的喝骂，一摆手：“走，都去看看！”
这时，大部队已经缓缓停了下来。军委会几个人的情绪飞快地传染了全军，所有人都莫名其妙地紧张起来，不住地交头接耳。时近正午，一直笼罩在沙海之上的雨雾也奇迹般消散了，原本潮湿阴冷的废墟很快变得酷热不堪。老幼妇孺也不避讳那些呲牙咧嘴阴森森的废墟了，趁着队伍的停顿开始涌向道路两边，寻找能够遮阴的地方，甚至有人不待大帅的命令便支起了帐篷，准备好好休息了。年轻的士兵们不得不驱赶着疲惫的人们重新上路，不满的叫骂声此起彼伏地响起。
“算了，原地休息！传下去！”孔定边无可奈何地说。
“大帅，此处说不定有危险！……”一名汉子陪着小心说。
“我说了，原地休息！”孔定边情绪极坏地吼叫起来，头也不回往前走去了。
